VI. il

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« la cause, mais je dois lui obéir; » et lui mettant la main sur l'épaule : a Vous êtes prisonnier du roi , » ajouta-t-il. Le duc d'AIençon n'eut pas le temps de répondre; la chambre se remplit aussitôt des gens du comte de Dunois. Il fallut bien obéir. On pouvait craindre quelque rumeur à Paris. Le comte lui dit : « Mon- « seigneur, sans faire ici plus de séjour, il vous faut « partir et monter au plus vite à cheval. » — «Je me « trouve bien ici, et j'y ▼eux rester,» répliqua le prince; on n'en fit pas moins amener ses chevaux. Il écrivit un billet à sa femme, désigna quelques serviteurs pour le suivre, et Ton se mit sur-le-champ en route. Arrivé à la porte Saint-Antoine , il vit de loin quarante lances , sous les ordres du sire de Moui. « Quels sont ces gens? « demanda-t-il , et ma vie est-elle en sûreté ?» — « Ne a craignez rien , ce sont des gens du roi , » lui répondit le comte de Dunois.

Il fut ainsi conduit à Melun ; le connétable de Richemont , dont il avait épousé la nièce , et qui avait toujours été de ses amis , vint le voir. Il ne voulut rien avouer ni répondre aux commissaires que le roi avait envoyés pour l'interroger « Je ne cacherai rien au roi, disait-il, « mais je ne veux parler qu'à lui ; je sais bien qui m'a « joué ce tour. On veut me faire passer pour Anglais , ce je ne l'ai jamais été , ni voulu l'être ; mais les manières « du roi contre moi et contre tous ceux de son sang me a font un grand déplaisir. Quand nous venons le voir, « nous sommes souvent cinq ou six jours sans être <c admis , sans avoir audience ; il n'est entouré que de « méchantes gens de petit état , sortis de bas lieu ; ce « sont eux qui le gouvernent. »

» Chartier. — Coucy. — Recueil de Dupuy.

du duc d'àlençoii. — 1456-7-8. 123

Le roi consentit à le voir ; il fut amené en Bourbonnais et mis en prison au château de Ghantelle. Lorsqu'il fut conduit en sa présence, le roi lui demanda comment il avait pu s'allier avec les anciens ennemis du royaume , el leur promettre les places de Domfront et de Falaise afin de faciliter leur descente en France. Le duc d'Alençon se montra hautain dans sa réponse : « Monseigneur, dit-il , j'ai bien pu faire alliance avec « quelques grands seigneurs pour ravoir ma ville de « Fougères que me retient injustement le duc de Brela- « gne dont je n'ai jamais pu avoir raison à votre con- « seil. — Jamais, répondit le roi , nous n'avons refusé « de vous rendre justice , et il n'est pas nécessaire d'aller « chercher de telles couleurs pour expliquer vos alliances « avec nos adversaires. Vous ne les pourrez nier, car « on a vos lettres signées de vous , et aussi des témoins. » II y eut encore quelques paroles entre eux , et le duc d'Alençon finit par requérir qu'on le mit en liberté : « Ce n'est pas une chose à faire légèrement, dit le roi ; « il y faudrait grande délibération , on vous fera votre « procès tout au long. »

L'instruction du procès dura deux ans, et fut faite avec le plus grand soin. Tout le crime du duc d'Alençon fut avéré ou par sa confession ou par des preuves irrécusables. Voici quelle avait été la suite de ses trahisons Quelque temps après que lord Talbot eut pris Bordeaux , un serviteur de sir Richard Woodville, chevalier anglais qui avait épousé la veuve du duc de Bedfort, et qui était par conséquent beau- frère du comte de Sainl-Pol , était venu trouver le duc d'Alençon et lui avait proposé de marier sa fille au fils du duc d'York.

1 Arrêt de condamnation. — Interrogatoires.

mocès

Il avait été question aussi de beaucoup d'autres choses ; en se quittant , ils étaient convenus d'une certaine façon de se prendre le pouce en signe de reconnaissance, lorsqu'on s'enverrait des messages.

En 1455, au mois d'août , vint à La Flèche un héraut anglais nommé Huntington ; le duc d'Alençon lui découvrit ses desseins et le chargea de retourner en Angleterre. « Dites-leur donc de se mettre enfin d'accord « de par Dieu ou de par le diable , disait-il parlant « des discordes du duc d'York et du parti de la reine ; « il faut descendre en Normandie , et ne pas penser à a autre chose. C'est le moment ou jamais ; le roi est « loin ; son armée est séparée en trois parties : l'une dans « le comté d'Armagnac, l'autre en Guyenne; la troi- « sième marche contre le Dauphin. Les nobles, les « bonnes villes , le peuple , tout le monde est aussi mé- « content que moi ; j'aiderai les Anglais de mes fortece resses et de mon artillerie, qui est suffisante pour « combattre dix mille hommes en campagne. Il faut « venir avec trente ou quarante mille hommes , et ame- « ner le roi Henri. Il n'y a pas quatre cents lances en « Normandie : le pays sera conquis avant qu'on puisse ce y porter secours. 11 sera nécessaire de publier la dé- « fense de rien prendre sur les habita ns et les labou- « reurs et punir sévèrement les délinquans. Unefraudra « pas non plus penser à maintenir les dons de domaines « faits autrefois par les Anglais ; le roi Henri devra ne « point parler du passé. Pendant qu'on descendrait en « Normandie, une expédition partirait aussi de Calais. « Si le roi veut retirer son armée de Guyenne, le pays « se révoltera encore une fois. Le duc de Bourgogne « n'est point à craindre en ceci; ce n'est pas un homme « qui aime la guerre; il ne veut que paix et amour.

du duc d'àlençoh. — 1456-7-8. 125

« Quant au Dauphin , il se déclarera pour nous et nous « aidera de ses places et de ses gens. » Le duc d'Alençon chargea aussi Huntington de demander qu'on lui envoyât au plus tôt vingt mille écus ou dix mille au moins , à prendre à Bruges ou sur toute autre ville de négoce, afin qu'il pût apprêter son artillerie et former ses compagnies ; enfin il donna , pour le duc d'York , une lettre de créance conçue ainsi : a Seigneur, veuillez croire ce « que le porteur tous dira de moi ; je vous remercie de « votre bon vouloir, j'ai bonne volonté , il ne tient qu'à « vous. » Il avait signé d'un N barré; Pouancé son héraut avait accompagné le héraut anglais.

Peu après , impatient de ne pas avoir de réponse , le duc d'Àlençon s'était découvert à un prêtre nommé Thomas Gillet, lui avait appris les signes de reconnaissance , lui avait donné une lellre de créance signée de même , et l'avait expédié au duc d'York.

Au mois de décembre , Fortin , parent de Thomas Gillet, avait été envoyé à Calais, où se trouvait sir Richard Woodville; enfin, au mois de janvier, Pouancé et Thomas Gillet étaient revenus. Le duc d'York les avait chargés de remercier le duc d'Alençon , de lui dire que le parlement des États d'Angleterre n'ayant pas été assemblé, on ne pouvait donner une réponse finale: que cependant on pouvait compter que les Anglais descendraient en France avant le mois de septembre. Le duc d'York priait le duc d'Alençon de s'emparer d'un port de mer pour faciliter la descente , et de lui foire savoir si le Dauphin ne viendrait point défendre

Un nouveau messager reçut encore la confidence du duc d'Alençon , qui lui fit prêter serment sur l'Evangile; celui-ci s'en alla avec une lettre de créance qui , celte

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fois , était signée Jean. Il était chargé de dire qu'il fallait se hâter , que le roi marchait contre le Dauphin , qu ainsi on pouvait lui préparer un beau retour de noces : que , pour son compte , il voudrait déjà voir les Anglais descendre en France, épais comme grêle, et qu'ils passeraient pour de bien mauvais combattans s'ils ne profitaient d'une telle occasion.

Mais, dans cet intervalle, les choses avaient changé en Angleterre ; le duc d York n'était plus prolecteur du royaume. Ce fut au roi Henri lui-même que fut présenté AymonGallet, dernier envoyé du duc d'AIençon. Ce roi, qui était simple d'esprit, mais rempli de piété, avait toujours été gouverné soit par les uns , soit par les autres, et n'avait aucune volonté. 11 s'informa à ce messager quelle personne c'était que son oncle le roi Charles : « Je ne lai vu que deux fois , répondit Gallet ; « une fois à cheval , et il me sembla gentil prince; puis, « dans une abbaye près de Caen , où il lisait en une « chronique , et personne ne m'a jamais paru lire si « couramment que lui. » Pour lors le roi Henri lui dit : « Je m'étonne comment les princes de France ont si « grande volonté de lui faire du déplaisir ; au reste, au- « tant m'en font ceux de mon pays. » Il donna toutefois à Gallet une lettre pour le duc d'AIençon, où il le remerciait et l'engageait à envoyer, au mois d'août, ses agens à Bruges, où se rendraient les ambassadeurs d'Angleterre , afin de prolonger les trêves avec le duc de Bourgogne. Là, pourrait se traiter l'affaire des vingt mille écus , ainsi que les autres.

Ce terme parut trop long au duc d'AIençon ; il envoya encore une fois Gallel et le chargea de parler d'une autre demande qu'il avait faite. Il voulait à tout hasard avoir une retraite en Angleterre, et désirait qu'on lui

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accordât les duchés de Glocesteret de Bedfort. Il annonçait aussi les démarches qu'il avait faites pour surprendre le port de Granville.

Les choses en étaient là , quand Thomas Gillet , ce prêtre que le. duc d'Alençon avait chargé de plusieurs messages, engagea Fortin, qui venait d'être encore expédié pour l'Angleterre, à aller remettre au roi de France les lettres qu'on lui avait données. Ce fut alors que le roi se résolut à faire saisir le duc d'Alençon.

La procédure l'ayant confondu par ces preuves et par les témoins , il avoua tout ou à peu près ; il ajouta que s'il avait ainsi comploté contre le royaume , c'était à la suggestion du bâtard d'Armagnac et du Dauphin. Cette excuse fut examinée avec soin ; il ne pouvait produire nulle preuve, nul témoignage; il variait et vacillait dans son récit; il ne savait que répondre aux difficultés qu'on opposait à son récit. On s'assura que ce n'était qu'un mensonge, et que s'il avait parlé du Dauphin aux Anglais, c'était, comme de tout le reste , pour les mieux engager, en leur montrant l'entreprise comme plus facile.

Son ambition et son avarice seules l'avaient induit à mal ; les promesses des sorciers et des devins y avaient contribué aussi , il en avait consulté plusieurs , et avait même envoyé un de ses serviteurs en Italie afin d'interroger un ermite fort renommé ; il voulait savoir de lui comment il devait s'y prendre pour être dans la bonne grâce du roi , et aussi pour retrouver le même empressement qu'il avait eu autrefois à satisfaire la tendresse de sa femme la duchesse d'Alençon. Le saint homme fit une bien sage réponse à la première question, « Que le a duc d'Alençon , dit-il , se mette en la grâce de Dieu , « il aura celle de tout le monde. » Pour satisfaire à la

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seconde, il donna une forme de conjuration, dont il disait que l'effet serait certain.

L'instruction terminée , le roi convoqua son parlement pour procéder au jugement. Comme le duc d'Àlençon était pair du royaume , les autres pairs furent appelés à siéger , ce qui ne s était point tu depuis le procès du roi de Navarre, en 1386. Le duc de Bourgogne répondit aux ambassadeurs , qui venaient requérir sa présence , qu'encore que , d'après le traité d'Arras, le roi n'eût aucun commandement à lui adresser , et qu'il ne fût en rien son sujet , néanmoins , au plaisir de Dieu , il se rendrait à Montargis. En même temps il envoya Toison-d'Or au roi , et fit publier dans ses états que tous ses vassaux et arrière-vassaux , les archers et arbalétriers assermentés des bonnes villes eussent à s'armer et se tenir prêts pour l'accompagner à Montargis, où le roi lavait sommé de venir. Puis il partit pour Lille, où était son artillerie, afin de la faire mettre en état. Le roi, de son côté, sachant quels apprêts de guerre se faisaient en Flandre , convoqua le ban et l'arri ère-ban du royaume. Chacun s'affligeait que les choses en fussent venues à ce point ; cependant Toisond'Or revint de son ambassade. Le roi , celte fois encore, ne voulut point pousser le Duc à l'extrême , et rompre une paix si heureuse pour son royaume ; il fit répondre au Duc que sa présence au lit de justice n'était point nécessaire : que la suite nombreuse dont il serait accompagné serait dommageable pour le pays , et qu'il suffirait d'envoyer quelques personnes de son conseil, afin d'assister au jugement.

La paix se trouvant ainsi conservée , la cour de Bourgogne revint à ses divertissemens accoutumés. Le comte de Charolais n'avait pas de plus grand plaisir que les

du doc d'albnçor. — 1456-7-0. 129

joutes , et il s'en faisait souvent de fort belles. Par malheur, le Duc tomba malade et eut une assez forte fiè?re. La Duchesse quitta son couvent pour venir lui donner tous ses soins. Elle n'avait pas vu son mari depuis le jour où elle avait pris parti dans la querelle avec son fils. Cette marque de tendresse émut vivement le Duc. lis pleurèrent ensemble , et il rendit toute son amitié à sa femme. Elle la méritait bien ; non-seulement elle avait toujours aimé uniquement le Duc , et lui avait pardonné les torts qu'il avait sans cesse , mais elle avait été pour lui comme un sage conseiller , s'acquitlant d'ambassades difficiles, et termiuant de grandes affaires.

Lorsqu'il fut rétabli , les fêtes recommencèrent. L'arrivée de la comtesse de Nevers, qui était fille du sire d'Albret , et que Charles comte de Nevers avait épousée en France depuis un peu plus d'une année , rendit encore les amusemens plus magnifiques. Le Duc se trouvait réuni avec presque toute sa famille , et réconcilié avec son fils et sa femme. Tout se passait donc avec une complète allégresse. Après quelque séjour, la comtesse de Nevers quitta Lille pour se rendre chez sa bellesœur la comtesse d'Étampes. Le Duc et Adolphe de Clèves comte de Ravenstein l'accompagnaient , et elle avait aussi avec elle un beau cortège de dames. Quand on fut venu à un petit pont, non loin de la ville, se présentèrent six chevaliers. Leur chef demanda au sire de Ravenstein qui il était , et où il menait ces dames. « Que vous importe ? répondit-il ; laissez-nous passer « notre chemin. » Le chevalier coucha sa lance et courut sur Adolphe de Clèves. Pour lors commença la joute, car c'était le comte de Charolais. Les lances se brisèrent ; ils prirent leurs épées : quand ils eurent bien combattu, ils ôtèrent leurs casques et vinrent aux dames , qui

leur donnèrent grandes louanges. Le comte de Charolais avait fait apprêter un repas élégant dans une maison voisine; on chanta et Ton dansa. Puis les dames remontèrent sur leurs haquenëes , et prirent congé des princes de Bourgogne \

Cependant le sire de Croy, le sire Simon de Lalaing, maître Jean l'Orfèvre , président de Luxembourg , et Toison-dOr, avaient été choisis pour assister au jugement du duc d'AIençon. Ce ne fut pas à Monlargis que se tint le lit de justice. Une épidémie qui régnait dans le pays fît transférer à Vendôme la séance du Parlement. Tout s'y passa en grande pompe et cérémonie. Le roi était sur son siège royal ; le Parlement , consulté auparavant , avait été d'avis que ce devait être une séance royale. A ses pieds était assis le comte de Dunois, grand chambellan. Le haut banc, à la droite, était occupé par les ducs d'Orléans, de Bourbon , les comtes d'Angouléme et du Maine , les comtes de Foix et d'Eu , qui venaient d'être élevés au rang des pairs , et les comtes de Vendôme et de Laval. Au-dessous d'eux , les trois présidens au Parlement, le grand-maître de France, l'amiral , le grand-prieur, le marquis de Saluées , fils du duc de Savoie ; quatre maîtres des requêtes , le bailli de Senlis , deux conseillers du roi et trente-quatre seigneurs du Parlement. Au pied du trône, le chancelier. A la gauche , sur le haut banc , les pairs ecclésiastiques, quatre évéques et l'abbé de Saint-Denis. Au-dessous, les seigneurs de la Tour-d'Auvergne, deTorcy, de Vauvert, de Prie , de Pressigny ; les baillis de Touraine et de Rouen , les trésoriers , Tristan-l'Hermite , prévôt des maréchaux , le prévôt de l'hôtel et trente-quatre sei-

1 Duclercq.

du duc d'alerçok. — 1458. 131

gneurs du Parlement. Sur un banc séparé , le procureur général et deux avocate du roi. Enfin , cinq greffiers sur des petits bancs.

Le chancelier commença par commander aux huissiers qu'on allât appeler le duc de Bourgogne , qui à lui seul représentait trois pairies , Bourgogne , Flandre et Artois. Les huissiers sortirent , et alors se présentèrent les ambassadeurs du duc Philippe. Le connétable , duc de Bretagne , avait demandé à ne point siéger à cause de sa parenté avec l'accusé, qui était son propre neveu.

Les pairs ecclésiastiques , le chancelier, les présidens au Parlement, plusieurs maîtres des requêtes et plusieurs conseillers au Parlement avaient déjà assisté , depuis plusieurs semaines, à une instruction préparatoire, qui avait suivi les informations faites depuis deux ans. Les princes du sang, les pairs de France, les seigneurs appelés par le roi au Parlement, prenaient connaissance de l'affaire pour la première fois. L'accusé fut amené et placé sur une escabelle basse ; il fut interrogé et répéta librement tous ses aveux.

Avant que la sentence fût prononcée , maître Jean l'Orfèvre , ambassadeur du duc de Bourgogne , fit supplier le roi d'entendre ce qu'il avait à proposer de la part du Duc , et il fut admis à prononcer un discours, qui fut trouvé bien éloquent et bien docte. Il était rempli de citations tirées des livres saints , des lois impériales de l'empereur Juslinien , de Virgile et d'autres auteurs profanes. Maître l'Orfèvre y alléguait de beaux et célèbres exemples de clémence , entre autres celui de « Trajan , le meilleur empereur des païens , qui fut , « non pas austère , mais clément , et qui , pour sa mi- « séricordieuse justice, fut tiré des enfers par les prières « de saint Grégoire, et fait chrétien trois cents ans après

« sa mort. » Après beaucoup d'autres exhortations générales , l'orateur continuait ainsi :

a Sire , monsieur de Bourgogne a l'espérance que si Tépée de justice était tirée de son fourreau et remise à l'exécuteur pour frapper, vous le feriez retirer en reconnaissant que le condamné est votre parent et votre sang.

« Considérez , sire , les bons services rendus à vous et à vos nobles aïeux par monsieur d'AIençon et ses devanciers. Son bisaïeul mourut à la bataille de Créci; son grand'père fut otage en Angleterre pour le roi Jean ; son père finit ses jours à la bataille d'Azincourt ; luimême à la bataille de Verneuil fut trouvé parmi les morts et mené en Angleterre. Sire , vous savez bien que c'est en vendant le peu d'héritage qui lui restait , qu'il a été mis hors des mains de vos anciens ennemis. Il aima mieux avoir sa délivrance à ce prix, que d'être quitte , de ravoir ses terres , et d'obtenir tout ce qu'on lui promettait, en faussant sa loyauté. Songez à ses enfans, sire; ils vous offrent aussi leur sang à répandre , en suivant la trace de leurs nobles prédécesseurs. »

Là , maître l'Orfèvre rappelait encore diverses histoires d'enfans qui avaient obtenu grâce pour leurs parens ; entr autres le fils de Servius Galba , en faveur de qui l'on avait pardonné à son père , et surtout par la considération que cet enfant était parent du roi Gallus? « Et les enfans de monsieur d'AIençon ne sont-ils pas aussi parens du roi Gallus ? c'est-à-dire de vous , sire. . . . Considérez enfin la personne de monsieur d'AIençon. Sire , ceux qui ont conversé souvent avec lui , et ont hanté sa compagnie , savent assez , tant par sa conduite que par son langage , qu'il y a toujours eu en lui plus

DU DUC DÀLENÇ0N. 1458. 133

de négligence et de simplicité que de mauvaise malice. A de tels hommes , sire , la loi est plus douce et moins rigoureuse qu'aux autres. D'autre part , si , par quelque soudaine mélancolie , monsieur d'Alençon avait projeté quelque chose qui vous fût préjudiciable, toutefois, Dieu merci , l'effet ne s'en est pas suivi. Ne croyez pas cependant que monsieur de Bourgogne veuille dire qu'en tout délit il faut que l'œuvre soit consommée pour qu'il y ait délit; il sait que, particulièrement pour le crime imputé à monsieur d'Alençon , il en est autrement, et que la volonté est à punir comme l'effet. Mais monsieur de Bourgogne prétend seulement que la grâce est plus facile à accorder que si la chose était consommée , et si le péril s'en fût suivi. Même on peut trouver vraisemblable qu'avant la consommation du crime, monsieur d'Alençon eût pu s'en repentir et s'en retirer.

c( Par ces considérations , sire , monsieur de Bourgogne vous supplie, en toute humilité de cœur, de jeter un œil de miséricorde sur monsieur d'Alençon , de remettre et pardonner tout ce qu'il peut avoir méfait contre vous , et de lui garder l'honneur sans lequel le cœur d'un noble homme ne peut vivre. Sire , princes , étrangers, voisins, amis et ennemis connaissent par expérience votre charité , votre humanité , votre puissante et miséricordieuse bonté ; pour Dieu , sire , ne rejetez pas la demande de votre humble parent , et il répétera avec tout le monde : « Misericordiam Do mini « m œlemum oantabo. »

L evéque de Coutances répondit , par ordre du roi , de point en point, au discours de l'ambassadeur de Bourgogne. 11 parla de l'obligation de faire justice , imposée par la majesté royale. « C'est par la justice que régnent les rois; et, n'était la bonne justice des rois et