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née. Lorsqu'on demanda à Jacques de Lalaing qui l'avait mieux secondé, il dit que c'était André de la Plume, le fou du comte de Charolais , qui ne l avait pas quitté un instant.

Le Duc s'approcha alors du pays de Waes avec une forte armée. Les Gantois essayèrent plusieurs fois de résister; mais ils n'étaient pas en force. D'ailleurs, rien n'égalait l'ardeur et le désir de renommée que faisaient voir tous les jeunes chevaliers dont le Duc était entouré. Corneille , bâtard de Bourgogne , Adolphe de Clèves , Jacques de Luxembourg , Philippe de Croy, Jean de la Tremoille , ne cherchaient que les occasions de combattre, et il n'y avait qu'à les contenir.

Le comte d'Etampes pendant ce temps-là ne restait pas oisif dans Audenarde. Il s'empara, après un combat où il perdit plusieurs nobles chevaliers et beaucoup de ses gens, du village de Nivelles', où les Gantois et les paysans s'étaient fortement retranchés, et se défendirent avec un extrême courage , secourus par les habilans du pays, que les cloches avertissaient dans tous les villages. 11 y eut aussi plusieurs journées sanglantes près des portes de la ville de Gand. La fierté, l'obstination et la confiance insensée de ce peuple dans ses propres forces*, ne diminuaient nullement; mais ils

1 JYerele. M. Robert, par une erreur bien légère, en parlant d'un trouvère né en Flandre au XIVe siècle, appelé par lui maître Jehan Dickeyman, surnommé le Laboureur, dit qu'il traduisit en français les Distiques de Caton pour les en fans de Philippe de Montmorency, seigneur de Muelle (Nevele). Estais sur les fabulistes, clîiv.

2 On peut remarquer qu'en général M. de Parante est peu favorable au caractère démocratique des luttes soutenues par les communes flamandes. Il semble se placer plus volontiers sous la bannière des cheva'iers que sou» le pennon des métiers. (R.)

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changeaient sans cesse de chefs; au moindre soupçon, ils les faisaient përir peu de jours après les avoir choisis. Dans un tel désordre, il arrivait que les uns négociaient pour la paix , tandis que les autres n'en voulaient point entendre parler.

Dès le commencement de la guerre , ils avaient écrit dans les termes les plus modérés , au roi de France , pour recourir à son autorité et se plaindre de la violation de leurs libertés et privilèges. Ils avaient aussi demandé secours en Angleterre , où de grandes promesses leur avaient été faites ; mais aucun renfort ne leur était encore arrivé.

Les Gantois cherchaient surtout à ranger dans leur parti les autres bonnes villes de Flandre ; ils avaient bien les paysans pour eux ; mais le secours des bourgeois leur eût été encore plus utile. Lorsqu'il avait été question d'abord de la gabelle du sel , les gens de Bruges s'étaient engagés à faire cause commune avec Gand contre celle entreprise de leur seigneur. Depuis, ils s'étaient tenus tranquilles et dans la bonne grâce du Duc. Vers le milieu de juin , une troupe de douze mille Gantois , pourvus d artillerie , s'avancèrent jusqu'aux portes de Bruges*, pour rappeler la promesse qui leur avait été faite, et requérir secours de leurs alliés. Il ne manquait pas de gens dans cette grande ville qui auraient désiré saisir celle occasion pour se venger de leurs anciennes défaites, et reconquérir les privilèges qu'ils avaient perdus. Mais le sire Louis de la Gruthuse prit ses précautions , fit fermer les portes, assembla les principaux habitans , leur parla avec douceur au nom du Duc, et leur rappela que dans l'autre guerre, non-

1 Coucy. — Heulerus. — Meyer.

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seulement les Gantois les avaient abandonnés, mais avaient combattu contre eux. En outre , tous les riches bourgeois craignaient le désordre; celte foule de marchands étrangers établis à Bruges ne voyaient d'autre affaire que leur commerce, et n'avaient ni liberlés ni privilèges à garder Les magistrats se rendirent d'abord à la porte : « Seigneurs de Gand , que voulez- « vous?» dirent-ils. Les Gantois alléguèrent rengagement pris avec eux , et se plaignirent qu'il était si mal tenu , que la commune de Bruges avait même interdit qu'on portât des vivres à Gand. Cependant ils se bornèrent à demander qu'on les laissât entrer pour manger et boire en payant. « Nos chers amis , répliquèrent « les gens de Bruges, sachez que nous ne voulons « laisser entrer personne en notre ville , mais nous al- « Ions vous envoyer du pain et de la bière. Quand vous « aurez bu et mangé, allez-vous en, ou vous verrez « qu'on vous chassera de là. »

Cependant les Gantois ne se retirèrent pas. Les gens des nations sortirent de la ville pour essayer de les ramener à la raison. « Vous aviez , nos chers amis, di- « saient-ils , donné à entendre que le Duc voulait abso- « lumen t mettre une gabelle sur le sel, et maintenant « il s'en désiste ; ainsi la promesse de ceux de Bruges « est pour le présent de nul effet. Quant aux vivres, ils « ne peuvent vous en porter ni vous en vendre, puisque

1 Ces marchands n'étaient pas moins intéressés que les antres bourgeois au maintien des privilèges qui faisaient la prospérité de la cité j d'ailleurs ils en avaient un grand nombre de particuliers et relatifs à la protection de leur commerce ; mais il est vrai que l'essence de l'homme adonné aux spéculations financières est de tout sacrifier à la crainte de perdre, et celte crainte est encore aujourd'hui la seule digue opposée aux révolutions. (R.)

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« leur seigneur l'a défendu , et qu'ils ne veulent pas se « mettre en guerre avec lui. Mais vous, nos chers amis, « il nous semble que vous êtes mal conseillés de vous « révolter ainsi contre votre prince; la paix vous profi- « terait beaucoup mieux , et vous n'aurez de tout ceci « que malheur et dommage. Voyez que votre opiniâ- « treté peut perdre un pays comme la Flandre, le plus « fameux de tout le monde pour le commerce : un pays « où vendent et achètent les royaumes voisins et éloi- « gnés , où viennent et se rencontrent , deux ou trois « fois l'an, les marchands de toutes les contrées. Pensez « que, par vos folles erreurs et vos mauvaises opinions, « vous pourrez les détourner de venir chez vous ; ce « qui vous sera un grand déshonneur. De plus , ne « devez-vous pas redouter la colère de Dieu , de faire « ainsi la guerre contre votre seigneur ! »

De telles paroles et beaucoup d'autres semblèrent persuader les députés des Gantois. À leur retour , ils en rendirent compte à l'Hôtel-de-Ville, et ce jour-là on résolut de tenter quelques moyens d'avoir la paix. L'abbé de Saint-Bavon , le prieur des Chartreux , des députés des marchands étrangers se rendirent auprès du Duc. Mais il voulait pleine et entière soumission ; non-seulement rien ne pouvait se conclure, aucun pourparler De pouvait même être entamé. La guerre, qui ne s'était point interrompue un seul jour, devint plus cruelle encore qu'auparavant. Outre les chaperons blancs , il s'était formé une autre confrérie des compagnons de Verte-Tente 1 , qui avaient juré de partager également le pillage, et de ne jamais coucher sous un toit tant

« La Marche. — Meyer. — Heutcrus. — Chronique flamande; An- Yer5,1530.