JHESUS MARIA

(( Roi d'Angleterre, et vous, duc de Bedfùrd, qui vous dites régent le royaume de France ; vous, Guillaume de La Poule, comte de Sulford, Jehan sire de Talbot, et vous Thomas sire de Scales, qui vous dites lieutenants dudit duc de Bedford, faites raison au Roi du ciel; rendez à la Pucelle, qui est ici envoyée de par Dieu, le Roi du ciel, les clefs des bonnes villes que vous avez prises et violées en France. Elle est ici venue de par Dieu pour réclamer le sang royal. Elle est toute prête de faire la paix si vous lui voulez faire raison, par ainsi que vous laisserez là la France et payerez ce que vous y avez pris. Et entre vous, archers, compagnons de guerre, gentilshommes ou autres, qui êtes devant la ville d'Orléans, allez -vous-en en votre pays, de par Dieu. Et si ainsi ne le faites, attendez nouvelles de la Pucelle, qui vous ira voir bien ûèrement, à votre grand dommage. Roi d'Angleterre, si ainsi ne le faites pas, je suis chef de guerre, et en quelque lieu que j'atteindrai vos gens en France, je les en ferai aller, qu'ils le veuillent ou non. Et s'ils ne veulent obéir, je les ferai tous occire. Je suis ici envoyée de par le Roi du ciel, pour vous bouter hors de toute France; et s'ils veulent obéir, je les prendrai à merci ; et n'ayez point en votre opinion que vous tiendrez le royaume de Dieu, le Roi du ciel, fils de sainte Marie; ainsi le tiendra le roi Charles, le vrai héritier, car Dieu, le Roi du ciel, le veut. Et cela lui est révélé par la Pucelle, et il entrera dans Paris avec bonne compagnie. Si vous ne voulez croire les nouvelles de par Dieu et la Pucelle, en quelque lieu que nous vous trouve-

296 DÉUVRANCE DORLÉANS (1420).

rons, nous frapperons tout à travers, et ferons un si grand hahay qu'il n'y en a pas eu un si grand en France depuis mille ans, si vous ne faites raison. Et croyez fermement que le Roi du ciel enverra plus de force à la Pucelle que vous ne sauriez en mener à tous vos assauts contre clic et ses bons gens d'armes; et aux horions, Ton verra qui a meilleur droit. Vous, duc de Bedford, la Pucelle vous prie que vous ne vous fassiez point détruire; si vous lui faites raison, vous pouvez venir en sa compagnie, où les Français feront le plus beau fait qui oncques fut fait par la chrétienté; et faites réponse si vous voulez faire la paix en la cité d'Orléans ; et si vous ne la faites, de vos bien grands dommages il vous souviendra brièvement. Écrit ce samedi de la semaine sainte. »

Entrée dans Orléans, elle prit soin d'envoyer encore signifier une lettre pareille aux chefs anglais; ils s'en montrèrent fort courroucés; ils dirent de grandes injures de la Pucelle, l'appelèrent ribaude et vachère', menacèrent de la brûler s'ils la tenaient. Leur colère était même si grande qu'ils retinrent un des hérauts, et voulaient le condamner au feu comme hérétique. Cependant il en écrivirent auparavant à l'Université de Paris =.

Si les chefs étaient troublés de la sorte, il est à croire que les simples gens d'armes et les archers avaient l'esprit encore plus ému de tout ce qui se passait. Déjà une des prophéties de la Pucelle venait de s'accomplir : les vivres étaient entrés à Orléans, et même sans combat, au moment où il importait si fort de l'empêcher, car la famine commençait à être assez cruelle dans la ville. Pourquoi n'avait-on pas même essayé d'arrêter les bateaux qui deux fois avaient passé à un trait d'arc des bastilles anglaises 2?

« Journal du siège ; Chronique de la Pucelle. — » Cliartier ; Chronique de Berri, — 3 Journal de Paris,

DÉLIVRANCE d'oRLÉANS (1420). 297

Cela n'clait-il jins merveilleux? En onlre, il y avait déjà sept mois que le siège durait ; il s'était dès le commencement élevé des doutes parmi les Anglais sur l'issue de celte entreprise difficile. Leur capitaine le comte de Salisbury y avait péri ; les Bourguignons, les Picards, les Flamands venaient de se retirer en nombre assez grand. On commençait à remarquer quelque ennui et quelque abattement parmi les gens du siège. D'ailleurs ces archers des communes d'Angleterre, qui étaient les meilleurs du monde et qui avaient fait gagner tant de grandes batailles, valaient toujours mieux dans les premiers temps de leur service '. Us savaient mal supporter la misère et les fatigues de la guerre; il leur fallait être bien nourris ^ Plus ils allaient, moins ils obéissaient à leurs capitaines; surtout ils se gardaient fort mal, comme on avait déjà vu au siège de Monta rgis^

Lorsque Jeanne sut qu'on retenait Guienne, son héraut, elle voulut envoyer Ambleville pour redemander son compagnon; et comme il avait peur + : « En mon Dieu, ils ne « feront, disail-elle, aucun mal à toi ni à lui. Tu diras à « Talbot qu'il s'arme , et je m'armerai aussi ; qu'il se « trouve devant la ville; s'il me peut prendre, qu'il me c( fasse brûler ; si je le déconfis, qu'il lève le siège et que « les Anglais s'en aillent dans leur pays. » Tout cela ne rassurait pas Ambleville; mais le Bâtard le chargea de dire que les prisonniers anglais et les hérauts envoyés pour traiter des rançons répondaient de ce qui serait fait au héraut de la Pucelle. De la sorte Guienne fut renvoyé.

Dès le lendemain de son arrive'e, Jeanne avait voulu que, sans plus attendre, on allât attaquer les Anglais. La Hire et le brave sire d'IUicrs étaient assez de cet avis; le

• Philippe de Comines. — ^ Shakspeare. — 3 HoUinshed. — 4 Chronique de la Pucelle; Déposition de l'Esbahi.

298 DÉLIVRANCE DORLÉANS (l429).

Bâtard cl les autres capitaines ne pensaient nullement que ce fût une chose à entreprendre. Ils concertaient leurs projets avec plus de prudence. Un secours considérable devait être envoyé de Blois, et une portion de toutes les garnisons françaises des environs avait ordre de venir se réunir à Orléans. Mais Jeanne, qui obéissait à ses voix-, et qui croyait que le roi l'avait faite maîtresse de l'armée, ne cédait pas facilement. Le sire de Gamaches, irrité de ce ton de commandement et de la soumission qu'on lui montrait, ne put se contenir ». « Puisqu'on écoute, dit-il, « l'avis d'une péronnelle de bas lieu mieux que celui d'un « chevalier tel que je suis, je ne me rebifferai plus contre; « en temps et lieu ce sera ma bonne épée qui parlera, et « peut-être y périrai-je, mais le roi et mon honneur le « veulent. Désormais je défais ma bannière, et je ne suis « plus qu'un pauvre écuyer. J'aime mieux avoir pour « maître un noble homme qu'une fille qui, auparavant, a « peut-être été je ne sais quoi. » Ployant sa bannière, il la remit au Bâtard.

Celui-ci n'était point de l'avis de Jeanne, mais il voyait qu'elle était fort à ménager et mettait bonne espérance en elle 2. Il s'employa à apaiser elle et le seigneur de Gamaches. Ils s'embrassèrent fort en rechignant, et l'on fît enfin entendre raison à Jeanne ; elle consentit à remettre l'attaque. Le Bâtard et le sire Daulon promirent de se rendre à Blois pour hâter le départ des renforts. Dès le lendemain elle alla avec La Hire et une bonne partie de la garnison les escorter sur la route de Blois. Les Anglais les laissèrent passer ; ils n'attaquaient plus, et ne faisaient que se défendre dans leurs bastilles contre les escarmouches des gens d'Orléans,

' Vie de Guillaume de Gamaches. — » Dépositions de Louis de Contes, de Jean Daulon, du comte de Dunois.

DÉLIVRANCE D ORLÉANS (l429). 290

La Pucelle avait voulu répt-ler de vive voix aux ennemis les avertissements de sa lettre ; montant sur un des boulevards des assiégés, en face de la bastille anglaise des Tournelles, à portée de la voix, elle leur avait commandé de s'en aller, sinon il leur adviendrait malheur et honte. C'était sir Guillaume Gladesdale, que les Français nommaient Glacidas, qui commandait en ce lieu '. Lui et le bâtard de Granville ne répondirent que par les plus vilaines injures , renvoyant Jeanne à garder ses vaches et traitant les Français de mécréants. « Vous mentez, s'écria- « t-elle, et, malgré vous, bientôt vous partirez d'ici ; une (( grande part de vos gens seront tués; mais vous, vous ne « le verrez pas . »

Pendant qu'on attendait les secours de Blois, et que les hommes des garnisons de Montargis, de Gien, de ChAteau-llegnard et autres forteresses arrivaient à Orléans, Jeanne, pour contenter le peuple, qui ne pouvait se lasser de la voir 3, et qui eût presque forcé la porte de son logis, se promena plusieurs fois par la ville. Du reste, c'était toujours la même piété, la même modestie ; toujours de longues prières à l'église, qui la jetaient dans les larmes; toujours le nom de ]S'otre-Dame et de Dieu à la bouche ; toujours le même courroux contre les gens de mauvaise conduite ou qui juraient par blasphème; toujours la même assurance dans les promesses qu'elle faisait au nom de Messire.

Le bâtard d'Orléans avait sagement fait de venir à Blois, car les conseillers, et surtout le chancelier, délibéraient tout de nouveau pour savoir si l'on ferait une autre entreprise sur Orléans. Le Bâtard et les autres représentèrent que tout était perdu si on laissait se rompre la compagnie

■ Journal du sicge. — ' Journal de Paris. — ^ Journal du siège.

300 DÉLIVRAN'CE d'ORLÉANS (1429).

des gens d'armes qu'on avait assemblés à Blois. Sur ses prières et ses assurances, on se re'solut à envoyer le convoi par la Beauce; il était plus fort que l'autre fois, et la garnison d'Orléans pouvait aussi le seconder mieux '.

Dès qu'on sut qu'il arrivait, la Pucclle, à la tête de ceux de la ville, avec La Hire, d'Illicrs et d'autres chevaliers, s'en alla au-devant du bâtard d'Orléans, du sire de Raiz, du maréchal de Boussac. Les uns et les autres passèrent entre les bastilles des Anglais, qui ne bougèrent point. Le comte de Suffolk, inquiet de voir ses gens troublés par ridée du miracle de la Pucelle, ne voulait point se risquer '. De même qu'on avait vu, peu auparavant, huit cents Français ne pas oser attendre deux cents Anglais, maintenant quelques centaines de Français tenaient enfermée dans les bastilles toute la puissance des Anglais ; et plus le comte de Suffolk et les chefs anglais évitaient le choc, plus leurs hommes s'épouvantaient de la Pucelle. Le convoi de Blois entra donc dans la ville, précédé de frère Pasquerel et de la procession des prêtres.

Dès le jour même le Bâtard vint visiter Jeanne, et lui dit qu'il avait su en route que Fastolf, celui qui avait gagné la journée des Harengs, allait venir pour conduire aux ennemis du renfort et des vivres; elle en sembla toute ré- « jouie^. Bâtard, Bâtard! s'écria-t-elle, au nom de Dieu, « je le commande, si tôt que lu sauras la venue de ce « Fascot, de me le dire; car, s'il passe sans que je le sache, « je te promets que je te ferai couper la tête. » Le bâtard d'Orléans l'assura bien qu'elle le saurait.

La journée avait été fatigante; Jeanne se jeta sur son lit et voulut dormir; mais elle était agitée. Tout à coup

' Chronique de la Pucelle ; Dépositions de Dunois et de Daulon; Chaitier. — ' Hume; Dépoi>itioii du comte de Dunois. — 3 Déposition de Daulon,

DÉLIVRANCE D ORLÉANS (l429). 301

elle dit au sire Daulon, son écuyer : « Mon conseil m'a « dit d'aller contre les Anglais; mais je ne sais si c'est « contre leurs bastilles ou contre ce Fascot. Il me faut « armer. » Le sire Daulon commença à l'armer'; pendant ce temps-là, elle entendit grand bruit dans la rue ; on criait que les ennemis faisaient en cet instant grand dommage aux Français. « Mon Dieu! dit-elle», le sang de nos « gens coule par terre I Pourquoi ne m'a-t-on pas éveillée « plus tôt? Ah I c'est mal fait... Mes armes! mes armes!... « mon cheval ! » Laissant là son écuyer, qui n'était pas encore armé, elle descendit; son page était sur la porte à s'amuser, a Ah! méchant garçon, dit-elle, qui ne m'êtes « point venu dire que le sang de France est répandu! Al- « Ions vile, mon cheval! )> On le lui amena; elle se fit donner, par la fenêtre, sa bannière, qu'elle avait laissée ; sans rien attendre, elle partit et arriva au plus vite à la porte Bourgogne, d'oii semblait venir le bruit. Comme elle y arrivait, elle vit porter un des gens de la ville qu'on ramenait tout blessé « Hclas ! dit-elle, je n'ai jamais vu « le sang d'un Français sans que les cheveux se dressent « sur ma tète ^ ! »

Encouragés par l'entrée du convoi et par la contenance timide des Anglais, quelques hommes d'armes, sans consulter les chefs, avaient, comme cela était assez la coutume, fait une sortie et poussé jusqu'à la bastille Saint- Loup, la plus forte qu'eussent les Anglais du côte' du levant. L'assaut avait été fier et merveilleusement rude; le premier boulevard était emporté, mais les assaillants étaient en trop petit nombre, et ils étaient obligés de prendre la fuite*. Pour lurs arrivèrent la Pucelle, le Bâtard et une

» Déposition de Daulon. — '■ Déposition de frère Pasquercl. — ^ Déposition de Daulon. — '• Chronique de la Pucelle; Jourual du siège.

foule d'hommes d'armes. Jamais, depuis le commencement du siège, il n'y avail eu autant de gens pour détendre Orléans. A la vue de la Pucellc et d'un si puissant secours, les Français poussèrent des cris de joie et retournèrent à l'assaut. Le capitaine anglais, nommé sir Thomas Guerrard, se trouvait absent '. Néanmoins la bastille fut vaillamment défendue pendant près de trois heures. Talbot et les autres chefs anglais voulurent la secourir; mais il y avait des sentinelles sur les clochers, et le beffroi avertissait de tous les mouvements de l'ennemi ; ainsi les gens de la ville pouvaient toujours arriver les premiers vers le lieu où se portaient les Anglais. Talbot trouva le maréchal de Boussac, le sire de Graville, le baron de Coulonges et bien d'autres chevaliers, écuyers, gens de guerre et bourgeois de la ville, en bataille devant lui. Il n'osa point attaquer, et retourna plein de tristesse et de courroux vers les boulevards du couchant, où il tenait ses quartiers. Bientôt après, la bastille Saint-Loup fut emportée. Presque tous les Anglais qui la défendaient périrent; on ne fit point de prisonniers; tout fut passé au fil de l'épée. Jeanne était bien triste de voir tant de gens mourir sans confession ; elle en sauva quelques-uns qui s'étaient déguises en prêtres, ayant pris des robes dans l'église Saint- Loup =.

Cette journe'e e'tait bien grande pour la gloire de la Pucelle ; elle avait combattu avec un courage aussi ferme que les meilleurs chevaliers. Aucun péril ne l'avait effrayée ni même étonnée; mais ce n'était pas encore le plus grand sujet d'admiration. « Ses voix l'ont miraculeusement « éveillée, disait-on, et lui ont ont appris qu'il y avait un « combat ; puis elle a trouvé, seule et sans guide, le che-

» Chronique de Berri. — - Dépositions de Louis de Contes et Cie frère Pasquerel ; Chronique de la Pucelle,

a min de la porlc Bourgogne. » On ajoutait qu'aussitôt après sa venue, pas un Français n'avait reçu de blessure. De tels discours se répandaient de là chez les Anglais, et les tenaient ébahis et épouvantés, si bien que leurs capitaines ne savaient que faire ni que résoudre '.

Le lendemain était le jour de l'Ascension; on ne voulut point sortir à cause de la sainteté de la fcte. Les chefs de l'armée tinrent un grand conseil; la Pucelle n'en était point. On résolut d'assaillir, mais seulement par feinte, les fortes bastilles de la rive droite, et d'aller, lorsque les Anglais seraient occupés de ce côté, attaquer les bastilles de la rive gauche. 11 semblait, en effet, très-essentiel d'établir une communication libre avec les pays de l'obéissance du roi. Jeanne fut ensuite appelée; on lui dit qu'il était arrêté d'aller contre les grandes bastilles, au couchant delà ville; c'était ce qu'elle-même avait demandé auparavant; mais elle vit bien qu'on lui cachait quelque chose. « Dites ce que vous avez conclu, répondit-elle avec cour- « roux; je saurai garder ce secret et déplus grands. » Alors le Bâtard tâcha de l'apaiser; il lui dit qu'on lui avait bien déclaré la vérité, mais que, si les Anglais dégarnissaient la rive gauche, alors on passerait la rivière pour attaquer de ce côté=. Elle fut contente de ce projet; tout fut préparé ; elle recommanda plus que jamais qu'aucun homme d'armes n'eût l'audace de venir à l'attaque sans s'être confessé. Elle donna l'exemple elle-même et reçut la communion.

Puis elle voulut avertir encore les Anglais, et alla près de leurs lioulevards, où un archer, par ses ordres, lança une flèche qni portait une troisième copie de sa lettre. « Lisez! » leur cria-t-elle. Ce fut pour eux une occasion

' Monstrelet. — a Chronique de la Pucelle; Chartier; Daulon ; Journal du siège.

(io lui adresser, (\q loule leur voix, des injures si cruelles et si ofTensantes, qu'elle ne put s'empêcher de pleurer. « Ah! dit-elle, Messirc, le l\oi des cieux, voit que ce ne o sont que menterics. » Et bientôt après elle ajouta qu'elle se sentait consolée, car elle venait d'avoir des nouvelles de son Seigneur.

Le lendemain, de bonne heure, la Pncelle et les principaux chefs passèrent en bateau jusque dans une petite île proche de la rive gauche. On mit ensuite deux bateaux en travers pour servir de pont sur le dernier bras de la rivière. Les Anglais avaient quatre bastilles de ce côté : Saint-Jean-le-Blane, les Auguslins, les Tournelles qui était la plus forte, et Saint-Privé. Les frayeurs de leurs gens étaient si grandes qu'ils commencèrent, au lieu de défendre le passage, à quitter la bastille Saint-Jean, ne la trouvant pas assez forte, et se retirèrent aux Augustins et aux Tournelles.

Les capitaines de France, contents de cet avantage, craignant toujours pour la rive droite, et ne se voyant pas assez nombreux pour attaquer les Augustins, résolurent de revenir. Les Anglais , encourage's par celte retraite, sortirent en poussant de grands cris et injuriant la Pucelle; elle était déjà rentrée dans l'île'. Voyant le danger des Français, qui revenaient en désordre, elle traversa, avec La Hire, dans une petite barque, en traînant leurs chevaux par la bride. « Ah ! mon Dieu, dit-elle, courons (f sur les Anglais. » Ils couchèrent leurs lances, et tout des premiers s'en allèrent frapper à travers les ennemis; ceux-ci épouvantés prirent la fuite honteusement. Bientôt le sire de Raiz et beaucoup d'autres arrivèrent; on poussa jusqu'aux palissades de la bastille anglaise ; c'était à qui

«Journal du siège; Chronique de laPucelle; Dépositions de Daulon, de Louis de Contes, de Simon Beaunois, de Termes.

DÉLIVRANCE D'oRLÉANS (1459). 305

marcherait le plus lût avec la Pucelle. Le sire Daulon et un Espagnol nommé le sire de Parlada avaient été commis à la garde du pont de bateaux. Un homme d'armes vint à passer; ils voulurent qu'il restât avec eux peur défendre ce passage, si important en cas de retraite '. L'autre répondit avec dédain « qu'il n'en ferait rien. — D'aussi « vaillants que vous y demeurent bien, reprit l'Espagnol. « — Mais non pas moi, » répliqua le chevalier. La querelle s'engagea si bien qu'ils se défièrent à qui se montrerait plus vaillant à l'attaque de la bastille. Se prenant par la main, ils coururent alors de toutes leurs forces jusqu'à l'assaut. Daulon les suivit, et le pont ne fut plus gardé par personne. Un grand et fort Anglais défendait un des passages des palissades. Daulon alla appeler un fameux canonnicr, maître Jean, du pays de Lorraine, qui avait fait grand mal aux Anglais durant tout le siège. Il ajusta cet Anglais et du premier coup le jeta mort par terre. Le sire de Partada et son compagnon forcèrent la palissade; tout 1q monde les suivit; la bastille fut prise, et presque tous les Anglais tués. De peur que le pillage ne détournât ses gens, la Pucelle fit mettre le feu à la bastille. On passa la nuit sur la rive gauche. La Pucelle avait été un peu blessée au pied ; elle avait jeûné tout le jour parce que c'était vendredi, et ne voulait cependant pas rentrer en ville, ni laisser ses gens en péril. Elle y consentit enfin '. Cependant rien ne se faisait et ne s'exécutait selon ce que -es capitaines avaient conclu dans leur conseil^. Toute l'attaque se portait sur la rive gauche, et l'on ne tentait rien contre la plus grande puissance des Anglais, qui se trouvait de l'autre côté. La nuit même ils retirèrent leurs gens de la bastille Saint-Privé, pour se renforcer encore

• Déposition de Daulon. — ^ Chronique de la Pucelle; Déposition de Louis de Contes. - ^ s Chartier.

306 DÉLIVRANCE D'oRLÉAA'S (1429).

davantage sur la rive droite. Alors, dans un esprit de prudence, il fut résolu par les chefs français, sinon d'allendre de nouveaux renforts, qui maintenant arriveraient sans obstacle, du moins de ne plus laisser toute la ville se dégarnir et rester sans défense contre les Anglais tandis qu'on assaillirait les Tournellcs *.

Mais la Pucelle disait : « Vous avez été à votre conseil, {( et j'ai été au mien. Croyez que le conseil de Messire « tiendra, et celui des hommes périra. Qu'on se tienne « prêt de bonne heure; j'aurai demain beaucoup à faire, « plus que je n'ai eu jusqu'à présent. Il sortira du sang « do mon corps, je serai blessées »

Le sire de Gaucourt, gouverneur de la ville, et tous les capitaines du roi, qui étaient restés, résolurent de ne point céder à la volonté de Jeanne, et de ne point lui laisser emmener, comme elle le voulait, de l'autre côté de la rivière, tous les gens de la garnison et l'artillerie. Mais elle avait pour elle les bourgeois et le peuple. On fit tout ce qu'on put pour la retenir. Son hôte, trésorier du duc d'Orléans, lui disait : « Jeanne, restez à dîner avec nous cf pour manger cette alose qu'on vient d'apporter. — Gar- (( dcz-la pour souper, reprit-elle; je reviendrai ce soir, « en repassant sur le pont de la ville, et vous ramènerai « quelque goddem pour en manger sa part. » Elle partit, mais le sire de Gaucourt avait fait fermer la porte Bourgogne, par où il fallait sortir, et avec quelques hommes d'armes se tenait devant pour empêcher le passage. Le peuple et même les gens d'armes, émus par les paroles de la Pucelle, s'étaient assemblés en tumulte et demandaient avec menaces qu'on ouvrît la porte. « Vous êtes un

' Déposition de frère Pasquerel. — * Chronique de la Pucelle; Dépositions de Louis de Contes et de Simon CharleS; d'après le sire de Gaucourt.

DÉLIVRANTE D'0RLÉ\NS (l4^i9). 307

« mé'clianl liommo, cria la Pucellc au gouverneur; mais, « que vous le veuillez ou non, les gens d'armes vien- « (Iront et gagneront aujourd'hui, comme ils ont déjà « gagné. » Tout le monde se jeta sur le sire de Gaucourt et sur sa suite ; il y faillit périr. La Pucelle sortit, emmenant une foule avec elle. Durant ce temps, les bourgeois s'apprêtaient aussi à attaquer la bastille des Tournellcs par la rivière, en se servant des arches rompues du pont. Cette bastille, merveilleusement forte, était établie sur le bout du pont ; un fossé rempli par la rivière la fermait du côté de la terre ', et, en avant de ce fossé, sur le rivage, les Anglais avaient établi un redoutable boulevard quil fallait emporter avant d'attaquer la bastille. Sir Guillaume Gladesdale, un des plus terribles chevaliers anglais, y commandait. Il avait avec lui la fleur des meilleurs gens de guerre et une nombreuse artillerie.

L'a?saut fut rude; il commença sur les dix heures du matin ; tous les chevaliers de France étaient là : le bâtard d'Orléans, les sires de Raiz, de Gaucourt, de Graville, de Guitry, de Yillars, de Chailly, de Coaraze, d'Illiers, de Termes, de Gontaut, l'amiral Culant, La Hire, Saintrailles. Les Anglais se défendaient avec une vaillance et une hardiesse de maintien que rien n'ébranlait. A coups de canon et de flèches ils écartaient les assaillants, et, lorsque les Français dressaient leurs échelles, ils les renversaient avec les haches, les maillets de plomb et les guisarmes. Enfin, vers une heure après midi, la Pucelle, qui s'était montrée avec autant de valeur que personne, qui n'avait cessé de les encourager tous et de crier que l'heure a{)prochait où les Anglais allaient être déconfits, voyant que les Français commençaient à être las et abattus, prit une échelle, l'appliqua contre le rempart, et y monta la pre-

-* Monstrelet.

308 DÉLIVRANCE D'orlÉAXS (1429).

mière '. Au moment même, un trait vint la frapper entre le cou et l'épaule; elle tomba dans le fossé; les Anglais allaient descendre et l'entourer. Le sire de Gamaches arriva à son secours, la défendit avec sa hache *. « Prenez « mon cheval. Sans rancune; j'avais à tort mal présumé « de vous. — Ah î dit-elle, sans rancune, car jamais je ne « vis nn chevalier mieux appris. )) Elle ne pouvait monter h cheval et la blessure était grave. On emporta la Pucelle, on la désarma; la flèche sortait de près d'un demipied par derrière 3. La douleur et l'effroi la prirent; elle se mit à pleurer; mais, après avoir prie' un moment, elle eut la vision de ses deux saintes % et elle se sentit consolée. Elle-même arracha la flèche. Des gens d'armes s'approchèrent et lui offrirent de charmer la blessure par des paroles merveilleuses, ainsi que cela se pratiquait souvent parmi les hommes de guerre. « J'aimerais mieux mourir, « dit-elle, que de pécher ainsi contre la volonté de Dieu. « Je sais, bien, ajouta-t-olle, que je dois mourir un jour; (( mais je ne sais ni où, ni quand, ni comment. Donc, si « l'on peut, sans pécher, guérir ma blessure, je le veux « bien. )> On mit sur sa plaie un appareil d'huile et de vieux lard ; elle continua à prier avec ferveur.

Cependant sa blessure et tant d'heures passées à un assaut inutile avaient jeté les Français dans le découragement et la fatigue. Les capitaines firent sonner la retraite et ordonnèrent d'emmener les canons. Jeanne pria le bâtard d'Orléans d'attendre encore un peu^ « En « mon Dieu, répétait-elle, nous entrerons bientôt; faites « un peu reposer nos gens ; buvez et mangez. » Elle re-

' Dépositions de Thibaut d'Armagnac et de Robert de Sariaux; Interrogatoires de la Piicelle. — " Vie de Guillaume de Gamaches. — 3 Dépositions de Dunois, de Contes, de Pasquerel. — 4 Interrogatoires de la Pucelle. — ^ Dépositions de Dunois, de Daulon, de Contes.

DÉLIVRANCE iVORLÉANS (U29). 300

prit SCS armes, remonta à cheval ; mais, avant de retourner à l'attaque, elle se retira seule dans une vigne voisine pour prier Dieu.

Son étendard était resté aux mains de celui qui le portait, au bord du premier fossé, devant le boulevard. Le sire Daulon, que cette retraite affligeait beaucoup, imagina que, si cet étendard, auquel les gens de guerre avaient si grande affection, était porté en avant, on le suivrait. Il le remit à un brave serviteur du sire de Villars, et tous deux seuls ils descendirent dans le fossé. La Pucelle, qui vit de loin remuerson étendard, arriva sur-le-champ, le saisit et voulut le ravoir. Ces mouvements, qui agitaient la bannière, parurent aux Français un signal de la Pucelle, et bientôt ils reprirent l'attaque avec un nouveau courage, tandis que les Anglais, eifrayés de la revoir sur le bord du fossé, quand ils la croyaient à demi morte de sa ])lessure, se troublèrent et se remplirent d'épouvante.

En même temps l'attaque des bourgeois commençait du côté de la ville; les canons et les coulevrines tiraient ainsi de part et d'autres sur le fort des Tournelles *. Les Anglais commençaient à manquer de poudre. Bientôt les gens d'Orléans, à l'aide d'un brave charpentier, placèrent une poutre sur l'arche brisée qui les séparait des Tournelles. Le commandeur de Giresme y passa le premier. Les Anglais se trouvaient ainsi entre deux assauts; leur frayeur s'en allait croissant; il y en avait qui voyaient en l'air l'archange saint Michel et saint Aignan, le patron d'Orléans, montés sur des chevaux blancs et combattant pour les Français. Il n'y avait plus à se défendre. Sir Guillaume Gladesdale voulut alors abandonner le boulevard qu'il avait si bien gardé et se retirer dans la bastille ellemême, derrière le second fossé. « Rends-toi, lui criait de

' Journal du siège ; Chronique de la Pucelle.

« loin la Piicelle, rends-loi au Roi des cicux^ Ah ! Glace eidas, lu m'as vilainemcnl injuriée; mais j'ai grand'pitié « de ton àrac et de celle des liens. » Un pont-levis communiquait du boulevard à la bastille. Pendant que le chef anglais y passait avec une foule de ses gens, une bombarde dirigée par l'ordre du sire Daulon brisa ce pont. Sir Guillaume Gladesdale tomba dans l'eau et se noya. Avec lui périrent le sire de Pommiers, le sire de Moulines et d'autres chevaliers anglais ou du parti anglais, au grand regret des assaillants, qui en espéraient de bonnes rançons. On entra donc dans la bastille sans nouveau combat; le pont fut rétabli à la hâte avec des planches , et la Pucelle, ainsi qu'elle l'avait annoncé, rentra dans la ville par le pont. Glacidas avait aussi péri, comme elle le lui avait dit quelques jours auparavant. Elle avait été blessée, après l'avoir prévu souvent et depuis longtemps. Tout se montrait en elle de plus en plus miraculeux. Bien qu'elle fût accompagnée de tant de braves chevaliers qui, certes, avaient vaillamment combattu, la victoire semblait seulement son ouvrage ^ Aussi l'on peut imaginer quel triomphe ce fut que sa rentrée dans Orléans; les cloches sonnèrent toute la nuit ; le Te Deum fut chanté ; chacun répétait à l'envi les merveilleuses circonstances de la journée ; c'était à qui en ferait les plus incroyables récits^.

Mais ce qui semblait plus surprenant, c'est que les Anglais de la rive droite n'avaient pas fait le moindre signe de secourir la bastille des Tournelles, ni d'attaquer la ville durant qu'elle était dégarnie de ses meilleurs défenseurs. Pendant la nuit, et au bruit des réjouissances d'Orléans, le comte de Suffolk, le lord Talbot et les autres

' Déposition de frère Pasquerel. — = Dunois, Daulon, Pasquerel; Chronique de la Pucelle: Journal du siège ; Journal de Paris; Monstrelet. — 3 Interrogatoires de la Pucelle; Lettres du seigneur de Rotslaër; frère Pasquerel.

DKMVRANCE d'ORLÉÂNS (1429). :]\\

chefs anglais s'assrmblèrenl en conseil, et résolurent de lever le siège, de crainte qu'il ne leur en arrivât autant qu'à sir Guillaume de Gladesdale. Cependant ils ne voulurent point se retirer avec honte. Dès la pointe du jour, après avoir mis le feu à leurs logis et à leurs bastilles, ils rangèrent tous leurs gens en bataille jusque sur les fossés de la ville, et là ils semblaient oITrir le combat aux Français. A cette vue, les capitaines qui étaient dans Orléans sortirent, et plusieurs d'entre eux auraient voulu sans doute accepter ce défi ; mais la Pucelle, que sa blessure tenait au lit, se leva tout aussitôt, se revêtit de cette armure légère faite en mailles de fer qu'on nommait jaseron, et courut aux portes de la ville. Les Français se mettaient déjà en ordre pour combattre, mais elle leur défendit d'attaquer.

(( Pour l'amour et l'honneur du saint diminche, ne « les attaquez point les premiers et ne leur demandez « rien ; car c'est le bon plaisir et la volonté de Dieu qu'on « leur permette de s'en aller, s'ils veulent partir; s'ils « vous assaillent, de'fendez-vous hardiment; vous serez « les maîtres '. »

Pour lors elle fit apporter une table et un marbre bénit ; on dressa un autel ; les gens d'église se mirent à chanter des hymnes et des cantiques d'actions de grâces, puis on célébra deux messes. « Regardez, dit-elle: les Anglais « vous tournent-ils le visage ou bien le dos? » Ils avaient commencé à faire leur retraite en bel ordre, leurs étendards déployés. « Laissez-les aller; Messire ne veut pas « qu'on combatte aujourd'hui ; vous les aurez une autre « fois. )) Mais elle eut beau dire : « Ne les tuez pas, il suffit a de leur départ, » beaucoup de gens se mirent à les poursuivre et à frapper sur les traînards et les bagages.

•Journal du siège; Dépositions de divers habitants d'Orléans.

312 LA PnCELLE CONSEILLE

Leurs baslillcs furent trouvées pleines de vivres, d'artillerie, de munitions; ils avaient abandonné leurs malades et beaucoup de leurs prisonniers.

Jeanne, le bâtard d'Orléans et tous les chefs de guerre retournèrent aussitôt après vers le roi. Il fit, comme on peut penser, grand accueil et grand honneur à la Pucelle. Elle, sans plus tarder, voulait qu'il allât se faire sacrer à Reims. « Je ne durerai qu'un an, ou guère plus, disait- « elle, il me faut donc bien employer ^ » Cependant rien ne se décidait ; beaucoup de capitaines et de conseillers étaient d'opinion qu'il fallait attaquer les Anglais en Normandie où était leur plus grande puissance, afin de les chasser du royaume, tandis qu'en marchant vers la Champagne, on leur laissait libre tout le pays de France à l'entour de Paris et d'Orléans. Jeanne donnait pour ses raisons que, sitôt après le sacre, la puissance des ennemis s'en irait toujours diminuant, et que ses voix le lui avaient dit. Tant de retards la chagrinaient beaucoup =. Enfin, un jour que le roi tenait conseil avec l'évêque de Castres, son confesseur, et Robert-le-Masson, sire de Trêves, qui avait toujours grande part à sa confiance, et qui avait exercé quelque temps l'office de chancelier de France, la Pucelle vint frapper doucement à la porte. Le roi, sachant que c'était elle, la fit entrer; elle embrassa ses genoux, « Noble « Dauphin, dit-elle, ne tenez pas tant et de si longs con- « scils; venez recevoir votre digne sacre à Reims. On me « presse beaucoup de vous y mener. » L'évêque de Castres vit bien qu'elle voulait parler de ses visions, a Jeanne, « dit-il, ne pouvez-vous pas déclarer devant le roi la ma- « nière dont votre conseil vous a parlé ? — Oui, ajouta le « roi, voulez-vous pas nous le dire? — Ah! je vois, reprit-

• Déposition du duc d'Alençon. — ^ Déposition de Dunois ; Chronique de la Pucelle.

DE MARCHER SL'U HEIMS (l429). 313

« elle avec un peu d'embarras, vous pensez à la voix que « j'ai entendu touchant votre sacre. Eh bien 1 je vous le « dirai. Je me suis mise en oraison, en ma manière ac- (( coutumée, et je me complaignais que vous ne vouliez « pas croire ce que je disais; pour lors la voix est venue ({ et a dit : Va, va, ma fille, je serai à Ion aide, va I « Quand cette voix me vient, je me sens réjouie merveil- « leusement et je voudrais que cela durât toujours. » Et elle levait les yeux au ciel , comme tout heureuse et attendrie.

Tout ce qu'elle avait accompli déjà donnait tant de confiance, le peuple avait tant de foi en elle et l'adorail si bien comme venant de Dieu, qu'on résolut de songer au voyage de Reims. Cependant il n'y aurait eu nulle prudence à l'entreprendre avant d'avoir chassé les Anglais des villes qu'ils occupaient entre la Loire et la Seine, sur les routes d'Orléans à Paris. On assembla de nouveau les nobles et les gens de guerre, qui s'étaient séparés faute d'argent. Le duc d'Alençon venait d'achever le payement de sa rançon; il fut le chef de l'aimée. La duchesse sa feriime ne le voyait point partir sans chagrin. « Nous ve- « nous, disait-elle, de dépenser de grandes sommes pour « le racheter des Anglais, et, s'il me croyait, il demeure- « rait. — Madame, disait Jeanne, je vous le ramènerai « sain et sauf, voire même en meilleur contentement qu'à « présent; soyez sans crainte. » Sur ci:tle promesse, la duchesse fut rassurée.

L'assemblée des hommes d'armes n'était pas encore nombreuse. On partit de Selles, en Berri, où était venu le roi, et, lorsqu'on fut arrivé près d'Orléans, un renfort, conduit par le Bâtard et le sire d'Illicrs, en sortit et vint rejoindre le duc d'Alençon. Le tout ne faisait cependant que douze cents lances; avec leurs archers et leurs coulilliers, c'était trois mille eix ceuls l:omm(?s. On avait ré-

314 AHAQUE DE JÂUGE4U (U29).

solu d'altaqucr Jargeau, que défendaient le comte de Siiffolk, SCS deux frères et d'autres chefs anglais; mais il y avait du péril à tenter l'entreprise avec si peu de monde. Les capitaines consultèrent entre eux '. La Pucelle voulait toujours qu'on attaquât. « Xe faites point difficulté de « donner assaut à ces Anglais, car Dieu conduit votre « œuvre; et n'était cela, j'aimerais mieux garder mes bre- « bis que devenir en de tels périls. » Nonobstant la puissance des paroles de Jeanne on passa par Orléans, où devaient encore s'assembler d'autres gens d'armes; car il en venait de tous côtés, et c'était l'argent seul qui manquait pour payer leur solde.

EnGu, le 11 juin, le duc d'Alençon, avec tous les vaillants chevaliers qui avaient défendu Orléans, s'en vint devant Jargeau. Le comte de Suffolk était sorti de la ville et avait rangé sa garnison en bataille; les Français ne s'y attendaient point; ils arrivaient en mauvais ordre. Assaillis à la hâte, le trouble se mil parmi eux. Déjà la journée semblait perdue; mais la Pucelle ne perdit point courage; elle prit son étendard, et se porta la première en avant contre les Anglais. Ses paroles, son bon exemple, l'assurance que tous les gens de guerre mettaient en elle, rétablirent le combat. Les Anglais ne s'épouvantèrent point; mais ils ne purent soutenir l'efîort des Français; ils rentrèrent dans Jargeau.

Le lendemain, les canons et les bombardes commencèrent à tirer sur la ville. Les assiégés avaient aussi une forte artillerie. Le duc d'Alençon s'étant trop avancé, la Pucelle lui cria de s'éloigner, que la bombarde ennemie allait tirer sur lui. Il se recula, et au moment même le sire de Ludc fut tué au lieu où il était. Ce prince était déjà un de ceux qui avaient le plus de croyance et d'affec-

• Déposition du duc d'Aleuçon.

PRISE DE JARGEAU (l429). 315

lion pour Jeanne; il admira bien plus encore la science que Dieu avait mise en elle.

Il fallait presser ce siège, car les Anglais attendaient de Paris un renfort considérable, qu'ils demandaient sans cesse au duc de Bcdford, et que devait commander sir Jean Fastolf, ce capitaine si redouté des Français '. La crainte de le voir arriver troublait le cœur de plus d'un homme d'armes; la PuccUe les rassurait tous. Enfin, le troisième jour, il y eut brèche suffisante. Le comte de Suffolk demanda alors à traiter, promettant de rendre la ville dans quinze jours s'il n'était pas secouru. On lui répondit que, tout ce qu'on pouvait accorder aux Anglais, c'était la vie sauve et la permission d'emmener leurs chevaux. « Autrement, ils seront pris d'assaut, » disait la Pucelle.

En effet, on s'apprêtait à le donner. « En avant, gentil duc ; à l'assaut ! » cria Jeanne. Le prince pensait qu'on devait attendre encore un peu. « N'ayez doute, répliqua- « t-elle ; l'heure est prête quand il plaît à Dieu ; il veut « que nous allions en avant, et veut nous aider.... Ah ! « gentil duc, as-tu peur? ïu sais que j'ai promis à ta « femme de te ramener ^ »

L'assaut commença ; les gendarmes se jetèrent de tous côtés dans le fossé et le comblaient de fascines. Ils dressaient leurs échelles; mais les Anglais se défendaient si bien que le combat était terrible. Il durait depuis quatre heures. Le comte de Suffolk fit crier qu'il voulait parler au duc d'Alençon; il ne fut point écoulé. La Pucelle, portant son étendard, fit planter une échelle à l'endroit où la défense semblait la plus âpre et monta hardiment. Une grosse pierre, roulée du haut de la muraille, tomba sur sa

' Continuation du Journal du siège. — * Déposition du duc d'Alenqon.

lôlp, 50 lirisa sur le casque et la renversa dans le fossé. On la crut morte, mais elle se releva au même moment. « Sus, sus, amis, criait-elle ; notre Sire a condamné les « Anglais; à cette heure ils sont à nous. »

L'assaut recommença avec une nouvelle vaillance, et sans tarder la ville fut emportée. Les gens d'armes se mirent aussitôt à poursuivre les Anglais par les rues, et en faisaient un grand carnage jusque dans les maisons où ils se cachaient. Le comte de Sutfolk venait de voir périr son frère Alexandre de La Poole, lui-même était prêt à tomber entre les mains des gens des communes, qui n'épargnaient personne'. Il s'adressa à un homme d'armes qui le poursuivait. « Es-tu gentilhomme? » lui demandat-il. « Oui, » répondit celui-là, qui était un écuyer du pays d'Auvergne, nommé Guillaume Regnault. « Es-tu che- « valier? » continua le chef des Anglais. « Non, » reprit loyalement l'écuyer. « Tu le seras de mon fait, » dit le comte de Suffolk. Il lui donna l'accolade avec son épée, puis la lui remit et se rendit son prisonnier. Jean de La Poole, son frère, s'était aussi livré à rançon. Le duc d'Alenron et Jeanne réussirent à les sauver avec une quarantaine d'autres Anglais, en les envoyant à Orléans sur un bateau. Le reste fut tué dans le désordre de l'assaut; et même, comme il advint quelques débats entre les gentilshommes sur le fait de leurs prisonniers, les gens de guerre de moindre état en profitèrent pour les mettre à mort. Le tumulte était si grand que l'église fut pillée, malgré les ordres de la Pucelle.

De retour à Orléans, on y trouva encore de nouveaux capitaines, car les seigneurs arrivaient maintenant de toutes parts. Ceux qui n'avaient pas assez d'argent pour s'équiper y venaient comme coulilliers ou simples archers,

' Chronique de la Pucelle.

VIENT A l'armée DU ROI (l420). 317

montés sur de petits clicvaux. Le comte de Vcndûme, le sire de Lolieac, sou frère Guy de Laval, le seigneur de La Tour-d'Auvergne, et beaucoup d'autres encore, vinrent se joindre au duc d'Aleneon et à la Pucelle. Tout aussitôt les Français marchèrent versMeung-sur-Loire ; ils gagnèrent le pont, et, laissant le château occupé par une petite garnison anglaise, que commandait lord Scales, ils allèrent devant Beaugency, où commandait le fameux lord Talbot. Il ne se trouva point assez fort; plaçant une garnison dans la citadelle, il prit sa route vers Janville pour se joindre à la compagnie de gens de guerre qu'amenait de Paris sir Jean Fastolf, et qui venait maintenant trop tard pour sauver Jargcau.

Pendant que le duc d'Aleneon mettait le siège devant la forteresse de Beaugency, on sut que le conne'lable arrivait avec quatre cents lances de Bretagne ou de Poitou, et huit cents archers. Il s'était lassé de sa longue retraite à Partlienay, et avait résolu de servir le roi malgré lui ; car le sire de La Tremoille était plus que jamais en crédit auprès du roi, et, craignant toujours d'être mis hors du gouvernement, il tenait éloigné le connétable et tous ses amis. Le royaume était de la sorte privé du service de beaucoup de puissants seigneurs ; mais persoime n'était assez hardi pour parler contre ce La Tremoille. Il était le maître de la volonté du roi, et l'avait de plus en plus irrité contre le connétable. Si tôt donc qu'on connut son entreprise, on envoya le sire de La Jaille à Loudun lui signiiier de ne pas être assez hardi pour passer outre ; sinon, le roi le ferait combattre. « Ce que j'en fais, re[)artit « le connétable, est pour le bien du roi et du royaume, « et si quelqu'un vient à combattre, nous verrons '. »

Le sire de La Jaille lui répondit : « Monseigneur, il

Mémoires de Richemont.

me semble que vous forez bien. » Le capitaine d'Amboise lui livra le passage de la Loire, malgré les ordres du roi. Il arriva ainsi devant 13eaugency, et envoya les sires de Roslrenen et de Carmoisen demander logement pour lui et ses gens.

Le duc d'Alençon se trouva fort en peine; il avait commandement précis du roi de ne point recevoir le connétable '. Il commença par dire qu'il s'en irait plutôt que de le laisser venir ; et la Pucelle, l'entendant parler ainsi, ne voyait d'abord aucune difficulté à combattre le duc de Richemont. Cependant le connétable avait des amis dans l'armée; d'ailleurs, combattre entre Français lorsqu'on attendait à cliaque moment l'allaque de Talbot et de Fastolf n'était pas chose raisonnable. Aussi, comme le duc d'Alençon et la Pucelle allaient monter à cheval, La Hire et quelques autres se mirent à dire que, si la Pucelle marchait contre le comte de Richemont, elle trouverait à qui parler, et qu'il y avait assez de gens qui aimeraient mieux le connétable que toutes les pucelles du royaume.

La chose n'était point encore décidée lorsqu'on apprit qu'en elTet Talbot approchait. Pour lors la Pucelle dit la première qu'il y avait besoin de s'aider les uns des autres. D'autre part le connétable avait fait parler à Jeanne. On lui avait ex[)liqué que le roi était trompé par de faux rapports; que c'était à elle, par le pouvoir qu'elle avait, à pardonner au connétable ses ofienses, s'il en avait commis, et à le recevoir dans l'assemblée des hommes d'armes dont elle était chef. Plusieurs chevaliers lui garantirent, par serment et sous leur sceau, la fldélilé du connétable. Elle se montra alors contente de sa venue ; et le lendemain, avec le duc d'Alençon, le bâtard d'Orléans, le sire

' Déposition du duc d'Alençon ; Mémoires de liichemont:, Chronique de la Pucelle.

VIENT A L'ARMÉE DC ROI (i4i9]. 319

de Laval et les autres cliefs, elle s'en vint à cheval à la 'rencontre du connétable. Chacun mit pied à terre, et la Puceile s'inclina pour embrasser les genoux du prince. « Jeanne, dit-il, on m'a dit que vous vouliez me com- « battre; je ne sais si vous venez de Dieu ou non: si vous « êtes de Dieu, je ne vous crains en rien, car Dieu sait (c mon bon vouloir; si vous êtes du Diable, je vous crains « encore moins. «

En effet, il n'y avait pas de plus grand ennemi de la sorcellerie, des sorciers et des hérétiques, que le connétable'. Autant il en pouvait découvrir en Bretagne et en Poitou, autant il en faisait brûler sur l'heure même; parfois il trouvait les évèqucs même trop doux pour un crime si abominable.

Ainsi donc, étant bien venu de tous, le connétable joignit ses gens à ceux du duc d'Alençon. Selon l'usage, il fut, comme nouveau venu, contraint à commander le guet durant la première nuit; et, certes, ce fut la première fois que le guet fut mené par le connétable de France.

Le château de Beaugency ne pouvait plus se défendre contre tant de gens; la garnison, que commandait le sire de Gueten, bailli d'Évreux, obtint de sortir, chaque homme gardant son cheval, son armure, et la valeur d'un marc d'argent.

Lord Talbot et lord Scales, ne pouvant secourir Beaugency, avaient marché sur Meung pour reprendre le pont. Mais comme les Français avançaient, les Anglais remontèrent vers la Beauce.

Au premier bruit de l'arrivée des Anglais, renforcés de toute la compagnie que leur avait amenée sir Jean Fastolf, les chefs français s'étaient montrés un moment incertains de ce qu'ils avaient à faire, et s'ils devaient risquer

' Mémoires de Richemont.

320 nATATLLE DE PATAI (1490).

de combattre en pleine eampagne. On vil alors quel avantage c'était d'avoir reçu le comte de Richeraont. « Ah! « beau connétable, lui dit Jeanne, vous n'êtes pas venu « de par moi, mais vous êtes le très-bien venu. » Le duc d'Alenoon lui demandace qu'elle croyait qu'il fallut faire'. Beaucoup des gens du roi avaient peur; ils se souvenaient d'Azincourt, de Crevant, de Verneuil, de la journe'e des Harengs. Ils savaient combien les Anglais étaient habiles à disposer les batailles. « Il fera bon avoir des chevaux, « disait-on. — Avez-vous de bons éperons ? demanda la « Pucelle. — Comment ! s'écrièrent les capitaines , de- « vons-nous donc fuir? — Non, reprit-elle, il faut che- « vauclier hardiment; nous aurons bon compte des « Anglais, et les éperons seront d'usage pour les pour- « suivre. »

Ce fut alors que l'on se résolut à marcher après eux vers Janville, à travers la Beauce. La Pucelle encourageait tout le monde. « Eh! mon Dieu, disait-elle, il les « faut combattre. Quand ils seraient pendus aux nues, « nous les aurons, car Dieu nous a envoyés pour les puce nir. Le gentil roi aura aujourd'hui la plus grande vic- « loire qu'il ait jamais eue; mon conseil m'a dit qu'ils « étaient à nous. »

En même temps le connétable fit porter son étendard en avant et chacun le suivit *.

On forma une forte avant-garde des gens d'armes les mieux montés, et pour les conduire on choisit La Hire, Saintrailles, Ambroise de Loré, le sire de Beaumanoir, Jamet de Tillay et d'autres braves chevaliers. Jeanne aurait bien voulu être de celle avant-garde ^; on préféra qu elle demeurât au corps de bataille avec le duc d'A-

* Déposition du duc d'Alençon. — - Mémoires de Richemont. — 3 Déposition de Louis de Contes.

BATAILLE DE PATAI (l42f)). 32t

lonron, le connôlahle, le B.Uard , le niaréclial de Boussac, l'amiral, les seigneurs d'Albret, de Laval, de Gaucourt.

La Hirc et les chefs de ravanl-garde avaienb commandement de serrer les Anglais de façon à ne leur point laisser le temps de se ranger en un lieu fort et de se retrancher. Ils s'en allaient chevauchant dans cette belle plaine de Beauce, où le pays n'offrait nul lieu à s'appuyer, que, de loin à loin, quelque jeune bois ' . Quand La Ilirefut arrivé, avec soixante ou quatre-vingts des siens, au lieu nomme' les Coignécs, près de la ville de Patai, un cerf partit tout d'un coup devant lui, et peu après on entendit les cris et le bruit qu'avait élevés l'animal parmi l'armée anglaise, où il s'alla jeter 2. Les capitaines français, ainsi avertis que l'ennemi était là et que l'heure était venue, rangèrent leurs gens en bon ordre.

De leur côté les Anglais étaient dans de grandes incertitudes. Sir Jean Fastolf et d'autres étaient d'avis de ne point combattre, mais de se retirer et de se mettre dans les châteaux, villes et forteresses, en abandonnant la campagne, afin d'attendre les renforts qui viendraient bienlot d'Angleterre ; ils disaient que leurs gens étaient encore tout effrayés et ébahis des pertes qu'ils avaient faites devant Orléans et à Jargeau ; qu'au contraire les Français étaient animés et enorgueillis; qu'il fallait donner aux esprits le temps de se rassurer, et ne rien précipiter.

Lord Talbot fut d'autre opinion et voulut combattre, puisque les Français présentaient bataille. Puis il y eut encore consultation sur l'ordonnance du combat. Les uns voulaient qu'on mît pied à terre à la place même où l'on était, et se trouvaient assez bien retranchés sur leur flanc

'Mémoires de Richemont ; Monstrelet; Chronique de la Pucelle-, Tripaut. ~ - Monstrelet.

322 BATAILLE DE PATAl (iHO).

par une forlc haie qui arrêterait les chevaux des Français; d'autres voulaient prendre une meilleure position, et s'appuyer d'une part sur une forte abbaye du village de Patai, de Tautrcsur un petit bois. Pendant le mouvement d'un quart de lieue qu'il fallut faire pour aller s'y placer, Tavant-garde française avait galopé grand train, en suivant la marche des ennemis '. Avant que les Anglais fussent rangés, avant que tous leurs hommes d'armes eussent mis pied à terre, avant que les archers eussent planté devant eux leurs pieux aiguisés, les Français, encouragés par la mauvaise défense qu'ils voyaient depuis quelque temps faire à leurs anciens adversaires, se jetèrent de plein choc tout au travers. Le combat ne fut pas long. Sir Jean Far.tolf, le bâtard de Thian et ceux qui n'étaient pas descendus de cheval prirent presque aussitôt la fuite. Lord Talbot et les autres capitaines ne purent rallier leurs gens. Le corps de bataille des Français arriva et acheva la défaite. Il y eut un grand massacre des archers et de ces pauvres gens des communes d'Angleterre, que depuis tant d'anne'es ou amenait mourir en France, et qui, vainqueurs ou vaincus, ne revoyaient guère leur pays ^. Lord Talbol, lord Scales, lord Hungerford et la plupart des capitaines anglais se rendirent prisonniers. « Hé bien ! seigneur (( Talbot, lui dit le duc d'Alençon, vous ne vous attendiez « pas à cela ce matin? — C'est la fortune de la guerre, » répondit l'Anglais sans s'émouvoir. On lui montra, ainsi qu'au comte de SutTolk, déjà prisonnier depuis Jargeau, la prophétie de Merlin qui avait annoncé que la France serait sauvée par une vierge 3.

La poursuite des fuyards dura longtemps, et ceux qui n'avaient pas de quoi se racheter étaient, comme à la cou-

« Mémoires de Richemont; Monstrelet; Cliartier. — ^ Monstrelet. — - Déposition du duc d'Alençon.

FfX DE LA PROSPÉKITÉ DES ANGLAIS (l4±9). 323 liimc, traites l)icn cTiielIcmciiL Jeanne n'endurait point avec patience celte mechancele des gens de guerre. Comme devant elle un prisonnier fut frappé à la tête et abattu tout sanglant, elle descendit de cheval, le soutint dans ses bras, fit appeler un confesseur ; en attendant, elle le soignait et s'elToreait de lui donner bonnes pensées et bon courage '.

Cependant le duc de Bedford était à Corbeil, attendant des nouvelles des Anglais, lorsqu'il y vit arriver sir Jcaa Fastolf en fugitif. Sa colère fut si grande que, sans se souvenir de la bataille des Harengs, il lui ôta le ruban de la Jarretière. Il revint à Paris; la ville était toute troublée (lu bruit de la victoire des Français. On disait que les Armagnacs allaient arriver*. Le conseil fut assemblé, et les serviteurs du roi anglais pleuraient en écoutant le récit des misères et de la destruction de leurs gens. On travailla nuit et jour à fortifier la ville ; on augmenta le guet. Pour plus de sûreté, on changea le prévôt des marchands et les échevins, et iis furent remplacés par des bourgeois encore plus ennemis des Français.

Ce qui était le plus nécessaire, c'était d'avoir des secours d'Angleterre. Le duc de Bedford en demandait depuis longtemps; mais les discordes du duc de Glocester et du cardinal de Winchester troublaient toutes les affaires. Il écrivit de nouveau.

« Toutes choses prospéraient ici pour vous, disait sa lettre, jusqu'au temps du siège d'Orléans, entrepris Dieu sait par quels conseils. Après la mort de mon cousin de Salisbury, que Dieu absolve, qui est tombé, ce semble, par la main de Dieu, vos troupes, qui étaient en grand nombre à ce siège, ont reçu uh terrible ('chec. Cela est arrivé en partie, comme nous nous le persuadons, par la

' Déposition de Louis de Contes. — - Monstrelet; Journal de Paris; Registres duParlcmeut.