MALADIE DU DUC

d’offrir une fête au duc. Le roi s’en alla ensuite faire son pèlerinage à Redon, non sans donner beaucoup d’inquictude au duc de Bretagne, car on craignait toujours qu’il n’eût quelque dessein en tête, et chacun commençait à ne se guère fier à ce qu’il disait.

En partant de Bretagne, le roi, toujours vêtu d’une robe de pèlerin en bure grise, avec un gros chapelet au cou, en très-petite compagnie, lui sixième, mais suivi à quelque distance d’une garde de cent vingt hommes, s’en alla, en traversant le Poitou, jusqu’à Bordeaux. C’était en celte ville qu’était mort , peu auparavant , Pothon de Saintrai lies, maréchal de France. Il avait été un des plus vaillants capitaines du roi Charles VII. Toujours il avait tenu loyalement son parti, sans qu’on eût de reproches à lui faire. De tous ceux qui avaient combattu avec tant de courage dans le temps où tout semblait perdu, aucun n’était devenu si célèbre que Sainlrailles. On disait communément que, si le royaume n’avait pas été perdu, c’était grâce à lui et à La Hire.

Pendant que le roi visitait ainsi son royaume, le duc de Bourgogne tomba grièvement malade à Bruxelles, au mois de février 1462.

On désespéra de sa vie; les médecins regardaient sa mort comme certaine. Son fils, qui était au Quesnoy, accourut en grande hâte; il ordonna des processions et des prières publiques dans toutes les villes des États de Bourgogne, et le peuple les faisait de grand cœur, tant on craignait de perdre un si digne seigneur3. Son fils lui montra une extrême tendresse ; il le veillait jour et nuit, et passa quatre jours sans se coucher. « Mon fils, lui dite sait le Duc, car il avait sa connaissance, ne vous mettez <( point tant en peine pour moi; vous pourriez en tomber

* v» ü. L’année commença le 18 avril — â Çuclercç.

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(( malade, et j’en serais bien affligé. Puisqu’il plaît à Dieu « que je le sois, il vaut mieux que ce soit moi seul. » Mais son fils ne le voulait point quitter, et même, lorsque, pour contenter son père, il feignait de s’aller reposer, il était toujours là auprès du lit. La Duchesse était sortie de son ermitage de Nieppe et lui donnait tous ses soins.

Pendant que le Duc était malade, on apprit que le chancelier de Bourgogne venait d’être frappé de paralysie à Autun, sans nulle espérance de le conserver. Il y avait plus de quarante ans que messire Nicolas Raulin remplissait ce haut office. C’était le plus ancien conseiller du Duc. Il l’avait assisté et servi fidèlement, en homme docte et habile, dans toutes ses affaires. Jamais le Duc n’avait eu à s’en plaindre, sinon que parfois il l’avait trouvé gandement avide d’argent et bien âpre à se faire riche. En plus d’une occasion, apprenant quelque nouveau trait d’avare rapacité de son chancelier, le Duc s’était écrié : « A h! « Raulin, c’est trop! » Mais comme, du reste, il était de bon conseil, toujours sage, dévoué, entendant bien les intérêts de son maître, jamais il n’était tombé dans sa disgrâce. Par progrès du temps, il était devenu un bien grand personnage ; ses fils étaient des plus importants à la cour de Bourgogne, et il en avait un évêque d’Autun et cardinal. Ce fut lui qui assista son père en son dernier moment. Il laissa de grands dons aux églises d’Autun et fonda un bel hôpital à Bcaune; « ce qui était justice, disait le « peuple; car il ne devait pas moins aux pauvres, lui qui « en avait tant fait par son avarice. »

Le Duc aimait tellement son chancelier qu’il fallut de grands ménagements pour lui apprendre cette mort; elle lui frappa l’esprit; il lui parut que c’était un présage et un avertissement, qu’il devait peu larder à suivre ce vieux compagnon de ses travaux, et que son gouvernement était