JUGEMENT

la première lois. L'accusé fut amené et place sur une cscabelle basse; il fui inlerrogé et répéta librement tous ses aveux.

Avant que la sentence fût prononcée, maître Jean l'Orl'èvre, ambassadeur du duc de Bourgogne, fit supplier le roi d'entendre ce qu'il avait à proposer de la part du Duc, et il fut admis à prononcer un discours, qui fut trouvé bien éloquent et bien docte. Il était rempli de citations tirées des livres saints, des lois impériales de l'empereur Juslinien, de Virgile et d'autres auteurs profanes. Maître l'Orfèvre y alléguait de beaux et célèbres exemples de clémence, entre autres celui de « Trajan, le meilleur em- « pcreur des païens, qui fut, non pas austère, mais clé- « ment, et qui, pour sa miséricordieuse justice, fut tiré « des enfers par les prières de saint Grégoire, et fait « chrétien trois cents ans après sa mort. » Après beaucoup d'autres exhortations générales, l'orateur continuait ainsi :

ft Sire, monsieur de Bourgogne a l'espérance que, si l'épée de jdslice était tirée de son fourreau et remise ù l'exécuteur pour frapper, vous le feriez retirer, en reconnaissant que le condamné est votre parent et votre sang.

« Considérez, Sire, les bons services rendus à vous et à vos nobles aïeux par monsieur d'Alençon et ses devanciers : son bisaïeul mourut à la bataille de Crécy ; son grandpère fut otage en Angleterre pour le roi Jean ; son père finit ses jours à la bataille d'Azincourt ; lui-même, à la bataille de Verneuil, fut trouvé parmi les morts et mené en Angleterre. Sire, vous savez bien que c'est en vendant le peu d'héritage qui lui restait qu'il a été mis hors des mains de vos anciens ennemis. Il aima mieu' avoir sa délivrance à ce prix que d'être quitii, de ra oir s^s terres et d'obtenir tout ce qu'on lui promettait en faussant sa loyauté, Songez à ses enfants. Sire; ils vous offrent aussi

DU DUC DALEiNÇON (i4o8). | 09

leur sang à répandre, en suivant la trace de leurs nobles pre'décesseurs. »

Là, maître l'Orfèvre rappelait encore diverses histoires d'enfants qui avaient obtenu grâce pour leurs parents, entre autres le fils de S-^-rvius Galba, en faveur de qui l'on avait pardonné à son père, et surtout par la considération que cet enfant était parent du roi Gallus. « Et les enfants de monsieur d'Alençon ne sont-ils pas aussi parents du roi Gallus, c'est-à-dire de vous, Sire?.. Considérez enfin la personne de monsieur d'Alençon. Sire, ceux qui ont conversé souvent avec lui et ont hanté sa compagnie savent assez, tant par sa conduite que par son langage qu'il y a toujours eu en lui plus de négligence et de simplicité que de mauvaise malice. A de tels hommes, Sire, la loi est plus douce et moins rigoureuses qu'aux autres. D'autre part, si, par quelque soudaine mélancolie, monsieur d'Alençon avait projeté quelque chose qui vous fût préjudiciable, toutefois, Dieu merci, l'effet ne s'en est pas suivi. Ne croyez pas cependant que monsieur de Bourgogne veuille dire qu'en tout délit il faut que l'œuvre soit consommée pour qu'il y ait délit; il sait que, particulièrement pour le crime imputé à monsieur d'Alençon, il en est autrement, et que la volonté est à punir comme l'effet. Mais monsieur de Bourgogne prétend seulement que la grâce est plus facile à accorder que si la chose était consommée et si le péril s'en fût suivi. Même on peut trouver vraisemblable qu'avant la consommation du crime monsieur d'Alençon eût pu s'en repentir et s'en retirer.

« Par ces considérations, Sire, monsieur de Bourgogne vous supplie, en toute humilité de cœur, de jeter un œil de miséricorde sur monsieur d'Alençon, de remettre et pardonner tout ce qu'il peut avoir méfait contre vous, et de lui garder l'honneur, sans lequel le cœur d'un noble homme ne peut vivre. Sire, princes, étrangers, voisins,

MO JUGEMENT DU DUC D'âLENÇON (l4?i8).

amis et ennemis connaissent par expe'ricnce votre charité, votre humanité, votre puissante cl miséricordieuse bonté; pour Dieu, Sire, ne rejetez pas la demande de votre humble parent, et il répétera avec tout le monde : « Miseri- « cordiam Domini in œternum canlabo. »

J/évèque de Coutances répondit, par ordre du roi, de point en point, au discours de l'ambassadeur de Bourgogne. Il parla de l'obligation de faire justice, imposée par la majesté royale. «C'est par la justice que régnent les rois, et, n'était la bonne juslice des rois et des princes, les royaumes et seigneuries ne seraient que larronerics.

« La parenté de monsieur d'Alencon lui imposait, dit-il, de plus grands devoirs envers le roi et le royaume. Les services de ses devanciers n'ont pas été imités par lui, et, si les enfants ne doivent pas porter la peine des forfaits du père, de même la gloire du père ne doit pas profiler au iils. On dit que monsieur d'Alençon s'est toujours montré simple et négligent; certes, le contraire a bien paru, et il n'a fait voir que trop de malice et de subtilité.

« Enfin le roi vous fait dire qu'il agira en ceci d'après l'avis des princes et seigneurs de son sang et autres, et de ceux de son conseil qui sont près de lui. Il eût bien voulu que monsieur de Bourgogne y eût été pour avoir son bon conseil ; cependant il fera si bien que mondit sieur de Bourgogne et tout le monde en seront contents. »

Alors, après mûre délibération de la cour des pairs, l'arrêt fut rendu : le duc d'Alençon fut déclaré criminel de lèse-majesté, et, comme tel, privé cl déboulé de Thonenr et dignité de pair de France et aulrcs dignités et prérogatites, condamnés à recevoir la mort, et à être exécuté en juslice. Ses biens furent confisqués.

Toutefois le roi, se réservant d'en ordonner selon son bon plaisir, iléclara que retéciUiôn du duc d'Alençon se-

HOMMAGE PV PCC DE BRETAGNE (lASô). i\\ rail différée, et que ses biens-meubles et la plupart de se< seigneuries seraient laissés à ses enfants.

L'arrêt fut d'abord prononcé au duc d'Alençon, dans sa prison, par un président et un conseiller au Parlement, maître Jean Bureau, trésorier de France, et quelques autres du conseil du roi, puis une seconde fois en audience solennelle '.

Ce ne fut pas rinlcrccssion du duc do Bourgogne qui décida le roi à user ainsi d'indulgence. Il y fut déterminé par sa propre volonté et par les conseils du duc de Bretagne; l'arrêt portait même, en ce qui touchait la remise d'une partie de la confiscation, que c'élait en faveur et contemplation des requêtes du duc de Bretagne. Il était revenu auprès du roi uniquement pour sauver la vie à son neveu; sans ce motif, on ne l'eût point revu à la cour, dont l'année prccédenle il était parti fort mc'conlcni. Des difficulti's au sujet de l'hommage du duché de Bretagne s'étaient e'ievées entre lui et le conseil du roi. Du reste, elles n'étaient pas nouvelles; à chaque avènement d'un duc de Bretagne, on débattait toujours pour savoir si l'hommage était lige ou simple. *Le connétable pensait que les services qu'il avait rendus devaient rendre le roi moins exigeant cette fois; au contraire, on l'était davantage ^, et l'on ne voulait point se contenter de la formule qui, lors des autres investitures, avait toujours servi à réserver les droits des deux parties ; cependant il ne céda point.

Lorsqu'il fut dans la chambre de parade du roi pour celte cérémonie, le comte de Dunois lui adressa la parole en ces termes : a Monseigneur de Bretagne, vous devenez « homme du roi, mon souverain seigneur ici présent, et

* Procès du duc d'Alençon, Recueil de Dupni/. — » RirherûODt; Argentré.

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« lui faites hommage lige à cause de voire duché de Bre- « tagne; vous lui promettez foi et loyauté, et de le servir « envers tous ceux qui peuvent vivre et mourir. » Alors, tout d'une voix, le comte d'Eu, le bailli de Touraine, et d'autres qui étaient dans la chambre s'écrièrent : « Faites- « lui ôter sa ceinture. » C'était comme on faisait pour l'hommage lige. « Il ne le fera pas et ne le doit pas faire, « répondit le chancelier de Bretagne. — Je vous fais, con- « tinua le duc de Bretagne, tel hommage que mes prédé- M cesseurs vous ont fait, et je n'entends point qu'il soit « lige. » Le chancelier de France répliqua : « Vos prédéc( cesseurs ont fait hommage lige. — Vous le dites, et je " disque non, » poursuivit le duc de Bretagne. Alors le roi, pour mettre fin à ce débat, prit la parole et dit : « Vous le faites tel que vos prédécesseurs l'ont fait? — (« Oui, et point lige. » Il plaça ses mains dans les mains du roi, ne mil point le genou en terre, ne fit aucun serment, ne prit aucun engagement, et embrassa le roi. «Le « Duc n'entend faire en ceci, dit le chancelier de Breta- « gne, rien qui déroge ni qui porte préjudice à ses droits « et noblesses. — Et le roi proteste du contraire, » repartit le chancelier de France. Pour lors le roi ajouta : « Je « n'entends ni ne veux en rien préjudicier à vos droits, cl « jecrois que vous ne voudriez point préjudicier aux miens. f< — Xon, » répondit le Duc.

Puis, pour l'hommage du comté de Montfort et de la seigneurie de Neaufle-le-Chàleau. il mille genou en terre, se reconnut homme lige, promit et jura de servir le roi contre tous ceux qui pouvaient vivre et mourir.

Le chancelier de France s'adressa ensuite au Duc. • Monsieur, et de la pairie de France ne faites-vous pas « hommage? — Non, je ne suis point délibéré de le faire <' à préseiil:je n'en ai point parlé à mes États. — C'est ( son fait, reprit le roi ; il sait bien ce qu'il a à faire; on

HOMMAGE DU DCC DE BRETAGNE (l458). 113 « doit s'en rapporter à lui. —Je le dis pour ma décharge, « continua le chancelier de France, et pour savoir com- « ment je dois gouverner la chancellerie ; car les pairs « sont ajournés par une lettre à part, et c'est vous qui « les ajournez ; les autres sont ajournés par un sergent. « Cette fois il n'y a eu qu'une lettre. La chose demeurera « donc au même état, et je continuerai à régler la chan- « cellerie dans la forme accoutumée. — Je l'entends ainsi, y» Telle fut la réponse du roi.

L'hommage de la pairie n'était pas d'ordinaire distinct de rhomraage du fief portant pairie. Cependant Jean, duc de Bourgogne, avait prêté double hommage. Si le duc de Bretagne eût fait hommage lige de la pairie, il aurait donc en quelque sorte reconnu que son duché était lige; si au contraire l'hommage était pur et simple, il s'ensuivait qu'un pair du royaume ne contractait nulle obligation envers le roi.

Après ces discussions, dont le duc de Bretagne se tint pour fort offensé, il retourna dans son pays, où il mourut deux mois ensuite. Ses serviteurs avaient été grandement irrités du mauvais accueil qu'on avait fait à leur seigneur, luiqui.audirede beaucoup degens, avait sauvé le royaume. C'était, disaient-ils, une preuve nouvelle de l'ingratitude du roi, et de sa faiblesse pour ceux de ses conseillers qui le gouvernaient. Leur mécontentement fut si grand, que le bruit se répandit en Bretagne que le duc Arthus était mort empoisonné.

Quel que fût son désir d'obtenir l'office de connétable, devenu vacant par le décès du duc de Bretagne, le comte de Sainl-Pol jugea à propos de se réconcilier avec le duc Philippe. Il vint à Mons se présenter à lui, en reçut un accueil favorable, eut avec lui de grands entretiens. Chacun, et le comte deCharolais surtout, se montra joyeux de celte réconciliation. Elle n'était sans doute, pour le comte

Hi MéSlNTSLLlGENCE ENTRE LE Rûl

de Sainl-Pol, qu'un moyen de plus pour servir le roi de France; c'était un homme sans nulle loyauté, comme la suite le fil bien voir.

Le bruit commun était en eiïct, à ce moment, que le roi ou du moins ses conseillers tendaient de plus en plus à là destruction du duc de Bourgogne. Il en recevait de secrets avis '. Un jour il trouva dans son hôtel des \ers où les projets menaçants du roi étaient expressément indiqués ; on y disait que la puissance de Bourgogne avait duré cent ans, mais que tout pouvait se payer en une heure; que le roi ne craignait plus la force du duc Philippe, et que, s'il plaisait à Dieu de seconder son travail, il serait enfin roi régnant, et seul roi. On répandait aussi de plus en plus que la condition secrète du mariage de madame Marguerite d'Anjou avec le roi (l'Angleterre avait été le partage des États de Bourgogne, et que les Anglais devaient avoir la Hollande et la Zélande ^ . En même temps le Duc voyait le roi ou s'allier successivement avec tous ses ennemis, ou contracter amitié avec ses anciens alliés pour lui ùter leur appui ; l'empereur, la maison d'Autriche, le duc de Saxe, la plupart des électeurs, le Danemark , les Liégeois , les gens de Berne, le duc de Savoie étaient maintenant liés par des traités au roi de France. Sans cesse il y avait des négociations avec l'Angleterre ; on ne pouvait, à la vérité, rien conclure de solide avec un royaume si fort troublé et divisé; mais toute ambassade, tout pourparler semblaient toujours cacher quelque projet ennemi de la France contre la Bourgogne, ou de la Bourgogne contre la France.

En outre, le roi et ses serviteurs avaient de jour en jour changé de langage ; il n'y avait plus rien d'humble ni de craintif dans les réponses qu'on faisait aux ambassadeurs

« Duclercq. — • Preuves de VHUtoire de Bourgogne.

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(lu Duc*, et il n'élait pas accoutumé à voir sa puissance ne plus inspirer aucune épouvante. Jamais ce changement n'avait mieux paru qu'au lit de justice à Vendôme: les plaintes des envoyés de Bourgogne n'avaient pas été écoulées. Le conseil du roi avait au contraire déclare' hautement que c'était le roi qui avàit des griefs à imputer au Duc. Le procureur général avait dit, au milieu du conseil, devant tous les princes, qu'il faudrait plus de quinze jours pour réciter toutes les désobéissances du duc de Bourgogne. Ce propos, qui lui avait été rapporté, l'avait fort offensé.

Le s.'jour du D.iuphin en Flandre était un sujet de reproche toujours subsistant; le roi attendait l'etTel des exhortations que le Duc avait tant promis de faire pour ramener le prince à son devoir, et il ne voyait pas, disait-il, qu'elles eussent encore profité en rien.

Cependant le Dauphin avait chargé les ambassadeurs de Bourgogne qui s'étaient rendus au lit de justice, de parler pour lui à son oncle le comte du Maine. Le roi, l'ayant appris, fit savoir à son fils qu'il ne pouvait ajouter foi à un tel rapport, puisqu'il n'avait reçu ni lettres ni message de lui. Le Dauphin saisit alors cette occasion de témoigner au roi son respect et sa reconnaissance. 11 lui annonça en même temps, pour la seconde fois, la grossesse de sa femme. « Grâce à Dieu, disait-il, je puis vous le signifier, ainsi que je le dois, comme cho&e sûre, car elle a senti plusieurs fois bouger son enfant, ce dont voug serez bien joyeux. Et qu'il vous plaise m'avoir et me tenir toujours en votre bonne grâce et me mander vos bons plaisirs pour que je les puisse accomplir. A Genappe, 13 décembre 1458. »

* 44.^8, V. st. L'année commença le âSniars. -— » Prenret de l'Histoire de Bourgogne.