COMBAT

qu'ils seraient hors de la Tille. Ils avaient pris pour capitaine le bâtard de Blanslroem ', et couraient le pays en y faisant mille ravages.

La force et les ressources des Gantois venaient surtout du pays de Waes et des villes d'Hulst, Bouchoute, Asserède* et Axèle , qu'on nommait les quatre métiers \ C'était cette riche contrée qui leur fournissait des vivres, et tous les habitans leur étaient favorables. Aussi le Duc avait-il amené presque toute son armée sur l'Escaut, dont il occupait les deux rives au-dessus de Gand, afin que les troupes qu'il envoyait dans le Waes eussent toujours une retraite assurée et le moyen de recevoir du renfort. De leur côté , les Gantois avaient de grandes facilités de se défendre, à cause des digues, des canaux et des inondations qu'ils pouvaient faire. Le fort de leur armée se trouvait à Baersselle 4 , un village proche deRupelmonde. Ils s'y étaient puissamment retranchés ; une nombreuse artillerie y était venue de Gand. Chaque métier avait fait fondre une coulevrine où son nom était gravé. Leur chef était pour lors Gautier Leenknecht.

Déjà, depuis plusieurs jours, il y avait eu d'assez rudes combats. Le Duc, qui était à Rupelmonde, résolut d'attaquer avec toutes ses forces l'armée des Gantois. Il divisa son monde en trois batailles : lavantgarde fut mise sous le commandement du comte de Saint-Pol ; il avait avec lui Corneille , bâtard de Bourgogne , Jacques de Lalaing et le sire de Saveuse. Le

» Heulerus dit nolkus domini Blanittteimii , p. 1 04 . (R.)

* Attenede. (R.)

* La Marche. — Excellente chronique.

* Razèle ou Basèlc où se trouve encore un ancien château rajeuni par le propriétaire actuel, le comte Vilain XIIII. (R.)