DU GRAND-TURC AU PAPE

gneurie, et ramener toute l'Europe à notre obéissance, surtout pour venger le sang d'Hector, la subversion de ladite noble cité et la pollution du grand temple de Pallas. Aussi avons-nous subjugué toute la Grèce et ses habitants comme héritiers de ceux qui firent cette destruction. D'ailleurs ces terres nous étaient promises par les prophéties. Nous requérons votre prudence de ne plus dorénavant donner de telles bulles, et de ne plus solliciter les chrétiens de nous faire la guerre; car nous ne sommes pas résolus à les combattre pour leur foi, mais seulement pour le droit temporel que nous avons sur leurs terres. Nous n'adorons point Jésus-Christ; mais, nous le confessons, nous savons qù’il est votre prophète. De plus, votre loi, dit-on, vous défend de contraindre personne par force. Si donc nous faisons la guerre aux Vénitiens, c’est qu’ils retiennent des terres d’Europe qu'ils ont usurpées. Ce peuple de Venise n’a rien de commun avec les autres nations d'Italie, et se prétend plus grand que les autres. C'est pourquoi, avec l'aide du grand dieu Jupiter, nous voulons rabaisser son orgueil.

« Si, après toutes les susdites raisons, vous voulez encore nous faire la guerre, soyez certain que nous lèverons toute notre puissance ; nous appellerons l'aide Je l'empereur d'Orguant et les autres princes et rois d’Orient. Jusqu’ici ils ont feint de dormir ; mais, quand ils paraîtront avec toute leur puissance, ils pourront résister non-seulement à vos croisés à pied que nous avons vus, mais à tous les Gaulois et les Latins. Si vous les émouvez contre nous, nous invoquerons l’aide de Neptune, dieu de la mer, et, par la puissance de nos vaisseaux, nous conquerrons l'île de l’Hellespont; de là nous entrerons dans la Croatie et la Dalmatie et les autres régions de i’aquilon. — Donné en notre palais triomphant, l'an dix de Mahomet, au mois de juin. »

On faisait remarquer au peuple la ruse de ce Turc, qui feignait de ne vouloir conquérir la chrétienté que pour recouvrer sa seigneurie temporelle, sans toucher à la foi ; chacun, parmi le vulgaire, voyait bien qu’il ne fallait pas se laisser abuser ni rester sans défense contre un si puissant ennemi.

Mais la cérémonie que le Duc avait préparée afin de recevoir l’engagement des chevaliers et des gentilshommes devait avoir sur eux plus de pouvoir encore qu’une telle lettre. Les principaux conseillers pour cette fête, dont les préparatifs durèrent plus de trois mois, furent le sire Jean de Lannoy, seigneur rempli d’invention et de goût pour les choses nouvelles, un écuyer nommé Jean Beudant, et le sire Olivier de La Marche, ancien page du Duc, qui depuis écrivit le récit des choses de son temps. Le Duc s’occupait sans cesse avec eux de tous les détails, et on les tenait fort secrets, pour mieux surprendre la cour de Bourgogne.

C’était l’usage pour lors qu’à la fin de chaque banquet un intermède était représenté pour le plaisir des convives, et qu’un des acteurs venait placer une couronne de fleurs sur la tête du prince ou du seigneur qui était convié à donner le banquet suivant1. Le jour du festin du comte d’Étampes, lorsque le repas fut terminé et les mets enlevés, on vit sortir de la salle voisine Dourdan, héraut d’armes du comte, et deux de ses chambellans, en robes de velours fourrées de martre; chacun soutenait d’une main une couronne de fleurs. Après eux venait une jeune dame de l’âge de douze ans, toute brillante d’or, vêtue de soie violette, brodée en lettres grecques ; elle était montée sur une haquenée conduite par trois écuyers. Ce cortège fit le tour de la table en chantant, s’arrêta en face du Duc; le héraut

Couey; La Marche.

annonça en vers la venue de cette dame, qui se nommait, disait-il, la princesse de Joie. Les deux chevaliers l’aidèrent à descendre de sa haquenée ; elle monta sur la table par des degrés, s’agenouilla par deux fois, et posa le chapeau de fleurs sur la tête du bon Duc. ïl l’embrassa et annonça son banquet pour huit jours après.

Pendant la matinée de ce jour-là, qui était le 9 février 1454, monsieur Adolphe de Clèves fut le tenanf d’une entreprise d’armes sous le nom du chevalier du Cygne ; il avait pris, disait-on, ce titre en souvenir de l’origine de sa maison : dans les temps anciens, l’héritière unique de Clèves, selon les vieilles chroniques, avait épousé un chevalier qui était miraculeusement arrivé par le Rhin dans une petite barque que traînait un cygne. Le prix de la joute devait être un cygne d’or, attaché d’une chaîne d’or avec un rubis au bout, et c’était les dames qui devaient le donner.

Après ce beau tournoi, on se rendit dans la salle du banquet *; elle était immense et tendue d’une belle tapisserie représentant les travaux d’Hercule ; on y avaitdressé trois tables chargées de belles décorations. Sur la table du Duc étaient : une église avec ses vitraux, ses cloches, son orgue et des chantres dont la voix accompagnait cet instrument; une fontaine qui présentait la figure toute nue d’un petit enfant jetant de l’eau de roses ; un navire avec ses mâts, ses voiles et les matelots grimpant aux cordages qui faisaient les manœuvres de mer ; une prairie plantée de fleurs et d’arbrisseaux, avec des rochers de rubis et de saphirs ; au milieu une fontaine représentant saint André sur sa croix.

Sur la seconde table on voyait : un pâté qui renfermait un concert tout entier de vingt-huit musiciens; le château

1 Coucy, témoin oculaire,

8 VOEU DIJ FAISAN (4454).

de Lusignan avec ses fossés et ses tours : sur la plus haute se montrait la fée Mélusine avec sa queue de serpent; un moulin placé sur un tertre : au haut était une pie, et des gens de tous états tiraient dessus avec leur arbalète; un vignoble au milieu duquel étaient les deux tonneaux du bien et du mal, avec leurs liqueurs douce ou amère : un homme richement habillé donnait à choisir; un désert où un tigre combattait un serpent; un sauvage sur son chameau; un homme qui battait un buisson d’où s’envolaient de petits oiseaux: près delà, sous un berceau de roses, un chevalier et sa mie guettaieut les oiseaux chassés par l’autre et les prenaient en se moquant de lui ; un ours, monté par un fou, gravissant une montagne glacée; un lac environné de villages et de châteaux, avec une barque qui y voguait. La troisième table était plus petite; elle n’avait que trois décorations : un porte-balle, qui apportait sa marchandise dans un village; une forêt des Indes, avec des animaux féroces; un lion attaché à un arbre, et près de lui un homme qui battait son chien.

Le buffet resplendissait de vases d’or, d’argent et de cristal. Il était surmonté de deux colonnes. L’une portait une statue de femme à demi vêtue d’une draperie blanche, où l’on avait écrit des lettres grecques; de ses mamelles jaillissait de l’hypocras. Un lion vivant était attaché à l’autre colonne par une forte chaîne en fer. Au-dessus on lisait ; « Ne touchez point à ma dame. » Autour de la salle régnaient des échafauds en amphithéâtre pour les spectateurs. Le duc Philippe était vêtu avec une richesse plus grande encore que de coutume. On assurait qu’il portait sur sa personne des pierreries pour plus d’un million d’écus d’or. Pour la première fois depuis longues années ses habillements n’étaient pas tout noirs; il était mis en noir et gris ; ses gens aussi portaient ces couleurs en leurs livrées.

Quand chacun fut assis, le service commença. Chaque plat était porté par un chariot d’or et d’azur qui descendait du plafond. En guise de bénédicité les musiciens de l’église et du pâté chantèrent une très-douce chanson; puis commencèrent les intermèdes. Deux trompettes, assis dos à dos sur un beau cheval, jouèrent des fanfares en faisant le tour de la salle. On vit après un sanglier énorme, monté par un monstre, moitié homme, moitié griffon, qui luimême portait un homme debout sur ses épaules. Un rideau de soie verte s’ouvrit ensuite, et l’histoire de Jason et de la Toison-d’Or fut jouée en l’honneur de l’Ordre du Duc. Les taureaux qui jetaient des flammes, domptés par Jason et attachés à* une charrue; le dragon qu’il tuait et dont il semait les dents qui se changeaient en soldats, tout cela parut merveilleusement exécuté. On vit ensuite un cerf blanc, aux cornes dorées, qui chantait avec son conducteur; un dragon de feu qui traversa la salle, et une chasse au vol où deux faucons abattirent un héron.

Mais tout cela, n’était que des passe-temps mondains; enfin arriva le véritable intermède. Un géant, coiffé du turban et vêtu d’une longue robe, s’avança, conduisant un éléphant. Une tour s’élevait sur l’animal, et l’on voyait aux créneaux une dame. Elle portait un voile blanc à la façon des religieuses et un grand manteau noir : c’était le personnage de la sainte Église. Il était représenté par Olivier de La Marche. Cette dame semblait fort éplorée. Quand elle fut devant le Duc, elle adressa un triolet au géant qui la menait :

Géant, je veux ci m’arrêter,

Car je vois noble compagnie A laquelle il me faut parler.

Géant, je veux ci m’arrêter,

Dire leur veux et remontrer Chose qui doit bien être ouïe.

VOEÜ DU FAISAN (1454).

Géant, je veux ci m’arrêter,

Car je vois noble compagnie.

Puis elle commença une longue complainte sur tous les maux que lui faisaient les infidèles, et implora le secours du Duc et des nobles chevaliers ici présents. Alors entra Toison-d’Or avec deux chevaliers de l’Ordre qui donnaient la main à Iolande, bâtarde de Bourgogne, et à Isabeau de Neufchâteau. Le roi d’armes portait un faisan vivant, orné d’un collier d’or et de pierreries. Il fit une profonde révérence au Duc, lui dit que l’ancienne coutume des grands festins était d’offrir aux princes et seigneurs quelque noble oiseau pour faire un vœu, et qu.’il venait avec les dames et les chevaliers faire hommage du faisan à sa vaillance.

Le Duc dit alors à haute voix : « Je voue à Dieu prête mièrement, puis à la très-glorieuse vierge Marie, aux « dames et au faisan, que je ferai ce qui est écrit; » et il remit à Toison-d’Or le billet suivant, en lui ordonnant d’en faire la publique lecture :

« Le plaisir du très-chrétien et très-victorieux prince monseigneur le roi est sans doute d’entreprendre et exposer son corps pour la défense de la foi chrétienne, et pour résister à la damnable entreprise du Grand-Turc e^ des infidèles ; alors, si je n’ai royale excuse de mon corps, je le servirai de ma personne et de ma puissance en ce saint voyage le mieux que Dieu m’en donnera la grâce. Si les affaires de mondit seigneur le roi étaient telles qu’il n’y pût aller de sa personne, et que son plaisir fût d’y commettre un prince de son sang, ou autre chef et seigneur de son armée, j’obéirai à sondit commis ainsi qu’à lui-même. Si, pour ces grandes affaires, il est disposé à ne pas y aller et à ne pas y envoyer, et que des princes chrétiens entreprennent ce saint voyage, je les accompa-

g nerai el m'emploierai avec eux, pourvu que ce soit le plaisir et le congé de mondit seigneur, et que les pays que Dieu m’a confiés soient en paix et en sûreté. A quoi je travaillerai et me mettrai en tel devoir que Dieu et le monde connaîtront qu’il n’aura pas tenu à moi d’y aller. Et si, durant ce voyage, je puis par quelque manière savoir que ledit Grand-Turca volonté d’avoir affaire avec moi corps à corps, je le combattrai avec l’aide de Dieu tout-puissant et de sa très-douce mère, lesquels j’appelle toujours à mon aide. » La dame sainte Église remercia le Duc et commença à faire le tour des tables, recevant l’un après l’autre le vœu de chaque seigneur et de chaque chevalier. Le duc de Elèves, le comte de Saint-Pol, monsieur de Charolais, le comte d’Étampes, tous les princes et les grands seigneurs vouèrent d’aller à la croisade. C’était un empressement général ; les convives s’animaient ; plusieurs commencèrent par ajouter quelque clause particulière à leur vœu, ainsi qu’ils avaient vu dans les histoires de chevalerie ou les chroniques. Le seigneur du Pont promit de ne jamais se mettre au lit le samedi jusqu’à l’accomplissement de son vœu; le sire de Hautbourdin, de ne pas se désister de son entreprise qu’il ne tînt en son pouvoir le Turc mort ou vif; le sire de Hennequin, de ne manger les vendredis nulle chose qui eût reçu mort jusqu’à ce qu’il se fût trouvé main à main avec les ennemis de la sainte foi, et d’aborder, au péril de sa vie, la bannière du Grand-Turc. Philippe Pot fit vœu de ne pas s’asseoir à table les mardis et de ne jamais porter en cette entreprise d’armure au bras droit; sur cela le bon Duc l’arrêta et lui dit qu’il y fallait au contraire venir bien et suffisamment armé. Antoine Raulin promit de servir dans ce voyage, si son père voulait le lui permettre et en faire les frais; et son père, Nicolas Raulin, le vieux chancelier de Bourgogne, s’engagea à l’y envoyer avec vingt-quatre gentilshommes en-

12 VŒU DU FAISAN (l4£4).

tretenus à ses frais. Hugues de Longueval voua qu’une fois parti il ne boirait pas de vin avant d’avoir tiré du sang à un infideèle, et qu’il passerait deux ans à la croisade, dût-il y rester seul, à moins que Constantinople ne fût repris auparavant. Guillaume de Vaudrey s’engagea à ne point revenir sans avoir présenté au Duc un Turc prisonnier. Èrard et Chrétien de Digoine, de la noble maison de Damas, vouèrent ensemble de faire leur possible pour renverser la première enseigne ennemie qu’ils verraient, et Chrétien, en outre, de faire en revenant entreprise d’armes dans trois royaumes chrétiens. Antoine et Philippe, bâtard de Brabant, demandèrent à être les premiers de l’avant-garde, et promirent de porter en banderolle de dévotion une image de Notre-Dame ; Antoine deTournay fit vœu de donner un coup d’épée sur la couronne d’un roi infidèle; Jean de Chassa, de ne jamais faire tourner la tête à son cheval avant d’avoir vu une bannière turque conquise ; Louis de Chevalart, de ne porter, dès qu’on serait à quatre lieues des infidèles, ni chaperon ni chapeau, et de combattre un Turc à pied avec le bras armé d’un seul gantelet; Guillaume de Montigny, de porter jour et nuit une pièce de son armure, de ne point boire de vin le samedi, et de se vêtir ce jour-là d’une haire. Puis les uns vouaient de combattre corps à corps, les autres de ne pas revenir avant d’avoir jeté un Turc les jambes en l’air. Chacun enchérissait sur l’autre ; l’émulation et le vin les échauffaient : c’était une sorte de folie, si bien que Jean de Rebreniettes, écuyer-tranchant du bâtard de Bourgogne, finit par vouer que, s’il n’avait point les faveurs de sa dame avant la croisade, il épouserait au retour la première dame ou demoiselle qui aurait vingt mille écus.

Quand les vœux furent faits, une dame entra à la clarté des flambeaux ; elle était aussi vêtue en religieuse, mais tout en blanc. De son épaule gatiche descendait un petit

VOEU DU FAISAN (l454j. 13

rouleau où était écrit en lettre d’or : « Grâce-de-Dieu ; » c’était son nom. Elle amenait douze chevaliers vêtus de pourpoints cramoisis, avec des chausses noires et un manteau noir et gris, le tout couvert des plus riches broderies. Ils donnaient la main à douze dames habillées en satin cramoisi, avec une robe de dentelle par-dessus et une large frange en or. Chacune avait aussi son nom écrit sur son épaule; c’étaient les douze vertus : la Foi, l’Espérance, la Charité, la Justice, la Raison, la Prudence, la Tempérance, la Force, la Vérité, la Largesse, la Diligence et la Vaillance. Madame Grâce-de-Dieu s’avança vers le Duc, lui expliqua en huit vers le motif de sa venue, et lui remit un billet; le seigneur de Créqui eut ordre d’en faire la lecture :

« Mon béni Créateuraentendu le vœu que toi, Philippe, duc de Bourgogne et de Brabant, as fait naguère, ainsi que plusieurs autres hommes nobles et de vertueux courage ; lesquels vœux sont agréables à Dieu et à la sainte Vierge Marie; et ils m’envoient par devers les empereurs, rois, ducs, princes, comtes, barons, chevaliers, écuyers et autres bons chrétiens, leur présenter ces douze dames portant chacune le nom d’une vertu. Si eux et toi les voulez croire et user de leurs conseils, vous viendrez à bonne et victorieuse conclusion de votre entreprise ; je demeurerai avec vous; vous acquerrez bonne renommée par tout le monde et le royaume de paradis à la fin. »

Madame Grâce-de-Dieu se retira après avoir présenté les douze dames; comme le mystère était achevé, elles quittèrent leurs inscriptions et se mirent à danser avec leurs chevaliers; c’étaient les premières dames et les plus grands seigneurs de la cour qui avaient représenté cet intermède.

Les hérauts vinrent ensuite faire l’enquête auprès des dames, pour savoir à qui elles donnaient le prix de la joute

14 DISGRACE DU COMTE DE SAINT-POL (1454). du matin. On trouva que personne n’avait plus gracieusement rompu les lances que monsieur de Charolais ; mademoiselle Isabelle de Bourbon et mademoiselle d’Étampes lui présentèrent le prix et lui accordèrent un baiser, selon l’usage, tandes que des hérauts criaient : « Montjoie ! »Puis on se remit à danser jusque bien avant dans la nuit.

Le comte de Saint-Pol, pour continuer encore cette suite de fête, fit publier qu’il donnerait, un mois après, dans la ville de Cambrai, un grand tournois où il serait tenant avec quarante chevaliers \ Cette entreprise d’armes devait se faire au nom du chevalier de la Licorne. Mais déjà le Duc commençait à être fort mécontent du comte de Saint-Pol ; il le trouvait trop attaché aux intérêts du roi, dont, comme on a vu, il avait été ambassadeur. Dans son vœu du faisan il avait fait réserve expresse de la volonté du roi, comme s’il n’eût pas été sujet du duc de Bourgogne. En outre, il était au nombre des seigneurs de cette cour qui se montraient de plus en plus mécontents de la haute faveur d’Antoine de Croy, chambellan du Duc et de toute cette maison. Il avait auparavant, assez à regret et sur la demande du Duc, fiancé sa fille Jacqueline, encore enfant, avec Philippe, fils du sire de Croy, et l’avait même remise à la famille de son nouveau mari. Cette alliance lui déplaisait cependant de plus en plus et lui semblait trop inégale; le sire de Croy, tout-puissant qu’il fût devenu, était un simple gentilhomme, et il était sorti quatre empereurs de la maison de Luxembourg; elle était alliée à tous les rois de la chrétienté. Il avait donc fallu tout le pouvoir du Duc de Bourgogne pour faire consentir le comte de Saint-Pol à cette mésalliance; maintenant qu’il voyait la faveur du prince lui échapper, il redemandait sa fille. Plus tard il l’envoya même chercher à main armée ;

1 Coucy ; La Marche.