LETTRE OU PATE

« continua le roi charmé de sa réponse et de sa conte- « nance; tu es à moi. » Et en effet il le prit à son service *.

Pendant son séjour à Hesdin , le roi avait essayé de détourner le duc Philippe de son entreprise de la croisade. Elle tenait plus que jamais à cœur au hon Duc. L'accomplissement de se» promesses lui semblait un devoir auquel il ne pouvait manquer. Naguère encore, durant la cruelle maladie dont il avait pensé mourir, le jour même où était arrivé levêque de Ferrare , chargé par le pape de venir lui rappeler son vœu . sa guérison avait commencé , et c était un nouvel avis du ciel. Le roi lui représentait comment il était vieux et infirme : comment il ne serait pas sage d'abandonner le gouvernement de ses états : comment il était en discorde avec son Bis : comment tout était périlleux et troublé en Angleterre. 11 parvint à lui donner enfin quelque hésitation. Le pape en fut informé par l'évèque de Ferrare , et alors il écrivit au Duc une lettre bien éloquente, comme il savait les écrire mieux que personne ; elle était conçue à peu près en ces termes :

« Pie , évêque , serviteur des serviteurs de Dieu , à notre fils bien-aimé et noble homme Philippe , duc de Bourgogne , salut et apostolique bénédiction. Le bruit nous est venu que Votre Noblesse, qui , avec un si haut courage , avait promis de passer en Italie à la téte d'une puissante armée , pour de là aller en voyage contre les Turcs et contre cette cruelle bêle Mahomet tant altérée de sang humain , a maintenant changé d opinion. Nous ne savons si nous devons croire un tel bruit. 11 n'est pas vraisemblable que vous, que nous connaissons ferme

1 Branldme.

au duc. — 1463. 241

et persévérant, qui avez coutume de ne vous résoudre qu'après avoir longuement consulté , puissiez maintenant changer. Nous savons bien que plusieurs grands personnages se sont mis en devoir d'empêcher votre départ. Votre très-noble et chère sœur, votre fils bienaimé vous ont parlé avec véhémence , entremêlant leurs tendres prières de larmes et de soupirs. Toutefois ils n'ont pu vous fléchir ; il n est donc pas croyable que votre persévérance ait maintenant succombé. Votre vœu , fait publiquement , est inviolable , car il est dû ù Dieu. « Vouez et acquittez-vous, » dit l'Ecriture. La puissance divine ne doit pas être trompée. Vous qui avez accoutumé de garder votre parole et de ne point décevoir les hommes , voulez-vous , contre votre naturel, manquer à un vœu saint et solennel? N'avez- vous point dit à lévèque de Ferrare que son arrivée vous apportait la santé ? Vos ambassadeurs ne sont-ils pas venus nous trouver à Tivoli , et nous demander si nous nous trouverions en personne à ce voyage ; et quand nous avons dit que oui , n'ont-ils pas affirmé que Votre Excellence viendrait ici ou mourrait en chemin? La renommée à répandu par tout l'univers que le très-noble et très-puissant duc de Bourgogne a délibéré de faire la guerre aux Turcs avec le pape de Rome; toute la chrétienté a entendu votre promesse. Les Vénitiens ont relevé leur courage et se sont animés contre les Turcs ; les gens de Hongrie ont conçu l'espérance de se venger de leurs cruels ennemis; toute la Grèce , toute l'Esclavonie commencent de penser à leur liberté ; les Turcs sont en crainte à cause de la gloire de votre nom. Qui pourrait donc croire que maintenant Votre Noblesse voulût changer de dessein , après tant de promesses et d'espérances données? Voulez-vous rendre tristes et