SUCCESSION DU PRINCE D’ORANGE

solliciter pour lui. La maison d’Armagnac était encore puissante, et, si la branche aînée avait été ruinée et diffamée par ses crimes et ses rébellions, le duc de Nemours, chef de la branche cadette, n’en était pas moins à ménager. Le Duc fit plaider devant lui par des avocats les raisons des deux parties. Il arriva que, dans la chaleur de sa plaidoirie, un des avocats du sire de Châleau-Guyon, parlant de l’approbation donnée par le Duc à la prise de possession des fiefs, nomma celte volonté un acte de faveur et une violation de justice. En vain ajouta-t-il que l’on avait surpris la religion du prince, qui avait ignoré ce qu’on lui faisait signer; le bon Duc changea dévisagé, et il fut visible que son courroux était ^rand. Cependant il savait se contenir ; il laissa parler l’avocat du sire d’Arguel ; mais, lorsque le second avocat de la partie adverse se fut agenouillé pour demander la permission de répliquer : a Est-ce « vous, lui dit le prince, qui avez parlé pour mon cousin « de Château-Guyon? — Non, Monseigneur, c’est maître « Jean, mon confrère ici présent. — Oui, Monseigneur, « c’est moi, dit l’autre tout tremblant et se précipitant « à genoux. — D’où êtes-vous? — Mon redouté Seigneur, « je suis de votre comté de Bourgogne; vous êtes mon « souverain. — Puisque vous me reconnaissez pour soute verain, comment venez-vous ici m’injurier en face, et « dire que j’ai interdit la voie de justice à mes officiers? « Vous pouvez bien être un grand clerc, mais vous êtes « un fou et il tient à peu que je vous fasse payer cher (( votre folie. J’ai été toute ma vie un prince de justice, et « avec l’aide de Dieu je ne cesserai jamais de l’être, quoi <( que vous puissiez dire. » Le Duc s’était animé et troublé; il se leva sans vouloir rien entendre de plus. « Je ne « suis ni clerc ni homme de parlement, pour prêter l’o- « reille à toutes ces plaidoiries. »

Le lendemain, le sire de La Roche et d’autres sages corn

246 SUCCESSION DU PRINCE DE NEVERS (l464). seillers réussirent à le calmer et à lui persuader que cet avocat n'avait pas voulu l’offenser. On termina l’affaire, non pas au fond; mais, en attendant qu’elle fût jugée, le Duc régla que le sire d’Arguel garderait les fiefs et ferait sept mille livres de pension à son frère.

L’autre affaire se rapportait aussi à une succession. Charles, comte de Nevers, cousin germain du Duc, venait de mourir sans laisser d’enfant légitime. Sa veuve, Marie d’Albret, se plaignait de ce que Jean, comte d’Ètampes, frère et unique héritier de son mari, usait de son droit avec trop de rigueur et ne lui laissait pas un étal conforme • à son rang. Le duc Philippe fit engager le comte d’Êtampes à venir le trouver1. Il l’avait nourri dans sa maison, l’avait toujours traité comme son propre fils, et l’avait comblé de biens. Maintenant le comte d’Èlampes, après avoir pris part dans les discordes de sa cour, et les avoir même excitées, était le plus cruel ennemi de monsieur de Charolais. Sans se souvenir des bienfaits du noble parent qui lui avait toujours servi de père, il venait de se dévouer au service du roi, et conséquemment de se ranger parmi les ennem s secrets ou déclarés de la puissance de Bourgogne; aussi n’élait-ce pas sans embarras qu’il revenait dans cette maison où jadis il avait reçu tant de faveur et d’affection. Bien peu de serviteurs du Duc vinrent au-devant de lui; chacun le regardait froidement et semblait lui reprocher son ingratitude. Cependant le Duc lui fit le même accueil que de coutume et ne témoigna en rien son mécontentement. Alors le comte de Nevers, car il portait maintenant ce nom, prit courage et demanda si sa pension continuerait à lui être payée. Déjà, sans lui en donner aucun motif, les trésoriers ne lui avaient pas compté le dernier terme. « Mon cousin, lui répliqua le Duc, je vous ai traité

* Châtelain.

DIFFÉR. DU ROI ET DU DUC DE BRETAGNE (1464). 247 « le mieux que j’ai pu, tant que vous vous êtes tenu avec « moi; maintenantt vous avez pension de Monseigneur le « roi, et vous êtes à lui. Je ne puis fournir à tout; j’ai de <( grandes charges. — A votre plaisir, Monsieur, reprit le « comte de Nevers; je vous remercie humblement de tous « les biens que j’ai reçus de vous. C est à moi de me pour- « voir à présent comme je le pourrai. » Sur ce il quitta le duc de Bourgogne, et, dans son dépit, il disait à un de ses serviteurs, en s’en retournant : « Or ça, puisque le fils « a voulu mon déshonneur et que le père me met hors <( de sa maison, qu’ai-je à faire maintenant? car encore « faut-il vivre. Il en arrivera ce qui pourra, mais certes « rien de pis que ce qui se passe aujourd’hui. » Il revint auprès du roi, qui tarda peu à le faire son lieutenant, et capitaine général des villes rachetées et de tout le pays jusqu’à la Loire.

Cependant le roi attendait le moment où il devait encore venir trouver le Duc à Hesdin, afin de conclure avec les Anglais ce traité qui semblait l’occuper uniquement. Mais plus il allait, plus il inspirait de méfiance et de crainte à tout le monde; personne ne savait où il en voulait venir. Tout en traitant avec le roi Édouard et la faction d’York, il n’avait pas encore rompu toute relation avec la faction de Lancastre et la reine Marguerite. C’étaient aussi de continuels messages entre lui et le comte de Warwick. Sans cesse quelque homme de petit état T, quelque receveur de grenier à sel, quelque marchand s’en allait en Angleterre, ou ailleurs, chargé bien secrètement des commissions du roi, à riosu même de ceux de ses conseillers qui semblaient avoir toute sa confiance. En même temps il fortifiait ses villes sur les marches cle la Bretagne et de la

« Legrand; Comines; Châtelain; Âmelgard; La Marche; Du cîercq; Meyer; Heuterus.

248 DIFFÉR. DU ROI ET DU DUC DE BRETAGNE (1464). Normandie et y plaçait des garnisons; il rappelait les belles ordonnances de son père sur les compagnies de gens de guerre; en un mot, il semblait se préparer à une guerre.

Le duc de Bretagne se croyait surtout menace par tous ces apprêts; il cherchait aussi à prendre ses précautions, et envoyait des messagers en Angleterre, soit pour tenter une alliance, soit pour contrecarrer les projets du roi et augmenter la méfiance naturelle qu’il inspirait. Enfin, de l’avis de ses conseillers, il résolut d’écrire au roi une lettre pour le prier d’expliquer ses intentions, et pour lui rendre compte de tout ce que la voix publique lui imputait. Le conseil de Bretagne pensa que ce serait un moyen d’embarrasser le roi et de tirer de lui quelque réponse d’après laquelle on aviserait ce qu’il serait à propos de faire.

Les lettres du duc de Bretagne étaient d’un langage hautain ; il demandait raison au roi de choses fort étranges, s'enquérant entre autres s’il était vrai que les Anglais dussent, pour prix de leur alliance, recevoir la Guienne et une partie de la Normandie. Le roi fut offensé de recevoir une telle lettre, qui semblait donner créance à des bruits suscités pour lui ôter l’amour de tous les loyaux Français. A ce moment arriva à Novion, près Abbeville, où était alors la cour, le sire de Croy, qui allait et venait sans cesse d’Hesdin chez le roi, et avait plus que jamais toute sa faveur. Après avoir, selon sa coutume, tenu quelques propos plaisants et familiers, le roi montra au sire de Croy les lettres du duc de Bretagne. Celui-ci fit son possible pour les interpréter à bien, mais ce n’était pas chose facile. « Emportez ces lettres, dit le roi, pour les montrer à « mon oncle de Bourgogne; il ne m’en écrirait jamais de « pareilles. »

Le Duc vit les lettres et ne trouva pas en lui-même qu’elles fussent si fort à blâmer. Tl voyait bien que le roi