SUCCESSION AU DUCHÉ

que requérait la nécessité du temps. — Mais disait le conseil de France , ce n'était point taxer les sujets du Duc, et il suffisait de lui accorder franchise entière pour le vin qu'il ferait venir à son usage , et qui traverserait la France.

Les plaintes étaient donc réciproques , et parfois faites avec assez d'aigreur. « Monseigneur voudrait bien sa- « voir, disait maître Vanderiesche , ambassadeur de « Bourgogne , comment dorénavant il a à vivre sous le « roi , et comment il pourra s'y fier. » Le roi s'étonnait d'un tel langage; il avait, répondait-il doucement, pardonné beaucoup d'excès et d'abus faits contre son autorité et ses droits souverains; et il avait plus fait pour complaire au duc de Bourgogne que pour aucun autre prince de son sang.

Et, lorsque le Duc faisait remontrer qu'autour du roi et dans son conseil il y avait des gens mal disposés pour lui , le roi répondait qu'il n'avait aperçu autour de lui aucun homme, de quelque élat qu'il fut, qui n'eût bonne volonté pour le duc de Bourgogne , et ne cherchât à entretenir avec lui bon amour et bonne paix : que , s'il en était autrement , il y pourvoirait sans délai.

Quelques-unes de ces difficultés furent mises en arbitrage devant le pape , qui nomma l'évéque de Liège et d'autres commissaires pour expliquer le traité d'Arras. Du reste il y avait de part et d'autre, malgré beaucoup de méfiance, un grand esprit d'accommodement. Le Duc obtint sur plusieurs points ce qu'il souhaitait; de son côté, il protesta par une déclaration authentique, qu'en joignant à ses titres des seigneuries les mots « par « la grâce de Dieu , » il n'entendait porter aucun préjudice à la souveraineté du roi sur les états qu'il tenait

de milan. — 1447. 279

de lui et de «es ancêtres ; mais que ces paroles s'appliquaient à ceux de ses domaines qui ne relevaient de personne.

Ainsi , pendant qu'en France on s'occupait à rendre au royaume toute sa force , en y établissant le bon ordre , pour pouvoir ensuite combattre les Anglais avec plus d avantage , le duc de Bourgogne ne songeait qu'à gouverner en paix ses états , à se faire obéir de ses sujets , à visiter ses bonnes villes, et à tenir une cour chevaleresque et brillante.

Deux entreprises où plusieurs de ses capitaines prirent part n'avaient rien d'assez grand pour lui apporter aucun trouble. Le duc de Milan , Philippe-Marie Visconti , mourut en 14-47 ; il ne laissait point d'autre enfant que Blanche, fille bâtarde, qu'il avait reconnue et donnée en mariage au capitaine François Sforze; c'était le vaillant et habile conducteur d'une compagnie de gens de guerre , avec laquelle il s'était mis successivement à la solde des divers princes d'Italie. Plusieurs princes prétendaient à ce grand héritage ' : l'empereur soutenait qu'à défaut d'héritier mâle ce fief faisait retour à l'Empire : Alphonse , roi d'Aragon , alléguait un testament du dernier duc : le duc d'Orléans se présentait comme fils de madame Valentine : Louis duc de Savoie , dont la sœur était duchesse douairière de Milan , avoit un fort parti à Milan : enfin , les Vénitiens étaient dans le pays avec une forte armée.

Le duc d'Orléans demanda à son allié le duc Philippe de l'aider dans ses desseins. Il y consentit, et ce fut eo Bourgogne que se forma l'armée destinée à conquérir le duché de Milan. Le duc d'Orléans y vint avec

1 Guicbenon. — Denina. — Sismondi.