LES GANTOIS MARCHENT

troubles qui s'en étaient suivis, avaient détourné le peuple des habitudes du travail. Les laines n arrivaient plus d'Angleterre; les métiers à tisser les draps , qui enrichissaient la ville d'Ypres , avaient cessé de travailler; les canaux étaient barrés à l'Ecluse et au Dam ; les riches, voyant tout le pays en agitation, ne faisaient plus de dépenses, vivaient d'économie, ne voulaient pas se risquer, et ne donnaient point d'ouvrage aux pauvres. On eut bientôt à Marykerke plus de monde qu'on n'en voulait.

Ouredenne revint de chez le Duc , et commença par prêter encore serment devant toute l'armée de servir bien et loyalement son prince, de garder ses droits et sa seigneurie , de garder aussi les privilèges de la ville, de remettre le pays en droit et justice, et de procurer la paix et l'union du peuple. Il fit jurer le même serment aux douze conseillers qu on lui avait donnés.

Avant de rien entreprendre pour établir la paix en Flandre, le nouveau capitaine fut contraint par ceux qui conduisaient toute cette affaire , de rentrer à Gand7 afin d'ôter le pouvoir à un parti qui depuis plusieurs années gouvernail la ville, et qui avait toujours nommé les échevins et les principaux doyens. On les appelait populairement les Mangeurs de foie ; et ils avaient pour chefs d'honnêtes et considérables bourgeois. Ouredenne les fit mettre en prison , pour leur sauver la vie, car les séditieux voulaient les emmener au camp ; il promit qu'on ferait une enquête générale de tous les griefs, et qu'on les mettrait en justice.

De retour à son camp , il s'appliqua à maintenir sévèrement le bon ordre ; cela était difficile , car il avait quatre fois plus de gens qu'il n'en aurait voulu et qu'il n'eût été nécessaire. Le capitaine des Gantois commença