RÉPONSE DU DUC

D’ailleurs je ne crois point qu’on ait prêché contre le roi.

<( Vous reprochez à mon fils d’être soupçonneux et méfiant ; certes, ce n’est pas de moi qu’il tiendrait ce défaut. C’est peut-être de sa mère, ajouta-t-il en souriant, car elle est bien la plus méfiante et la plus soupçonneuse dame que j’aie connue; toujours elle croyait que j’aimais quelque autre femme qu’elle. Pour moi, je n’ai jamais craint ni homme ni prince, et pas plus maintenant que jadis. Toutefois mon fils avait grande raison de se méfier, et à sa place, sur le rapport qu’on faisait des allures de ce bâtard, je l’aurais fait saisir tout comme lui. »

Puis il passa au reproche que le roi lui faisait à luimême d’avoir quitté tout à coup la ville d’Hesdin, et de ne pas lui avoir tenu parole. Sur ce sujet il s’anima un peu, et, élevant la voix, il dit : « Je veux bien qu’on sache que ma bouche n’a jamais rien promis à homme qui vive sans le lui avoir tenu à ma possibilité. » Puis il se remit, en reprenant son langage facile et gracieux : « Je n’ai jamais failli à personne qu’aux dames. Je vous prie donc de rappeler à monseigneur le roi que, lorsque je pris congé de lui, je lui dis que, s’il ne me survenait pas quelque affaire nouvelle qui commandât mon retour, je ne partirais point d’Hesdin sans le voir et lui parler. Je ne lui ai point promis autre chose. Or, à l’heure où je partis, il m’était advenu tout à coup de grosses affaires, comme, par exemple, celle de ce bâtard. »

Le chancelier insista encore, fit remarquer la solennité d’une telle ambassade, la plus grande que le roi pût envoyer, et demanda qu’elle ne retournât point sans rien obtenir d’un prince à qui le roi avait montré tant d’amitié et fait tant de bien.

Le Duc l’interrompit, et rappela qu’au contraire c’était lui qui avait rendu au roi honneurs, services et biens ; qu’il ne s’en repentait points mais que le roi ne

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lai avait rien accordé encore de ce qu’il lui avait promis.

Alors Pierre de Goux, sur l’ordre du Duc, prit la parole.

« Messieurs, dit-il, afin que chacun l’entende, monseigneur le Duc ici présent ne tient pas tout ce qu’il a du roi de France. Il est vrai que le duché de Bourgogne, le comté de Flandre et le comté d’Artois sont du royaume; mais il a, hors de France, de belles seigneuries, telles que les duchés de Brabant, de Luxembourg, de Limbourg, de Louvain, les comtés de Bourgogne, de Hainaut, de Hollande, de Zélande, de Namur, et autres pays qu’il tient de Dieu seulement. »

Le chancelier de France, qui était un homme aigre et emporté, entendant ce discours, répliqua : « Il n’est pour- (c tant pas roi. » A cette parole, le Duc éleva la voix : « Je veux bien que tout le monde sache que, si j’eusse « voulu, j’aurais été roi. » Puis il termina l’audience, fit apporter le vin et les épices, et déclara aux ambassadeurs qu’avant trois jours ils auraient leur réponse par écrit.

Quant à monsieur de Charolais, il s’approcha, en sortant, de l’archevêque de Narbonne, et lui dit : « Recom- « mandez-moi très-humblement à la bonne grâce du roi, et « dites-lui qu’il m’a bien fait laver la tête par le chancelier, « mais qu’avant qu’il soit un an il s’en repentira. »