AUX PORTES DE GAND

Lalaing et ses compagnons rompirent les rangs et entrèrent parmi eux, non sans avoir perdu quelqu'un des leurs. Mais ce fut alors qu'il se trouvèrent en plus grand péril. Les Gantois refermèrent leurs rangs , et les chevaliers , environnés d'ennemis , ne trouvèrent plus nulle issue. Chacun d'eux, pressé et assailli , ne pouvait songer qu'à lui , sans donner ni recevoir aucun secours de ses compagnons. Jacques de Lalaing surtout fut assailli d'une telle manière, qu'encore qu'il se défendît comme un lion, il allait succomber sous les piques des Gantois1, lorsque le valet du sire de Bousignies *, voyant le bon chevalier en tel danger , donna des éperons à son cheval, et, sans être couvert d'aucune armure, une seule javeline à la main, il se précipita au milieu de la foule qui pressait le sire de Lalaing. 11 fit tant que, de ses mains et du poitrail de son cheval, il écarta les piques et lui fit jour. Mais, en lui portant ainsi secours , il reçutsur la tête un coup d'une massue à pointes de fer et tomba de cheval. Le bon chevalier , pour rien au monde, n'eut voulu abandonner celui qui venait de le sauver. Il se lança de nouveau , 1 epée au poing, dans le plus fort de la mêlée , aventurant sa vie sans regarder à rien. Heureusement quelques chevaliers , qui venaient de se dégager, tout blessés qu'ils étaient, vinrent à son aide.

Ils y eussent tous péri si le comte d'Etampes n'eût fait avancer les archers de Picardie \ Ils commencèrent

Le P. Daniel {Histoire de la milice française, I, 4355) croit que celte description convient aux piques flamandes; tandis que M. Voisin n'y semble reconnaître que des massues (Bataille de Courtray, p. 41 ). Il est certain que cette arme paraît avoir été employée à deux usages, à frapper d'estoc et à assommer. (R.)

1 La Marche.

2 Philippe de Hornes, seigneur de Bassigny ou Beaucignies. (R.)

3 Heuteru».

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à tirer serré sur les Gantois , qui , n'ayant que des hauberts ou cuirasses légères, ne pouvaient se défendre contre les archers aussi bien que contre des hommes d'armes qu'ils atteignaient de loin avec leurs longues piques. Ce premier poste défait , les Gantois se trouvèrent attaqués en avant et par le flanc. II fallut encore le secours des archers pour mettre le désordre dans leurs rangs , et ouvrir ainsi le passage aux hommes d armes, qui se précipitèrent ensuite tout au travers. Pour lors , la victoire fut décidée ; les gens de Gand prirent la déroule après avoir perdu près de trois mille des leurs, et le comte d'Étampes entra dans la ville d'Audenarde.

À la première nouvelle de cette heureuse bataille , le Duc, qui était à Grammont, envoya son avant-garde, commandée par le comte de Luxembourg et le sire Jean de Croy , à la poursuite de ceux des Gantois qui se retiraient d'Audenarde par la rive droite; on les atteignit, et il y en eut un grand nombre de tués. Toutefois , arrivés près de la porte de Gand , environ huit cents s'arrêtèrent à une maladrerie hors la ville , et se défendirent avec un merveilleux courage. Il y eut surtout un boucher , nommé Corneille Sneysson , qui fit l'admiration de tous les chevaliers'. Celait lui qui portait la bannière du métier: après s'être long-temps défendu, il fut blessé aux deux jambes et tomba sur les genoux, sans pour cela cesser de combattre ; il tenait sa bannière d'une main, et de l'autre il frappait avec son arme. Les seigneurs eurent regret de tuer un si brave homme.

Le comte d'Étampes et la garnison d'Audenarde

1 Meyer. (Sncyuone.) (R.)