VOYAGES DU ROI EN PICARDIE

accepter de l'argent ; sous prétexte de réparer le dommage causé pendant la trêve à des ha bilan» de Calais, sir Thomas Vaughan loucha une somme considérable.

Pendant que le roi se trouvait en si grand crédit auprès du duc de Bourgogne , il voulait encore traiter du rachat des villes de Douai , Lille et Orchies , jadis engagées au comte de Flandre. Cette fois, il ne put rien obtenir ; on lui répondit par la concession perpétuelle et héréditaire faite depuis au duc Philippe le Hardi.

Le comte de Charolais , qui était pour lors retiré à Gorcum, en Hollande, se refusa obstinément aux instances de son père, et ne voulut point venir à Hesdin, tant que le comte d'Élampes et le seigneur de Croy , ses mortels ennemis, seraient auprès du roi et du Duc. Son inimitié avec le roi était maintenant déclarée, et ils ne gardaient plus de ménagement l'un envers l'autre. Le roi avait découvert de secrètes intelligences entre le comte de Charolais et le duc de Brelagne. Des messagers avaient été arrêtés , des lettres saisies ; le Parlement avait pris connaissance des projets formés en Bretagne contre le roi. Le comle de Saint-Pol et le sire de Genlis, favoris du comle de Charolais, avaient été ajournés pour avoir pris part à ces complots. Le roi avait déjà , depuis quelque lemps , retiré au comle sa pension et le gouvernement de Normandie. En reprenant possession des villes de la Somme , il avait tout aussitôt renvoyé de leurs offices les sires de Saveuse , de Crèvecœur, de Hautbourdin, qui étaient dans le parti du comte, et les avait remplacés par des parens et des amis de la famille de Croy. Il offrit même au vieux Duc de l'aider

à remettre son fils dans l'obéissance: mais ce prince avait trop de sagesse pour accepter un tel secours. Le comte

de Nevers, frère aîné du comte d'Étampes, s'était mis dans les intérêts du comte de Charolais, et traitait même avec lui de la vente du comté de Relhel ; le roi lui fît signifier d'avoir à se rendre sur-le-champ auprès de lui.

Ainsi occupé de la prise de possession des villes de la Somme , de ses négociations avec les Anglais , et surtout du soin de se conserver, en dépit des efforts du comte de Charolais, toute l'amitié du duc Philippe, le roi passa l'hiver sur les marches de Flandre et de Picardie, à Abbeville, à Arras, à Tournai ; toujours voyageant avec un fort petit train , se logeant de préférence dans de simples maisons de chanoines , d echevins ou de bourgeois ; fuyant les beaux hôtels et les vastes demeures ; séjournant même dans les bourgs ou les villages. Il aimait à se familiariser avec gens de tous états, et s'amusait à rire et à se gausser avec eux. D'ailleurs toujours occupé de ses affaires, lorsqu'il lui venait quelque idée dans la tête, ou qu'il imaginait quelque ordre à donner, il n'avait aucun répit que ce ne fut fait. Comme il voyageait souvent sans avoir de secrétaires , soit à cause ds la petitesse de son cortège , soit parce que les gens en qui il avait pris de la confiance étaient presque toujours employés à des messages , il fallait se servir du premier venu pour dicter ses lettres. Si bien qu'un jour, dans un village, il avisa, au milieu des gens qui étaient venus sur son passage, un homme qui portait une écritoire à sa ceinture. Il l'appela et lui ordonna de se mettre aussitôt en besogne. Ce clerc de village débouche aussitôt l'étui de son écritoire pour en tirer une plume ; mais voilà qu'il en sort deux dés qui roulent par terre. «Quelles dragées sont celles-ci? dit « le roi. — Remedium contra pestem, reprit le scribe « sans se troubler. — Tu m'as l'air d'un gentil paillard,