LE DUC

préparatifs , renforçait «es garnisons , mandait ses gentilshommes. La chose importante pour lui , c'était de s'assurer des volontés du roi de France1. Si ce prince se fût déclaré protecteur des Gantois , alors il n'eût pas été facile de les réduire. Le royaume maintenant était puissant, sagement gouverné ; les finances en bon ordre; les compagnies d'ordonnance prêtes à marcher au premier commandement. En outre , le Duc savait que plusieurs conseillers du roi n'étaient point portés de bonne volonté pour lui ; depuis plusieurs années , il avait sans cesse quelque démêlé avec la France. On lui reprochait surtout ses correspondances avec le Dauphin, qu'il enhardissait, disait-on, dans sa désobéissance. Le Duc envoya donc une ambassade au roi pour lui exposer tous les méfaits des Gantois , et la nécessité de les réduire.

Pendant celte année 1451 , oû croissaient la révolte et les désordres de Gand, et durant les préparatifs et les négociations, le Duc continuait à tenir une cour brillante, à rassembler autour de lui les grands seigneurs , la noblesse et les chevaliers par des fêles , de* banquets et des tournois. Au mois de mai, il tint ù Mons son chapitre de la Toison-d'Or. Son neveu Jean de Clèves , le sire Jean de Lannoy, le sire Jean de Neufchâtel , reçurent l'ordre ; il le donna aussi à Jacques de Lalaing , le bon chevalier , qui était revenu d'Italie et du tournoi de la dame des Pleurs. Il reçut peu après une plus grande marque de la faveur de son maître.

Le comte de Charolais venait d'avoir dix -huit ans, et n'était plus un enfant ; par les soins du Ber d'Auxi ,

1 La Marche.