PROCÈS DE JACQUES CŒUR

point le temps de la faire venir de ses comptoirs d’Italie. Il alléguait que le roi le lui avait formellement permis, et le roi déclara ne s’en point souvenir.

Aucune excuse ne fut écoulée, aucune protestation contre la forme d’une telle procédure ne fut reçue, et, le 29 mai 1453, le chancelier, après en avoir rendu compte au roi, prononça par son ordre un arrêt de condamnation. Tous les chefs d’accusation furent établis comme constants; Jacques Cœur fut déclaré coupable de crime de lèse-majesté, et ayant encouru la peine de mort. Toutefois, en considération de ses services et par égard pour la requête du Pape, Jacques Cœur était seulement déclaré inhabile à tous offices royaux, et condamné à faire amende honorable au roi en la personne de son procureur général ; à racheter l’esclave ou tout autre esclave chrétien; à payer cent mille ècus pour sommes indûment retenues par lui et trois cent mille écus d’amende; à tenir prison jusqu’au payement, puis à être banni à perpétuité du royaume. Cet arrêt était si éloigné de toute bonne justice qu’il portait, quant à l’imputation d’empoisonnement de madame Agnès, déjà reconnue calomnieuse par jugement, que le roi n’était pas en état d’en juger pour le présent.

Quelque prodigieuse que fût une telle amende, Jacques Cœur aurait pu la payer si on l’avait laissé régler ses affaires. Il était si riche que le vulgaire le soupçonnait d’avoir trouvé le secret de faire de l’or, et il avait, disaiton, fait plus de commerce à lui tout seul que tous les marchands de la chrétienté ensemble. Mais on avait saisi ses biens; il avait contracté de grandes dettes pour le service du roi ; ses domaines et seigneuries furent vendus à la diligence du procureur général, c’est-à-dire adjugés pour la forme à ceux qui les avaient déjà sous leurs mains, le roi se réservant de disposer du prix. Madame de Villequier en eut sa part.