PRÉTENDUE LETTRE

seils, et l’on avisa que rien ne serait plus à propos, pour un tel dessein, que de profiter d’une de ces fêtes et de ces banquets qui avaient attiré à Lille un si grand et noble

concours.

On fit en même temps courir le bruit, parmi le peuple, que le Pape était menacé lui-même par la puissance des Sarrasins et infidèles, et que le chevalier venu de sa part avait apporté le de'fi qu’il avait reçu du Grand-Turc; on allait jusqu’à montrer des copies de cette lettre. Voici à peu près en quels termes elle était conçue*.

« Morbesant Ilopresant et ses frères Callabilabra, chevaliers de l’empire d’Orguant, seigneur d’Achaïe, au grand-prêtre de Rome, notre bien-aimé s’il le mérite. Il est venu à notre connaissance qu’à la requête du peuple des Vénitiens vous faites publier que tous ceux qui nous feront la guerre auront pardon en ce monde et une vie éternelle dans l’autre. De cela nous nous émerveillons; car, si Dieu vous a donné telle puissance, vous devez en user plus raisonnablement et ne pas induire les chrétiens à nous faire la guerre, attendu que nos prédécesseurs n’ont jamais été consentants à la mort de votre Jésus-Christ, n’ont point possédé la Terre-Sainte, et ont même toujours haï les Juifs, lesquels, d’après vos chroniques, ont mis votredit prophète entre les mains de Pilate, président de Jérusalem pour les Romains, qui le fit périr en croix.

« D’autre part, il nous déplaît que les Italiens nous fassent guerre, eux qui viennent de nous avec toute leur gloire et puissance, c’est-à-dire qui descendent d’Anténor, de la race" du grand Priam, cet ancien seigneur de Troie, origine de la nation des Turcs.

« Pour ce, comme son successeur, nous nous proposons de réédifier cette cité de Troie, de remettre en état sa sei-

r Duclercq.