PROCÈS DE JACQUES COEUR

Après deux années de prison, le malheureux Jacques Cœur, qui avait eu une telle fortune, à qui le roi et le royaume avaient de si grandes obligations, fut ainsi, sans ombre de justice régulière, amené à Poitiers sur un échafaud, et y fit amende honorable, la torche au poing, la tête nue, sans ceinture ni chaperon. Sa femme était morte de douleur pendant le procès.

Pour essayer de rassembler quelques débris de ses richesses il se rendit à Beaucaire en Languedoc; on y avait, par ordre du roi, saisi ses marchandises et ses navires. Un de ses facteurs, nommé Jean de Village, s’était opposé à la saisie; il avait dit qu’outre une décharge du roi il lui en fallait une aussi de Jacques Cœur lui-même. Alors on voulut procéder contre cet homme; il se sauva; ses biens furent saisis, sa femme et ses enfants emprisonnés.

Jacques Cœur, en arrivant à Beaucaire, n’eut donc rien de mieux à faire que d’aller prendre asile dans le couvent des Cordeliers. Il était loin de s’y croire en sûreté. Sachant que Jean de Village était caché à Marseille, il lui envoya un des moines du couvent, conjurant qu’on le tirât de là pour lui sauver la vie; « car sûrement, disait-il, à l’insu cc du roi, on chercherait à me faire mourir. » Son facteur lui devait tout; il avait épousé sa nièce et l’aimait comme un père. D’ailleurs le bruit commun était que le roi ne pourrait s’empêcher de rendre justice à Jacques Cœur et de le rappeler dans sa faveur. Jean de Village s’entendit avec deux autres facteurs de son oncle qui habitaient Marseille. Us louèrent le service de dix-huit ou vingt compagnons de guerre, comme on en trouvait facilement, puis les embarquèrent à Tarascon pour traverser le Rhône. L’un de ces compagnons connaissait une ouverture des murs de Beaucaire qu’il ne fallait qu’agrandir un peu. L’heure et le signal étaient convenus; Jacques Cœur parvint à s’échapper ainsi et se rendit aussitôt en Italie. Le