LE DUC

Saint-Père ne pouvait, sous nul prétexte, mettre aucun impôt sur le clergé de France sans le vouloir et le consentement du roi.

Néanmois, après avoir en plusieurs occasions re'pélé ces sages remontrances aux ambassadeurs de Bourgogne et avoir chargé ses propres ambassadeurs de les présenter au Duc, le roi, par lettres-patentes du 5 mars 1455, pour ne pas empêcher ni retarder une si bonne et louable entreprise, lui accorda la permission de lever, dans ses seigneuries de France, des hommes, une aide d'argent et le décime sur le clergé.

Après avoir connu les intentions du roi et passé quelques mois en Bourgogne, le Duc revint à Lille au mois de février 1455. Son retour y était fort souhaité, et il tardait aux peuples de Flandre de voir finir le gouvernement de monsieur de Charolais'. Ils avouaient que ce jeune prince avait, ainsi que le disaient ses seniteurs, bon désir que justice fût faite, et même la voulait prompte et sans résistance, mais à sa volonté,. sans grande de'iibération, sans s'informer suffisamment et sans écouter les deux parties; de sorte que les gens sages prévoyaient avec crainte le moment oii il succéderait à son père. Ce n'est pas que le bon duc Philippe eût jamais connu beaucoup d'autres lois que son vouloir; toutefois il était plus tranquile, plus doux que son fils, et consultait mieux la raison. Du reste, jamais son pouvoir et sa renommée n'avaient été dans un si haut point; jamais ses voisins et ses ennemis ne l'avaient ménagé plus; jamais ses sujets ne l'avaient craint et aimé autant.

Les "États de Bourgogne lui avaient accordé des subsides considérables. Il vint à Arras, où il fut reçu avec un empressement tel qu'on eût dit que c'était Dieu qui descen-

I Duclerccj; Meyer ; La Marche.

REVIENT EN FLANDRE (Uoo'). 35

(lait du ciel, et assembla aussi les trois Étals du pays. Il leur demanda une aide de cent cinquante mille livres pour son entreprise contre les Turcs. Les Étals demeurèrent fort surpris d'une si forte demande. Le domaine du comte' d'Artois ne rapportait en effet que quatorze mille livres. Enfin on consentit fort à regret une aide de cinquante-six mille livres, à la condition qu'il ne la lèverait point avant de partir avec son armée pour son voyage. Il assura que telle était son intention et s'y engagea. De là il alla dans le comté de Flandre, le Hainaut et ses autres pays, où on lui accorda fort à regret de lourds subsides.

Pendant qu'il était à Bruges, des députés de la ville de Valenciennes vinrent l'entretenir d'une aflaire qui déjà avait été mise sous ses yeux en Bourgogne, et sur laquelle il avait promis de statuer. Il s'agissait d'un cas singulier dont il n'y avait plus d'exemples depuis beaucoup d'années,etqui se rapportait aux anciens priviléges'de la ville-.

Un nommé Mahiot Coquel, tailleur à Tournay, avait assassiné un homme, puis s'était réfugié à Valenciennes, qui, d'après des chartes impériales, était un lieu de franchise ; car la ville, ou du moins un de ses quartiers, était terre d'Empire. Un parent du mort, nommé Jacolin Plouvier, de Valenciennes, trouva Mahiot en pleine rue et lui dit : « Traître, tu as méchamment mis à mort mon pa- « rent; prends garde à moi, car avant peu je vengerai sa « mort. » Mahiot s'en alla aussitôt trouver les magistrats de la ville et leur dit : a ^'ous m'avez reçu dans votre « franchise afin que j'y sois en sûreté de mon corps, et f( nonobstant Jacques Plouvier est venu m'outrager et « me menacer. Je vous requiers de m'accorder aide et de a me conseiller ce que je dois faire. )> Le prévôt et les jurés

' L'année commença le 6 avril. — « Mathieu de Coucy; La Marche.

3^> «:u.MBÂr JCDICIÂIRE

envoyèrent quérir Plouvier, qui était un de leurs habitants, et lui demandèrent s'il était vrai qu'il eût ainsi violé les franc'' ses de la ville. « Messieurs, répondit-il, je « dis et maintiens que Mahiot Coqiiel a tué traîtreusement «( mon parent par guet-apcns et sans cause raisonnable. « — Prenez garde à vos paroles, dit le proNÔt, car il faudra « les maintenir e les prouver par voire corps. La franw chise de la ville vous laisse ce seul recours; autrement « nous ferons de vous justice pour avoir attenté à ladite « franchise. » Plouvier, sans s'émouvoir, jeta un gage de bataille devant Coquel, qui, malgré ses excuses, fut contraint de le relever. On les envoya chacun dans une prison séparée, et on 1 ur donna à tous deux un maître de combat pour leur enseigner la façon de se battre. C'était la ville qui payait la nourriture et le maître de Coquel, parce qu'il s'était réclamé de la franchise.

Toute cette façon de procéder était si ancienne que la chose traîna longtemps et donna lieu à beaucoup de débats entre les jurés de la ville; ils finirent cependant par ordonner le combat en vertu de sentence, et ils en réglèrent tontes les circonstances. On parlait, comme on peut croire, beaucoup de cette affaire; elle vint à la connaissance du comte de Charolais pendant qu'il était lieutenant-général de son père. Il donna ordre de différer le combat. Pendant ce délai, les gens de son conseil essayèrent de tout terminer par un accommodement. Mais les jurés et les habitants voulaient absolument que ce combat eût lieu; Vempécher leur semblait un attentat contre leurs privilèges, et ils envoyaient demande sur demande au comte de Charolais. Dès qu'ils surent que le duc était en Bourgogne, ils s'adressèrent aussitôt à lui. Quand il fut de retour en Flandre, ils lui députèrent une seconde fois, et représentèrent qje, comme comte de Hainaut, il avait juré de respecter leurs privilèges ; que déjà ils avaient dc>

A VALENQExNNES (1450 j. 31

pensé beaucoup d'argent pour les préparatifs de ce combat; enfin, qu'ils ne voulaient point renoncer à leurs vieilles libertés. Pour lors le duc leur assigna un jour et annonça qu'il y viendrait. Son fils el plusieurs gens de sa cour l'accompagnèrent; on était très- curieux de voir un tel combat.

La lice n'était point construite comme pour une joule ; elle était ronde et n'avait qu'une seule entrée. Le prévôt de la ville et le prévôt du comte de Hainaut étaient juges du champ clos ; le Duc n'était là que comme spcclaleur. Au milieu de la lice on avait placé, en face l'une de l'autre, deux chaises couvertes de drap noir. Les deux champions furent amenés; ils avaient la tête rasée; un vêtement de cuir, lacé et étroit, leur couvrait tout le corps, en laissant les jambes et les bras nus. Chacun fut assis sur sa chaise: on apporta les Évangiles pour leur faire prêter serment. Puis ils graissèrent leurs corsets de cuir pour ne pas laisser prise, se frottèrent les mains avec de la cendre afin que l'arme ne glissât point dans leurs poings, et mirent un morceau de sucre dans leur bouche, de peur que la chaleur ne leur desséchât le gosier. Ils furent ensuite armés de bâtons noueux, parfaitement égaux en longueur et en poids, et de deux écus peints en rouge ; mais ils devaient les porter la pointe en haut, pour marquer qu'ils n'étaient point gens nobles.

Dès que le signal fut donné, Mahiot Coquel, qui était moins grand et moins fort que son adversaire, se bais.sa, ramassa une poignée de sable et la lui jeta aux yeux. Jacotin fut un instant troublé et reçut un grand coup de bâton dans le visage ; mais, reprenant aussitôt courage, il se jeta sur Mahiot. le prit à bras-le-corps, le renversa par terre, lui appuya le genou sur l'estomac, lui enfonça, à la grande horreur des assistants, son bâton dans les yeux, puis l'assomma roide mort. Mahiot fut plaint dans la ville,

38 GUERRE POUR L ÉVÉCUÉ

car c'était à lui que le peuple prenait intérêt, disant qu'il était champion des privilèges de Valenciennes. Quoi qu'il en fût, on le traîna hors de la lice, et son corps fut attaché à la potence. Tout ce combat parut une chose trop ignoble à la cour de Bourgogne. Pour effacer en quelque sorte la honte d'un lieu où le Duc avait été rendu témoin d'un si vilain meurtre, deux gentilshommes, qui avaient eu querelle, résolurent quelque temps après de combattre sous ses yeux dans celte même place de Valenciennes, ce qu'ils firent avec courtoisie et noblesse.

Malgré tout le désir que montrait le Duc de commencer l'entreprise de la croisade, de nouveaux embarras et le gouvernement de ses vastes États le retenaient, tantôt par un motif, tantôt par un autre. La volonté qu'il avait toujours de maintenir obstinément tout ce qui lui semblait toucher à son honneur, et de ne souffrir nulle résistance à ses désirs, le conduisit encore à une guerre. L'évêque d'Utrech était mort récemment; cet évêché était riche, puissant, et la souveraineté du pays en dépendait; aussi avait-il été de tout temps un grand objet d'ambition pour les princes, et il y avait eu souvent des guerres pour décider les élections du chapitre épiscopal d'Utrecht. Leduc de Bourgogne désirait vivement que son fils bâtard, David, déjà évéque de Thérouenne, passât sur le siège d'Utrecht. Outre l'accroissement d'honneur et de puissance qu'il en attendait, il y voyait encore un moyen de contenir dans le repos les gens de la Hollande. De son côté, le duc de Gueldre avait recommandé aux chanoines d'élire Etienne de Bavière. Ne croyant offenser aucun des deux princes, les chanoines nommèrent Ghisbert de Bredcrode, leur prévôt, qui appartenait à la plus grande famille de HollaïuJo et semblait à eux et aux habitants le meilleur choix que l'ont pût faire.

Le Duc, voyant que le chapitre n'avait pas eu égard à

DUTRECHT (J435-1456'). 39

sa pressante recommandation , s'adressa au Pape et lui demanda des bulles pour son fils David. Il avait, dès Vannée précédente, éprouvé la complaisance du saint-siége dans un cas à peu près semblable. L'évêché d'Arras était vacant ; le duc de Bourgogne s'était pourvu auprès du Pape en faveur de Jean Godefroy, abbé de Luxeuil. Les chanoines, sur son invitation, s'étaient abstenus de nommer. Alors l'archevêque de Reims, métropolitain, avait pourvu au siège, en choisissant maître Louis de Montmorency, doyen du chapitre. 11 y avait eu procès: le Parlement avait i)rononcé en faveur du doyen; mais le duc Philippe avait envoyé des gens d'armes qui s'opposèrent à ce que l'arrcl fût signifié. Peu après il était venu lui-même, avait mis d'autorité Jean Godefroy en possession de l'évêché ; et le doyen, ne se trouvant pas assez fort pour lutter contre un si puissant prince, avait résigné son droit, en recevant une forte somme pour l'indemniser de ses frais ».

La chose se passa de même pour l'évêclié d'Utrecht; h' Pape accorda l'institution au liàtard du duc de Bourgogne ; mais les chanoines et les habitants du diocèse firent une plus longue et plus forte résistance que les gens d'arras^. Le Duc, après avoir obtenu les bulles du Pape, vint à La Haye et fit sommer le chapitre de recevoir son fils. Il lui fut répondu que l'élection avait été faite régulièrement et par l'inspiration du Saint-Esprit; qug leur prévôt était un grand homme de bien, issu d'une puissante famille, alliée à celle du Duc lui-même ; qu'enfin il était déjà pourvu de l'évêché depuis un an, l'avait gouverné sagement, et avait reçu de l'empereur l'investiture du temporel.

Rien ne put faire revenir les chanoines de leur résolu-

« L'année commença le 27 mars.— » Duclercq. — ^ Ducleirq; Coucy ; Paradin ; La Marche; Chronique de, Hollundt'.

40 GUERRE POUR l'ÉVÊCHÉ

tion. Les vieilles discordes de la Hollande étaient pour beaucoup dans leur obstination. Les sires de Brederode étaient les chefs de la faction des Hocks; les seigneurs du parti des Kabelljaws animaient le Duc et l'engageaient à maintenir sa volonté. Il passa neuf mois de suite à La Haye, toujours occupé de cette affaire, qu'il ne voulait point quitter sans l'avoir terminée. Il continuait cependant à s'y occuper du gouvernement de ses autres États. Ce fut là qu'il reçut toutes les enquêtes et interrogatoires secrèlemcnt faits à Poligny contre Jean de Granson, sire de Pesmes, qui était accusé de manœuvres criminelles contre l'autorité du Duc, et surtout de vouloir soulever la noblesse contre lui '. Sur le vu de toute la procédure, il approuva l'arrêt de son conseil séant à Dole, et le sire de Granson fut étouffé entre deux matelas dans sa prison, afin, disait-on, de ménager l'honneur de sa noble famille. C'était lui qui avait eu, douze ans auparavant, un différend avec le sire de Chabanne, oîi le Duc s'était déclaré son allié. Le marf^chal de Bourgogne, son proche parent, fit de grandes instances pour le sauver, mais le prince fut inflexible.

Voyant que les gens d'Utrecht ne cédaient point à la persuasion, il avait assemblé une nombreuse armée et s'avança avec environ quatorze mille combattants. Lorsque Ghisbert de Brederode vit le danger oîi tout l'évêché se mettait pour le maintenir, il renonça à sa dignité; le duc de Clèvps fut médiateur de ce traité et vint à Leyde en régler les conditions. Ghisbert de Brederode fut nommé conseiller du duc de Bourgogne, doyen du chapitre de Saint- Donat à Bruges, et avec une forte pension sur les évêchés d'Utrecht et de Thérouenne.

Lorsque le duc eut installé son fils à Utrecht, il fallait

' Dunod, Histoire du comté de Bourgogne; Art de vérifier les dates; Histoire de Bourgogne»^

d'I'TRECHT (1435-1 456), 44

encore lui soumettre tout le pays d'Over-Yssel, qui ne voulait point accéder au traité et continuait à reconnaître l'évêque élu par le chapitre. On alla mettre le siège devant une forte ville nommée Dewenter, la principale de cette contrée; elle résista longtemps, et ce fut seulement après plusieurs attaques vaillamment repoussées qu'au mois de septembre 1456 les habitants demandèrent à traiter.

Ils obtinrent des conditions assez favorables, car le Duc venait d'apprendre que cette guerre, s'il ne la terminait point promplement, pourrait devenir plus fâcheuse pour lui. Comme il était à son camp près de Dewenter, sa cousine, la duchesse de Gueldre, fille du feu duc de Clèves et sœur de Jean et Adolphe de Clèves, qui avaient été éleve's à sa cour, arriva tout à coup éperdue et fugitive. Elle s'était échappée pendant la nuit de chez son mari, et amenait avec elle son fils, enfant de quinze ou seize ans. Le motif de sa fuite était l'ingratitude horrible du duc de Gueldre envers le duc de Bourgogne. Ils avaient toujours été bons et fidèles alliés; le duc de Bourgogne avait marié sa fille au roi d'Ecosse; cependant il venait d'entrer dans les projets du duc de Saxe, et ils avaient tous les deux secrètement engagé les Frisons à s'armer pour venir surprendre le duc dans le pays d'Over-Yssel.

Cne autre nouvelle plus importante encore rappela bientôt après le duc de Bourgogne. Il apprit que le Dauphin de France allait arriver pour lui demander un asile contre la colère du roi.

Il y avait déjà dix années que le Dauphin vivait éloigné de son père, sans quitter son apanage du Dauphiné, ni jamais venir à la cour. Depuis la Praguerie ils avaient vécu en méfiance réciproque. Le Dauphin s'était toujours montré l'ennemi des conseillers qui avaient toute la faveur du roi. On disait aussi que, courroucé de l'abandon où vivait la reine, il portait une violente haine à madame