PLAINTES DU COMTE DE CHAROLAIS

Warwick, le comte de Hastings, grand-chambellan du roi d’Angleterre, sire Jean Wenloch, lieutenant de Calais, étaient chargés de traiter pour les Anglais, et se montrèrent favorables à la paix et aux désirs du roi de France. Il n’épargnait point l’argent pour en venir à ses tins dans les négociations.

Ce grand crédit qu’il avait semblé avoir sur les Anglais donna de vives inquiétudes à monsieur de Charolais. La précaution que le roi avait prise pour le rassurer, en ne lui cachant rien de ce qui s’était traité à Calais, ne put le calmer. D’ailleurs il avait divers griefs, et, depuis que les affaires du roi allaient mieux, on avait pour lui moins de ménagements. Les gentilshommes du pays de Vimeu, qui lui avait été cédé par le traité de Conflans, venaient d’être, nonobstant toute réclamation, compris dans la convocation du ban et de l’arrière-ban. On lui avait en même temps refusé la permission de lever des aides dans cette seigneurie. Il envoya donc une ambassade au roi, qui était alors à Montargis, et lui écrivit à peu près en ces termes : « Monsieur, je me recommande humblement à votre bonne grâce, et vous plaise savoir que depuis quelque temps j’ai été averti d’une chose dont je ne me saurais trop ébahir. Je ne puis guère la mettre en doute, vu le lieu d’où j’en suis informé. C’est à grand regret que je vous le déclare, quand il me souvient des bonnes paroles que toute cette année vous m’avez données tant de bouche que par écrit. Il est certain qu’un parlement a été tenu entre vos gens et ceux du roi d’Angleterre; que vous avez été content de leur bailler le pays de Caux et la ville de Rouen; que vous leur avez promis de leur faire avoir Abbeville et le comté de Ponthieu, et que vous avez conclu avec eux certaines alliances contre moi et mes pays, en leur faisant de grandes offres à mon préjudice. Ils doivent même se trouver bientôt à Dieppe pour tout terminer. Vous pouvez?

348 GUERRE CONTRE LES GENS DE DINANT (1466). Monsieur, disposer du vôtre selon votre plaisir; mais il me semble que vous pourriez mieux faire que de vouloir ôter de ma main ce qui est à moi, pour le donner aux Anglais ou à toute autre nation étrangère. Je vous supplie donc, Monsieur, si de telles ouvertures ont été faites par vos gens, que vous veuillez n'y consentir en aucune manière, mais faire cesser le tout, afin que j’aie cause de demeurer toujours votre très-humble serviteur, comme je le désire. Et sur le tout je vous supplie de m’écrire votre bon plaisir. »

Le roi ne s’offensa point de pareils soupçons, et renvoya les difficultés et griefs du duc de Bourgogne au jugement de cette assemblée de trente-six personnes, réglée par le traité de Conflans, qui devait s’occuper de la réformation du royaume, et qui, après beaucoup de retards, venait de se réunir, sous la présidence du comte de Dunois, dans la ville d’Ètampes. Une cruelle épidémie avait empêché qu’elle se tînt à Paris. Le conseil du roi et les commissaires réformateurs furent d’avis d’envoyer une ambassade à monsieur de Charolais pour se plaindre de ses méfiances. Le sire de Craon, le sire de Rochechouart et Guillaume Compaing, conseiller au Parlement, partirent pour s’acquitter de cette commission.

Us trouvèrent le duc de Bourgogne et monsieur de Charolais dans de grands embarras, et hors d’état pour le moment de rien tenter contre les intérêts du roi. Les révoltes de Liège et de Dinant s’étaient réveillées avec plus de fureur que jamais. Les gens de Dinant, poussés par quelques Liégeois bannis, avaient fait périr les magistrats qui, l’année d’auparavant, s’étaient entremis pour traiter avec le Duc; puis ils avaient recommencé leurs courses et leurs ravages dans le comté de Namur. La nouvelle en arriva au duc Philippe qui se tenait pour lors à Bruxelles, presque toujours malade, s’affaiblissant cha-

G UE IVRE CONTRE LES GENS DE DINANT (l46G). 349 que jour de corps cl d’esprit. Son fils était en ce moment sur les marches d’Artois et de Picardie, pour s’occuper des affaires de France, et rassembler son armée en même temps que le roi assemblait la sienne. Le Duc donna aussitôt mandement pour que tous ses vassaux et gens d’armes se trouvassent à Namur le 28 de juillet. Cette affaire le ranima et lui rendit quelque chose de son ancienne activité ; mais il montrait plus d’emportement que de ferme volonté ; c’était par intervalles qu’il se courrouçait, pour retomber ensuite dans l’abattement de la vieillesse et de la maladie.

Un jour entre autres, il était assis à table pour dîner, et remarqua qu’on ne lui servait pas les mets auxquels il était accoutumé ; il demanda à ses maîtres d’hôtel pourquoi on le servait si mal, et si l’on voulait le tenir en tutelle. Ils répondirent qu’ils avaient agi d’après l’ordonnance des médecins. Au milieu de ce mouvement de colère, le vieux Duc en vint à s’enquérir du rassemblement de ses gens d’armes, et voulut savoir si l’on obéissait à son mandement. On lui dit qu’il y avait encore bien peu de monde ; que les gentilshommes se montraient peu empressés ; que l’an dernier ils avaient été mal payés ; qu’ils redoutaient cette nouvelle dépense; qu’il leur fallait habiller tout à neuf eux et leur serviteurs. A ces paroles le Duc entra dans une extrême fureur. t< Qu’est ceci? « dit-il en jetant la table par terre ; j’ai tiré de mon trésor « deux cent mille écus d’or, et mes gens d’armes ne sont « pas payés! Je ne puis donc me fier à personne? Faut-il « que je les paie moi-même? Suis-je donc mis dans un tel « oubli? »

Ce transport était trop grand pour qu’il eût la force de l’endurer. Il tomba aussitôt dans une nouvelle attaque d’apoplexie. On vit ses yeux s’égarer et sa bouche se tordre convulsivement. On crut qu’il allait mourir sur l’heure

350 GUERRE CONTRE LES GENS DE DINANT (1466). même. Monsieur de Charolais était absent. Chacun était troublé, on ne savait que devenir; cependant les bons soins des médecins réussirent encore à sauver le Duc. Après quelques jours il se retrouva à peu près comme auparavant.

Monsieur de Charolais arriva vers la fin de juillet. Une partie de son armée s’assemblait déjà à Namur. Ce qu’on avait dit au Duc son père n’était que trop véritable. C’était sans nulle diligence et à contre-cœur que les gentilshommes et les gens de guerre venaient se mettre sous les ordres du comte et guerroyer sous un tel chef. Outre le défaut de solde, il était si dur, si emporté, si brutal, que personne ne l’aimait. Il battait tous ceux qui n’obéissaient pas sur-le-champ, menaçait à chaque instant de faire mourir les gens qui lui déplaisaient; on lui avait vu tuer de sa main un archer parce qu’il n’était pas tenu selon l’ordonnance, et c’était à une revue, hors de la présence de l’ennemi. Le duc Philippe avait, au contraire, conservé l’amour et le respect de ses sujets, et comme il voulait, malgré le triste état où il se trouvait, venir en personne soumettre les Liégeois, sa présence ne contribua pas peu à mettre l’armée en meilleure disposition. Le connétable de Saint-Pol s’était aussi rendu en personne auprès du duc de Bourgogne, non point en qualité de serviteur du roi de France, mais avec ses vassaux de Picardie.

On commença par faire le siège de Dînant». Les Liégeois y avaient envoyé une garnison de quatre mille hommes et avaient fait vœu de venir au nombre de quarante mille lui porter secours. Se confiant à cette promesse et à la protection du roi de France, les gens de Dînant résolurent de se bien défendre. Les faubourgs du côté de Bo-

* Duciercq; Comines; La Marche; Amelgard,

GUERRE CONTRE LES GENS DE DINANT (1466). 351 vines furent cependant emportés facilement, et le comte de Charolais se logea en une abbaye de frères mineurs. Alors les assiégés mirent eux-mêmes le feu aux faubourgs de l’autre côté, avant que le comte de Saint-Fol fût venu s’y établir. La ville, étant ainsi environnée, fut bientôt battue de tous côtés par une terrible artillerie que dirigeait le sire deHagenbach. Quel que fût leur danger, les habitants ne montraient ni moins de courage ni moins d’orgueil ; ils répondaient par des injures aux hérauts qui les sommaient de se rendre. « Quelle fantaisie, disaient-ils, a <c donc pris à votre vieille momie de Duc de venir mou- « rir ici? N’a-t-il donc tant vécu que pour finir ici d’une « vilaine mort? Et votre comte Charlotel, que fait- il ici? « Qu’il s’en aille plutôt combattre à Montlhéri le noble « roi de France, qui nous viendra secourir et ne nous c< manquera pas; il nous l’a bien promis. Pour votre « comte, il est venu chercher son malheur; il a le bec « encore trop jeune pour nous prendre, et ceux de la cité « de Liège vont bientôt le déloger honteusement. »

Les gens de Bovines, tout ennemis qu’ils étaient de Dînant, voyant que monsieur de Charolais et le vieux Duc étaient résolus, dans leur colère, à détruire la ville, voulurent cependant la sauver. Ce siège, qui tenait une si forte armée autour des murs, était une calamité pour les habitants des campagnes et même pour les villes voisines. D’ailleurs cette ville de Dinant faisait la richesse du pays par son grand commerce; ses fabriques de cuivre fournissaient tous les États d’alentour, si bien que les chandeliers, les casseroles et autres ustensiles, portaient alors le nom de dinanderie.

Rien ne put faire entendre raison aux assiégés. Ils firent décapiter le messager des gens de Bovines ; une seconde lettre leur fut encore apportée ; cette fois on en chargea un pauvre enfant imbécile ; mais leur rage était

352 GUERRE CONTRE LES GENS DE DINANT (1466). si grande qu’ils eurent la cruauté de le faire écarteler, et ils conlinuèrent à crier mille infamies du Duc et de son fils.

Irrités de tant d’obstination et d’insultes, les deux princes jurèrent de raser la ville, d’y faire passer la charrue et d’y semer du sel, comme on faisait dans les anciens temps.

Les canons et les bombardes conlinuèrent à tirer plus fort qu’auparavant ; toute la ville était en ruines; plus de sept cents habitants avaient déjà péri ; les murailles, qui avaient neuf pieds d’épaisseur, étaient endommagées dans beaucoup d’endroits, et la principale brèche avait soixante pieds de large. Les assiégés commencèrent pourtant à s’épouvanter, mais il n’était plus temps; le Duc refusa d’entendre leurs députés; il ne voulut même pas qu’on donnât l’assaut, et ordonna que l’artillerie foudroyât la ville encore pendant deux jours. La garnison, où se trouvaient beaucoup de Français, parvint à s’échapper, et les habitants n’eurent plus qu’à attendre leur triste sort. A ce moment, Louis de Bourbon, évêque de Liège, neveu du Duc, lui fit savoir que les Liégeois se mettaient en marche pour secourir Dinant. Après avoir consulté ses principaux capitaines il résolut de faire donner l’assaut. Tout se prépara ; on apporta des fascines ; mais le soir les habitants se rendirent à discrétion, et remirent leurs clefs sans demander nulle promesse ni garantie. Monsieur de Charolais mit des gardes aux portes, et défendit, sous peine de la hart, que personne osât aller dans ville avant d’avoir reçu les ordres de son père, qui était à Bovines.

Le Duc eut d’abord la pensée d’y entrer; maison lui représenta que, puisqu’il ne voulait point user de clémence, il ne convenait point de se montrer. Les logements furent distribués par les fourriers, comme si l’on eût voulu occuper tranquillement la ville, et, lorsque cha-

cun fut dans son quartier, le signal du pillage fut donne'. Il se fit avec une impitoyable cruauté : les gens du duc de Bourgogne étaient excités par le souvenir des injures qu’on avait criées contre leur maîlrc; d’ailleurs les gens de Dînant avaient e'té, à la sollicitation du Duc, excommuniés parle pape. On prenait tout ce qui était dans les maisons, et chacun faisait son hôte prisonnier, ainsi que les petits enfants, afin d’exiger ensuite de fortes rançons. On ne voyait que charrettes dans les rues; la Meuse était couverte de bateaux pour y charger le butin. Au milieu de ce désordre, les gens d’armes se pillaient les uns les autres et s’arrachaient les effets les plus précieux. Les sires de Roubaix et de Moreuil, qui tenaient une des portes, se firent ainsi une riche part en prenant le butin fait par d’autres.

Le comte de Charolais avait seulement commandé qu’au, cune violence ne fût faite aux femmes ; il tint sévèrement la main à son ordonnance. Un gibet fut élevé sur la p ace et prompte justice fut faite de trois archers qui avaient pris une femme et l’emmenaient, malgré ses cris, dans un bois voisin. Il avait ordonné aussi qu’on ne fît aucun mal aux gens d’Église et aux enfants. Lorsqu’on les eut réunis tous, ainsi que les femmes, le comte leur fit donner une escorte pour les conduire sur la route de Liège ; rien ne fut si lamentable que de voir cette troupe, quittant leurs maisons au pillage, laissant leurs maris, leurs pères et leurs parents livrés aux fureurs des gens de guerre. Us poussaient des sanglots qui faisaient horreur et pitié à tout le monde ; en s’éloignant de cette ville, qu’ils ne devaient plus revoir, ils la saluèrent de trois cris de détresse dont tous les cœurs furent brisés.

Il y avait quatre jours que le pillage durait lorsque le feu éclata au logis du sire de Ravenstein, sans qu’on pût savoir s’il avait été mis par hasard, au milieu du désordre,

par quelques soldats mécontents de leur part du butin, ou par les habitants de la ville et les partisans des Liégeois. On disait aussi que monsieur de Charolais l’avait secrètement fait allumer afin de finir le pillage et de remettre le bon ordre dans son armée. Mais cela parut peu vraisemblable, tant il s’empressa de donner commandement qu’on éteignît le feu. Ce fut chose impossible parmi un si grand trouble : tandis qu’à grand’ peine on arrêtait l’incendie d’un côté, il éclatait soudainement de l’autre. Enfin l’Hôtel-de-Viile fut atteint ; c’était là que se trouvait le dépôt de la poudre à canon : l’explosion fut terrible. Le feu gagna l’église Notre-Dame. Le comte, qui avait surtout recommandé qu’on respectât les églises, montra une vive affliction. Tout le premier, et au péril de sa vie, il se jetait à travers les flammes pour sauver les saintes reliques et les joyaux de l’autel. Il ne s’occupait de rien autre chose, et laissait brûler, sans y pourvoir, ses propres bagages dans son quartier. Enfin on réussit à préserver la châsse de sainte Perpétue, qui fut emportée à Bovines.

Ainsi fut saccagée la malheureuse ville de Dinant. Jamais, disait-on, depuis le sac de Jérusalem et la vengeance que Dieu avait prise sur les Juifs pour la mort de Notre- Seigneur Jésus-Christ, il ne s’était vu une si terrible cruauté. Mais il y avait tant de haine contre les gens de Dinant que celte ruine passait généralement pour une punition dure, mais juste, de la Providence, qui avait voulu châtier leur orgueil, d'autant, remarquait-on, que le feu avait pris par hasard.

Lorsque l’incendie eut chassé delà ville les gens de l’armée, le comte fit avertir tous les habitants des pays voisins, et promit à chacun trois patars par jour pour travailler à la démolition. Ils s’y employèrent de grand cœur, car parmi les ruines ils trouvaient un riche butin. Peutêtre même y firent-ils plus de profits que les gens de guerre

que T incendie avait prives d’une bonne partie de leur pillage. On disait que les fourneaux des batteurs de cuivre valaient à eux seuls cent mille florins. De la sorte, en quatre jours, murailles, tours, maisons, tout fut rasé. Au lieu de cette ville si riche et si puissante, on ne voyait plus qu’un amas de cendres et de décombres; les pauvres femmes qui, après la retraite des Bourguignons, revenaient tristement rechercher la place où étaient leurs maisons, ne la pouvaient pas même reconnaître.

Le lendemain de la prise de Dinant, les Liégeois s’étaient armés pour venir secourir leurs alliés. Le comte de Charolais, après avoir réuni son armée, s’avança de leur côté. Le comte de Saint-Pol, qui commandait l’avant-garde, se plaignit que ses gens n’avaient pas eu part au butin de Dinant, et, pour lui faire justice, on lui abandonna le pillage d’Huy et de Saint-Tron ; mais ces deux villes parvinrent à se racheter en payant une forte rançon et en promettant de démolir4 leurs portes et leurs murailles.

Le 6 septembre, dix jours après la ruine de Dinant, le comte de Charolais arriva à Montigni et rencontra les Liégeois plus tôt qu’il ne s’y attendait, parce que son avantgarde s’était égarée. Surpris ainsi à l’improvisle sans avoir leurs chariots de bagages pour se retrancher, les Bourguignons eurent un moment de trouble et d’hésitation. Le lieu n’était pas favorable pour le combat ; on connaissait mal le pays, et les Liégeois avaient un nombre bien plus considérable de gens de pied. Heureusement pour M. de Charolais, il régnait parmi les ennemis encore plus d’incertitude et un désordre plus grand. La multitude voulait combattre , les chefs et les magistrats voulaient traiter. Ceux-ci l’emportèrent et envoyèrent des députés au comte et à son père, qui n’avait pu suivre l’armée et qui s’était retiré à Namur. Ils offraient de consentir les conditions du dernier traité, de donner trois cents otages au choix

356 les LIÉGEOIS SE SOUMETTENT (1-166).

de l’évêque, et de payer une somme pour les frais de la

guerre.

Le comte agréa ces propositions, et les députés demandèrent jusqu’au lendemain pour les faire accepter à leurs gens. Pendant ce temps-là toute l’armée de Bourgogne se réunit, se mit en bon ordre et s’avança vers l’ennemi. L’heure était arrivée, et l’on ne voyait point revenir les députés ni s’avancer les otages. « Devons-nous courir sur « eux? dit M. de Charolais au maréchal de Bourgogne. « — Oui, répondit le sire de Blanmont; la faute est de « leur côté; ils n’ont pas tenu leur parole, et vous pouvez « maintenant les défaire sans péril. Voyez comme ils sont « en désordre; les uns s’en vont, les autres restent; tout « est troublé dans leur camp, et ils sont sans défense. » Le sire de Contay fut aussi de cette opinion, trouvant qu’on n’aurait jamais une plus belle occasion ; mais le connétable fut d’avis contraire. « Ce ne serait point agir a selon l’honneur, dit-il ; ce ne peut être chose prompte « ni facile que de mettre d’accord tout un peuple, de le « faire consentir à accepter de dures conditions et à don- « ner un si grand nombre d’otages. Il faut envoyer vers « eux et savoir leur intention. » Le débat fut long et vif entre ces trois capitaines, qui formaient à eux seuls le conseil de monsieur de Charolais, car le vaillant sire de Hautbourdin était mort récemment. Enfin, après grande perplexité, le comte se décida pour la résolution la plus honorable. Il envoya un trompette, qui rencontra en chemin les otages que l’on conduisait. Ainsi fut conclue la paix, au grand dépit des gens de guerre, qui comptaient sur un riche butin, et qui en gardèrent forte rancune contre le connétable.

Le comte revint ensuite à Louvain, où était son père. Les ambassadeurs de France étaient arrivés depuis quelques jours. Lorsque les affaires du pays de Liège furent entière-

NOUVEAUX DIFFÉRENDS AVEC LE ROI (1466) . 357 ment réglées et expédiées, il donna audience au sire de Craon, au sire de Rochcchouart et aux autres envoyés du roi. Ils se plaignirent de la lettre injurieuse qu’avait écrite monsieur de Charolais, rappelèrent comment la trêve signée avec le comte de Warwick avait été négociée de concert avec lui et sans lui rien cacher. Le traité et toutes les écritures furent rapportées sous ses yeux, et les ambassadeurs exigèrent que le nom de ceux qui lui avaient fait des rapports si injurieux à l’honneur du roi fût formellement déclaré.

Monsieur de Charolais se trouva quelque peu embarrassé, et répondit que c’étaient des imaginations qui lui étaient venues en tète depuis qu’il avait vu le roi lui tenir rigueur au sujet du pays de Vimeu et des autres seigneuries en deçà de la Somme, cédées par le traité de Conflans. Il demanda des explications à ce sujet.

Les ambassadeurs répliquèrent que monsieur de Charolais devait bien savoir que le roi lui avait seulement abandonné le domaine utile, mais nullement la souveraineté de ces seigneuries ; qu’ainsi il n’y pouvait exercer ni le droit d’aide ni la levée des gens de guerre, tandis que le roi conservait la puissance de tenir les sept lances et demie assignées par les ordonnances, et aussi le contingent réglé auparavant pour les francs-archers.

Le comte fit attendre sa réponse et ne la donna que quelques jours après, dans la ville de Gand, où les ambassadeurs l’avaient suivi. Là il leur déclara, en audience solennelle, qu’après avoir bien pesé toutes leurs raisons il avait trouvé que le roi et son conseil n’en avaient qu'une véritable à alléguer; c’était: « Sic volo , sic jubeo. » Les ambassadeurs ne purent tirer de lui aucune parole plus douce ni plus pacifique.

Il ne montra pas plus de courtoisie en répondant à maître Guillaume Paris, conseiller au Parlement, que le

358 NOUVEAUX PROJETS CONTRE LE ROI (1467). roi avait envoyé pour un autre message. Il s’agissait du sire de Sainte-Maure, capitaine de la ville de Nesle, qui, pendant la guerre du Bien public, avait été pris, et dont monsieur de Charolais retenait encore la personne et les biens, malgré les termes du traité de Conflans. Le comte répliqua que le sire de Sainte-Maure, s’étant joint au comte de Nevers, lui avait déclaré la guerre, qu’ainsi ses biens lui appartenaient par le droit de conquête, et que, sans le traité de Conflans, il lui aurait fait trancher la tête; seulement, par considération pour le roi, il voulait bien laisser au sire de Sainte-Maure sa liberté sur parole et la jouissance de ses revenus par provision.

Après avoir ainsi répondu sans ménagement aux griefs allégués par le roi, monsieur de Charolais s’occupa uniquement de tout disposer pour pouvoir braver impunément sa puissance. Il se rendit d’abord en Hollande; les querelles du duc de Gueldre et de son fils Adolphe jetaient un grand trouble en ce pays, parce que chaque parti avait cherché des alliés parmi les puissantes et nobles familles des seigneurs hollandais. Le comte de Charolais s’entremit dans cette affaire et s’efforça d’apaiser l’horrible haine qui avait éclaté entre le père et le fils; mais elle devait durer longtemps encore, et il n’obtint pas grand succès. Ce n’était pas, au reste, le but principal de son voyage ; au défaut des princes de France, que le roi avait détachés de lui, il voulait s’assurer l’amitié et l’alliance de tous les princes ses voisins et des grands seigneurs de ses États. Une foule vint se réunir près de lui à La Haye. On y vit Jean de Bade, archevaque de Trêves; son frère Georges, évêque de Metz; David, bâtard de Bourgogne, évêque d’Utrecht; les comtes de Marie, de Brienne et de Roussi, fils du connétable de Saint-Pol; les seigneurs de Juliers, de Horn, de Nassau, de la Gruthuse, de Viane, d’Egmont, de Wassenare, de la Vère, de Borselle, et beaucoup d’au*