DU ROYAUME

Le roi sut bientôt en tirer parti. Il avait connu en Flandre un homme fort subtil et habile à s’entremettre dans toutes sortes de négociations; c’était un nommé Jean Vanderiesche, natif de Termonde, que le duc Philippe avait autrefois, pour son mérite, nommé président de la chambre de Flandre; il l’avait souvent employé dans ses ambassades et comblé d’honneurs et de richesses. Vanderiesche fut si enivré de la faveur de son maître que, se croyant tout permis, il se rendit coupable de plusieurs méfaits graves. Le Duc le traduisit devant son conseil ; il fut condamné à perdre la tête, et tous ses biens confisqués ; mais l’on commua sa peine en un bannissement perpétuel.

C’était le sire de Croy qui avait conduit toute cette affaire; c’en fut assez pour que Vanderiesche trouvât asile et protection chez le comte de Saint-Pol, qui en fit son serviteur. Depuis, le roi, qui savait tout ce que valait Vanderiesche, l’attira à son service et le fil trésorier de France. Ce fut par son moyen qu’il commença à pratiquer le connétable et à se le rendre favorable, en lui faisant espérer le gouvernement de Normandie et le mariage d’une des princesses de Savoie, sœur de la reine. Le comte de Saint- Pol, qui avait été le principal instigateur de la guerre du Bien public, était donc maintenant en toute autre disposition. Il quitta la cour de Bourgogne, se tint quelque temps dans ses terres, puis vint en France prendre possession de son office de connétable.

Il commença par faire publier un ordre du roi portant que tous les gentilshommes tenant fiefs ou arrière-fiefs eussent à se munir de chevaux et d’habillements de guerre, afin d’èlre prêts à marcher le 15 de juin. En effet, les trêves qui avaient été successivemnnt renouvelées avec les Anglais étaient sur le point d’expirer, et, bien que le roi espérât qu’elles seraient continuées, il voulait se tenir en

346 CHANGEM. BANS LA SITUAT- BU ROYAUME (1466). garde. D’ailleurs il exigeait en ce moment du duc de Bretagne qu’il cessât d’accorder asile dans ses États à monsieur Charles, son frère. Quelle qu’eût été depuis plusieurs mois la complaisance du duc de Bretagne, ce prince croyait son honneur intéressé à ne pas accorder cette dernière demande. Par suite de ce dissentiment, il travaillait à s’assurer l’appui de l’Angleterre, et le roi pouvait craindre que bientôt une nouvelle guerre du Bien public n’éclatât contre lui. Ainsi il rassembla son armée, et fit donner pour motif public une prochaine attaque des Anglais, qui devaient, disait-il, descendre encore une fois dans le royaume pour le conquérir et le dévaster.

Monsieur de Charolais ne manqua point de prendre les mêmes précautions et de donner les mêmes prétextes, disant qu’il s’apprêtait à venir avec son armée servir le roi contre les Anglais. Mais la crainte, vraie ou supposée, d’une guerre avec l’Angleterre fut promptement dissipée. Une ambassade fut envoyée par le roi Édouard pour traiter de la continuation des trêves, et le comte de Warwick écrivit au roi de France, dont il était toujours grand ami, pour lui annoncer que lui-même allait venir à Calais afin de travailler à la paix, ou du moins à une longue trêve. Il avait déjà eu de grandes conférences, deux mois auparavant, avec monsieur de Charolais, et témoignait un désir égal de maintenir l’Angleterre en bonne intelligence avec la Bourgogne et avec la France.

Le roi fit partir sur-le-champ son ambassade, sans même attendre les saufs-conduits. L’évêque de Langres, le bâtard de Bourbon, qui venait d’être fait amiral, Jean de Popincourt, maintenant conseiller au Parlement, et plusieurs autres gens habiles composaient cette ambassade. Suivant l’ordre du roi, ils passèrent chez monsieur de Charolais pour lui montrer leurs instructions et prendre ses avis, Des trêves furent bientôt conclues. Le comte de