LETTRE DU COMTE DE DÀMMARTIN

au château de La Hardouinaye, et le laissaient souvent sans nourriture. Le pauvre prince, quand, à travers la grille de son cachot, il voyait passer quelqu'un de l'autre côté du fossé, s'écriait : « Je meurs de faim. Donnez-moi (( du pain pour l'amour de Dieu. » Mais personne n'osait le secourir.

Un jour, une pauvre femme fut émue de pitié par ses cris de douleur ; elle se laissa glisser dans le fossé et posa devant les barreaux de la fenêtre son pain bis pour nourrir le frère du duc son seigneur; elle continua ainsi pendant quelques semaines sans être aperçue. Voyant que le prince tardait trop à mourir, ses geôliers l'étranglèrent; c'était en 1449. Deux ans auparavant, le duc de Glocester, oncle du roi d'Angleterre, avait été de même mis à mort dans sa prison.

Le Dauphin était donc résolu à tout plutôt qu'à se remettre aux mains de son père*. Sentant le péril de sa situation, il cherchait toute espèce de moyen d'en sortir. Outre les préparatifs qu'il faisait pour se défendre, il implorait instamment les secours du Ciel, car c'était son habitude de mettre ses espérances et ses desseins sous la recommandation de quelques dévotions particulières. Il alla au mois de mars en pèlerinage à la Sainte-Beaume, et durant toute cette année ce ne furent que vœux et offrandes à Notre-Dame de Clcry, au mont Saint-Michel, à Saint- Claude, à Saint-Jacques de Composlelle. Mais rien ne changeait, et le roi avait fini par répondre que, puisque son fils ne se soumettait pas, il allait procéder contre ceux qui lui donnaient de mauvais conseils. Une lettre du comte de Dammarlin hâta sa résolution.

« Mon souverain seigneur, disait-il, voici des nouvelles : Monseigneur est à Valence; il a mandé tous les nobles de

» Duclos; Préface deComines.