A TOURS

gnait, remploi de ses soins et de l'argent du royaume. Il savait bien que ses bons succès étaient dus, en grande partie, à l’affection des seigneurs de son sang; aussi voulait-il toujours leur être bon parent et bon roi, et il ne doutait point qu’ils ne lui fussent bons et loyaux sujets.

Passant au duc de Bretagne, il parla des torts de ce prince, mais sans emportement, avec de grands égards. « J’aurais conquis toute sa terre, dit-il, et je la tiendrais « en ma main jusqu’au dernier château, que, s’il voulait « venir à miséricorde, je me comporterais de telle façon « que chacun connaîtrait que je ne veux pas détruire la « noble maison de Bretagne; je ne demande que raison « et justice. »

Le roi René se chargea de répondre pour les princes. « Vous êtes notre roi, dit-il, notre souverain seigneur; « nous n’en connaissons point d’autre. Nous sommes vos « très-humbles sujets et serviteurs. Nous vous remercions « des bonnes, gracieuses et honnêtes paroles que vous « venez de nous dire. Je vous dis, de par tous nos sei- « gneurs qui sont ici, que nous vous servirons envers et « contre tous, comme il vous plaira nous l’ordonner et « commander. Une partie d’entre nous avons été prison- « niers pour conserver nos loyautés envers la couronne; « nous avons souffert largement des pertes et dommages ; « nous sommes encore prêts à nous employer, sans crainte « delà prison ou de nul autre péril, et sans y rien épar- « gner. Nous vous supplions d’ôter l’imagination que nous (( vous réputions tel que l’ont dit les lettres du duc de « Bretagne; nous savons que ce n’est que mensonges. « Nous désirons bien qu’il se conduise envers vous telle- « ment que vous soyez content, et qu’il vous obéisse ainsi « qu’il appartient. Si c’était votre plaisir, nous irions « tous le trouver pour ce sujet, ou du moins quelques-uns « de nous. »

280 LE ROI ASSEMBLE LES PRINCES A TOURS (l46“>).

Les autres princes ra vouèrent de ce qu’il venait de dire, et assurèrent le roi qu’ils voulaient vivre et mourir pour lui. Il les remercia, mais refusa l’offre que lé roi René venait de faire d’aller tous trouver le duc de Bretagne; seulement il pria chacun des princes de faire savoir en particulier au Duc ce qu’ils pensaient de sa conduite. Alors le duc d’Orléans1 entreprit d’excuser son neveu le duc de Bretagne; mais le roi, qui jusqu’alors s’était contenu, s’emporta si vivement, traita avec tant de dureté ce vieux et vénérable prince, qu’il rentra chez lui tout» troublé et mourut trois jours après.

Le roi recommença alors ses négociations avec le duc de Bretagne. Il envoya des commissaires pour veiller à l’exécution de la sentence rendue l’année d’auparavant, et que l’assemblée des princes venait d’approuver. En même temps le sire de Pont-l’Abbé se rendit auprès du duc de Bretagne comme ambassadeur, et lui fit les plus instantes remontrances sur sa conduite envers le roi, spécialement sur ses négociations avec le roi Édouard, qui venait même d’envoyer des ambassadeurs à Nantes. Toutefois aucun discours offensant ne fut adressé au duc de Bretagne, et le sire de Pont-l’Abbé s’employa plus à le calmer qu’à l’irriter. Telle était en ce moment la volonté du roi. Il eût donné beaucoup pour éviter l’orage qui se formait. De riches présents furent distribués aux serviteurs du duc de Bretagne; une pension fut payée à Antoinette de Maignelais, sa maîtresse; rien ne fut omis de ce qui pouvait le ramener à la douceur et à la patience.

Mais il était trop tard : le mécontentement des princes et des grands seigneurs ne pouvait plus se contenir. Dès longtemps ils étaient en secrète intelligence, et s’adressaient les uns aux autres des messages par des serviteurs de confiance.

•Mathieu; Legrand; Seyssel.