COMBAT

nombreuse garnison dans toutes villes voisines. Luimême se rendit à Termonde , et y fit construire un pont avec des tonneaux et des planches , pour que son armée pùt communiquer avec l'autre rive de l'Escaut qui est fort large en cet endroit , et aller ainsi faire des courses de ce côté , dans les environs de Gand , au nord de la ville. Ce pays se nomme le pays de Waes il n'en était point de plus riche et de mieux cultivé , mais partout coupé de canaux , de fossés et de haies. Les ha bilans avaient autrefois marché sous la bannière de Gand, et la prétention des Gantois était encore de se dire seigneurs du pays de Waes. Dans leurs anciennes guerres, il avait eu peu à souffrir, tant il est d'un accès difficile.

Lorsque le pont fut fait et fortifié, les sires de Lannoy et de H u rai ères, le bâtard de Rcnli', et Jacques de Lalaing qui ne manquait jamais une occasion de combattre , passèrent l'Escaut avec quelques chevaliers et gentilshommes et une forte troupe d'archers. Ils arrivèrent ainsi jusqu'au village de Lokeren ; les archers se répandirent dans les maisons pour piller; quelques paysans se réfugièrent dans le clocher et s'y défendirent ; les chevaliers suivirent leur route, poursuivant une petite compagnie de Gantois, qui s'enfuyaient du village 3. Cependant de clocher en clocher le tocsin avait

1 La statistique de l'arrondissement de Saint-Nicolas, publiée en flamand par M. Van den Bogaerde, donne une idée exacte de ce pays.

2 Isabelle, héritière de Benty, épousa Guillaume de Croy, et de cette union naquit Jean de Croy, tué à Azincourt, qui de Marie de Craon eut Antoine, sire de Croy et de Renty, chevalier de la Toison-d'Or, un dea hommes les plus remarquables de son temps. C'est lui qui acquit à sa maison les comtés de Porcean et de Beaumont, avec les seigneuries du Bœulx, de Cl lièvres et do Moutcoruet en Tierrache. (R.)

3 La Marche. — Duclercq.

DE LOK.EREN. 1452. 351

sonné et averti les habitans. Ils se rassemblèrent, et, passant derrière des haies, traversant les canaux , suivant les digues , ils arrivèrent , au nombre de plus de trois mille , à Lokeren , s emparèrent du pont , fermèrent ainsi le chemin du retour aux gens du Duc, mirent eux-mêmes le feu au village, et commencèrent à tomber sur les archers. Les chevaliers revinrent, et se trouvèrent dans le plus grand péril. Déjà le bâtard de Renti avait abandonné la bannière du Duc. Le sire de Lalaing ne s'effraya de rien • il se jeta tout au travers des longues piques , et se mit en devoir de rallier ses gens. Il courait d'un lieu à l'autre pour les ranger , et leur donner courage. Les archers reprirent cœur; afin d'être plus alertes, ils dépouillèrent leur jacque pour combattre en pourpoint ; mais il fallait trouver moyen de se retirer. Le sire de Lalaing tenta de passer le canal à gué, et le traversa mainte et mainte fois, toujours revenant pour sauver ceux qui restaient en arrière, et protéger leur passage. Il avait déjà eu cinq chevaux tués sous lui , quand il s'aperçut que son frère Philippe était encore parmi les ennemis; il traversa de nouveau le canal , et , suivi de quelques-uns des siens , il s'en alla le délivrer.

Le Duc avait appris dans quelle position se trouvaient ses gens, et avait passé l'Escaut ; il vit revenir cette troupe bien diminuée en nombre; ce qui en restait devait son salut à Jacques de Lalaing , et célébrait ses louanges. Le Duc lui fit un grand accueil ; et , ayant ordonné qu'on lui apportât son souper dans le boulevarl du pont , il convia tous ses chevaliers à manger avec lui , faisant asseoir près de lui Jacques de Lalaing, pour se conformer, disait-il aux bonnes et anciennes coutumes, et honorer le meilleur chevalier de la jour-