DE TALBOT

serve, arrivèrent pour soutenir un si rude choc. Il durait depuis plus d'une heure, lorsqu'un coup de cou le v ri ne vint frapper lord Talbot, déjà blessé au visage , lui fracassa la cuisse , tua sa haquenée et le jeta par terre.

Le trouble et le désespoir se mirent parmi les Anglais. Lord Lisle, fils de lord Talbot, se jela sur le corps de son vieux père. « Laisse-moi , lui dit lord Talbot ; la « journée est aux ennemis ; il n'y aura pas de honte « pour loi à fuir, car c'est ici ta première bataille. » Mais la douleur de son fils était trop forte pour qu'il se souciât de la vie ; il resta près de son père pour le défendre. Un fils bâtard , qu'il avait aussi dans son armée, lord Hull, chevalier de la Jarretière, et trente autres seigneurs des plus vaillans de l'Angleterre, voulurent de même périr ou le sauver. Les Français , voyant le désordre se mettre parmi leurs ennemis , étaient sortis de leurs relranchemens, cl mettaient les Anglais en déroute. Dans celle mêlée sanglante, le fils de lord Talbot et tous ceux qui l'entouraient périrent en le défendant; lui-même fut percé de nouveaux coups et achevé. Toute son armée se mit en fuite, poursuivie par les hommes d'armes français, qui en firent un grand massacre. Les uns se sauvèrent vers Saint-Émilion et Libourne ; les autres se réfugièrent dans le fort de Castillon , dont une porte leur fut ouverte. Lord Molines , le principal chef des Auglais après lord Talbot , fut fait prisonnier; la victoire fut complète. C'était le 17 juillet, six jours avant la grande victoire que le duc de Bourgogne remporta à Gavre sur les gens de Gaud.

Lord Talbot était tellement défiguré par ses blessures que, lorsqu'on releva les morts sur le champ de bataille, on ne le reconnut pas. Cependant , comme on

savait qu'il avait été tué , on regarda avec soin ; on avait cru distinguer, pendant la bataille, la couleur de son habillement; et, trouvant le corps d'un homme âgé, revêtu d'une cuirasse couverte en velours rouge, on pensa que c'était lui. 11 fut placé sur un bouclier et porté dans le camp. On était encore en doute, lorsqu'arriva un héraut d'Angleterre , qui demanda la permission de chercher le corps de lord Ta 1 bot. « Le pourriez-vous «reconnaître? » lui dit-on. A ces mots, le pauvre serviteur s'imagina que son maître était prisonnier et vivant ; il répondit avec joie : « Menez-moi le voir. » On le conduisit à l'endroit où le corps gisait dépouillé , sur un pavois. « Regardez , lui dirent les Français , « est-ce là votre maître ? » Le malheureux changea de visage , et fut près de s'évanouir. La blessure de lord Talbot et le sang qui couvrait son visage le rendaient en effet si méconnaissable , que le héraut hésita à le reconnaître. II s'agenouilla devant le cadavre ; et , mettant son doigt dans la bouche , il s'assura que c'était lui , par une dent qui lui manquait. Ce fidèle serviteur poussait des cris de douleur, se jetait sur son maître, baisait son visage sanglant et répandait un torrent de larmes. Puis il quitta sa colle d'armes aux couleurs et aux armoiries de lord Talbot : « Ah! monseigneur mon «maître, disait-il en sanglotant, est-ce bien vous? « Que Dieu vous pardonne vos péchés. Depuis qua- « rante ans et plus , j'ai été votre officier d'armes , vêtu « de voire habit , et voilà que je vous le rends. » Alors il couvrit de sa cotte d'armes le corps dépouillé de son vieux seigneur.

Le lendemain la forteresse de Castillon se rendit. On y trouva les sires de Montferrand , de Rauzan et d'Anglade ; mais le principal auteur de la trahison , le sire

de Lesparre , celui qui était allé en Angleterre quérir les ennemis du royaume, parvint à s'échapper; Saint- Émilion et Libourne revinrent ensuite entre les mains du roi, qui fît grand accueil aux gens de Libourne; c'était malgré eux que Tannée d auparavant la garnison française les avait laissés , et ils avaient fait leur possible pour la retenir, bien résolus à souffrir un siège.

Pendant que le roi avait une partie de son armée sur la Dordogne , le comte de Clermont , le comte de Foix , le sire d'Orval , le sire Theaulde de Valperga , Saintraille , Geoffroy de Saint-Belin , le vicomte de Turenne, le bâtard de Béarn et beaucoup d'autres s étaient avancés par la Gascogne, et ils étaient entrés dans le pays de Médoc. Ils prirent Castelnau ; puis on assiégea Cadillac , Blanquefort , Saint-Macaire , Fronsac et quelques autres châteaux. Tout succédait ainsi pour le mieux. Le roi arriva d'Angoulème et se logea à Saint-Macaire. Bordeaux commençait à être resserré de tous côtés; la rivière même était pleine de vaisseaux français. La ville n'était pas fortement défendue ; mais les sires de Lesparre et de Duras , ainsi que les autres gentilshommes de Guyenne, qui n espéraient point de conditions, entretenaient l'obstination des habitans. D ailleurs, l'armée du roi , toute forte qu elle était , se trouvait divisée en trois portions par les rivières de Garonne et de Dordogne. Blanquefort et Cadillac se défendirent assez long- temps ; les vivres arrivaient difficilement ; il y avait des maladies dans l'armée. Enfin , ce ne fut qu'au mois de septembre , lorsque la disette commença à se faire sentir aussi dans la ville , que les gens de Bordeaux demandèrent à traiter. Le roi et son conseil ne voulaient d'abord accorder aucune condition à la ville ; ils exigeaient qu'elle se rendit à merci. Ainsi les pourpar-