ENTRÉE DU DUC À GAND

étaient rappelées par des sentences tirées des livres sacrés ou profanes, et par les figures peintes ou vivantes qu on voyait sur les échafauds. Ainsi, à la porte de la ville, descendit une jeune fille qui se mit à genoux les mains jointes: et au-dessus de sa tête était un écriteau où on lisait : Inverti quem diligit anima mca. Plus loin parut l’Enfant prodigue demandant pardon à son père. Une tapisserie représentait l’empereur César au milieu du sénat, et Cicéron prononçant l’oraison pour Marcellus; l’inscription était : Nulla de virtulibus tuis major clemenlia est . Il y avait aussi un lion tenant entre ses pattes la bannière de Bourgogne, et devant lui une lionne et ses lionceaux humblement couchés par terre; au bas se lisait : Quasi leo rugiens , et formidabant filii ejus . Puis Abigaïl implorant David et disant : Benedictus Dominas quoniam te misit ; le bon Pasteur retrouvant sa brebis égarée ; Pompée ayant pitié de Tigranes, roi d’Arménie, avec la devise : Put chrum est vincere reges , qui rappelait la générosité du Duc au traité d’Arras; enfin beaucoup d’autres peintures ou représentations de ce genre. On fit aussi passer devant le Duc un éléphant ; la tour qu’il portait était remplie de musiciens qui chantaient des triolets dont le refrain était :

Vive Bourgogne est notre cri.

Lorsque le Duc fut près de son hôtel, un homme couvert d’une peau de lion, en souvenir des armoiries de Flandre, vint prendre la bride de son cheval pour le conduire dans la cour.

Les illuminations dans la ville et sur la rivière, les banquets, la musique, les danses embellirent cette joyeuse entrée, et le Duc, en signe de parfaite réconciliation, accepta un repas à l’Hôtel-de- Ville, qui coûta, dit-on, dix mille écus d’or.

Ce fut à Gand que de nouveaux ambassadeurs du roi

vinrent trouver le Duc. Outre les sujets ordinaires de négociation, ils avaient à lui signifier de se trouver, le 15 de juin suivant, dans la ville de Monlargis, pour y assister, comme pair de France, au jugement du duc d’Alençon.

Il y avait déjà deux ans que ce prince avait été emprisonné par ordre du roi, qui avait eu la preuve de ses criminelles intelligences avec les Anglais. C’élaitau moment où le roi, pour lors au château de Chatelard en Bourbonnais, s’avançait contre son fils, qu’il avait appris cette nouvelle trahison ourdie dans sa famille. Ce lui fut un surcroît de chagrin. « Ma vie est bien douloureuse, disait- il, puis- « qu'il faut me garder de ceux à qui je devrais me fier « plus qu’à tous les autres et que ceux de mon sang me « trahissent. » Il délibéra dans son conseil sur ce qu’il y avait à faire. L’ordre régnait maintenant assez bien dans le royaume; la puissance du roi était assez affermie et l’affection de ses peuples assez grande pour qu’il ne parût point difficile de poursuivre, selon la justice, un prince du sang.

Le duc d’Alençon était alors à Paris; il avait quitté ses domaines exprès pour ne point donner de méfiance, au moment où l'exécution de ses complots allait commencer. Le comte de Dunois fut chargé de le saisir II prit secrètement toutes ses mesures avec les plus fidèles serviteurs du roi, Guillaume Cousinot, le sire de Brézé, Odet d’Aydie, le sire de Moui, bailli de Yermandois. Laissant hors de la ville les archers et les gens d’armes qu’il avait amenés, il entra à Paris, manda le prévôt, lui dit les ordres du roi, et le chargea de faire environner, avec un nombre d’hommes suffisant, l’hôtel du duc d’Alençon. C’était où est maintenant la Force. Quand tout fut sur le point de l’exécution, le comte de Dunois se rendit seul chez le prince, comme pour le visiter. Il en fut honorablement reçu, et ils commencèrent à deviser entre eux de choses indifférentes.

Puis, ail moment où le comte de Dunois fut assuré que chacun élait à son poste : « Monseigneur, dit-il, pardonnez- « moi; le roi m'a envoyé vers vous; je n'en sais pas bien « la cause, mais je dois lui obéir. » Et lui mettant la main sur l’épaule : « Vous êtes prisonnier du roi, » ajouta-t-il. Le duc d’Alençon n’eut pas le temps de répondre; la chambre sc remplit aussitôt des gens du comte de Dunois. Il fallut bien obéir. On pouvait craindre quelque rumeur à Paris; le comte lui dit: «Monseigneur, sans faire ici « plus de séjour, il vous faut partir et monter au plus vite « à cheval. — Je me trouve bien ici, et j’y veux rester, » répliqua le prince. On n’en fit pas moins amener ses chevaux.

Il écrivit un billet à sa femme, désigna quelques serviteurs pour le suivre, et Ton se mit sur-le-champ en route. Arrivé à la porte Saint-Antoine, il vit de loin quarante lances sous les ordres du sire de Moui. « Quels sont ces gens? demanda-t-il, et ma vie est-elle en sûreté? — Ne craignez rien, ce sont les gens du roi, » lui répondit le comte de Dunois.

Il fut ainsi conduit à Melun; le connétable de Richemont, dont il avait épousé la nièce, et qui avait toujours été de ses amis, vint le voir. Il ne voulut rien avouer ni répondre aux commissaires que le roi avait envoyés pour l’interroger1. « Je ne cacherai rien au roi, disait-il, mais « je ne veux parler qu'à lui ; je sais bien qui m’a joué ce « tour. On veut me faire passer pour Anglais; je ne l’ai « jamais été, ni voulu l'être; mais les manières du roi « contre moi et contre tous ceux de son sang me font un « grand déplaisir. Quand nous venons le voir, nous som- « mes souvent cinq ou six jours sans être admis, sans « avoir audience ; il n’est entouré que de méchantes gens

4 Chartier; Coucv ; Recueil de Dupuy,

« de petit état, sortis de bas lieu ; ce sont eux qui le gou- « vernent. »

Le roi consentit à le voir; il fut amené en Bourbonnais et mis en prison au château de Chantelle. Lorsqu’il fut conduiten sa présence, le roi lui demanda comment il avait pu s’allier avec les anciens ennemis du royaume et leur promettre les places de Domfront et de Falaise afin de faciliter leur descente en France. Le duc d’Alençon se montra hautain dans sa réponse. « Monseigneur, dit-il, « j’ai bien pu faire alliance avec quelques grands seigneurs « pour ravoir ma ville de Fougères, que me retient injuste tement le duc de Bretagne, dont je n’ai jamais pu avoir te raison à votre conseil. — Jamais, répondit le roi, nous « n’avons refusé de vous rendre justice, et il n’est pas né- « cessaire d’aller chercher de telles couleurs pour expli- « quer vos alliances avec nos adversaires. Vous ne les « pourrez nier, car on a vos lettres, signées de vous, et « aussi des témoins. » Il y eut encore quelques paroles entre eux, et le duc d’Alençon finit par requérir qu’on le mît en liberté. « Ce n’est pas une chose à faire légère- « ment, dit le roi'; il y faudrait grande délibération : on « vous fera votre procès tout au long. »

L’instruction du procès dura deux ans et fut faite avec le plus grand soin. Tout le crime du duc d’Alençon fut avéré ou par sa confession ou par des preuves irrécusables. Voici quelle avait été la suite de ses trahisons \ Quelque temps après que lord Talbot eut pris Bordeaux, un servi* leur de sir Richard Woodville, chevalier anglais qui avait épousé la veuve du duc de Bedford, et qui était par conséquent beau-frère du comte deSaint-Pol, était venu trouver le duc d’Alençon et lui avait proposé de marier sa fille au fils du duc d’York. Il avait été question aussi de beau-

1 Arrêt de condamnation ; Interrogatoires.

coup d'autres choses; en se quittant, ils étaient convenus d’une certaine façon de se prendre le pouce en signe de reconnaissance lorsqu’on s’enverrait des messages.

En 1455, au mois d’août, vint à La Flèche un héraut anglais nommé Huntington ; le duc d’Alençon lui découvrit ses desseins et le chargea de retourner en Angleterre. « Diles-leur donc de se mettre enfin d’accord, de par Dieu « ou de par le diable ! disait-il, parlant des discordes du (( duc d’York et du parti de la reine; il faut descendre en « Normandie, et ne pas penser à autre chose. C’est le mort ment ou jamais : le roi est loin ; son armée est séparée « en trois parties : l’une dans le comté d’Armagnac, l’au- « Ire en Guienne ; la troisième marche contre le Dauphin. « Les nobles, les bonnes villes, le peuple, tout le monde « est aussi mécontent que moi; j’aiderai les Anglais de « mes forteresses et de mon artillerie, qui est suffisante « pour combattre dix mille hommes en campagne. Il faut « venir avec trente ou quarante mille hommes et amener « le roi Henri. Il n’y a pas quatre cents lances en Nor- « mandie; le pays sera conquis avant qu’on puisse y porte 1er secours. Il sera nécessaire de publier la défense de « rien prendre sur les habitants et les laboureurs, et pu- « nir sévèrement les délinquants. 11 ne faudra pas non « plus penser à maintenir les dons de domaines faits au- « trefois par les Anglais; le roi Henri devra ne point « parler du passé. Pendant qu’on descendrait en Norman- « die, une expédition partirait aussi de Calais. Si le roi « veut retirer son armée de Guienne, le pays se révoltera « encore une fois. Leduc de Bourgogne n’est point à crain- « dre en ceci; ce n’est pas un homme qui aime la guerre; « il ne veut que paix et amour. Quant au Dauphin, il se « déclarera pour nous et nous aidera de ses places et de « ses gens. » Le duc d’Alençon chargea aussi Huntington de demander qu’oa lui envoyât au plus tôt vingt mille ccus

ou dix mille au moins, à prendre à Bruges ou sur toute autre ville de négoce, afin qu’il pût apprêter son artillerie et former ses compagnies; enfin il donna pour le due d’York une lettre de créance conçue ainsi : « Seigneur, « veuillez croire ce que le porteur vous dira de moi; je « vous remercie de votre bon vouloir; j’ai bonne volonté; « il ne tient qu’à vous. » Il avait signé d’une N barré. Pouancé, son héraut, avait accompagné le héraut anglais.

Peu après, impatient de ne pas avoir de réponse, le duc d’Alençon s’était découvert à un prêtre nommé Thomas Gillet, lui avait appris les signes de reconnaissance, lui avait donné une letre de créance signée de même, et l’avait expédié au duc d’York.

Au mois de décembre, Fortin, parent de Thomas Gillet, avait été envoyé à Calais, où se trouvait sir Richard Woodville; enfin, au mois de janvier, Pouancé et Thomas Gillet étaient revenus. Le duc d’York les avait chargés de remercier le duc d’Alençon, de lui dire que, le Parlement des États d’Angleterre n’ayant pas été assemblé, on ne pouvait donner une réponse finale; que cependant on devait compter que les Anglais descendraient en France avant le mois de septembre. Le duc d’York priait le duc d’Alençon de s’emparer d’un port de mer pour faciliter la descente, et de lui faire savoir si le Dauphin ne viendrait point défendre la Normandie.

Un nouveau messager reçut encore la confidence du duc d’Alençon, qui lui fit prêler serment sur l’Évangile; celui-ci s’en alla avec une lettre de créance qui, cette fois, était signée Jean. Il était chargé de dire qu’il fallait se hâter, que le roi marchait contre le Dauphin, qu’ainsi on pouvait lui préparer un beau retour de noces; que, pour son compte, il voudrait déjà voir les Anglais descendre en France, épais comme grêle, et qu’ils passeraient pour de

DU DIJC D ALENÇON (1456-1457-1458). 103

bien mauvais combattants s’ils ne profilaient cfune telle occasion.

Mais, dans cette intervalle, les choses avaient changé en Angleterre; le duc d’York n’était plus protecteur du royaume. Ce fut au roi Henri lui -même que fut présenté Aymon Gallet, dernier envoyé du duc d’Alençon^Ce roi, qui était simple d’esprit, mais rempli de piété, avait toujours été gouverné soit par les uns, soit par les autres, et n’avait aucune volonté. Il s’informa à ce messager quelle personne c’était que son oncle le roi Charles. « Je ne l’ai « vu que deux fois, répondit Gallet : une fois à cheval, et « il me sembla gentil prince ; puis, dans une abbaye près « de Caen, où il lisait une chronique, et personne ne m’a « paru lire si couramment que lui. » Pour lors le roi Henri lui dit : « Je m’étonne comment les princes de France « ont si grande envie de lui faire du déplaisir; au reste, <( autant m’en font ceux de mon pays. » Il donna toutefois à Gallet une lettre pour le duc d’Alençon, où il le remerciait et l’engageait à envoyer, au mois d’août, ses agents à Bruges, où se rendraient les ambassadeurs d’Angleterre, afin de prolonger les trêves avec le duc de Bourgogne. Là pourrait se traiter l’affaire des vingt mille écus, ainsi que les autres.

Ce terme parut trop long au duo d’Alençon; il envoya encore une fois Gallet, et le chargea de parler d’une autre demande qu’il avait faite. Il voulait à tout hasard avoir une retraite en Angleterre, et désirait qu’on lui accordât les duchés de Glocester et de Bedford. Il annonçait aussi les démarches qu’il avait faites pour suprendre le port de Granville.

Les choses en étaient là quand Thomas Gillet, ce prêtre que le duc d’Alençon avait chargé de plusieurs messages, engagea Fortin, qui venait d’être encore expédié pour l’Angleterre, à aller remettre au roi de France les lettres

qu'on lui avait données. Ce fut alors que le roi se résolut

à faire saisir le duc d'Alençon.

La procédure l'ayant confondu par ces preuves et par les témoins, il avoua tout, ou à peu près; il ajouta que, s’il avait ainsi comploté contre le royaume, c’était à la suggestion du bâtard d’Armagnac et du Dauphin. Cette excuse fut examinée avec soin; il ne pouvait produire nulle preuve, nul témoignage; il variait et vacillait dans son récit; il ne savait que répondre aux difficultés qu'on opposait à son récit. On s’assura que ce n'était qu'un mensonge, et que, s’il avait parlé du Dauphin aux Anglais, c’était comme de tout le reste, pour les mieux engager, en leur montrant l'entreprise comme plus facile.

Son ambition et son avarice seules l’avaient induit à mal ; les promesses des sorciers et des devins y avaient contribué aussi ; il en avait consulté plusieurs, et avait même envoyé un de ses serviteurs en Italie afin d’interroger un ermite fort renommé ; il voulait savoir de lui comment il devait s’y prendre pour être dans la bonne grâce du roi, et aussi pour retrouver le même empressement qu’il avait eu autrefois à satisfaire la tendresse de sa femme, la duchesse d’Alençon. Le saint homme fit une bien sage réponse à la première question. « Que le duc « d’Alençon, dit-il, se mette en la grâce de Dieu, il aura « celle de tout le monde. » Pour satisfaire à la seconde, il donna une forme de conjuration dont il disait que l’effet serait certain.

L’instruction terminée, le roi convoqua son Parlement pour procéder au jugement. Comme le duc d’Alençon était pair du royaume, les autres pairs furent appelés à siéger, ce qui ne s’était point vu depuis le procès du roi de Navarre, en 1386. Le duc de Bourgogne répondit aux ambassadeurs qui venaient requérir sa présence qu’encore que, d’après le traité d’Arras, le roi n'eût aucun corn-

mandement à lui adresser, et qu’il ne fût en rien son sujet, néanmoins, au plaisir de Dieu, il se rendrait à Monlargis. En meme temps il envoya Toison-d’Or au roi, et fil publier dans ses États que tous ses vassaux et arrièrevassaux, les archers et arbalétriers assermentés des bonnes villes eussent à s’armer et se tenir prêts pour l’accompagner à Montargis, où le roi l’avait sommé de venir. Puis il partit pour Lille, où était son artillerie, afin de la faire mettre en état. Le roi, de son côté, sachant quels apprêts de guerre se faisaient en Flandre, convoqua le ban et l’arrière-ban du royaume. Chacun s’affligeait que les choses en fussent venues à ce point; cependant Toison-d’Or revint de son ambassade Le roi, cette fois encore, ne voulut point pousser le Duc à l’extrême et rompre une paix si heureuse pour son royaume ; il fit répondre au Duc que sa présence au lit de justice n’était point nécessaire, que la suite nombreuse dont il serait accompagné serait dommageable pour le pays, et qu’il suffirait d’envoyer quelques personnes de son conseil afin d’assister au jugement.

La paix se trouvant ainsi conservée, la cour de Bourgogne revint à ses divertissements accoutumés. Le comte de Charolais n’avait pas de plus grand plaisir que les joutes, et il s’en faisait souvent de fort belles. Par malheur le Duc tomba malade et eut une assez forte fièvre. La Duchesse quitta son couvent pour venir lui donner tous ses soins. Elle n’avait pas vu son mari depuis le jour où elle avait pris parti dans la querelle avec son fils. Cette marque de tendresse émut vivement le Duc; ils pleurèrent ensemble, et il rendit toute son amitié à sa femme; elle la méritait bien; non-seulement elle avait toujours aimé uniquement le Duc et lui avait pardonné les torts qu’il avait sans cesse, mais elle avait été pour lui comme un sage conseiller, s’acquittant d’ambassades difficiles et terminant de grandes affaires.

Lorsqu’il fut rétabli, les fêtes recommencèrent. L’arrivée de la comtesse de Nevers, qui était la fille du sire d’Albret, et que Charles, comte de Nevers, avait épousée en France depuis un peu plus d’une année, rendit encore les amusements plus magnifiques. Le Duc se trouvait réuni avec presque toute sa famille et réconcilié avec son fils et sa femme ; tout se passait donc avec une complète allégresse. Après quelques jours, la comtesse de Nevers quitta Lille pour se rendre chez sa belle-sœur la comtesse d’Ètampes. Le Duc et Adolphe de Clèves, comte de Ravenstein, l’accompagnaient, et elle avait aussi avec elle un beau cortège de dames. Quand on fut venu à un petit pont, non loin de la ville, se présentèrent six chevaliers. Leur chef demanda au sire de Ravenstein qui il était et où il menait ces dames. «Que vous importe? répondit-il; laissez-nous « passer notre chemin. » Le chevalier coucha sa lance et courut sur Adolphe de Clèves. Pour lors, commença la joule, car c’était le comte de Charolais. Les lances se brisèrent ; ils prirent leurs épées : quand ils eurent bien combattu, ils ôtèrent leurs casques et vinrent aux dames, qui leur donnèrent grandes louanges. Le comte de Charoîais avait fait apprêter un repas élégant dans une maison voisine; on chanta et l’on dansa ; puis les dames remontèrent sur leurs haquenées et prirent congé des princes de Bourgogne *.

Cependant le sire de Croy, le sire Simon de La Laing, maître Jean l’Orfèvre, président de Luxembourg, et Toison-d’Or avaient été choisis pour assister au jugement du duc d’Alençon. Ce ne fut pas à Montargis que se tint le lit de justice; une épidémie qui régnait dans le pays fît transférer à Vendôme la séance du Parlement. Tout s’y passa en grande pompe et cérémonie. Le roi était sur son

Duclercq,

siège royal ; le Parlement, consulté auparavant, avait été d’avis que ce devait être une séance rojale. A ses pieds était assis le comte de Dunois, grand chambellan. Le haut banc, à la droite, était occupé par les ducs d’Orléans, de Bourbon, les comtes d’Angoulèine et du Maine, les comtes de Foix et d’Eu, qui venaient d’èlre élevés au rang des pairs, et les comtes de Vendôme et de Laval. Au-dessous d’eux, les trois présidents au Parlement, le grand-maître de France, l’amiral, le grand-prieur, le marquis de Salaces, fils du duc de Savoie; quatre maîtres des requêtes, le bailli de Senlis, deux conseillers du roi et trente-quatre seigneurs du Parlement. Au pied du trône, le chancelier, A la gauche, sur le haut banc, les pairs ecclésiastiques, quatre évêques et l’abbé de Saint-Denis. Au-dessous, les seigneurs de la Tour-d’ Auvergne, de Torcy, de Vauvert, de Prie, de Pressigny ; les baillis de Touraine et de Rouen* les trésoriers, Tristan-l’Ermite, prévôt des maréchaux, le prévôt de l’hôtel et trente-quatre seigneurs du Parlement. Sur un banc séparé, le procureur général et deux avocats du roi; enfin cinq greffiers sur des petits bancs.

Le chancelier commença par commander aux huissiers qu’on allât appeler le duc de Bourgogne, qui à lui seul représentait trois pairies, Bourgogne, Flandre et Artois. Les huis iers sortirent, et alors se présentèrent les ambassadeurs du duc Philippe. Le connétable, duc de Bretagne, avait demandé à ne point siéger à cause de sa parenté avec l’accusé, qui était son propre neveu.

Les pairs ecclésiastiques, le chancelier, les présidents au Parlement, plusieurs maîtres des requêtes et plusieurs conseillers au Parlement avaient déjà assisté, depuis plusieurs semaines, à une instruction préparatoire qui avait suivi les informations faites depuis deux ans. Les princes du sang, les pairs de France, les seigneurs appelés par le roi au Parlement prenaient connaissance de l’affaire pouv