LIGDE DU BIEN PUBLIC

mousin; telle était son habitude lorsqu'il se trouvait dans quelque péril ou embarras. A peine était-il à une journée qu'on lui écrivit de Poitiers, en toute hâte, que son frère, le duc de Berri, s'était enfui secrètement pour aller rejoindre Odet d'Aydie, ambassadeur de Bretagne, qui l'attendait à quatre lieues de là et qui avait conduit toute cette affaire.

C'était précisément dans la même semaine que le duc Philippe tombait dangereusement malade, et que le comte de Charolais s'emparait du gouvernement des Étals de Bourgogne. En même temps le comte de Dammartin trouva moyen de s'échapper de la Bastille et se réfugia près du duc de Bourbon. Tout commença pour lors à se manifester, et le roi s'aperçut à quelle ligue puissante il allait avoir aflaire. Le duc Jean de Calabre, fils du roi René, le duc de Bourbon, le duc de Nemours, le comte d'Armagnac, le sire d'Aibret, le comie de Dunois et beaucoup d'autres seigneurs avaient signé l'alliance avec le comte de Charolais et le duc de Bretagne. Le frère du roi se mettait à leur tète; les meilleurs capitaines du royaume, Dammartin, de Beuil, le maréchal de Lohéac, se joignaient à eux. Le roi ne conservait dans son parti que le roi René, le comte du Maine, le comte de Nevers, le comte d'Eu et le comte de Vendôme; encore ne se fiait-il pas beaucoup à aucun d'eux. Le royaume allait se trouver plus divisé et plus malheureux que jamais. On prévoyait les plus grandes calamités ; chacun s'épouvantait de ce qui allait arriver. Les astrologues augmentaient encore de si justes alarmes en annonçant que Mars, Jupiter et Saturne se trouvaient en conjonction, ce qui n'arrivait jamais sans présager les plus tristes effets de la colère céleste '.

Ce fut le duc de Bourbon qui commença les voies de fait;

• Duçlorrq.

LETTRE DU DUC DE BOURBON AU ROI (l465). 283 il fit saisir à Cosne le sire de Crussol, écuyer du roi, et à Moulins Guillaume Juvénal, l'ancien chancelier, avec maitre Pierre Doriole, général des finances, et les envoya en prison. En même temps le sire de Beaujeu, le comte de Dammarlin et quelques autres s'étaient jetés dans la ville de Bourges, s'y étaient enfcrme's, et avaient donné mandement, au nom du duc de Berri, à tous les nobles tenant fief de se rendre auprès d'eux.

Le roi envoya partout des ambassadeurs; il chargea le roi René de négocier avec le duc de Bretagne et de tenter de ramener le duc de Berri à de plus sages résolutions. La réponse du duc de Bourbon, qui se tenait en Bourbonnais, ne tarda pas à arriver. Le roi, feignant d'ignorer tout ce qui se passait, lui avait annonce le départ du duc de Berri, et l'avait prié en peu de mois de monter à cheval pour venir le trouver sur-le-champ. Le duc de Bourbon le remercia de sa confiance et de son bon vouloir. « Je puis vous avertir et vous faire savoir tout à plein, écrivait-il, les motifs, tant du départ secret de monsieur de Berri que des autres choses qui sont, je crois, divulguées à cette heure en plusieurs parties de votre royaume et au dehors. Les seigneurs princes de votre sang, qui ont terres et seigneuries en votre royaume, et qui ont bonne part, ont considéré depuis longtemps les façons de la justice, police et gouvernement, et les grandes extrémités et excessives charges du pauvre peuple. Outre nous, princes et seigneurs, nous avons vu chacun en ce qui le touche se plaindre et souffrir des vexations insupportables, au delà de l'ordre du et accoutumé. Mainte fois, depuis votre avènement à la couronne, plusieurs d'entre nous et de vos sujets vous ont fait des remontrances, ainsi qu'à ceux qu'il vous a plu d'approcher de vous et d'élever au maniement des aftaires. Ces remontrances et ces plaintes étaient dignes d'être entendues, soit pour le bien de la

284 LETTRE DU DUC DE BOURBON AU ROI (l465]. chose publique, soit par égard pour les princes de votre sang, et cependant jusqu'ici voire plaisir n'a pas e'té d'y prêter l'oreille, ni d'y pourvoir en rien. Tout a été fait à votre volonté, au moyen de quelques-uns qui sont autour de vous, et qui ne connaissent guère, comme on peut voir, l'état de votre royaume, auparavant si prospère par la bonne justice, tranquillité et police ordinaire. C'est pourquoi, mon très-redouté Sieur, lesdits princes et seigneurs, tous ensemble cl d'une commune voix, par pitié du pauvre peuple, dont la clameur et l'oppression sont parvenues à leurs oreilies, considérant que, nonobstant toutes remontrances, vous n'avez pas voulu apporter remèdes convenables, ont conclu, par signatures et scellés aulhentiques, de se joindre pour vous donner à connaître, par une voie que Dieu, In raison et Téquilé leur enseignent, que vous devez dorénavant mettre en France un meilleur ordre que vous n'avez fait depuis que la couronne est en vos mains. Xous espérons, avec l'aide de Dieu, faire une œuvre qui sera profitable à vous et à la chose publique et en même tem.ps très-honorable pour les princes de votre sang. « Quant à ce que vous m'écrivez d'aller vers vous, il me semble, par la teneur de votre lettre, que vous n'êtes pas encore averti de ce que je vous déclare; ainsi je n'y puis aller. Le cas ne le requiert point. Certes il déplaît aux seigneurs de votre sang que le royaume en soit venu à celle commotion et nécessité, après que vous l'avez pris en si grande prospérité; mais peut-élre n'êlcs-vous pas informé de tout ce qui se fait de mal autour de vous et dans vos provinces, par puissance, force et violence. Nous vous en informerons donc tellement et si dûment que vous devrez dire que ce que nous faisons a une bonne et juste cause, et que ceux qui s'en mêlent ne peuvent avoir nul blAmc envers Dieu, votre couronne ni la justice. Je vous assure, mon très-redouté et souverain Seigneur, que

MANIFESTE DU DUC DE BERPJ [146j). 285

celte besogne n'est pas entreprise contre votre personne, mais seulement pour votre honneur, pour le bien de vous et de vos sujets, pour remettre tout en ordre, pour soulager et consoler le pauvre peuj^lc; choses conformes à la raison et dignes de recommandation, qui requièrent prompte et convenable provision, telle que votre bonne discrétion saura y aviser. »

Le duc de Berri, en arrivant à Nantes, s'était hàlé d'écrire une longue lettre à son oncle de Bourgogne et de publier un manifeste pour expliquer les motifs de sa soudaine retraite. Il se plaignait aussi du mauvais gouvernement du roi et des méfaits de ses conseillers. « Ils ont mis Monseigneur en soupçon et en haine contre vous, disait-il au duc de Bourgogne, contre moi, contre tous les seigneurs du royaume, contre les rois de Castille et d'Ecosse, ces anciens alliés de la France. Chacun sait aussi comment ont été gardées l'autorité et les libertés de l'Église, comment la justice a été faite et administrée, comment les droits des nobles ont été maintenus, comment le pauvre peuple a été pre'servé d'oppression. Moi, déplaisant des choses susdites, ainsi que je le dois être, comme celui qu'elles touchent de si près, j'ai désiré y pourvoir avec le conseil de vous, des seigneurs mes parents et autres nobles hommes. J'ai voulu aussi sauver ma personne, que je savais en danger, car incessamment mondit seigneur le roi et ceux d'autour de lui parlaient de moi en telle sorte que je devais me croire en péril. »

Le duc de Berri ajoutait de grandes louanges pour son oncle de Bourgogne, le conjurait de l'aider de ses conseils et de sa puissance, et, dans le cas oii il ne pourrait venir lui-même, d'envoyer, pour l'assister en de si louables desseins, monsieur de Charolais, avec un nombre de gens suffisant, ainsi que plusieurs des sages et féaux hommes de son conseil.

286 RÉPONSES nu ROI (l465).

Le roi ne tarda pas non plus à faire pul)lier son manifeste dans les bonnes villes et dans tout son royaume; il s'y exprimait à peu près de la sorte :

« Aucuns, mus de mauvais espoir et damnable dessein, sans égard à Dieu ni au serment juré à nous et à la couronne de France, ont conspiré et machiné plusieurs choses préjudiciables à nous, à nos sujets et à la chose publique. Ils se sont ciTorcés de troubler le bon état du royaume, qui était si paisible, où la marchandise allait librement partout, où chacun vivait tranquillement en sa maison, gens d'Église, nobles, bourgeois, marchands et laboureurs; où les étrangers pouvaient entrer et sortir sans danger avec leur argent et leurs denrées. Néanmoins ces séducteurs, sans égard aux maux qui peuvent advenir de leur damnable conspiration, ont séduit et suborné notre frère do Berri, jeune d'âge et ne sachant point voir la mauvaise intention de ceux qui l'ont séparé de nous. Ils ont, par plusieurs langages controuvés, trouvé moyen de l'allier à eux. Pour émouvoir le peuple contre nous, ils ont lait semer dans le royaume qu'on voulait emprisonner notrcdit frère et attenter à sa personne. Oncques, certes, nous n'y pensâmes ; et, si nous eussions connu quelqu'un qui fût voulu accomplir une telle action, nous en eussions fait punition exemplaire. Nous pensions, au contraire, que notre frère était content de nous, et nous nous en tenions pour assuré. Lui-même, de sa bouche, nous l'avait ainsi affirmé avec tant de l)clles et honnêtes paroles qu'il était vraisemblable que cela était. Nous croyons fermement que telle était sa volonté, n'étaient ces mauvais .séducteurs qui l'ont détourné de la bienveillance qu'il avait pour nous. »

Le roi parlait ensuite des gens de tous états, qui, croyant bien faire et séduit par la fausse couleur du bien public, avaient pu consentir à se joindre au prince. Il

RÉPONSES DU Rûl (l46i). 287

montrait quels inconvénients irréparables pouvaient s'ensuivre, rappelait l'exemple du passé, et comment les Anglais, ces anciens ennemis, pourraient descenrlre ou même être appelés dans le royaume comme autrefois. II disait que, si les princes, gens d'Église, nobles ou autres, qui avaient consenti à ladite ligue, s'étaient souvenus des horribles calamités du royaume, certes ils n'auraient pas agi de la sorte. Puis il leur déclarait que la crainte de sa vengeance ne devait pas les retenir dans ce mauvais parti , qu'il ne voulait point les traiter en criminels de lèse-majesté, mais qu'à l'exemple de notre Sauveur Jésus-Christ, qui lui avait donné la couronne et ne voulait point la perdition de son peuple, il promettait grâce entière à ceux qui voudraient revenir à leur devoir. Il leur donnait à cet égard entière assurance, et commandait à tous ses officiers d'accorder pleine abolition à ceux qui viendraient leur faire serment.

II s'efforçait enfin de montrer la fausseté du langage des factieux et le peu de fondement de leurs promesses. « Ils publient, diseul-ils, qu'ils aboliront les impôts; c'est ce qu'ont toujours annoncé tous les séditieux rebelles, et au lieu de soulager le pauvre peuple ils le ruinent; ils portent partout le fer «t le feu, désolent la campagne, interrompent le commerce, pillent, violent, emprisonnent les gens, les mettent à rançon. Si le roi avait voulu augmenter leur pension et leur permettre de fouler leurs vassaux comme par le passé, ils n'auraient jamais pensé au bien public. Ils prétendent vouloir mettre l'ordre partout et ne peuvent le souffrir nulle part, au lieu gue le roi, sans tirer de son peuple plus que ne faisait le feu roi, paye bien ses gens d'armes et les tient en bonne discipline. »

Ces publications eurent un bon effet. L'Auvergne, qui était prête à prendre parti avec le duc de Bourbon, se

288 LE OJ-MTE D'à I.UAIHJLAIS

maiiiUnl dans l'obùissmice, apros q-'iu le comte de Boulo" gnc y eut porté le manifeste du roi et donné courage aux sujets fidèles. Le Dauphiné, Lyon, le Languedoc ne donnèrcnl aucun accès aux envoyés des princes et n'écoulèrent point leurs séductions. Bordeaux représenta que le duc de Berri avait un trop petit apanage, mais, du reste, protesta de la fidélité de ses habitants.

Pendant ce temps le roi lâchait, par des négociations, de ramener son frère et de conserver dans le devoir ceux des princes et des seigneurs qui ne s'étaient pas encore déclarés. Le duc de Calabre, le comte d'Armagnac, le duc de Nemours continuèrent encore pendant quelque temps à le tromper par de fausses apparences; toutefois il ne s'y fiait guère. Il avait aussi envoyé demander du secours à son puissant allié, le duc de Milan. Pierre Grue!, premier président du Parlement de Daupîiiné, fut chargé d'aller à Rome demander au Pape de renouveler les anciennes excommunications contre les rebelles; mais, comme il avait en même temps commission de faire des remontrances sur l'abolition de la Pragmatique et sur les abus de pouvoir du Saint-Siège qui en étaient résultés, il se montra si emporté sur ce sujet, qui tenait tant à cœur aux gens de Parlement, que son ambassade nuisit plus qu'elle ne servit.

Le comte de ('.harolais, de son côté, n'avait rien onn's pour l'accomplissement doses desseins. Ce qui lui importait le plus, ce qui devait décider les princes encore incertains à prendre parti pour lui, c'était l'alliance du roi d'Angleterre. L'occasion était favorable; ce roi était occupé de son mariage avec madame Elisabeth AVoodville, par lequel il venait de rompre les projets d'alliance avec la France. Le comte de Charolais envoya, pour assister aux noces, une solennelle ambassade, que présidait le sire Jacques de Luxembourg, cousin de madame Elisabeth.