SUITE DES DISCORDES

semblaient se regarder comme des princes ou plus que des princes. Leur faste passait toute croyance. C'était un train infini de serviteurs, de parents et d'amis, qui leur formaient comme une cour. Le plus sage de tous les Croy était encore le sire Antoine. Son frère Jean, sire de Cliimay, gouverneur de Luxembourg et du comté de Xamur, qui d'ordinaire ne se tenait pas auprès du Due, était bien plus rempli d'orgueil et de bauteur. On eût dit qu'il possédait en propre les Étals dont il n'avait que le gouvernement. 11 y régnait comme en sa seigneurie, et le comte de Charolais pouvait craindre qu'il ne songeât à se les faire donner par le Duc ou à s'y maintenir après sa mort avec l'appui du roi de France.

Toutefois le plus exigeant, le plus âpre dans sa convoitise d'argent et de pouvoir, le plus dur dans son langage, le plus fier de tous les Croy, c'était Philippe, sire de Quiévrain, fils du sire de Chimay, premier chambellan du Duc et grand-bailli de Hainaut. Cette grandeur, dont il avait joui dès sa jeunesse, sans même avoir la peine de la gagner par son mérite, comme avaient fait son père et son oncle, l'avait enivré de présomption; il était déplaisant et même odieux à tous. C'était lui qui, du temps qu'il portait le nom de sire de Sempy, avait commencé les querelles entre le Duc et son fils, par sa concurrence avec le sire d'Emcries, fils du chancelier de Bourgogne, lorsque tous les deux, en leur première jeunesse, étaient chambellans de monsieur de Charolais.

Le sire de Lannoy, fils d'une sœur de messieurs de Croy, était aussi devenu un grand personnage et fort envié. Il s'était merveilleusement enrichi dans son gouvernement de Hollande. De sa seigneurie, où l'on ne voyait jadis qu'un méchant village et une vieille tourelle, il avait fait une bonne ville close et fortifiée. Du reste, il était le bras droit do son oncle Antoine et grand ami du roi de

A LA COCR DE BOURGOGNE (i46t). 274

France, sachant leurs secrets, allant sans cesse de l'un à l'autre, chargé de messages et d'ambassades en Angleterre ; ce qui n'excitait pas peu les méfiances et les murmures.

Le comte de Charolais ne pouvait voir sans chagrin et sans alarmes son père tombé en de telles mains; il craignait que toute la puissance de Bourgogne ne fût ainsi vendue au roi, et que son héritage ne fut partagé. Il lui semblait surtout important de ne pas être éloigné au moment où le duc Philippe viendrait à mourir. Sa volonté était donc de ne pas retourner en Hollande.

Le Duc désirait aussi garder son fils auprès de lui ; il avait pour lui une tendresse paternelle, mais ne voulait point le laisser gouverner ; il lui aurait déplu d'être tenu en tutelle et traité comme un vieillard sans raison et sans volonté. Il fit un grand accueil à monsieur de Charolais, surtout en public. Le duc de Bourbon, la duchesse douairière sa mère, le duc de Gueldrc étaient pour lors à Lille, et il y eut beaucoup de fêles et de banquets, où la meilleure intelligence semblait régner entre le père et le fils. Néanmoins ils ne se parlaient pas du fond du cœur.

Enfin un jour monsieur de Charolais vint trouver le Duc dans son oratoire, et commença à lui confier tous ses chagrins, à lui exposer, en grande franchise et tendresse, toute l'amertume de sa vie, à se plaindre des soupçons qu'on avait contre lui, de l'éloignement où il était tenu. Peu à peu, en racontant sa tristesse, il s'attendrit, et les larmes lui vinrent aux yeux. Le bon Duc, voyant son fils en cet état, s'émut aussi, et s'efforça de le calmer, de le consoler, en l'assurant de son amitié. « Charles, lui dit-il, « vous êtes mon seul fils, et j'ai pour vous le cœur d'un « père. Ceux qui sont à l'entour de moi ne sont que mes ft serviteurs, ils me sont étrangers; vous, vous êtes ma '( chair et mon sang. Si tels ou tels vous déplaisent et

272 DISCORDES A LA COUR DE BOURGOGNE (UCi). « VOUS contrarient, s'ils vous haïssent et machinent contre « vous, croyez que j'en ai le cœur blessé. Mais considérez «^combien la fortune des princes et des royaumes est vaif riable. Il faut mener les affaires doucement, avec pru- « dence, mesure et patience. Il faut savoir dissimuler bien « des choses pour arriver glorieusement à ses fins. Je suis « aujourd'hui sur mes vieux jours; j'ai pris mon pli. Tou- « jours j'ai maintenu la paix en ma maison ; j'en ai chassé « la discorde, et j'y ai étouffé les cabales, éteint les scan- « dates. Quand il y a eu deux partis, j'ai écouté l'un « comme l'autre, sans croire rien légèrement, et sans « renvoyer de mon service les gens de bien, encore que « je leur aie su des torts. Je voudrais que vous en fissiez <( autant, Charles, pour l'amour de moi et aussi pour voire « avantage. Voyez, au moment présent, dans quel train « s'est mis le roi, et s'il n'importe pas d'aller avec un « grand sens, de ne rien précipiter, de ne faire aucune « esclandre. En de telles alïaires il me faut des gens « sages, et nuls emportements. Je vous ai écouté avec « miséricorde ; mais je ne puis vous croire, et il m'est « amer d'entendre imputer tant de blâme à ceux que je « n'ai jamais trouvés en faute. Sans l'amitié qui doit être « entre nous, à peine pourrais-je croire que vous pensez « sincèrement ce que vous dites. Croyez, Charles, que vos « ennemis sont les miens, qu'on ne fera rien contre vous « sans m'offenser, et que, si vous voulez être ici et demeu- « rer avec moi, je vous serai bon père autant que vous me a serez bon fils. »

Monsieur de Charolais fut louché d'un si aimable langage et se sentit tout réconforté. Il promit humblem.ent d'être toujours rempli de modération et d'obéissance, continuant pourtant à maintenir d'un ton plus doux, mais avec la même persuasion, que les Croy travaillaient à ruiner la maison de Bourgogne.

DISGRACE DE LÀ MAISON DE CUOY (l46o'). 273 Dans de (elles circonstances, plusieurs hommes sages cl fidèles serviteurs, surtout le sire de La Roche, s'entremirent pour réconcilier le comte de Cliarolais et le sire de Croy; mais ce fut chose impossible; il y avait d'une part trop d'orgueil, de l'autre une volonté trop absolue et trop emportée. Le sire de Croy n'endurait point qu'on lui remontrât comment il était trop altier, trop fastueux, comment il étalait trop sa richesse et montrait trop son pouvoir. Le comte de Charolais, de son côté, ne voulait avoir nul égard pour des gens si importants, qui conduisaient de si grandes aftaires et avaient rendu tant de services à son père. D'ailleurs il était difficile de s'entendre sur le principal article proposé. Monsieur de Charolais voulait que les Croy renonçassent aux pensions et aux offices qu'ils avaient en France et à l'amitié du roi ; le sire de Croy, qui ne cachait rien de ses méfiances, ne voulait point abandonner ce qu'il regardait comme le fondement de sa fortune et le garant de sa sûreté après la mort du Duc.

En effet la santé du duc Philippe semblait s'affaiblir de jour en jour; il était venu de Lille à Bruxelles, et, au mois de mars, il tomba si gravement malade qu'on crut qu'il allait mourir. Le comte de Charolais prit alors toutes ses mesures : il avait avec lui ses principaux partisans : le sire Jean de Luxembourg, le sire de Fiennes, le sire de Hautbourdin, le sire de Roussy, le prince d'Orange, le sire de Chàteau-Guyon et une multitude de nobles et de chevaliers. Le sire de Croy était absent, et l'on n'avait affaire qu'à son neveu de Quiévrain. Les ordres furent envoyés dans les villes et pays dont les Croy étaient gouverneurs, Luxembourg, Namur, Beaumonf, Boulogne, pour recevoir de nouveaux capitaines. Comme deux ou trois jours après le Duc recouvra quelque santé, et qu'on vit qu'il en pour-

■ L'année commenija le 14 avril.

274 DISGRACE DE Lk MAISON DE CROY (l46o). rait revenir, monsieur de Charolais, profitant de sa faiblesse, le fit consentir à lui confier tout le gouvernement de ses Étals.

Le sire de Quiévrain ne perdit pas courage; le plus grand nombre des conseillers était de son parti. Dès le lendemain il fit assembler le conseil, et le Duc révoqua ce qu'il avait réglé la veille. Pour lors le comte de Charolais éclata ; il réunit tous ses partisans, déclara qu'il tenait le sire de Croy, ses parents et ses alliés, pour ennemis de lui et de l'État, et fit publier et envoyer des lettres à toutes les bonnes villes pour exposer les causes de sa conduite. En même temps deux ou trois de ses chevaliers se rendirent de sa part auprès du sire de Quiévrain, et lui signifièrent de quitter tout aussitôt la cour et le service du Duc; sans quoi il lui raésnrriverait *.

Le sire de Quiévrain n'était pas en mesure de résister à force ouverte; son embarras était grand; il ne savait que résoudre pour sauver son honneur et sa vie qui était en péril. Enfin il alla trouver le Duc, se jeta à ses pieds, le remercia de tous les biens qu'il en avait reçus, lui et sa famille, expliqua comment il était en haine à monsieur de Charolais, et demanda avec chagrin et frayeur la permission de se retirer.

Le vieux Duc fut jeté dans un grand trouble par ce discours ; il défendit au sire de Quiévrain de s'en aller. Peu à peu la colère s'empara de lui ; il s'emporta en paroles violentes, finit par saisir un épieu, sortit de sa chambre, descendit jusqu'à la porte de l'hôtel, criant qu'il verrait si son fils voudrait assassiner ses serviteurs. Sa sœur, la duchesse de Bourbon, les autres dames de sa maison et le bâtard de Bourgogne s'empressaient autour de lui pour le calmer et le ramener dans son appartement. Ils y réus-

' Duclorcq; Comines.

MÉCONTENTEMENTS EN FRANCE (UGo). 275

sirent enfin. Le Duc était faible et malade; personne ne le craignait plus, et on ne pouvait plus s'assurer sur sa volonté. Le sire de Quièvrain vit bien que le danger était grand. Sans dire adieu à son maître, sans prendre congé de lui, il partit secrètement, et emporta ses bagages les plus précieux.

Après un mois environ de conseils et de pourparlers, et tandis que les seigneurs de Croy, réfugiés en France, s'armaient de concert avec le comte de Xevers, capitaine de la Picardie, on parvint à réconcilier le Duc avec son fils. Ce fut pendant la Semaine-Sainte, et à la suite d'un beau sermon où le prédicateur s'était efforcé d'émouvoir la tendresse et la miséricorde du duc Philippe, que les chevaliers de la Toison-d'Or lui amenèrent son fils. « Mon « Irès-redouté père, dit-il en se jetant à genoux, en l'hon- « neur de la Passion de Nplrc-Seigncur Jésus-Christ, si « j'ai méfait envers vous, je vous prie de me pardonner ; « ce que j'ai fait, c'est pour me préserver de la mort et « pour sauver vous et vos sujets. » Le vieux Duc tenait son fils par le bras et avait les yeux fixés sur lui. Enfin il lui dit : « Mon fils, je vous pardonne. » En prononçant ces paroles il se mit à pleurer, ce qui attendrit toute l'assemblée. De ce moment son règne fut fini, et tout le gouvernement tomba aux mains du comte de Charolais.

C'était pour commencer de grandes affaires, et pour jeter la Bourgogne et la France dans un trouble et une calamité qu'elles avaient oubliés depuis longtemps, que monsieur de Charolais se montrait si pressé d'être le maître. Il voulait mettre à exécution les résolutions qu'il avait prises, et l'entreprise pour laquelle il préparait tout depuis plusieurs mois.

Le roi. aussitôt après le retour de ses ambassadeurs, avait bien vu ce qui ie menaçait. L'amitié et l'appui du duc de Bourgogne venant à lui manquer, rien ne pouvait

276 MÉCONTtNTEME.NTà EN FRANCE (146j}.

plus le préserver de la haine qu'il avail excitée parmi tous les princes. Le duc de Bretagne était devenu son mortel ennemi; il avait sacrifié les intérêts de la maison d'Anjou en Italie; le duc de Bourbon, neveu du duc Philippe, était plus Bourguignon que Français. Son jeune frère, le duc de Berri, vivait dans la contrainte, et se tenait pour oiïensé du peu d'égards qu'on lui témoignait. En outre, les façons du roi, ses discours absolus et railleurs, sou penchant à s'entourer de gens de bas étage donnaient un continuel sujet de murmures aux grands seigneurs et à la noblesse. Par ses promesses, par son argent, par la subtilité de son esprit, par l'adresse de son langage, il s'était fait une quantité de scrvileurs de toute condition, que l'on savait prêts à lui obéir en tout, à exécuter ses volontés sans ménager personne, et ta ne reconnaître ni bien ni mal, ni juste ni injuste '^ lorsqu'il s'agissait d'accomplir un commandement du roi. C'était un grand motif de crainte et de méfiance; chacun tremblait pour soi et se trouvait contraint de ménager humblement des gens de rien, qu'au fond on délestait et me'iirisait.

Les bonnes villes et la bourgeoisie n'étaient pas en meilleure affection pour le roi. Il avait augmenté les impôts sans assembler les États et sans se soucier des vieilles libertés du royaume. Son père en avait fait autant; mais il avait été mieux excusé, aux yeux des peuples, par la nécessité de remédier au désordre des gens de guerre et de former des compagnies d'ordonnance. Maintenant on voyait moins que jamais où passait l'argent des taxes et subsides. Les entreprises sur l'Espagne avaient peu profilé. Les secours donnés à la reine Marguerite ne lui avaient servi de rien. La division semée entre les princes, les sommes données à leurs serviteurs pour les gagner sccrc-

' Châtelain.

LE UOI ASSEMBLE LES PRINCES A TOL'RS (l46^;). 277 lement, les cabales cxcilces et entretenues de tous côtés ne procuraient aucun avantage au royaume.

Une autre cause de mécontentement, c'était la tyrannie que le roi faisait exercer afin de satisfaire le furieux goût qu'il avait pour la chasse. Dans les provinces où il se tenait d'habitude, il l'avait interdite à tous ses sujets, nobles ou autres, sans aucun égard pour les droits de seigneurie. Les chiens et les oiseaux de vol étaient interdits ; les filets, les pièges, tous les ustensiles de chasse étaient partout saisis cl brûlés. Les moindres violations de ces ordonnances étaient cruellement punies, et il lui arriva une fois de faire couper les oreilles à deux gentilshommes pour avoir tué un lièvre sur leur propre domaine. Aussi disait-on communément que tuer un homme était un cas plus graciablc que de tuer un cerf ou un sanglier'.

Voilà en quel état le roi Louis avait mis, dans l'espace de moins de quatre années, un royaume que son père lui avait laissé tranquille, heureux, obéissant, respecté des pays voisins, ne leur inspirant nulle méfiance, se reposant sur l'autorité royale et sur la concorde des princes, dont les jalousies avaient enfin été apaisées par la force, la justice et la douceur. Le roi, jugeant le danger, se mit eu peine de le prévenir. Il assembla à Tours les princes de son royaume : Monsieur Charles, son frère, le roi René, le comte du Maine, le vieux duc d'Orléans, le duc de Bourbon, le comte de Nevers, le comte de Penthièvre; hs plus grands seigneurs s'y trouvaient aussi : le comte de Saint- Tol, le comte de Dunois, le comte de Foix, le duc de Xemours. L'évéque de Tournay et le sire de Créqui y étaient venus comme ambassadeurs du duc de Bourgogne. Le motif du roi pour convoquer celle assemblée était d'exposer ses grlifi contre le duc de Bretagne, et de rendre

' Châtelain; Duclercq; Seysscl.