PREMIER TOURNOI DU COMTE

la joute, il «essayât quelque peu. Le Duc choisit Jacques de Lalaing pour courir la première lance avec son fils. Chacun disait que jamais si grand honneur ne pourrait être attribué à un meilleur chevalier, et que c'était à lui, mieux qu'à nul autre, qu'il appartenait d'éprouver le noble fils de son souverain , celui qui devait être un jour son seigneur.

On se rendit au parc de Bruxelles , et pour cette rois la bonne Duchesse vint au tournoi pour y voir jouter son Bis unique, qu'elle aimait tant. Les lances furent données, et les chevaliers courant l'un sur l'autre, le comte de Charolais brisa sa lance sur l'écu de son adversaire. Pour le sire de Lalaing, sa lance ne toucha point; elle passa au-dessus du casque. Le Duc vil bien que le bon chevalier avait ménagé son fils. II se fâcha, et fit dire au sire de Lalaing que , s'il voulait en agir ainsi, il ne s'en mêlât plus. D'autres lances furent apportées. A cette fois , Jacques de Lalaing courut ferme sur le comte, et les deux lances furent brisées en même temps. Alors c'est la Duchesse qui fut fâchée contre le sire de Lalaing ; mais le Duc riait et se raillait doucement de sa crainte. Ainsi , le père et la mère étaient d'opinion diverse : l'un désirait 1 épreuve, et l'autre la sûreté «.

Tous les gens sages de cette cour se réjouissaient , voyant l'assurance et la bonne grâce de leur jeune prince ; chacun disait qu'il se montrerait digne de sa noble race. Le jour du tournoi, dans la place du marché de Bruxelles, il ne parut pas avec moins d'avantage devant la brillante noblesse, qui était venue de toutes

1 Ici M. de Barante, en homme de goût, s'est contenté de copier presque mot à mol Oliv. de la Marche. (R.)

paru , et devant une foule de spectateurs. Il fut conduit et accompagné par son cousin le comte d'Étampes, et les princes, ses parens ou ses alliés. Le Ber d'Auxi et le sire de Rosimbos qui l'avaient nourri et gouverné depuis son enfance, se tenaient au plus près de lui. Tousses jeunes compagnons , Philippe de Croy, Jean de la Tremoille, Charles de Ternant et d'autres, étaient venus aussi faire leurs premières entreprises d'armes. Le Comte rompit dix-huit lances, donna et reçut de fortes atteintes , fit bien son devoir en tout. Sans cesse il fut encouragé par les applaudissemens de rassemblée , et par les hérauts qui criaient : « Montjoie. » Le soir, les dames lui décernèrent le prix.

Quelques semaines après arriva la réponse du roi de France '.Gui Pot et Nicolas de Bourgogne, ambassadeur» du Duc, avaient été chargés de supplier et requérir le roi que , dans le cas où ceux de la ville de Gand se retireraient par-devers lui , ou y enverraient pour obtenir son appui , le roi voulût bien le leur refuser, et ne pas croire à leurs faux rapports, attendu que le duc de Bourgogne, avec l'aide de Dieu et de ses loyaux sujets , avait dessein de pourvoir raisonnablement à la conservation de sa seigneurie , sous l'obéissance du roi, et de façon que son honneur et celui du Due son vassal fussent pleinement gardés.

Le roi avait répondu qu'il ne voulait en rien soutenir ou conforter ceux de Gand pour des choses déraisonnables : qu'il désirait au contraire les réprimer, s'ils allaient contre les droits et prérogatives de la souveraineté et de la seigneurie du duc de Bourgogne. Si les

' Seigneur de Formelles.

* Pièces de l'Histoire de Bourgogne.

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gens de Gand se retiraient par-devant le roi , il serait bien averti de ne leur accorder aucunes lettres ou provisions qui pût amoindrir les droits de la couronne et du duc de Bourgogne.

Ainsi rassuré sur les intentions du roi , le Duc pressa ses préparatifs \ Les hommes d'armes arrivaient de Picardie, d'Artois, de Flandre. Chacun voyait qu'une forte et cruelle guerre allait commencer. Tous les hommes sages de Gand cl des pays environnans étaient dans la crainte et le désespoir. Les trois membres de Flandre envoyèrent une ambassade au duc de Bourgogne; Philippe de Poligni, abbé de Saint-Bavon de Gand , et plusieurs notables bourgeois de la ville en faisaient partie, ainsi que les députés de Liège. Le prince consentit à les admettre en sa présence ; c'était le vendredi saint , 7 avril 1452. Ils s'agenouillèrent devant lui , le conjurant d'épargner sa bonne ville de Gand et le pays de Flandre. Le Duc leur répondit : « J'ai bien voulu , par « respect pour le saint jour où nous sommes, entendre « vos supplications. Je sais bien que vous , qui me « parlez ici , vous êtes bonnes gens : que vous venez à « loyale intention , et que vous voudriez la paix. Mais « ce n'est pas vous qui avez pouvoir et autorité à Gand ; « la ville est gouvernée par des hommes méchans et « obstinés. A quoi serviront ce que nous traitons ici et « le pardon que je vous donnerai? Ne sais-je pas que les « chaperons blancs sont sur pied, qu'ils courent la cam- « pagne , ravagent tout le plat pays , et rançonnent les « riches paysans? Est-ce ainsi qu'on demande la paix « à son seigneur? Vient-on traiter avec lui l'épée au « poing, comme avec son égal ? Quelle réponse puis-je

1 Meyer. — Heuterus. — La Marche. — Duclercq. — Coucy.

du roi. — 14c5.2 f. 337

« donc tous faire ? sinon que lorsque vos gens vien- « dront à merci, comme doivent faire des sujets, je me « montrerai miséricordieux , et je ne confondrai pas les « mëchans avec les bons. » Sur ce, il les laissa, et se retira en sa chambre. Cependant il permit que des pourparlers s'ouvrissent avec ses conseillers.

Le Duc ne savait point parler si juste et avoir si bien raison. A l'heure même où il répondait aux ambassadeurs , les gens de Gand épièrent le moment où le châtelain de Gavre était à l'église, et, se présentant à la porte , ils feignirent de conduire des prisonniers de la part du Duc dans le château. Les portiers eurent la simplicité d'ouvrir, et la ville fut prise. Peu de jours après , les châteaux de Poucke et de Shendelbeke 3 tombèrent aussi entre leurs mains.

La guerre était commencée. Le Duc envoya aussitôt les ordres pour réunir son armé : le comte d'Étampes commandait les Picards; le comte de Saint-Pol et le sire Jean de Croy, le principal conseiller du Duc , à qui bien des gens attribuaient la faute de toutes ces discordes, devaient être à la tête des hommes d'armes du Hainault et de Namur ; le comte de Nassau 5 et le sire de Horn levaient les Brabançons ; les sires d'HalIewin , de Lalaing, de la Gruthuse étaient capitaines de la noblesse de Flandre ; le seigneur de la Vere devait amener les Hollandais et les Zélandais. Le maréchal de Bourgogne reçut l'ordre d'assembler les gentilshommes du duché. Le duc de Clèves venait avec ses vassaux au secours de son oncle. Cette ville de Gand était si peu-

1 1481 , t. st. L'année commença le 9 avril.

3 Shendelbeke. (R.)

* Engelbert, comte de Nassau, Dillenburg, Vianden, baron deBréda.