DE RUPELMONDE

corps d'armée était sous les ordres du Duc lui-même , qui avait près de lui son fils le comte de Charolais. L'arrière-garde avait pour chef le comte d'Etampes; Jean duc de Clèves , et les Allemands qu'il avait amenés en faisaient partie.

Avant de marcher vers l'ennemi , un grand nombre de seigneurs demandèrent au Duc et à son fils de les faire chevaliers. Le sire Louis de la Viefville, seigneur de Sains, requit même l'honneur d'être chevalier bannerel Ce fut Toison-d'Or, le héraut, qui présenta sa requête * : « Mon très-redoulé et souverain seigneur, «voici votre très-humble sujet, messire Louis de la « Viefville, issu d'ancienne bannière à vous sujette. La « bannière de la seigneurie de la Viefville est entre les « mains de l'aîné : ainsi il n'y peut prétendre. Mais il a (( la seigneurie de Sains , anciennement terre à ban- « nière, et il vous supplie, considérant la noblesse de « sa naissance et les services de ses prédécesseurs , qu'il « vous plaise le faire banneret et relever sa bannière. « Il vous présente le pennon à ses armoiries , suffisam- « ment accompagné de vingt-cinq hommes d'armes au « moins, selon que l'exigent les anciennes coutumes. » Le Duc répondit : « Qu'il soit le bienvenu , je le ferai « volontiers. » Il prit le pennon , qui était une sorte d'étendard finissant en pointe, le roula autour de son gantelet; puis, avec un couteau que lui présenta le héraut, il coupa la pointe pour lui donner la forme d'une bannière. « Noble chevalier , reprit Toison-d'Or en s'adres- « sant au sire de Sains, recevez l'honneur que vous fait « aujourd'hui votre seigneur et prince ; soyez aujour-

' Cest-à-dire de relever bannière, ce qui n'était pas la même chose qu entrer en bannière. (R.) 2 La Marche.

COÏBAT

« d'hui bon chevalier, et conduisez votre bannière à « l'honneur de voire race. »

Ensuite se présenta le sire de Harchies , gentilhomme de Hainault, suffisamment accompagné aussi d'hommes d'armes qui étaient à lui ; il demanda que sa seigneurie fût érigée en bannière , bien qu'elle ne l'eût pas encore été '.

Le comte de Charolais fit aussi plusieurs chevaliers. Rien n'égalait sa joie de se trouver à sa première bataille. Lepée à la main, il faisait ranger ses hommes, montrant bien qu'il était né pour commander à des gens de guerre, et que telle était sa vocation \

Il n'était pas le seul dont le contentement et l'ardeur éclatassent en celte journée. Jamais on n'avait vu une si fière assemblée, une si belle noblesse; jamais tant de pompe, un si grand ordre , des armures plus brillantes, des bannières plus riches et plus nombreuses, des contenances si aguerries ou si animées. Tous ces gentilshommes s'étonnaient qu'un tel aspect ne troublât point la hardiesse d'un peuple révollé , et n'imposât point à son audace.

Cependant les Gantois ne s'épouvantaient point de tout cet appareil. Il est vrai que le Duc, en capitaine qui connaissait la guerre, se garda bien de montrer toute la force de son armée. 11 voulait attirer les ennemis hors de leurs retranchemens. D'abord, il envoya contre eux une partie de l'avant-gardc et donna ordre qu'on

1 Voy. Ducange , Dissert. IX sur Joinville : Des chevaliers bannerets, pp. 189-197, l'anecdote du sire de la Viefville et du sire de Harchies y est recueillie, ainsi que dans Menestrier, Rech. du blason, II, M, 12, 15, etc.; le P. Daniel, Histoire de la milice française, I, 115-127, etc. (R.)

* Oliv. de la Marche dit qu'il raccompagnait. (R.)