NOUVEAUX PROJETS CONTRE LE ROI (14G

très encore. Les ambassadeurs du due de Bretagne s’y rendirent; des seigneurs d’Angleterre s’v trouvèrent aussi1.

C’était en effet l’alliance du roi Édouard qui était la plus importante à obtenir. Le roi et monsieur de Charolais redoublaient d'efforts, chacun de son côté, pour se la procurer, l’un par l’amitié du comte de Warwick, l’autre en négociant son mariage avec madame Marguerite, sœur du roi Édouard. Il envoyait ambassade sur ambassade en Angleterre pour conclure cette alliance de puissance et de lamilie.

De retour à Bruxelles, le comte de Charolais reçut aussi la visite du duc Frédéric de Bavière, comte palatin du Rhin ; il fit grand accueil à ce prince et lui montra les belles et riches villes de Flandre, lui donnant partout des fêtes et défrayant toutes ses dépenses.

Pendant ce temps, le duc Philippe était à Lille, où sa santé allait chaque jour déclinant. Son fils alla le voir et le détermina à venir à Bruges. Les principaux seigneurs de ses États et les princes de sa famille devaient y être rassemblés, afin que les alliances, les promesses et toutes les dispositions que monsieur de Charolais avait faites contre le roi fussent revêtues de l’approbation de son père. Le Duc se fit mettre en un bateau, et se rendit à Bruges par les rivières et les canaux, tant ses forces étaient diminuées.

A Bruges on continua à tout préparer pour former une puissante ligue contre le roi3. Des ambassadeurs du duc de Bretagne, de monsieur Charles, frère du roi, du duc de Calabre, du duc de Bourbon, du connétable vinrent négocier pour les intérêts de leurs maîtres. Une autre circonstance heureuse pour monsieur de Charolais fut la

* Chronique de Hollande . — a Abrégé chronologique ; Preuves de Corcines<

conclusion d’un traité de paix et d'alliance avec le duc de Savoie*. Le vieux duc Louis était mort il y avait un an, après avoir été ramené dans ses États, un peu avant la guerre du Bien public. Son fils Amé IX lui avait succédé. Il avait épousé depuis longtemps madame Yolande de France, steur du roi; le crédit de celte princesse et les partisans que le roi s’était faits à la cour de Savoie maintinrent, durant les premiers moments, le nouveau duc dans les mêmes alliances que son père ; mais il y avait aussi un fort parti favorable au duc de Bourgogne et contraire au roi. Le mal qu’il avait fait en Savoie, les discordes sanglantes qu’il y avait excitées pendant son séjour en Dauphiné, avaient laissé beaucoup de haine contre lui. On persuada au duc de Savoie que l’alliance avec le duc de Bourgogne était un moyen plus assuré de conserver la paix à ses États; il consentit à ce traité, sans pourtant qu’il fût dans son intention de s’engager à rien contre le roi son beau-frère.

Tandis que le comte de Charolais s’occupait de tout préparer pour le succès de ses desseins et se procurait de l’argent dans les villes de Flandre, le Duc fut saisi d’une nouvelle attaque d’apoplexie qui se déclara par des vomissements et qui parut bientôt sans remède*. On envoya sur-le-champ avertir monsieur de Charolais; il était à Gand. En apprenant celte triste nouvelle, il monta à cheval. Sans s’arrêter un instant, sans regarder si ses serviteurs pouvaient le suivre, il arriva à Bruges vers midi, le 15 juin 1467. En descendant de cheval il courut aussitôt à la chambre de son père. Déjà le vieux prince avait perdu la parole et la connaissance. Le comte se jeta à genoux en pleurant. « Mon père, dit-il en sanglotant, donnez-moi « votre bénédiction, et, si je vous ai offensé, pardonnez-

1 Guichenon. — Duclercq; Châtelain ; La Marche.

MORT DU DUC (l467). 301

« moi. — Monseigneur, ajoutait l’cvêque de Bethléem,

« son confesseur, si vous nous entendez, témoignez-le par « quelque signe. » Pour lors le Duc tourna un peu les yeux vers son fils, et sa main, que le comte tenait dans les siennes, sembla se serrer un peu. Ce fut tout le témoi- gnage de connaissance qu’il put donner. Quelque entouré qu’il fût de médecins qui veillaient sur lui nuit et jour, il avait pourtant été tellement surpris par la mort qu’il n’avait pas môme eu le temps de se confesser. Apres quelques heures d’agonie il rendit le dernier soupir entre neuf et dix heures du soir.

Son fils se précipita sur le lit avec un désespoir terrible; il se tordait les mains, il poussait des cris de douleur. Rien ne le pouvait apaiser, et chacun de ses serviteurs s’étonnait qu’un homme dont famé avait toujours semblé si dure fut livrée à un chagrin si violent*. Durant plusieurs jours il ne pouvait rencontrer un des serviteurs de son père, ni lui parler, sans fondre en larmes.

Le corps resta exposé pendant le premier jour, et il fut permis à tous de venir le voir, La douleur était grande dans la bonne ville de Bruges. Chacun pleurait dans les rues; bientôt on ne vit plus que gens vêtus de deuil. Les chevaliers, les écuyers, les nobles, les chanceliers et les officiers du Due portaient la longue robe et le chaperon noirs. Les gens de petite condition avaient revêtu la robe de deuil descendant à mi-jambe. Personne rfosait se montrer s’il n’était ainsi couvert de noir; il n’y eut nul besoin que les magistrats de la ville en donnassent le commandement, pour que tous les métiers et confréries, même les gens des nations étrangères, prissent le deuil.

Ce fut le dimanche 21 juin que se firent les obsèques; jamais on n’avait rien vu d’aussi riche ni d’aussi pompeux,

r Châtelain.

36i -MOUT DU DUC (1467).

Le Due laissait de grands trésors, des pierreries sans nombre, de grosses sommes d’argent, des armes et des vêtements magnifiques. Tout avait été remis fidèlement à monsieur de Charolais, qui était loin de compter sur tant de richesses. C’était un motif de plus pour qu’il donnât aux funérailles de son père une splendeur de deuil digne de sa mémoire et de sa grandeur.

Seize cents hommes, vêtus de noir, portaient les torches. 11 y en avait quatre cents de par le nouveau duc de Bourgogne, autant de la ville, de la commune du Franc et des métiers de Bruges. Ils marchaient par deux files, et au milieu s’avançaient neuf cents gentilshommes ou notables bourgeois. Puis venaient le clergé, les évêques de Bethléem, de Cambrai, deTournay, d’Amiens, et un prélat anglais, l’évêque de Salisbury, qui se trouvait en ambassade, l’abbé de Saint-Bonat de Bruges et tous les abbés de Flandre. Derrière le clergé étaient les hérauts, conduits par les rois d’armes de Brabant, de Flandre, de Hainaut et d’Artois.

Le corps était porté par les sires de Joigni, de Créqui, de Comines, de Bossut, de Bréda, de Grimberghen, Philippe de Bourbon, le marquis de Ferrare et Philippe, fils du bâtard de Bourgogne, qui pour lors se trouvait en Angleterre, où il était allé donner des joutes superbes. Au-dessus du cercueil le poêle était supporté sur quatre lances par le comte de Nassau, le comte de Buchan, Baudouin, bâtard de Bourgogne, et le sire de Châlons.

Le deuil était conduit par Jacques de Bourbon, Adolphe de Clèves, sire de Ravenstein, Jacques de Saint-Pol, les sires de Marie et de Roussi, fils du connétable. Monsieur de Charolais était tellement abîmé dans sa douleur qu’il ne put suivre le convoi, et n’assista à un service funèbre que le lendemain.

Les ordres mendiants marchaient les premiers dans le

cortège du deuil, puis le clergé des paroisses de Bruges, ensuite les chevaliers, et enfin tous les habitants de la ville et des pays voisins, au nombre de plus de trente mille. Ce fut au milieu des larmes de tout ce peuple que chemina le convoi à travers les rues. Il semblait que tout le bonheur, la gloire, le repos des pays de Flandre et de Bourgogne étaient en ce cercueil ; on aurait pu croire que le monde était fini. « Ah! disait-on, nous vous perdons, « vous, notre bon Duc, notre bon père, le meilleur, le « plus doux, le plus familier des princes; vous, notre paix « et notre joie! vous qui aviez tant de largesse, d’hon- « neur, de vaillance, qui, pendant si longues années, « parmi tant de fortunes diverses et de si grandes affaires, « vous êtes comporté d’une façon si sage et si salutaire! « Durant de si cruelles guerres au dedans et au dehors, « vous nous avez gardés de votre épée et de votre corps « envers et contre tous, vous jetant toujours en avant « pour préserver du péril vos sujets et vos États. Parmi « de si horribles tempêtes, vous aviez fini par nous ra- « mener la tranquillité, l’union et le bon ordre; vous avez c( fait siéger la justice et donné libre cours à la mar- « chandise. A l’ombre de ce bonheur qui vous a suivi en « toutes choses, nous avons doucement prospéré, et il « semblait que tout votre soin fût tourné vers notre féli- « cité. Les nobles hommes et les gens de toute sorte, qui « venaient à vous en confiance, fussent-ils vos ennemis, « étaient reçus avec douceur, retenus h votre cour, et vous « leur faisiez autant de bien qu’il était en votre pouvoir. « Aussi étiez-vous aimé et comme divinisé de vos sujets; « votre seul aspect les comblait de joie. — Et maintenant, (( noble Duc, vous êtes mort et nous orphelins! « Puis on ajoutait, mais plus bas : a Vous nous laissez à une main « nouvelle, dont le poids nous est inconnu. Nous ne savons « en quels périls peut nous jeter la puissance qui va nous

te commander, nous, si bien accoutumés à la vôtre, sous « laquelle, presque tous, nous sommes nés et nous fumes « nourris. » Tels étaient les discours qui se tenaient parmi le peuple et même parmi les serviteurs de la cour, pendant qu’on portait en terre le corps du duc Philippe de Bourgogne. Le désespoir fut grand encore lorsque le cercueil fut descendu dans les caveaux de l’église de Saint- Donat, et que les hérauts jetèrent leur bâton blanc dans la fosse. On n’entendait retentir de toutes parts que sanglots et lamentations.

Sans la crainte que répandait l’avénement de ce duc Charles, dont on connaissait déjà l’orgueil, l’obstination et la dureté, et qu’on voyait empressé à faire toutes ses volontés sans écouler les conseils de la prudence, peut-être le vulgaire aurait-il, comme les gens plus doctes et plus sages, mêlé quelque blâme aux regrets et aux louanges qu’inspirait le souvenir du duc Philippe.

Sûrement ce règne de cinquante années avait été noble et glorieux ; le Duc avait été le plus grand souverain de son temps; aucun roi n’avait eu tant de puissance ni de richesses. Sa cour avait été composée de princes et de souverains qui vivaient sous ses yeux et lui formaient un pompeux cortège. Son nom avait rempli la chrétienté, retenti dans les pays d’outre-mer et jusque chez les infidèles d’Orient. Nul n’avait si bien gouverné ses peuples, avec une telle prudence, avec une si grande modération, avec line habileté qui aurait pu se passer de conseillers, et qui pourtant avait toujours recherché les plus sages. On pouvait dire aussi, à son honneur, qu’après avoir, en sa première jeunesse, cédé à sa vengeance, il avait ensuite épargné et sauvé le royaume de France, et rendu honneur et puissance au chef de sa race. Mais aussi quelle ambition n’avait-il pas montrée! que de guerres il avait entreprises pour accroître sa grandeur et sa richesse! Et sur qui avait-

il fait toutes ses conquêtes? Sa famille entière avait été dépouillée. Le Hainaut, la Hollande et la Zélande étaient l’héritage de madame Jacqueline ; scs droits sur le Luxembourg venaient d’un testament surpris à sa tante; le Brabant n’avait passé en entier dans scs mains qu’en privant de leur part dans la succession ses cousins les comtes de Nevers et d’Étampes. Puis, que ne pouvait-on pas dire de son penchant vers une vaine gloire! de cette colère si chatouilleuse sur tout ce qui lui semblait toucher à son honneur ! de sa volonté si absolue, qui ne respectait jamais les privilèges de ses peuples, et qui avait fini par dépouiller de leurs vieilles libertés les bonnes villes de Flandre! C’était en répandant des torrents de sang qu’il avait établi son autorité en Hollande. Il y avait aussi à parler de la dissolution qui avait régné dans sa cour et que son exemple avait autorisée. Malgré sa crainte de Dieu et son respect pour tous les devoirs de l’Église, il avait toujours méprisé la foi du mariage et néglige sa femme, qui avait tant de vertu et d’amour pour lui ; il avait eu une foule de bâtards.

Quoi qu’il en fut, ce qui se passa après lui confirma toujours la renommée de ce bon et grand duc Philippe de Bourgogne. Son règne resta dans la mémoire des peuples comme une époque d’éclat, de puissance, de richesse, et même de bonheur, car jamais la Flandre ne retrouva un temps si prospère. La maison de Bourgogne avait été mise au tombeau avec lui.

Le duc Philippe mourut âgé de plus de soixante-douze ans. Sa taille était élevée, sa démarche noble; les traits de son visage n’étaient point beaux; ses yeux bleus étaient petits, ses sourcils bruns et avancés, son nez aquilin; son aspect était imposant et sa physionomie toute royale.

Il avait été marié trois fois : à madame Michelle, fille du roi Charles YI; à Bonne d’Artois, fille du comte d’Eu et veuve du comte de Nevers ; enfin à Isabelle de Portugal,

qui lui survécut d<k quatre années. Elle lui donna trois enfants, Jodoc et Antoine, qui moururent en bas âge, et le due Charles, son successeur.

Le nombre de ses bâtards fut grand; les plus connus furent Corneille, fameux sous le nom de grand bâtard de Bourgogne, tué à Rupelmonde; Antoine, qui était parti pour la croisade, et Beaudouin; David, évêque d’Utrecht; Philippe, évêque de Thérouenne, et Raphaël, abbé de Saint-Bavon; Jean, prévôt de Bruges; Marie, qui épousa le sire de Charni; Anne, mariée au sire de Borselle, puis à Adolphe de Clèves, sire de Ravenstein ; Yolande, mariée à Jean d’Ailli, sire de Pecquigni; Corneille, au sire de Toulongeon; Catherine, au sire de Luxeuil; Madeleine, à un seigneur anglais nommé le sire de l’Aigue. Plusieurs autres filles furent religieuses.