DES GANTOIS. 1448 ET AMI. SUIT

Bruges et le Franc , se portèrent pour médiateurs entre le Duc et les Gantois. Ils envoyèrent des ambassadeurs, qui , après avoir longuement pris connaissance des privilèges de la ville , prononcèrent, au bout de sept mois, que les magistrats tenaient en effet leurs pouvoirs du Duc , et ne pouvaient être institués qu'avec son consentement. De nouvelles élections se firent; il éloigna de Féchevinageceux qui lui avaient été opposés, et spécialement Daniel Sersander ', grand doyen des métiers, qui avait contribué plus que tous, disait-on, à faire refuser les gabelles. II y eut aussi quelques bourgeois exilés. Les habilans étaient plus mécontens que jamais; ils assuraient que tous les magistrats nommés par leur prince vendaient la justice, prononçaient avec partialité , et se livraient à mille coupables pratiques \

Tout se passait encore assez paisiblement ; mais on imputait aux doyens de divers métiers d'avoir, contre les lois , admis des étrangers dans leurs corporations , et plusieurs furent exilés pour ce motif. Quatre hommes du bas peuple, Pierre Tincke, Louis Van Hammer3, Éloi Cooibrandt et Lieven Wink 4 se mirent surtout à répéter ces accusations, à troubler la ville, à demander des assemblées générales de la bourgeoisie et des métiers ; enfin , à tout essayer pour émouvoir le peuple.

Le Duc semblait appuyer les manœuvres de ces hommes , et il montrait aussi une grande colère de ce que les Gantois avaient admis des étrangers aux privilèges de leur ville. Tout était donc dans un désordre qui s'en allait croissant. Aucune justice ne se faisait;

1 Sertandert. (R.)

2 Meyer. — Lettre* des Gantois au roi de France.

* Van Hamere. (R.)

* Wincke. (R.)

RÉVOLTE

Tincke et ses compagnons paraissaient avoir permission de troubler la ville à leur gré. En vain on avait recours au Duc ; il exigeait , avant tout , que Daniel Sersander, Lievin Potier ' et Lievin Snowt " lui fussent livrés à discrétion ; c'était ceux qu'il regardait comme les plus opposés à sa volonté. Les échevins se refusèrent à lui obéir.

Enfin, à la persuasion de messire de Comines, seigneur de la Clile, grand bailli de Flandre, et du sire Gérard de Ghistelles , bailli du Duc à Gand , Sersander et les deux autres résolurent de se confier à la bonté de leur seigneur , qu'on leur promettait presque formellement. Ils allèrent le trouver à Termonde , s'agenouiller humblement devant lui , et demander leur pardon. Le Duc, sans s'arrêter à ce qui avait été promis en son nom, exila Sersander à vingt lieues de ses états, pour vingt ans ; Polter à quinze lieues, pendant quinze ans ; Snowt à dix lieues, pendant dix ans. Il leur prononça la sentence de sa bouche , car elle était rendue sans jugement \

Quand cette nouvelle fut connue des Gantois, la rage s'empara d'eux ; ils se virent trahis par leur prince , et trompés par les seigneurs qui les avaient assurés que leur soumission serait autrement récompensée. Tout était depuis long-temps en fermentation. Le peuple s'as-

1 De Potière. (R.)

2 Sneevoet. (R.)

* Coucy. (Cet auteur ne dit pas ce qu'on lui fait dire, mais que le Duc bannit Sersanders pour vingt ans de ses pays et seigneuries et d'autres à V équipaient. Coucy ajoute : Or d'autres (par d'autres) ne pour oie ni eslre bannis, si cela n'es toit fait par sa bouche et en leur présence; car la coutume esloit telle qu'aucuns officiers ne pouvoient faire le dit exploict, sinon le prince luy-mesme en personne, p. 327. La distance que les exilés devaient mettre entre eux et les états du duc Philippe n'est marquée que dans Meyer, fol. 302 rerso.) (R.)

DBS GANTOIS. 1451 . 329

sembla aussitôt. Dix-huit gentilshommes , riches bourgeois ou magistrats, du parti du Duc, furent saisis, mis en prison , et à grand'peine sauvés de la fureur des séditieux. Les baillis, les échevins, une foule de gens paisibles sortirent à la hâte de la ville. Pendant trois semaines, elle demeura sans magistrats, sans justice; le peuple ordonna aux fugitifs de revenir , sous peine d'être bannis à jamais ; il prononça des amendes. Tincke et Van Hammer furent décapités, et l'on prétendit qu'on avait trouvé sur eux des sauf-conduits du Duc.

Les Gantois n'étaient cependant point encore résolus de faire la guerre à leur prince. Ils ne voulaient pas lui obéir , mais ils craignaient sa colère. Ne voyant nul moyen de le fléchir , et ne pouvant laisser leur ville dans un si affreux désordre , ils nommèrent donc un bailli el douze capitaines 1 pour les gouverner et rendre la justice ; puis envoyèrent des ambassadeurs au Duc le conjurer de rétablir la paix et de renvoyer ses officiers. Ils revinrent après huit jours , et n'apportèrent ni espérance ni consolation. Jusque-là tout avait encore pu être modéré par des hommes sages ; de ce moment, les gens de petit état devinrent les maîtres. On vit reparaître la confrérie des chaperons blancs1. Un ouvrier maçon, nommé Lievin Bone', fut nommé d'abord grand bailli ; puis tout le gouvernement fut confié à trois chefs ou hooftmans, Lievin Bone pour les métiers , Éberhard Botelaer 4 pour les tisserands , Jean Wilde 5 pour les bourgeois.

1 Parmi eux Jacques Van Crombrugghe. (R.)

* Meyer. — Heu ter us.

* Boene. (R.)

* Éterard BoUldtt. (R.) » Willays. (R.)

330 RÉVOLTE

Baudoin de Vos* ' , noble chevalier , bailli du Duc au pays de Waes, à qui les Gantois imputaient d'avoir barré les canaux , avait été au commencement des troubles saisi et emprisonné. Les hooftmans le firent mettre à la plus cruelle torture , et tous ses membres furent brisés. Peu de jours après il fut porté en litière à l échafaud . avec trois des autres prisonniers. Us implorèrent la miséricorde de la populace. Baudoin de Voss fut seul épargné , à la condition de procurer la capture de Pierre Bawens* et de George Bull \ secrétaires de la ville, qu'on accusait d'avoir conduit toutes les trahisons ; il parvint ensuite à racheter sa vie par d'immenses sommes d argent.

Pendant plusieurs mois , on ne vit à Gand que supplices, tortures, confiscations, bannissemens. Toute cette populace se gouvernait sans nulle raison , et n'écoutait que sa passion furieuse. Sans cesse elle renversait les mesures de ceux qui essayaient de la réconcilier avec le Duc ; de sorte que , tandis qu'on s'adressait soit à la Duchesse, soit au comte deCharoIais, pour servir d'intercesseurs , les meurtres et les amendes continuaient. Mais ce qui était arrêté dans l'esprit de tous, c'était de ne point payer les taxes sur la mouture et sur le sel , et de ne pas se soumettre non plus aux péages que le

1 Baudouin de Vos, chevalier, seigneur de Pollaere, grand-bailli de Gand en 1444 (v. st.). Il s'arma il d'argent à la bande de sable chargée de trois lions d'or rampans. M. de Baranle, après avoir dit que Baudouin de Vos était parvenu à racheter sa vie , le fait envoyer en dépulation par les Gantois vers le Duc en 1433. Cependant le Duc, dans une pièce dont on parlera tout à l'heure, dit positivement qu'il fut mis à mort. Mathieu de Coucy est d'accord avec cette assertion officielle , mais Meyer semble avoir fourni la leçon de M. de Barante. (R.)

2 Boutrins. (R.)

3 De Bul. (R.)

Duc avait établis à l'entrée des laines , des ha rangs et de diverses autres marchandises.

Le désordre qui régnait à Gand et la crainte qu'inspiraient la puissance et l'habileté du duc Philippe, empêchaient les autres villes de Flandre de prendre parti pour les Gantois. Ils écrivirent de tous côtés , s intitulant, selon leur coutume, les seigneurs de Gand, ce qui semblait bien orgueilleux'. On se fût volontiers joint à eux pour empêcher l'établissement des gabelles, et sur ce point plusieurs villes étaient prêtes à s'allier avec eux \ Mais le Duc, qui conduisait toute celte affaire avec une extrême prudence , rompait les alliances par des promesses et de douces paroles , et détachait des Gantois les communes qui leur avaient d'abord donné bonne espérance.

Us ne furent pas plus heureux en s'adressant aux gens de Liège3. Ceux-ci se souvenaient encore de la rude façon dont le duc Jean et leur évéque Sans-Pitié les avaient traités en 1408 ; ils conseillèrent aux Gantois de faire la paix avec leur seigneur, et offrirent même leur intercession. Les principaux d'entre eux vinrent à Gand avec leur évêque , et de là auprès du Duc. Mais il était trop irrité , et les conditions qu'il accordait n'avaient d'autre effet que de jeter le peuple de Gand dans de nouveaux accès de fureur.

Le duc Philippe, voyant bien que cette affaire ne pourrait se terminer que par les armes , faisait tous ses

1 Ils mettaient leurs qualités de magistrats en tête de leurs lettres , ainsi que les princes seuls faisaient , tandis qu'il était d'usage que les magistrat* des villes les écrivissent au bas , et c'est là seulement ce que leur reprochait le Duc. (R.)

2 Coucv.

3 Meyer. — Heuterus.