LIVRE DIXIÈME

Négociations entre le roi elle Duc — Le connétable de Richemont devient duc de Bretagne. — Prudence du Duc. — Désordres en .\rtois. — Procès du duc d'Alençon. —Hommage du duc de Bretagne. — Mésintelligence entre le roi et le Duc.

— Concile de Mantoue. — Naissance du fils du Dauphin. — Aventures du comte d'Armagnac — Ambassade au Dauphin.

— Réponse du Dauphin. — Discussion avec le Parlement de Paris. — Persécution des Vaudois. — Arrêt du Parlement touchant les Vaudois. — Ambassade d'Orient. — Haine de M. de Charolais contre le sire de Croy. — Mort de Charles VU.

— Sacre de Louis XI. — Colère du roi contre les conseillers de son père. — Funérailles de Charles VIL

Le Duc avait été informé des vastes projets qu'on avait conçus contre lui, et, selon son usage, il n'en avait montré ni trouble ni soucis. En apprenant la mort du roi Ladislas il fit aussitôt célébrer un beau service en son honneur. Il e'tait alors à Bruges, où il avait mené le Dauphin, et la viile se signalait par les fêtes qu'elle leur donnait. Jamais le Dauphin n'avait rien vu de si riche et de si peuplé que les bonnes villes de Flandre. 11 courut alors un assez grand péril, et pensa se noyer dans le canal de Bruges en naviguant avec quelques seigneurs dans une barque de pêcheur. Il y eut, à ce qu'on rapporte, des gens bien avisés qui, portant déjà de lui un mauvais jugement, disaient tout bas que c'était bien dommage qu'on l'eût tiré de là '. Sa conduite avec son père continuait à être sin-

« Meyer.

92 NOUVELLES NÉGOCLaiONs

gulière; on y voyait toujours le même mélange d'obstination et d'humilité. Il le faisait sans cesse assurer de son obéissance, et en même temps il nommait gouverneur du Dauphiné, par lettres du 24 janvier, datées de Bruges, le bâtard d'Armagnac, destituant de cet emploi le sire de Châlillon, que le roi y avait nommé; il donnait ses mandements à tous les officiers de la province, comme s'il en était souverain, tandis qu'auparavant il leur avait enjoint à tous d'obéir aux ordres du roi. Sans doute, en ce moment où le duc de Bourgogne semblait prêt à être en guerre avec la France, il reprenait plus d'audace contre son père.

La mort du roi Ladislas n'avait pas en effet détruit le dessein arrêté auparavant de dépouiller le Duc du pays de Luxembourg. Des ambassadeurs furent envoyés pour en réclamer la possession au nom de madame Madeleine, à qui son futur époux l'avait légué. Le roi prétendait exercer le droit de retrait sur ce fief, sauf à payer la somme pour laquelle il avait autrefois été engagé. En attendant, le roi déclarait qu'il prenait sous sa garde Thionville et les terres du damoiseau de Rodemach ; il défendit toutefois aux gens qu'il y envoyait d'inquiéter en rien les gens du duc de Bourgogne.

Le Duc, malgré le respect qu'il montrait toujours au roi, répondit cette fois d'une façon plus hautaine à Raoul Regnault, écuyer du roi, qui avait eu commission de lui remettre les lettres. Il lui dit que le damoiseau de Rodemach était son sujet, qu'ainsi le roi n'avait rien à voir en cette aflaire. « Je voudrais bien savoir, ajouia-l-il, si le « roi veut tenir la paix d'Arras : quant à moi je ne la « veux point briser, mais dites -lui que je le prie de me « faire savoir sa volonté. Je me recommande à lui, et je <( sais bien qu'il y a des gens dans sm conseil qui ne « m'aiment pas. » Il écrivit en même temps que l'af-

ENTRE LE ROI ET LE DUC (l458). 93

faire était grave et qu'il lui fallait du temps pour répondre '.

Il ne fut pas moins ferme dans sa volonté sur un autre point où le conseil de France voulut lui faire de graves reproches. 11 avait, l'année d'auparavant, prolongé de neuf ans ses trêves avec l'Angleterre; les ambassadeurs lui déclarèrent qu'il avait en cela manqué à ses engagements. Le roi en était d'autant plus mécontent, dirent-ils, que peut-être eût-il sans cela tenté de reprendre Calais; mais les pays du Duc environnaient de toutes parts la ville, et il eût fallu son consentement.

L'Angleterre avait continué à être dans de grands troubles; le duc d'York avait pris les armes, et il y avait eu, en 14oo, une grande bataille où le duc de Sommerset avait été tué, ainsi que ses principaux partisans. Le roi était alors tombé entre les mains du duc d'York, qui s'était fait nommer protecteur du royaume et avait pris le gouvernement. 11 le garda peu de temps; la reine reprit son pouvoir, et le trouble et la guerre recommencèrent. C'était dans ces circonstances que les trêves avaient été prolongées, après des conférences tenues à Gravelines par le bâtard de Bourgogne et le comte d'Èlampes avec lord Warwick, gouverneur de Calais, qui était le principal appui du duc d'York. Le Duc rappela que, depuis le moment où la guerre avait recommencé, en 1449, par la prise de Fougères, la France et la Bourgogne avaient toujours conclu (les trêves séparées. En outre le roi avait une sorte d'alliance avec le parti de la reine Marguerite et la favorisait de tout son pouvoir; ainsi le Duc se croyait autorisé à faire de son côté une trêve avec le parti du duc d'York. « Comment ! disait-il, le roi Charles s'allie avec le roi « Henri, et il l'engage à nous nuire, et nous ne pourrions

' Monstrelet ; Pièces de VHistoire de Bourgogne.

94 LE CONNÉTABLE DEVIENT DUC DE BRETAGNE (l4o8). « pas nous tirer de ce péril et garder nos États des dom- « mages de la guerre en continuant les trêves! »

C'était, du moins on le disait ainsi en Bourgogne, le comte de Saint-Pol qui continuait à exciter ainsi les conseillers du roi contre le duc Philippe. Outre le désir de se venger, il avait maintenant placé toute son ambition et ses espérances dans le service du royaume. La commune renommée publiait qu'il voulait devenir connétable'. En effet, le comte de Richemont venait d'hériter, en septembre 1437, du duché de Bretagne, succédant à ses deux neveux François II et Pierre. On pensait généralement qu'étant ainsi prince souverain il ne conserverait pas sou ofGce; la plupart des barons de Bretagne trouvaient même que ce serait chose messéanle à sa dignité. Il en pensa autrement, et répondit qu'il voulait honorer dans sa vieillesse la charge dont il avait été honoré dans sa jeunesse^. Lorsque, vers la fin de janvier 1458, il arriva près du roi, qui l'avait mandé pour le mariage si soudainement rompu de madame Madeleine, il fit son entrée solennelle dans la ville de Tours. Deux épées furent portées devant lui : l'une, élevée par la pointe, pour le duché de Bretagne; l'aulre, suspendue à une écharpe et dans son fourreau, pour l'office de connétable. Mais, bien qu'il eût ainsi conservé le service du roi et qu'il format le noble dessein d'assembler une armée de Français et de Bretons pour tonler la conquête d'Angleterre, on pouvait facilement voir que ce vieux capitaine, usé par les Hiligues et les maladies, n'avait pas grand temps à vivre. Ainsi l'espoir et le désir de monsieur de Saint-Pol n'étaient pas remis à un trop grand délai.

Le duc de Bourgogne, qui ne voulait point la guerre, mais qui semblait ne la point craindre, n'ignorait rien de

' Duclercq; Coucy, — « Argentré.

DÉSORDRES EN ARTOIS (l458j. 95

ce qu'on tramait en France contre lui, et remarquait bien que de jour en jour on lui montrait plus de mauvaise volonté. Il ne témoignait aucune faiblesse, défendait son honneur et ses droits, prenait ses précautions, et faisait avertir ses hommes d'armes, ses vassaux et tous les gens de guerre de ses États de se tenir prêts. Malgré sa promesse, il exigea les tailles, consenties seulement pour le voyage contre les Turcs; enfin il n'omettait rien pour n'être pas pris au dépourvu, mais agissait prudemment et sans nulle pre'cipilation. C'était sans doute la présence du Dauphin qui lui valait surtout la haine du roi: il le savait; comme c'eût été toutefois, en cas de guerre, un avantage pour lui d'avoir ce prince entre ses mains, et qu'il aurait eu par-là un grand parti dans les seigneurs de France, le Duc ne songeait pas à lui retirer l'hospitalité. Il ne voyait non plus nul motif de ménager le comte de Sainl-Pol et continuait à lui tenir rigueur.

I! en dunna une preuve manifeste. Le comte de Saint- Pol avait pour principal favori le sire de Ront et lui avait donne' en mariage sa sœur bâtarde. Ce gentilhomme lui servait ordinairement à exécuter les violences et les crimes dont le Duc lui avait fait reproche. En ce temps-là le sire de Kont avait aussi commis pour son propre compte un horrible assassinat. Il aimait une jeune fille d'assez petit étal, et comme, malgré sa défense, elle fut fiancée avec un jeune homme de même condition, il fit prendre le fiancé; on retendit par terre, on le mutila cruellement, on lui ouvrit le corps et on lui arracha le cœur. Le Duc ordonna que le sire de Kont fût saisi pour être mis en justice; mais il se sauva chez les Anglais, du côté de Calais. Sans la querelle du Duc avec le comte de Saint -Pol, il est à croire qu'il eût fermé les yeux sur ce crime. Il n'était pas rare, en elTet, de voir les hommes d'armes et les gens de guerre enlever les filles qu'ils trouvaient jolies, mal-

96 EMKÉE DU DLC A G AND (1458) .

traiter et mettre à mort leurs pères, leurs frères ou leurs prétendus, sans que pour cela ils fussent nullement reclicrchés'. Au moment même où le Duc faisait poursuivre le sire de Ronl, il tenait sur les fonls de baptême l'enfant du sire de Havarl, qui ctail la terreur de la ville d'Arras et des environs, à cause des violences de ce genre qu'il exerrait impunément. A vrai dire, il y avait peu ou point de justice sur cette frontière; les voyageurs, les marchands, les laboureurs n'y marchaient jamais qu'en armes pour se défendre des gens de guerre ou de ceux qui voulaient faire comme eux. Les querelles et les vengeances particulières causaient aussi une foule de meurtres. Le voisinage de Calais empêchait beaucoup le bon ordre. Les coupables se sauvaient sur une terre ennemie, et quand il se faisait quelque pillage ou autre méfait nocturne, c'était aux Anglais qu'on rimputait.

Le Duc jugea que dans de telles circonstances, et lorsqu'il était menacé de guerre par la France, il était sage de se réconcilier tout à fait avec la ville de Gand. Le Dauphin servit de médiateur, et le Duc parut céder à .ses instances en efTaçant le dernier souvenir de la révolte des Gantois. Toutefois, lorsqu'au mois d'avril 1448 il fit son entrée à Gand, il ne voulut avoir près de lui ni ce prince ni le comte de Charolais, dont les Gantois se montraient grands amis et disaient beaucoup de bien. Par un autre motif sans doute, il ne prit pas non plus en sa compagnie le sire de Croy-.

Les Gantois surpassèrent en magnificence tout ce qu'on avait vu en pareille occasion. Il y eut partout des représentations et des mystères. Ce qui parut sur. ont à remarquer, c'est la façon docte et ingénieuse dont ia faute et le lepentir de la vil!c, la grandeur el ia m»séricorûe du Duc

' Duclercq. - » Duclercq; Continuateur de Monstrelet.

ENTRÉE DU DUC A G AND (Uo8J. 97

étaient rappelées par des sentences tirées des livres sacrés ou profanes, et par les figures peintes ou vivantes qu'on voyait sur les échafauds. Ainsi, à la porte de la ville, descendit une jeune fille qui se mit à genoux les mains jointes; et au-dessus de sa tèle était un écrileau où on lisait : Inveni quem diligil anima mea. Plus loin parut l'Enfant prodigue demandant pardon à son père. Une tapisserie représentait l'empereur César au milieu du sénat, et Cicéron prononçant l'oraison pour Marcellus; l'inscription était : Nulla de virtulibus luis major clcmenlia est. Il y avait aussi un lion tenant entre ses pattes la bannière de Bourgogne, et devant lui une lionne et ses lionceaux humblement couchés par terre; au bas se lisait : Quasi leo rugiens, et formidabant filii ejus. Puis Abigaïl implorant David et disant : Benedictus Domiims quoniam te misil; le bon Pasteur retrouvant sa brebis égarée ; Pompée ayant piliè de Tigranes, roi d'Arménie, avec la devise : Pulchrum est vincere reges, qui rappelait la générosité du Duc au traité d'Arras; enfin beaucoup d'aulrcs peintures ou représentations de ce genre. On fit aussi passer devant le Duc un éléphant ; la tour qu'il portait était remplie de musiciens qui chantaient des triolets dont le refrain élait :

Vive Bourgogne est notre cri .

Lorsque le Duc fut près de son hôtel, un homme couvert d'une peau de lion, en souvenir des armoiries de Flandre, vint prendre la bride de son cheval pour le conduire dans la cour.

Les illuminations dans la ville et sur la rivière, les banquels, la musique, les danses embellirent cette joyeuse entrée, et le Duc, en signe de parfaite réconciliation, accc j'.a un repas a riiôiel-de-Ville, qui coûta, dit-on, dix mill^ écus d'or.

Ce fut à Gand que de nouveaux ambassadeurs du roi

vinrent trouver le Duc. Outre les sujets ordinaires de négociation, ils avaient à lui signifier de se trouver, le lo de juin suivant, dans la ville de Monlargis, pour y assister, comme pair de France, au jugement du duc d'Alençon.

Il y avait déjà deux ans que ce prince avait été emprisonné par ordre du roi, qui avait eu la preuve de ses criminelles intelligences avec les Anglais. C'était au moment où le roi, pour lors au chAteau de Chatelard en Bourbonnais, s'avançait contre son fils, qu'il avait appris cette nouvelle trahison ourdie dans sa famille. Ce lui fut un surcroît de chagrin. « Ma vie est bien douloureuse, disait- il, puis- « qu'il faut me garder de ceux à qui je devrais me fier « plus qu'à tous les autres et que ceux de mon sang me « trahissent. » Il délibéra dans son conseil sur ce qu'il y avait à faire. L'ordre régnait maintenant assez bien dans le royaume; la puissance du roi était assez afîermie et l'affection de ses peuples assez grande pour qu'il ne parût point difficile de poursuivre, selon la justice, un prince du sang.

Le duc d'Alenoon était alors à Paris; il avait quitté ses domaines exprès pour ne point donner de méfiance, au moment oii l'exe'cution de ses complots allait commencer. Le comte de Dunois fut charge de le saisir. Il prit secrètement toutes ses mesures avec les plus fidèles serviteurs du roi, Guillaume Cousinot, le sire de Brézé, OJet d'Aydie, le sire de Moui, bailli de Vermandois. Laissant hors de la ville les archers et îes gens d'armes qu'il avait amenés, il entra à Paris, manda le prévôt, lui dit les ordres du roi, et le chargea de faire environner, avec un nombre d'hommes suffisant, l'hôtol du duc d'Alençon. C'était où est maintenant la Force. Quand tout fut sur le point de l'exécution, le comte de Dunois se rendit seul chez le prince, comme pour le visiter. Il en fut honorablement reçu, et ils commencèrent à deviser entre eux de choses indifférentes.

DU DUC D'aLENÇON (1456-1457-1458). 99

Puis, au moment où le comte de Dunois fut assuré que chacun était à son poste : « Monseigneur, dit-il, pardonnez» {( moi; le roi m'a envoyé vers vous; je n'en sais pas bien « la cause, mais je dois lui obéir. » Et lui mettant la main sur l'épaule : « Vous êtes prisonnier du roi, » ajouta-t-il. Le duc d'Alcnçon n'eut pas le temps de répondre; la chambre se remplit aussitôt des gens du comte de Dunois. Il fallut bien obéir. On pouvait craindre quelque rumeur à Paris; le comte lui dit: «Monseigneur, sans faire ici « plus de séjour, il vous faut partir et monter au plus vite « à cheval. — Je me trouve bien ici, et j'y veux rester, » répliqua le prince. On n'en fit pas moins amener ses chevaux.

Il écrivit un billet à sa femme, désigna quelques serviteurs pour le suivre, et Ton se mit sur-le-champ en route. Arrivé à la porte Saint-Antoine, il vit de loin quarante lances sous les ordres du sire de Moui. « Quels sont ces gens? demanda-t-il, et ma vie est-elle en sûreté? — Ne craignez rien, ce sont les gens du roi, » lui répondit le comte de Dunois.

Il fut ainsi conduit à Melun; le connétable de Richemont, dont il avait épousé la nièce, et qui avait toujours été de ses amis, vint le voir. Il ne voulut rien avouer ni répondre aux commissaires que le roi avait envoyés pour l'interroger'. « Je ne cacherai rien au roi, disait-il, mais « je ne veux parler qu'à lui ; je sais bien qui m'a joué ce (( tour. On veut me faire passer pour Anglais; je ne l'ai .( jamais été, ni voulu l'être; mais les manières du roi « contre moi et contre tous ceux de son sang me font un « grand déplaisir. Quand nous venons le voir, nous som- « mes souvent cinq ou six jours sans être admis, sans « avoir audience ; il n'est entouré que de méchantes gens

• Chartier; Coucy; Recueil de Dupuy.

« de petit étal, sortis de bas lieu; ce sont eux qui le gou- « vernent. »

Le roi consentit à le voir; il fut amené en Bourbonnais et mis en prison au château de Chanteile. Lorsqu'il fut conduiten sa présence, le roi lui demanda comment il avait pu s'allier avec les anciens ennemis du royaume et leur promettre les places de Domfront et de Falaise afin de faciliter leur descente en France. Le duc d'Alençon se montra hautain dans sa réponse. « Monseigneur, dit-il, « j'ai bien pu faire alliance avec quelques grands seigneurs « pour ravoir ma ville de Fougères, que me retient injus- « tement le duc de Bretagne, dont je n'ai jamais pu avoir « raison à votre conseil. — Jamais, répondit le roi, nous « n'avons refusé de vous rendre justice, et il n'est pas né- « cessaire d'aller chercher de telles couleurs pour expli- « quer vos alliances avec nos adversaires. Vous ne les « pourrez nier, car on a vos lettres, signées de vous, et « aussi des témoins. » Il y eut encore quelques paroles entre eux, et le duc d'Alençon finit par requérir qu'on le mît en liberté. « Ce n'est pas une chose à faire légère- « ment, dit le roi ; il y faudrait grande délibération : on <( vous fera votre procès tout au long. »

L'instruction du procès dura deux ans et fut faite avec le plus grand soin. Tout le crime du duc d'Alençon fut avéré ou par sa confession ou par des preuves irrécusables. Voici quelle avait été la suite de ses trahisons '. Quelque temps après que lord Talbot eut pris Bordeaux, un serviteur de sir Richard Woodville, chevalier anglais qui avait épousé la veuve du duc de Bedford, et qui était par conséquent beau-frère du comte deSaint-Pol. était venu trouver le duc d'Alençon et lui avait proposé de marier sa fille au fils du duc d'York. Il avait été question aussi de beau-

« Arrêt de condamnation; Interrogatoires.

DU DUC DALENÇON (1456 1437-1458). 101

coup d'autres choses; en se quittant, ils étaient convenus d'une certaine façon de se prendre le pouce en signe de reconnaissance lorsqu'on s'enverrait des messages.

En 1433, au mois d'août, vint à La Flèche un héraut anglais nommé Huntinglon ; le ducd'Alençon lui de'couvrit ses desseins et le chargea de retourner en Angleterre. « Dites-leur donc de se mettre enfin d'accord, de par Dieu <( ou de par le diable ! disait-il, parlant des discordes du (( duc d'York et du parti de la reine ; il faut descendre en « Normandie, et ne pas penser à autre chose. C'est le mo- « ment ou jamais : le roi est loin ; son armée est séparée « en trois parties : l'une dans le comté d'Armagnac, l'au- « tre en Guienne ; la troisième marche contre le Dauphin. « Les nobles, les bonnes villes, le peuple, tout le monde « est aussi me'content que moi; j'aiderai les Anglais de « mes forteresses et de mon artillerie, qui est suffisante « pour combattre dix mille hommes en campagne. Il faut « venir avec trente ou quarante mille hommes et amener « le roi Henri. Il n'y a pas quatre cents lances en Nor- « mandie; le pays sera conquis avant qu'on puisse y por- « ter secours. Il sera nécessaire de publier la défense de « rien prendre sur les habitants et les laboureurs, et pu- « nir sévèrement les délinquants. 11 ne faudra pas non « plus pensera maintenir les dons de domaines faiis au- « trefois par les Anglais; le roi Henri devra ne point « parler du passé. Pendant qu'on descendrait en Norman- « die, une expédition partirait aussi de Calais. Si le roi « veut retirer son armée de Guienne, le pays se révoltera « encore une fois. Leduc de Bourgogne n'est point à crain- « dre en ceci; ce n'est pas un homme qui aime la guerre; « il ne veut que paix et amour. Quant au Dauphin, il se « déclarera pour nous et nous aidera de ses places et de « ses gens. » Le duc d'Aleiiçon chargea aussi Hunlii;gton de demander qu'oii lui envoyai au plus tôt vingt mille écus

ou dix mille au moins, à prendre à Bruges ou sur toute autre ville de négoce, afin qu'il put apprêter son artillerie et former ses compagnies ; enfin il donna pour le duc d'York une lettre de créance conçue ainsi : « Seigneur, « veuillez croire ce que le porteur vous dira de moi; je (( v^us remercie de votre bon vouloir; j'ai bonne volonté'; « il ne tient qu'à vous. » Il avait signé d'une N barré. Pouancé, son héraut, avait accompagné le héraut anglais.

Peu après, impatient de ne pas avoir de réponse, le duc d'Alcnçon s'était découvert à un prêtre nommé Thomas Gillet, lui avait appris les signes de reconnaissance, lui avait donné une letre de créance signée de même, et l'avait expédié au duc d'York.

Au mois de décembre, Fortin, parent de Thomas Gillet, avait été envoyé à Calais, où se trouvait sir Richard Woodville; enfin, au mois de janvier, Pouancé et Thomas Gillet étaient revenus. Le duc d'York les avait chargés de remercier le duc d'Alençon, de lui dire que, le Parlement des États d'Angleterre n'ayant pas été assemblé, on ne pouvait donner une réponse finale; que cependant on devait compter que les Anglais descendraient en France avant le mois de septembre. Le duc d'Yoïk priait le duc d'Alençon de s'emparer d'un port de mer pour faciliter la descente, et de lui faire savoir si le Dauphin ne viendrait point défendre la Normandie.

Un nouveau messager reçut encore la confidence du duc d'Alençon, qui lui fit prêter serment sur l'Évangile; celui-ci s'en alla avec une lettre de créance qui, cette fois, était signée Jean. 11 était chargé de dire qu'il fallait se hâter, que le roi marchait contre le Dauphin, qu'ainsi on pouvait lui préparer un beau retour de noces; que, pour son compte, il voudrait déjà voir les Anglais descendre en France, épais comme grêle, et qu'ils passeraient pour de

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bien mauvais combattants s'ils ne profitaient d'une telle occasion.

Mais, dans cette intervalle, les choses avaient changé en Angleterre ; le duc d'York n'était plus protecteur du royaume. Ce fut au roi Henri lui-même que fut présenté . Ayraon Gallet, dernier envoyé du duc d'Alençon. Ce roi, qui était simple d'esprit, mais rempli de piété, avait toujours été gouverné soit par les uns, soit par les autres, et n'avait aucune volonté. Il s'informa à ce messager quelle^ personne c'était que son oncle le roi Charles. « Je ne l'ai « vu que deux fois, répondit Gallet : une fois à cheval, et *( il me sembla gentil prince ; puis, dans une abbaye près « deCaen, où il lisait une chronique, et personne ne m'a « paru lire si couramment que lui. » Pour lors le roi Henri lui dit : « Je m'étonne comment les princes de France « ont si grande envie de lui faire du déplaisir; au reste, « autant m'en font ceux de mon pays. » Il donna toutefois à Gallet une lettre pour le duc d'Alençon, où il le remerciait et l'engageait à envoyer, au mois d'août, ses agents à Bruges, où se rendraient les ambassadeurs d'Angleterre, afin de prolonger les trêves avec le duc de Bourgogne. Là pourrait se traiter l'affaire des vingt mille écus, ainsi que les autres.

Ce terme parut trop long au duo d'Alençon; il envoya encore une fois Gallet, et le chargea de parler d'une autre demande qu'il avait faite. Il voulait à tout hasard avoir une retraite en Angleterre, et desirait qu'on lui accordât les duchés de Glocesler et de Bedford. Il annonçait aussi les démarches qu'il avait faites pour suprendre le port de Granville.

Les choses en étaient là quand Thomas Gillet, ce prêtre que le duc d'Alençon avait chargé de plusieurs messages, engagea Fortin, qui venait d*étre encore expédié pour l'Angleterre , à aller remettre au roi de France les lettres

qu'on lui avait données. Ce fut alors que le roi se résolut à faire saisir le duc d'Alençon.

La procédure l'ayant confondu par ces preuves et par les témoins, il avoua tout, ou à peu près; il ajouta que, s'il avait ainsi comploté contre le royaume, c'était à la suggestion du bâtard d'Armagnac et du Dauphin. Cette excuse fut examinée avec soin ; il ne pouvait produire nulle preuve, nul témoignage; il variait et vacillait dans son récit: il ne savait que répondre aux difficultés qu'on opposait à son récit. On s'assura que ce n'était qu'un mensonge, et que, s'il avait parlé du Dauphin aux Anglais, c'était comme de tout le reste, pour les mieux engager, en leur montrant l'entreprise comme plus facile.

Son ambition et son avarice seules l'avaient induit à mal ; les promesses des sorciers et des devins y avaient contribué aussi ; il en avait consulté plusieurs, et avait même envoyé un de ses serviteurs en Italie afin d'interroger un ermite fort renommé ; il voulait savoir de lui comment il devait s'y prendre pour être dans la bonne grâce du roi, et aussi pour retrouver le même empressement qu'il avait eu autrefois à satisfaire la tendresse de sa femme, la duchesse d'Alençon. Le saint homme fit une bien sage réponse à la première question. « Que le duc « d'Alençon, dit-il, se mette en la grâce de Dieu, il aura (( celle de tout le monde. » Pour satisfaire à la seconde, il donna une forme de conjuration dont il disait que l'effet serait certain.

L'instruction terminée, le roi convoqua son Parlement pour procéder au jugement. Comme le duc d'Alençon était pair du royaume, les autres pairs furent appelés à siéger, ce qui ne s'était point vu depuis le procès du roi de Navarre, en 1386. Le duc de Bourgogne répondit aux ambassadeurs qui venaient requérir sa présence qu'encore que, d'après le traité d'Arras, le roi n'eût aucun com-

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mandement à lui adresser, et qu'il ne fût en rien son sujet, néanmoins, au plaisir de Dieu, il se rendrait à Monlargis. En même temps il envoya Toison-d'Or au roi, et fil publier dans ses États que tous ses vassaux et arrièrevassaux, les archers et arbalétriers assermentés des bonnes villes eussent à s'armer et se tenir pr^s pour l'accompagner à Montargis, où le roi l'avait sommé de venir. Puis il partit pour Lille, où e'tait son artillerie, afin de la faire mettre en état. Le roi, de son côté, sachant quels apprêts de guerre se faisaient en Flandre, convoqua le ban et l'arrière-ban du royaume. Chacun s'affligeait que les choses en fussent venues à ce point; cependant Toison-d'Or revint de son ambassade. Le roi, cette fois encore, ne voulut point pousser le Duc à l'extrême et rompre une paix si heureuse pour son royaume; il fit répondre au Duc que sa présence au lit de justice n'était point nécessaire, que la suite nombreuse dont il serait accompagné serait dommageable pour le pajs, et qu'il suffirait d'envoyer quelques personnes de son conseil afin d'assister au jugement. La paix se trouvant ainsi conservée, la cour de Bourgogne revint à ses divertissements accoutumés. Le comte de Charolais n'avait pns de plus grand plaisir que les joules, et il s'en faisait souvent de fort belles. Par malheur le Duc tomba malade et eut une assez forte fièvre. La Duchesse quitta son couvent pour venir lui donner tous ses soins. Elle n'avait pas vu son mari depuis le jour où elle avait pris parti dans la querelle avec son fils. Otte marque de tendresse émut vivement le Duc; ils pleurèrent ensemble, et il rendit toute son amitié à sa femme; elle la méritait bien ; non-seulement elle avait toujours aimé uniquement le Duc et lui avait pardonné les torts qu'il avait sans cesse, mais elle avait été pour lui comme un sage conseiller, s'acquittant d'ambassades difficiles et terminant de grandes affjiires.

Lorsqu'il fut rétabli, les fêtes recommencèrent. L'arrivée de la comtesse de Xevers, qui était la fille du sire d'Albrct, et que Charles, comte de Xcvers, avait épousée en France depuis un peu plus d'une année, rendit encore les amusements plus magnifiques. Le Duc se trouvait réuni avec presque loute«a famille et réconcilié avec son fils et sa femme ; tout se passait donc avec une complète allégresse. Après quelques jours, la comtesse de Nevers quitta Lille pour se rendre chez sa belle-sœur la comtesse d'Ètampes. Le Duc et Adolphe de Clèves, comte de Ravenstein, l'accompagnaient, et elle avait aussi avec elle un beau cortège de dames. Quand on fut venu à un petit pont, non loin de la ville, se présentèrent six chevaliers. Leur chef demanda au sire de Ravenstein qui il était et où il menait ces dames, a Que vous importe? répondit-il; laissez-nous « passer notre chemin. » Le chevalier Qpucha sa lance et courut sur Adolphe de Clèves. Pour lors, commença la joute, car c'était le comte de Charolais. Les lances se brisèrent ; ils prirent leurs épées : quand ils eurent bien combattu, ils olèrent leurs casques et vinrent aux dames, qui leur donnèrent grandes louanges. Le comte de Charolais avait fait apprêter un repas élégant dans une maison voisine; on chanta et Ton dansa ; puis les dames remontèrent sur leurs haquenées et prirent congé des princes de Bourgogne '.

Cependant le sire de Croy, le sire Simon de La Laing, maître Jean l'Orfèvre, président de Luxembourg, et Toison-d'Or avaient été choisis pour assister au jugement du duc d'Alençon. Ce ne fut pas à Montargis que se tint le lit de justice; une épidémie qui régnait dans le pays fit transférer à Vendôme la séance du Parlement. Tout s'y passa en grande pompe et cérémonie. Le roi était sur son

• DucUreq.

DU DUC d'aLEXÇOX (UoS). 107

siège royal : le Parlement, consulté auparavant, avait été d'avis que ce devait être une séance royale. A ses pieds était assis le comte de Danois, grand chambellan. Le haut banc, à la droite, était occupé par les ducs d'Orléans, de Bourbon, les comtes d'Angoulême et du Maine, les comtes de Foix et d'Eu, qui venaient d'être élevés au rang des pairs, et les comtes de Vendôme et de Laval. Au-dessous d'eux, les trois présidents au Parlement, le grand-maître de France, l'amiral, le grand-prieur, le marquis de Saluées, fils du duc de Savoie; quatre maîtres des requêtes, le bailli de Senlis, deux consiillers du roi et (rente-quatre seigneurs du Parlement. Au pied du irône. le chancelier. A la gauche, sur le haut banc, les pairs ecclésiastiques, quatre évêques et l'abbé de Saint-Denis. Au-dessous, les seigneurs de la Tour-d'Auvergne, de Torcy, de Vauvert, de Prie, de Pressigny ; les baillis de Touraine et de Rouen, les trésoriers, Tristan-l'Ermite, prévôt des maréchaux, le prévôt de l'hôîcl et trente-quatre seigneurs du Parlement. Sur un banc séparé, le procureur général et deux avocats du roi; enfin cinq greffiers sur des petits bancs.

Le chancelier commença par commander aux huissiers qu'on allât appeler le duc de Bourgogne, qui à lui seul représentait trois pairies, Bourgogne, Flandre et Artois. Les huis-iers sortirent, et alors se présentèrent les ambassadeurs du duc Philippe. Le connétable, duc de Bretagne, avait demandé à ne point siéger à cause de sa parenté avec l'accusé, qui était son propre neveu.

Les pairs ecclésiastiques, le chancelier, les présidents au Parlement, plusieurs maîtres des requêtes et plusieurs conseillers au Parlement avaient déjà assisté, depuis plusieurs semaines, à une ins»truction préparatoire qui avait sv.ivi les informations faites depuis deux ans. Les princes du sang, les pairs de Fiance, les seigneurs appelés p'T le roi au Parlement prenaient connaissance de l'affaire pour