SUITE DES DISCORDES

semblaient se regarder comme des princes ou plus que des princes. Leur faste passait toute croyance. C’était un train infini de serviteurs, de parents et d’amis, qui leur formaient comme une cour. Le plus sage de tous les Croy était encore le sire Antoine. Son frère Jean, sire de Chimay, gouverneur de Luxembourg et du comté de Namur, qui d’ordinaire ne se tenait pas auprès du Duc, était bien plus rempli d’orgueil et de hauteur. On eût dit qu’il possédait en propre les Étais dont il n’avait que le gouvernement. Il y régnait comme en sa seigneurie, et le comte de Charolais pouvait craindre qu’il ne songeât à se les faire donner par le Duc ou à s’y maintenir après sa mort avec l’appui du roi de France.

Toutefois le plus exigeant, le plus âpre dans sa convoitise d’argent et de pouvoir, le plus dur dans son langage, le plus fier de tous les Croy, c’était Philippe, sire de Quiévrain, fils du sire de Chimay, premier chambellan du Duc et grand-bailli de Hainaut. Cette grandeur, dont il avait joui dès sa jeunesse, sans même avoir la peine de la gagner par son mérite, comme avaient fait son père et son oncle, l’avait enivré de présomption ; il était déplaisant et même odieux à tous. C’était lui qui, du temps qu’il portait le nom de sire de Sempy, avait commencé les querelles entre le Duc et son fils, par sa concurrence avec le sire d’Emeries, fils du chancelier de Bourgogne, lorsque tous les deux, en leur première jeunesse, étaient chambellans de monsieur de Charolais.

Le sire de Lannoy, fils d’une sœur de messieurs de Croy, était aussi devenu un grand personnage et fort envié. Il s’était merveilleusement enrichi dans son gouvernement de Hollande. De sa seigneurie, où l’on ne voyait jadis qu’un méchant village et une vieille tourelle, il avait fait une bonne ville close et fortifiée. Du reste, il était le bras droit de son oncle Antoine et grand ami du roi de

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France, sachant leurs secrets, allant sans cesse de l’un à l’autre, .chargé de messages et d’ambassades en Angleterre ; ce qui n’excitait pas peu les méfiances et les murmures.

Le comte de Charolais ne pouvait voir sans chagrin et sans alarmes son père tombé en de telles mains; il craignait que toute la puissance de Bourgogne ne fût ainsi vendue au roi, et que son héritage ne fût partagé. Il lui semblait surtout important de ne pas être éloigné au moment où le duc Philippe viendrait à mourir. Sa volonté était donc de ne pas retourner en Hollande.

Le Duc désirait aussi garder son fils auprès de lui ; il avait pour lui une tendresse paternelle, mais ne voulait point le laisser gouverner ; il lui aurait déplu d’être tenu en tutelle et traité comme un vieillard sans raison et sans volonté. Il fit un grand accueil à monsieur de Charolais, surtout en public. Le duc de Bourbon, la duchesse douairière sa mère, le duc de Gueldre étaient pour lors à Lille, et il y eut beaucoup de fêtes et de banquets, où la meilleure intelligence semblait régner entre le père et le fils. Néanmoins ils ne se parlaient pas du fond du cœur.

Enfin un jour monsieur de Charolais vint trouver le Duc dans son oratoire, et commença à lui confier tous ses chagrins, à lui exposer, en grande franchise et tendresse, toute l’amertume de sa vie, à se plaindre des soupçons qu’on avait contre lui, de l’éloignement où il était tenu. Peu à peu, en racontant sa tristesse, il s’attendrit, et les larmes lui vinrent aux yeux. Le bon Duc, voyant son fils en cet état, s’émut aussi* et s’efforça de le calmer, de le consoler, en l’assurant de son amitié. « Charles, lui dit-il, « vous êtes mon seul fils, et j’ai pour vous le cœur d’un « père. Ceux qui sont à l’entour de moi ne sont que mes « serviteurs, ils me sont étrangers; vous, vous êtes ma « chair et mon sang. Si tel£ ou tels vous déplaisent et

272 DISCORDES A LA COUR DE BOURGOGNE (1464). a vous contrarient, s’ils vous haïssent et machinent contre « vous, croyez que j’en ai le cœur blessé. Mais considérez « combien la fortune des princes et des royaumes est va- « riable. Il faut mener les affaires doucement, avec pru- « dence, mesure et patience. Il faut savoir dissimuler bien « des choses pour arriver glorieusement à ses fins. Je suis « aujourd'hui sur mes vieux jours; j’ai pris mon pli. Toute jours j’ai maintenu la paix en ma maison ; j’en ai chassé « la discorde, et j’y ai étouffé les cabales, éteint les séante dales. Quand il y a eu deux partis, j’ai écouté l’un « comme l'autre, sans croire rien légèrement, et sans « renvoyer de mon service les gens de bien, encore que « je leur aie su des torts. Je voudrais que vous en fissiez « autant, Charles, pour l’amour de moi et aussi pour votre « avantage. Voyez, au moment présent, dans quel train « s’est mis le roi, et s’il n'importe pas d’aller avec un « grand sens, de ne rien précipiter, de ne faire aucune « esclandre. En de telles affaires il me faut des gens <( sages, et nuis emportements. Je vous ai écouté avec « miséricorde ; mais je ne puis vous croire, et il m'est « amer d’entendre imputer tant de blâme à ceux que je « n’ai jamais trouvés en faute. Sans l’amitié qui doit être « entre nous, à peine pourrais-je croire que vous pensez « sincèrement ce que vous dites. Croyez, Charles, que vos « ennemis sont les miens, qu'on ne fera rien contre vous « sans m'offenser, et que, si vous voulez être ici et demeu- « rer avec moi, je vous serai bon père autant que vous me « serez bon fils. »

Monsieur de Charolais fut touché d’un si aimable langage et se sentit tout réconforté. Il promit humblement d’être toujours rempli de modération et d’obéissance, continuant pourtant à maintenir d’un ton plus doux, mais avec la même persuasion, que les Croy travaillaient à ruiner la maison de Bourgogne.