MAUVAIS SUCCÈS DE LA CROISADE

il écrivait si exactement toutes choses qu’on ne pouvait rien cçrracher de lui qui ne fût légitimement dû. Maintenant tout était payé comptant; les marchands n’avaient plus à se plaindre. Il avait ainsi sauvé les finances et rétabli l’honneur du Duc, qui ne pouvait plus se passer de lui et comptait bien l’emmener à la croisade. C’était un homme de nobles façons et fort honorable, qui était plus diligent que personne à faire ce dont il avait la charge ; en outre, riche d’environ six mille écus de rente, sans parler de l’argent qu’il prêtait à intérêt, ni de la somme qu’il recevait du Duc, qui pouvait bien aller encore à six mille écus. Le sire Pierre de Gaux, un des plus habiles du conseil, s’entendait fort bien avec lui; ils réglaient à eux deux toute la finance.

A de tels conseillers, la croisade devait déplaire plus encore qu’aux autres. Ils disaient, mais pas trop haut, car sur ce sujet il fallait ménager la volonté du Duc, que le Bâtard et le sire de La Laing avaient, en partant, estimé les dépenses à cent mille écus pour une année; qu’après y avoir bien pensé ils n’avaient pas demandé davantage; qu’on avait tiré celte somme de la citadelle de Lille, et qu’on la leur avait donnée. Or l’année n’était pas finie, et déjà ils redemandaient de l’argent ; cela venait sans doute d’avoir mal gouverné les affaires de la croisade, et ils en devaient porter la peine.

Un tel argument n’avait pas beaucoup de cours devant un si noble chevalier que le duc Phili ppe, d’autant que le Bâtard avait écrit généreusement que, si l’on était en peine pour lui envoyer de l’argent, il fallait mettre en vente tous ses biens et ses domaines. Ainsi les motifs de finance n’étaient pas écoutés. Mais les périls où l’on pourrait jeter la maison de Bourgogne, l’inutilité de l’entreprise, les grandes affaires dont on était pour lors occupé, et qui promettaient des embarras prochains, étaient des

244 SUCCESSION DU PRINCE DERANGE (1464). choses à considérer de près. Enfin on s’arrêta à l’avis du sire de La Roche; il fut décidé que l’armée et l’artillerie seraient amenées à Avignon et y attendraient de nouveaux ordres. Le Duc prétendait bien y aller lui-même au mois de mars ; néanmoins personne ne croyait la chose possible, et chacun se réjouissait de la détermination qu’on avait prise. Elle changea bientôt après ; le Bâtard ayant écrit à son père qu’il avait reçu du nouveau Pape l’ordre de se rendre à Venise, il lui fut mandé d’obéir. Toutefois il n’en fut rien. Les Vénitiens et le Pape ne se mirent point d’accord sur les préparatifs de la croisade, et, peu de mois après, l’armée des Bourguignons n’eut d’autre parti à prendre que de revenir par terre.

Le duc Philippe eut encore à régler en ce moment des affaires d’un bien moindre intérêt, mais qui étaient pourtant des motifs de division parmi les serviteurs de sa cour. Le prince d’Orange avait laissé deux fils. L’un, le sire d’Arguel, avait épousé une sœur du duc de Bretagne ; c’était lui qui avait commandé l’armée du duc d’Orléans en Italie, lorsqu’en 1459 ce prince avait voulu prendre possession du comté d’Asti. 11 était revenu ruiné de cette entreprise malheureuse. Son père, qui s’était remarié avec une fille du comte d’Armagnac, en avait eu deux autres fils, les sires Louis et Hugues de Château-Guyon. Mécontent du sire d’Arguel, et trouvant qu’il lui avait déjà donné beaucoup en avancement d’hoirie, il le déshérita presque entièrement en faveur du fils aîné du second lit. Le sire d’Arguel, devenu prince d’Orange, prétendit qu’un tel testament était contraire aux lois du pays et à la coutume des fiefs. Ainsi il se mit de vive force en possession des biens et se les fit allouer par provision en vertu de lettres du duc de Bourgogne, seigneur suzerain.

Le duc de Bretagne recommandait vivement le sire d’Arguel, et avait envoyé le sire Jacques de Luxembourg