DISCORDES DU ROT

quelque difficulté, le Dauphin ajoutait : « Ne vous souciez « pas. Je vous donnerai plus de bien que vous n'en avez c( jamais eu. Tout se passera pour le mieux. Je serai là en « personne; car chacun craint la personne du roi quand « on le voit, et le cœur manquerait à mes gens; mais en « ma présence on fera ce que je voudrai. Tout ira bien. « Je mettrai de bonnes gens et sûrs autour du roi. Je lui « choisirai une garde de trois ou quatre cents lances. Je « vous donnerai de l'autorité et des biens. Quant aux face voris du roi, ils n'auront point à se plaindre. Je sais que « vous aimez bien le sénéchal; eh bien! il continuera de « gouverner, mais ce sera sous moi. Tout cela est facile, « il n'y a qu'à l'exécuter. »

Le Dauphin s'aperçut que le comte de Dammartin recevait froidement cette confidence et commença à se me'fier de lui. Il lui demanda plusieurs fois quand ses archers viendraient, et, ne les voyant pas arriver, il cessa de lui parler et de lui faire bon visage. Le sire de Beuil reprocha même à Dammartin d'avoir deux cordes à son arc. Chaque fois qu'il avait quelque entretien avec le roi, c'était un sujet d'inquiétude pour le Dauphin. Dès qu'un des serviteurs de l'hôtel du jeune prince avait été vu devisant avec le comte de Dammartin, il tombait aussitôt Uans la disgrâce de son maître. « Monsieur, dit un jour (( au Dauphin, Jupille, un de ses domestiques, je connais « bien que vous êtes mécontent de moi, et je ne sais « pourquoi. — Il me semble, répondit le Dauphin, que « vous et le comte de Dammartin êtes les meilleurs amis « du monde et tenez de grands conseils ensemble. Je n'en « suis point content, car vous êtes de ma chambre, et « bien près de moi. — Monsieur, je croyais que vous ai- « miez le comte plus que personne de votre hôtel. — Oui; <( mais il ne convient pas que vous, qui êtes si près de

« ma personne, ayez une si grande amitié avec lui. -'

ET DU DAUPHIN (iMti et années suiv.). 45

« Monsieur, je ne lui parlerai donc plus. — Si, si, répli- « qua le Dauphin, tant que vous voudrez; je ne m'en « soucie pas. »

Cependant les allées et venues des sires de Beuil, de Châtillon, de Daillon étaient continuelles; on remarquait des gens de la cour qui étaient auparavant très-mal ensemble et qui devenaient amis; c'étaient des conférences perpétuelles; on parlait souvent à des gens de la garde. Une grosse somme que le comte de Dammarlin avait rapportée du Dauphiné, et qui était restée en dépôt entre ses mains, lui fut tout à coup redemandée par le Dauphin. N'en voyant pas l'emploi, il s'inquiéta de ce que le prince en avait fait ou voulait en faire. Souvent il s'adressa à ses confidents et les chargea de lui donner de bons conseils, de lui dire que le roi était mécontent, que tout ceci aurait une mauvaise fin. Cela dura ainsi près de six mois; enfin le sire de Dammartin, craignant ce qui pourrait en arriver, prit la résolution de tout déclarer au roi, qui fit dresser acte de sa déposition par le chancelier: on arrêta Cuningham, capitaine des Écossais: on interrogea plusieurs des gardes; les confidents du Dauphin prirent la fuite ; lui-même fut appelé devant le roi : il donna un démenti au comte de Dammartin. « Monsieur, dit le « comte, je sais le respect que je dois au roi et à vous ; « mais je maintiendrai de mon corps tout ce que j'ai dit, a contre tel de votre hôtel qui voudra se présenter. » Le roi sembla persuadé que le sire de Dammartin avait dit la vérité; plusieurs gardes écossais furent mis à mort. Cuningham eût péri de même sans la protection du roi d'tcosse. Le Dauphin demanda à se retirer pour quelque mois ' en Dauphiné. C'était au mois de décembre 1446; son inten-

' Chartier; f/?5/o/re.s de Lo«fs J/, par Legrand, par Mathieu, par Duclos.

46 DISGRACE DU SIRE DE BRÉZÉ (l448).

tion était de ne plus revenir à la cour. « Par celte tête « sans chaperon, disait-il en sortant tète nue de la chambre « de son père, je me vengerai de ceux qui me jettent hors « de ma maison. »

La crainte que le Dauphin inspirait aux conseillers du roi, le désir qu'on lui savait de gouverner le royaume, continuèrent à entretenir et accroître la division. Tous les desseins que formait le prince dans son apanage du Dauphiné, tout ce qu'il proposait e'iait sans cesse traversé et repoussé. La république de Gênes voulut se donner à lui ; on lui refusa les hommes et l'argent nécessaires pour accepter cette offre. Il inspirait trop de méfiance pour qu'on risquât de lui mettre une armée entre les mains.

En 1448, un nommé maître Guillaume Mariette arriva de Dauphiné et se présenta au sénéchal de Poitou, qui gouvernait encore les conseils du roi, pour lui faire, disait-il, de grandes révélations '. Il lui raconta que le Dauphin était en grande intelligence avec le duc de Bourgogne ; que ce prince lui avait fait offrir de grandes sommes pour l'accomplissement de ses desseins; que plusieurs autres princes étaient aussi entrés dans cette affaire; que plusieurs conseillers du roi le trahissaient, et que le Dauphin devait arriver pour changer tout le gouvernement. Ce récit sembla rempli de beaucoup de circonstances impossibles ; le sénéchal en fit peu de cas, et dit à Mariette qu'il n'en fallait point parler au roi ni lui donner inutilement du souci; qu'au reste il n'avait qu'à retourner en Dauphiné pour mieux s'assurer des choses. Mariette revint et répéta les mêmes informations, sans que le sénéchal y ajoutât plus de foi. Il lui disait que c'était surtout à lui que le Dauphin en voulait, et qu'il le haïssait à la mort. « Il ne vous appartient pas, répondit le sénéchal,

' Pit>cefi de l'Hf/<toire de Lmiis XI.

CONDUITE DU DAUPHLN (1449). 47

« de parler ainsi du fils du roi ; sachez qu'en partant il « m'a fait les plus grands serments d'ainilié; il serait le « plus faux et le plus déloyal du monde de les rompre ; (( un fils de roi ne saurait être si infâme. » Cependant le sénéchal dit à Mariette d'en parler lui-même au roi, sans dire qu'il s'en fût ouvert à aucun autre. Cet homme retourna de nouveau en Dauphiné. Cette fois le Dauphin le fit prendre et mettre en prison; il y tomba malade, et les plus grands soins lui furent donnés par ordre du prince, tant il craignait de le voir mourir avant qu'on fit son procès. Une fois guéri, Mariette parvint à se sauver; il fut repris et livré à la justice du Parlement. Le sénéchal se trouva impliqué dans ses aveux pour n'avoir pai donné coiinaissance au roi des révélations de Mariette; ce qu'il aurait du faire, encore qu'il les jugeât mensongères. Ce calomniateur lut condamné à mort ; le sénéchal fut obligé de recevoir des lettres de rémission et perdit quelque temps la faveur du roi, qu'il recouvra, comme on a vu, lorsqu'on entreprit la guerre de Normandie.

Après la conquête de cette province, le Dauphin demanda que le gouvernement lui en fut confié ' ; mais le roi rejeta bien loin une telle proposition. Lorsque, l'année d'après, il s'oflrit encore pour conquérir la Guienne à ses propres dépens, pouvu que cette province lui fut cédée eu accroissement d'apanage, cela sembla peu raisonnable ; où aurait-il pris une si grande finance, lui qui ne pouvait se contenter des revenus du Dauphiné ?

Du reste, il y agissait en souverain, rendant des édils, instituant un parlement à Grenoble, fondant une université à Valence, réformant les monnaies, rendant les ordonnances pour conserver la chasse, qui était sa plus grande passion, réprimant avec sévérité les défis particuliers que

• Préface de Comiues; Histoire manuscrite de Tliomas Ba:>iu,

18 MARIAGE DU DAUPHIN [Uol].

se portaient entre eux les seigneurs de la province. On le voyait sans cesse occupé, ayant toujours quelque dessein en tète. 11 contracta une alliance avec le duc de Savoie, avec la promesse de s'assister mutuellement envers et contïe tous, excepte', de la part du Dauphin, le roi son père et les princes de France, et, de la part du duc de Savoie, son père, le Pape Félix et la ville de Berne. La liberté de commerce entre les deux pays fut aussi réglée. C'était en 1449.

L'année d'après, le Dauphin aggrava encore ses divisions avec le roi en se rendant indépendant de lui dans une circonstance plus importante. Il traita de son mariage avec madame Charlotte, fille du duc de Savoie, et, la chose étant à peu près conclue, il écrivit à son père pour lui demander son consentement. Le roi avait d'autres projets; il pensait que le mariage de son fils avec une princesse d'Angleterre pourrait entrer dans des conditions de paix. H avait songé aussi à lui faire épouser une princesse d'Ecosse, sœur de la première Dauphine. D'ailleurs madame Charlotte de Savoie n'avait que douze ans, et c'était retarder longtemps l'espérance d'avoir des enfants. Le roi répondit au duc de Savoie en donnant ce dernier motif. Bientôt après il sut que le Dauphin se proposait de passer outre, nonobstant le refus de son consentement. Après que son conseil en eut délibéré, le comte de Dunois, qui commençait alors à avoir plus grand pouvoir que jamais, fit venir Normandie, roi d'armes de France, et lui dit : « Vous irez par-devers monseigneur de Savoie et lui préce senterez ces lettres, puis celles-ci aux gens de son con- « seil. Si le mariage de monseigneur le Dauphin n'est « point fait, vous direz à monseigneur de Savoie que le « roi s'émerveille de ce que ce mariage se traite sans le « lui faire savoir; que c'est trop peu priser sa personne. f( Toutefois le roi ne veut point par là faire injure à la

MARIAGE DU DAUPHIN (l4ol). 19

« maison de Savoie. Vous direz ensuite aux gens du con- « seil de Savoie que le roi est fort méconteut de ceux qui <« ont mené cette affaire, qu'elle lui fait grand déplaisir, « surtout parce que la fille n'est pas d'âge à avoir des en- (( fants, ce que désireraient fort le roi et les États du (c royaume. Vous aurez soin de ne point accepter de réa ponse verbale, et d'en rapporter une par écrit. »

Normardic se rendit aussitôt à Chambéry, logea ses chevaux à l'auberge, et se liàta d'aller se mettre en une église; puis de là il envoya avertir le duc de Savoie de sa venue. Le maître d'hôtel de ce prince vint lui demander les lettres dont il était chargé; il refusa de les remettre autrement qu'en main propre. Ou revint à lui ; on l'engagea à s'en aller passer quatre ou cinq jours à Grenoble, à s'y divertir de son mieux, promettant de lui payer ses frais. Il rc'pondit qu'il n'en ferait rien. On insista pour avoir les lettres; continuellement on allait et venait de chez le duc de Savoie et de chez le Dauphin à l'église où s'était mis le héraut. Le mariage était pour le lendemain; Normandie aurait bien voulu trouver quelque moyen de le retarder. Il finit par consentir à remettre sa lettre au chancelier de Savoie, On le conduisit au château de Chambéry ; là, le chancelier descendit dans la cour, reçut le héraut, sans plus de cérémonie, sous un hangard, écouta sans rien répondre les paroles du message, promit une réponse pour le lendemain, et renvoya le héraut à son auberge. Le lendemain le mariage se fit, et quelques heures après on apporta à Normandie deux lettres, une du Dauphin, l'autre du duc de Savoie. Celui-ci s'excusait sur ce que le héraut était arrivé trop tard, et sur ce que feu le cardinal légat du Pape lui avait dit, en revenant de France, que le roi consentait à celte union.

l^ Le roi fut, comme on peut croire, fort offensé d'une telle conduite. Lorsqu'il eut achevé la première conquête

50 DIFFÉREND DU ROI ET DU DUC DE SAVOIE (l4ol). de la Guienne, il résolut de faire éprouver son ressentiment au duc de Savoie'. Ce prince avait un conseiller nommé Jean de Compeys, sire de Thorens, qui le gouvernait absolument. Les gentilshommes de Savoie firent entre eux une ligue contre ce seigneur, réservant toutefois le duc de Savoie, sa famille, les chevaliers de son Ordre et ses officiers. Bientôt après une querelle s'éleva à la chasse, et le sire de Thoreiis fut gravement insulte. Le duc de Savoie fit commencer une procédure contre les gentilshommes ligués, et ceux-ci se réfugièrent en Dauphiné. En effet, plusieurs étaient sujets du royaume de France ou du duché de Bourgogne, bien qu'ils eussent des seigneuries en Savoie. Le Pape Félix V, qui depuis son abdication portait le titre de cardinal de Sabine, s'employa pour apaiser cette affaire qui troublait toute la contrée. Par égard pour son père, le duc de Savoie consentit à tenir les gentilshommes pour excuse's; mais, le cardinal étant mort, le seigneur de Thorens, fort de l'appui du Dauphin, fit reprendre les poursuites; les gentilshommes, qui s'étaient de nouveau dérobés à une justice toute partiale , furent bannis à perpétuité , leurs biens confisqués, leurs châteaux rasés. Vainement le Pape, le duc de Bourgogne, le roi de France, s'intéressèrent à eux ; le duc de Savoie, c'est-à-dire le sire de Thorens, demeura inflexible.

Ce fut cette occasion que prit le roi pour déclarer la guerre au duc de Savoie. Il l'envoya défier, assembla quelques troupes et s'avança jusqu'à Fcurs. Le cardinal d'Estoutevillc, légat du Pape, revenait pour lors d'Angleterre; il avait essayé d'y faire agréer des projets de paix, sans pouvoir obtenir d'autre réponse sinon que les Anglais traiteraient lorsqu'ils auraient conquis autant que les Fran-

i Guicht-non; La Marche.

^NÉGOC. DU ROT AVEC LE DUC DE SAVOIE (l452). 51 çais venaient de conquérir. Il voulut du moins prévenir cette nouvelle guerre, et conjura le roi de ne pas aller .plus avant jusqu'à ce que le duc de Savoie fût venu le trouver. Il se rendit en effet au château de Clespié, près de Feurs. Les anciens traités de la France et de la Savoie furent renouvelés. Le duc s'engagea de servir et assister le roi envers et contre tous, hormis le Pape et l'Empereur, et de lui envoyer quatre cents lances quand il en serait requis. Le mariage de madame lolande de France fut conclu avec le prince de Piémont, et le duc de Savoie s'engagea à rappeler tous ses gentilshommes. Ce fut à cet instant cpie le roi apprit la trahison des gens de Bordeaux et l'arrivée prochaine des Anglais dans la Guienne.

Le voyage du roi dans ces contrées avait donné de grandes inquiétudes au Dauphin ; il le regardait, avec raison, comme dirigé non moins contre lui que contre le duc de Savoie. De jour en jour il avait éprouvé de plus fortes marques de la malveillance que les conseillers du roi lui portaient. Les seigneuries de Beaucaire et de Château-Thierry lui avaient été ôtées ; les domaines confisqués en Rouergue sur le comte d'Armagnac, et que le roi lui avait donnés, furent remis au comte. Il crut pour cette fois qu'on voulait le chasser à main armée du Dauphiné. Il envoya au roi le sire Gabriel de Bornes, son maîlred'hôtel. Le roi répondit que tel n'était point le but de son voyage, mais que le mauvais gouvernement de son fils avait excité tant de plaintes qu'il serait obligé d'assembler les seigneurs de son sang pour y pourvoir. Le Dauphin fit alors supplier le roi d'envoyer en Dauphiné quelque personne distinguée pour s'enquérir de ce qui s'y passait. Comme le roi ne répondait rien de précis, le sire de Bornes alla jusqu'à dire qu'on pousserait le Dauphin au point qu'il sortirait du royaume.

C'était ce que le roi craignait le plus. Il envoya le sire

52 NÉGOC, DU ROI AVEC LE DUC DE SAVOIE (l4oâ). de Montsoreau à son fils, qui le recul avec une extrême courtoisie. Le prince repondit qu'il était disposé à complaire en tout à son seigneur et père, sauf deux choses : la première, de ne point se rendre près de lui, car il y voyait peu de sûreté et avait d'ailleurs quelques pèlerinages à accomplir: la seconde, de ne pas renvoyer les officiers attachés à sa personne.

Le sire d'Eslouteville, grand-maître des arbale'triers, et le sire de Montsoreau retournèrent auprès du Dauphin, et lui dirent que le roi consentait à ce qu'il ne vînt pas le trouver, mais voulait qu'il laissât jouir de l'archevêché de Vienne Jean Duchâtel, que le Pape en avait pourvu: qu'il rendît à l'église de Lyon les domaines dont il s'était emparé: qu'il renvoyât les mécontents qui venaient s'assembler autour de lui et les malfaiteurs qui se re'fugiaient en Dauphinc. A ces conditions il pourrait rendre son amitié à son fils.

Le Dauphin faisait toujours aux ambassadeurs de son père le plus honorable accueil, et leur répondit avec douceur et soumission, mais sans se départir de sa volonté. Il répondit que c'était de plein droit et autorisé par un bref du Pape qu'il avait pourvu à l'archevêché de Vienne; qu'il voulait bien toutefois se soumettre au jugement du cardinal d'Eslouteville; qu'il s'étonnait qu'on lui fît un crime d'assister d'anciens et fidèles serviteurs du roi ; qu'il voyait bien que l'avenir ne lui vaudrait pas mieux que le passé, et que ses ennemis tournaient contre lui l'esprit du roi ; qu'au reste il aimerait mieux mourir que de lui déplaire et de ne pas vivre honorablement, et ne demandait que son pardon, promeltant de le servir et de lui obéir.

Après de si humbles protestations, comme le roi. mécontent qu'elles lussent ainsi vagues et obscures, ne faisait point savoir sa volonté, le Dauphin acheta des armes, assembla les gentilshommes de la province, leur confirma

NÉGOCIATIONS AVEC LE DAUPHIN (l432). 53

les anciens privile'ges de la noblesse, leur accorda remise des condamnations qu'ils pouvaient avoir encourues, et leur fil toutes sortes d'avantages. Il en réunit ainsi un assez grand nombre, forma des compagnies et leur nomma des capitaines.

Les choses en étaient là quand on sut la prise de Bordeaux par les Anglais. Alors le Dauphin, profitant de l'occasion, offrit au roi de marcher aussitôt contre les ennemis et de les chasser de la Guienne. « Ce n'est pas (( contre eux, répondit le roi, qu'il a assemblé ses gens. « S'il se fût conduit d'autre sorte, sa demande eût été « mieux reçue. Nous avons déjà conquis la Normandie et « la Guienne sans lui, et nous les pourrons encore conte quérir de même. »

Le Dauphin, irrité de tout ce qui venait de se passer, confisqua et réunit à son domaine la seigneurie de Valbonnais, qui appartenait au comte de Dunois. Puis, regardant comme une sorte de trahison le traité que son beaupère avait fait avec le roi, il réveilla une ancienne querelle qui existait entre les Daui)hins et les ducs de Savoie pour l'hommage du marquisat de Saluces, et déclara la guerre. Il entra en Savoie, s'empara de plusieurs forteresses, commit de grands ravages, fit prisonniers beaucoup de gentilshommes. Ce fut après quatre mois seulement que la médiation du duc de Bourgogne et des Bernois rétablit la paix. La question de l'hommage du marquisat de Saluces fut mise en suspens pour sept années. Ce traité fut conclu en sepleml)re 1454.

La Guienne avait été reconquise; le roi se trouvait revêtu de plus de pouvoir et d'honneur qu'il n'en avait jamais eu; toutefois sa cour continuait à être sans cesse livrée aux désordres et aux cabales. On ne le contraignait plus par la violence, comme au temps de sa jeunesse, à changer ses conseillers, Ceux qui, après avoir gagné sa

o4 PROCÈS DK JACQUES COEUR (l451-Uo2-145ô). confiance, gouvernaient le royaume, n'étaient plus mis à mort et assassinés, comme le sire de Giac, Camus de Beaulieu ou La Tremoille; mais le connétable, le comte (lu Maine, le sire de Beuil, le sire de Brëze', le comte de Dammarlin, le comte de Dunois s'i'taienl tour à tour succédé dans sa laveur, et celui qui la possédait disposait presque enlièremcnt de sa volonté; car, si le roi aimait la justice, le bon ordre, l'honneur du royaume; s'il était plein de douceur, sans rancune et sans cruauté, il était pourtant sans beaucoup de fermeté dans ses desseins et ses amitiés.

On venait d'en voir un bien grand exemple. Pendant longtemps le roi avait accordé sa confiance à Jacques Cœur, son argentier, c'est-à-dire le trésorier de sa maison, et Ton a vu quels services il en avait reçus'. Les richesses de Jacques Cœur étaient si grandes qu'elles attirèrent l'envie ; d'ailleurs il avait prêté de l'argent à presque tous les seigneurs de la cour du roi et aux serviteurs de son hôtel; en perdant le créancier ils trouvaient moyen d'acquitter leurs dettes. Le comle de Dammartin et le sire de Gouffier, chambellan du roi, se mirent à la tête de la cabale qui cherchait à le ruiner dans l'esprit du roi. Le premier prétexte dont on se servit fut une accusation portée contre lui pour avoir empoisonné madame Agnès Sorel. Déjà l'on avait voulu jeter un pareil soupçon sur le Dauphin. Jacques Cœur avait toujours été un des plus grands amis d'Agnès; elle l'avait choisi pour exécuteur testamentaire; d'ailleurs elle était morte par suite de couches, comme chacun savait; ainsi celte imputation avait peu d'apparence. Jacques Cœur n'en fut pas moins mis en prison à Taillebourg, où était alors le roi pendant la première cou-

» Mémoire de M. Bonamy> Académie des Inscriptions; Recueîf rie I)upuh\ Araelgardt

PROCÈS DE JACQUES COEUR ( 1 4.j l -1 452-1 4->3). 55 quête de la Guienne. En liol, sans inrormation, sans jugement, ses biens furent confisqués. Le roi prit cent mille écus pour les frais de la guerre; puis il donna les seigneuries qu'il possédait au comte de Dammartin, au sire de Gouffier, et à d'autres personnes de la cour.

Celait sur la déposition formelle de Jeanne de Vendôme, dame de Montbason, qu'il avait été emprisonne. Son fils, Jean Cœur, archevêque de Bourges, et ses autres enfants intentèrent un procès à cette dame; elle fut condamne'e à faire amende honorable à Jacques Cœur pour avoir témoigné contre la vérité.

Il ne fut pas pour cela mis hors de prison. On ne suivait pas contre lui les voies de justice; le roi avait chargé une commission de son conseil d'instruire son procès; elle était formée du comte de Dammartin, du sire de Gouffier, d'un Florentin nommé Olhon Castellan, qui avait eu sa charge d'argentier, enfin de ses plus cruels ennemis. On chercha de nouveaux prétextes. Il fut d'abord accusé d'avoir conspiré contre le roi; mais il n'eut pas grand'peine à s'en justifier. Alors on trouva d'autres griefs. Il avait, disait-on, fait sortir du royaume beaucoup d'argent et de cuivre, envoyé en Egypte un esclave chrétien réclamé par les Sarrasins, contrefait le sceau privé du roi, ruiné le Languedoc par ses exactions, vendu des armes aux infidèles. Ce fut en vain que ses enfants et lui demandèrent aux commissaires la permission de faire entendre des témoins; on exigea qu'il se justifiAt par preuves écrites, et cependant on reçut contre lui toutes sortes de témoignages, provenant de gens infâmes, accusés de meurtres et décriés pour leurs crimes. Il demanda des avocats et un conseil, et ne put les obtenir. Il supplia qu'au moins on lui permît d'être assisté du principal de ses facteurs de commerce, en qui il avait confiance; on ne le voulut pas, et on lui en donna deux qui, selon lui, se connaissaient mal en

56 PROCÈS DE JACQUES COEUR (14^1-1452-1455). matières de finances. On interdit à ses fils, même à l'archevêque de Bourges, de venir en sa prison recevoir de lui les indications nécessaires pour se procurer les pièces justificatives. Les deux facteurs dont l'assistance lui avait e'té accordée n'avaient point licence de lui parler, ni de lui demander des explications sur les choses qu'il indiquait. Ils ne pouvaient recueillir aucun témoignage, mais seulement chercher des pièces et des registres. L'évêque de Poitiers et le clergé le réclamèrent comme ayant été tonsuré, n'ayant jamais épousé qu'une seule femme, et n'ayant porté que des vêtements conformes à l'état de clerc. Le cardinal d'Estouteville intercéda pour lui; rien ne toucha les commissaires, et le roi les laissa maîtres.

Cependant on faisait voir une telle partialité, on accordait au prisonnier des délais si insuffisants pour faire venir des pièces soit de Rome, soit de chez ses facteurs des pays d'outre-mer, qu'il persista à réclamer la juridiction ecclésiastique et refusa de répondre aux interrogatoires. Alors on le menaça de la torture; il fut même lié et dépouillé; ainsi contraint, il essaya de se justifier.

Le fait le plus grave était le renvoi de l'esclave chrétien aux infidèles ; cet esclave avait été furtivement enlevé à un marchand sarrasin d'Alexandrie par le patron d'une galère de Jacques Cœur. Le Soudan d'Egypte en avait porté plainte, parce que c'était contrevenir aux traités passés avec lui. Le grand-maître de Rhodes avait écrit à Jacques Cœur que maintenant ses galères et celles des marchands français ne pourraient plus naviguer en sûreté, que même leurs marchandises à Alexandrie couraient risque d'être confisquées. Sur cela les commerçants de Montpellier avaient tous été d'avis qu'il fallait que Jacques Cœur renvoyât l'esclave.

Quant aux armes vendues aux Sarrasins, il promettait de oroduirc une permission du Pape, mais on ne lui donna

PROCÈS DE JACQUES COEUR (1451-1452-1453). 57 point le temps de la faire venir de ses comptoirs d'Italie. Il alléguait que le roi le lui avait formellement permis, et le roi déclara ne s'en point souvenir.

Aucune excuse ne fut écoulée, aucune protestation contre la forme d'une telle proce'dure ne fut reçue, et, le 29 mai 1453, le chancelier, après en avoir rendu compte au roi, prononça par son ordre un arrêt de condamnation. Tous les chefs d'accusation furent établis comme constants; Jacques Cœur fut déclaré coupable de crime de lèse-majesté, et ayant encouru la peine de mort. Toutefois, en considération de ses services et par égard pour la requête du Pape, Jacques Cœur était seulement déclaré inhabile à tous offices royaux, et condamné à faire amende honorable au roi en la personne de son procureur général ; à racheter l'esclave ou tout autre esclave chrétien; à payer cent mille écus pour sommes indûment retenues par lui et trois cent mille écus d'amende; à tenir prison jusqu'au payement, puis à être banni à perpétuité du royaume. Cet arrêt était si éloigné de toute bonne justice qu'il portait, quant à l'imputation d'empoisonnement de madame Agnès, déjà reconnue calomnieuse par jugement, que le roi n'était pas en état d'en juger pour le présent.

Quelque prodigieuse que fut une telle amende, Jacques Cœur aurait pu la payer si on l'avait laissé régler ses affaires. Il était si riche que le vulgaire le soupçonnait d'avoir trouvé le secret de faire de l'or, et il avait, disaiton, fait plus de commerce à lui tout seul que tous les marchands de la chrétienté ensemble. Mais on avait saisi ses biens; il avait contracté de grandes dettes pour le service du roi; ses domaines et seigneuries furent vendus à la diligence du procureur général, c'est-à-dire adjugés pour la forme à ceux qui les avaient déjà sous leurs mains, le roi se réservant de disposer du prix. Madame de Yillcquier en eut sa part.