DISGRACE DE LA MAISON DE CROY

Dans de telles circonstances, plusieurs hommes sages et fidèles serviteurs, surtout le sire de La Roche, s’entremirent pour réconcilier le comte de Charolais et le sire de Croy; mais ce fut chose impossible; il y avait d’une part trop d’orgueil, de l’autre une volonté trop absolue et trop emportée. Le sire de Croy n’endurait point qu’on lui remontrât comment il était trop altier, trop fastueux, comment il étalait trop sa richesse et montrait trop son pouvoir. Le comte de Charolais, de son côté, ne voulait avoir nul égard pour des gens si importants, qui conduisaient de si grandes affaires et avaient rendu tant de services à son père. D’ailleurs il était difficile de s’entendre sur le principal article proposé. Monsieur de Charolais voulait que les Croy renonçassent aux pensions et aux offices qu’ils avaient en France et à l’amitié du roi ; le sire de Croy, qui ne cachait rien de ses méfiances, ne voulait point abandonner ce qu’il regardait comme le fondement de sa fortune et le garant de sa sûreté après la mort du Duc.

En effet la santé du duc Philippe semblait s’affaiblir de jour en jour ; il était venu de Lille à Bruxelles, et, au mois de mars, il tomba si gravement malade qu’on crut qu’il allait mourir. Le comte de Charolais prit alors toutes ses mesures ; il avait avec lui ses principaux partisans : le sire Jean de Luxembourg, le sire de Fiennes, le sire de Hautbourdin, le sire de Roussy, le prince d’Orange, le sire de Château-Guyon et une multitude de nobles et de chevaliers. Le sire de Croy était absent, et l’on n’avait affaire qu’à son neveu de Quiévrain. Les ordres furent envoyés dans les villes et pays dont les Croy étaient gouverneurs, Luxembourg, Namur, Beaumont, Boulogne, pour recevoir de nouveaux capitaines. Comme deux ou trois jours après le Duc recouvra quelque santé, et qu’on vit qu’il en pour-

• L’année commença le 14 avril.

274 DISGRACE DE LA MAISON DE CROY (l46S). rait revenir, monsieur de Charolais, profitant de sa faiblesse, le fit consentir à lui confier tout le gouvernement de ses États.

Le sire de Quiévrain ne perdit pas courage; le plus grand nombre des conseillers était de son parti. Dès le lendemain il fit assembler le conseil, et le Duc révoqua ce qu’il avait réglé la veille. Pour lors le comte de Charolais éclata ;* il réunit tous ses partisans, déclara qu’il tenait le sire deCroy, ses parents et ses alliés, pour ennemis de lui et de l’État, et fit publier et envoyer des lettres à toutes les bonnes villes pour exposer les causes de sa conduite. En même temps deux ou trois de ses chevaliers se rendirent de sa part auprès du sire de Quiévrain, et lui signifièrent de quitter tout aussitôt la cour et le service du Duc; sans quoi il lui mésarriverait 1 .

Le sire de Quiévrain n’était pas en mesure de résister à force ouverte; son embarras était grand; il ne savait que résoudre pour sauver son honneur et sa vie qui était en péril. Enfin il alla trouver le Duc, se jeta à ses pieds, le remercia de tous les biens qu’il en avait reçus, lui et sa famille, expliqua comment il était en haine à monsieur de Charolais, et demanda avec chagrin et frayeur la permission de se retirer.

Le vieux Duc fut jeté dans un grand trouble par ce discours ; il défendit au sire de Quiévrain de s'en aller. Peu à peu la colère s'empara de lui ; il s’emporta en paroles violentes, finit par saisir un épieu, sortit de sa chambre, descendit jusqu’à la porte de l’hôtel, criant qu’il verrait si son fils voudrait assassiner ses serviteurs. Sa sœur, la duchesse de Bourbon, les autres dames de sa maison et le bâtard de Bourgogne s’empressaient autour de lui pour le calmer et le ramener dans son appartement. Ils y réus-

* Buclercq; Gomines.