VI

après lavoir provoquée. Le Duc était parrain du comte de Bresse, qui se nommait Philippe comme lui; il avait déjà parlé au roi en sa faveur, mais n'avait rien obtenu.

En ce moment, rien ne préoccupait le Duc et ses conseillers autant que les nouvelles de la croisade et du bâtard de Bourgogne. La flotte , après avoir été dispersée par la tempête, avait cependant fini par èlre rassemblée toute entière dans le port de Marseille. Là , les chefs attendaient les ordres du pape. Pendant ce temps, les apprêts de cette sainte entreprise étaient en grande confusion en Italie les croisés y arrivaient en foule, mais il n'y avait pas de vaisseaux pour les embarquer. Les Vénitiens , qui en avaient promis, ne voulaient les fournir que moyennant de fortes sommes, et semblaient , disait-on , ne chercher en tout cela que leur profit. Ils empêchaient même toutes ces troupes de pèlerins armés de traverser leurs états ; aussi murmurait-on beaucoup contre eux. Mais les hommes sages qui les gouvernaient, donnaient des réponses bien raisonnables. « À quoi bon , disaient-ils , embarquer toute cette « multitude mal équipée, sans armes , sans connaissance « de la guerre, sans chefs, sans argent? elle serait la « dérision des infidèles , et ne pourrait pas même paraître « en bataille devant eux. Il n en adviendrait que honte « et accroissement de péril pour la chrétienté. 11 ne « suffit pas de mettre une croix sur sa poitrine pour de- « venir un vaillant défenseur de la foi. »

C'était à knci me que le pape avait donné rendez-vous aux croisés. Ils y arrivaient, et ne trouvant là ni vaisseaux, ni vivres, ni paie, ni secours d aucune sorte,

' Châtelain.

ils s'emportaient en violens murmures. Le saint Père , qui avait mis ainsi toute la chrétienté en mouvement , s'était laissé emporter à son zèle pieux , se fiant trop à la Providence. Tout lui manquait à la fois. Les croisés, voyant qu'il n'avait à leur donner que des indulgences et non du pain , voulaient s'en retourner ; à peine ce saint pontife , qui, vieux et malade, s'en allait comme un saint martyr dans une si périlleuse entreprise, pouvait-il les retenir par ses instances.

La famine , les maladies ravageaient toute cette foule , diminuée chaque jour par les désertions. A Marseille , les Bourguignons n'étaient pas en meilleure situation ; l'épidémie s'était aussi mise parmi eux , et les plus vaillans chevaliers mouraient , non point les armes à la main combattant les infidèles, mais tristement, loin de leur pays et de leur famille, sans que leur trépas profitât en rien à leur honneur ni à la foi chrétienne. La saison s'avançait; la mer devenait d'une navigation moins facile ; l'argent que le Duc avait donné pour cette entreprise était dépensé, et le Bâtard ne savait plus comment fournir aux besoins de ses gens. Le pape ne donnait aucun commandement, ne faisait point savoir sa volonté. La flotle aurait pu s'en aller secourir ou le roi de Chypre , ou le roi de Portugal , qui faisait la guerre sur les côtes de la Barbarie ; mais le Bâtard n'aurait pas osé s'écarter de la volonté de son père , et ne devait rien résoudre que d'accord avec le pape. Il envoya message sur message , pour apprendre ces tristes nouvelles au duc de Bourgogne , lui demander un secours d'argent , et s'enquérir de ses intentions.

En môme temps le sire de Toulongeon revint d'Italie avec l'ambassade que le Duc avait envoyée pour s'excuser d'avoir retardé son propre départ. Le saint Père le re-

merciait d avoir fait partir sa flotte , mais ne le tenait nullement pour dispensé de ses promesses. Ainsi il lui enjoignait de se mettre en route avant le 1er mars 1465, en quelque état qu'il pût être , et dût-il n'en pas revenir. Cette volonté du pape semblait dure aux serviteurs du duc de Bourgogne ; d'autant que le sire de Toulongeou faisait de tristes récits de tout ce qu'il venait de voir en Italie , de la misère des croisés , de leur mécontentement et de Fembarras du pape, qui n'avait pas encore pu se pourvoir de plus de deux galères.

Tout cela n ébranlait point la volonté du vieux Duc. Il avait fait un vœu ; le pape lui commandait de l'accomplir; l'honneur et la foi chrétienne ne lui permettaient point d'y manquer ; sur cela , il n'écoutait nuls conseillers. Au milieu du chagrin et du trouble que cette affaire répandait autour de lui, on apprit que le saint pape Pie H venait de mourir à An cône, le 14 août 1464. La douleur et le tourment de voir la croisade si mal réussir avaient abrégé sa vie. Le jour même qu'il mourut, on annonça que les Vénitiens lui envoyaient enfin douze galères. Il se fit porter sur le rivage pour les voir entrer dans le port. « Ah ! dit-il Jusqu'ici les navires m'avaient « manqué ; maintenant , c'est moi qui vais manquer « aux navires. » Puis il appela les cardinaux , leur donna le baiser de paix , et leur demanda de prier pour lui. Peu d'heures après il mourut.

Lorsque de nouveaux messagers du Bâtard eurent apporté celte nouvelle au Duc, il se trouva dans une grande perplexité. Le vénérable chef de l'entreprise, celui qui avait reçu ses promesses, ne vivait plus. Se regarderait-il comme dégagé, ou persisterait-il dans son dessein ? — L'honneur et la conscience lui permettaient-ils de manquer au service de Dieu , de reculer

devant un voyage qui ne aérait peut-être qu'une affaire de six mois? Serai t-il arrêté par une dépense de cent mille florins? — D autre part , cet argent , qu'il faudrait tirer de ses sujets, serait sans doute dépensé en pure perle ; ces braves chevaliers qu'il emmènerait avec lui périraient peut être sans pouvoir venger la vraie religion , et feraient ensuite grand'faute pour défendre ses états. Déjà beaucoup étaient morts de la peste à Marseille. — Puis le bon Duc soogeait que ceux-là n'étaient pas à plaindre, qu'ils avaient offert à Dieu le sacrifice de leur vie , et que lui-même n'avait pas un désir plus ardent que de finir chrétiennement comme eux.

Dans ce tourment d'esprit, le Duc assembla son conseil et mil l'affaire en délibération. L'évèque de Tournai fut d'avis que rien ne devait détourner le Duc de l'accomplissement de son vœu : qu'il n'y avait pas à considérer s'il y perdrait ou gagnerait de l'argent, s'il en ramènerait ses hommes ou s'il les y laisserait : que , s'il manquait à une telle promesse , on ne se fierait plus à sa parole, et que son honneur en serait flétri par tout le monde et dans tous les siècles. Enfin , il parla comme aurait pu faire le saint pape qui veuait de mourir.

Les chevaliers et conseillers laïques trouvèrent une telle remontrance aigre et absolue. Ils disaient entre eux qu'il était facile à un prêtre , qui ne connaissait pas de telles affaires , de parler ainsi : que tous ces grands théologiens et ces dévots n'entendaient rien aux choses de ce monde : qu'ils raisonnaient d'une façon étroite , sans regarder aux circonstances, aux possibilités, ni aux convenances humaines. De tels conseillers , disait-on , ne sont point profitables dans les conseils des princes : leur jugement se forme toujours en l'air, parce qu'ils n'ont pas pied sur la terre. Us n'ont point la pratique ni

le maniement des publiques nécessités, et pourtant il n'y a nulle loi divine qui ne soit contrainte d'y céder et de s'y plier

« Comment l'entendez-vous , monsieur de Tournai ? « lui répliqua le sire de Croy ; je crains que tous n'ayez « regardé celte affaire que d'un œil , lorsque douze bons « yeux ne seraient pas de trop. Certes, vous voulez que « ce que monseigneur a intention de faire , avec tant « d'embarras et de dépense , soit profitable et non pas « inulile. Voyez-vous qu'aucune nation s'apprête et « lève une armée ? A-t-on seulement nouvelles du duc « de Milan? Le pape est mort, nous dit-on ; peut-être « celui qui viendra après sera-t-il d'un autre avis ? et Monseigneur a fait jusqu'ici son devoir, selon le temps ; « ce sont les autres qui lui ont manqué , et n ont point <( tenu leur promesse. En faire davantage, maintenant, « serait un sujet de honte et de blâme. Il ne doit point « volontairement et sciemment envoyer ses gens battre « l'eau et le vent, ni se ruiner d'argent et de puissance « pour rien. Quant à son honneur, il est d'assez grand « poids pour n'avoir rien à craindre des gens qui disent : « Il ne convient pas de faire ainsi. » Monseigneur a fait « tout ce qu'il devait faire , et je voudrais qu'il en eût « moins fait, puisque la chose tourne si mal. Ainsi je suis « d'avis que monseigneur rappelle ses gens et monsieur « le Bâtard , en laissant le reste à la volonté de Dieu. »

Philippe Pot, seigneur de la Roche-Nolay , ouvrit un autre conseil : « Je ne pense point , dit-il , qu'il soit à a propos , ni de faire revenir si hâtivement monsieur le « Bâtard , ni de l'abandonner follement aux périls. Il « faut qu'il attende pour voir comment les choses tour-

i Voy. plu» haut. (R.)

« neront , et ne tire nulle part plus avant, sans savoir si « ce serait avec fruit et honneur. Voici un nouveau « pape , ce sera un nouveau monde , un nouveau des* « sein ; et, selon le nouveau temps , il conviendra peut- « être que nous ayons un nouvel avis. Monsieur le Bà- « tard est un chevalier de grand courage. Il lui serait « dur de revenir sans que son voyage ait aucun effet; « il aimerait sans doute mieux braver tous les périls de « la mer que rompre son entreprise. Toutefois l'hon- « neur de monseigneur lui est plus cher encore que le « sien et il ne fera assurément nulle folie. »

Les gens qui gouvernaient les finances du Duc faisaient d'autres remarques sur cette affaire. Le principal d'entre eux était maître Pierre Blandelin , maître- d'hôtel et trésorier de la Toison-d'Or. II avait , depuis environ quatre ans, toute la confiance du Duc, et avait réparé le désordre de ses affaires. Aussi n'était-il guère aimé des nobles ni des receveurs de deniers. Il taillait hardiment sur eux , et il écrivait si exactement toutes choses , qu'on ne pouvait rien arracher de lui qui ne fut légitimement dû. Maintenant tout était payé comptant; les marchands n'avaient plus à se plaindre. Il avait ainsi sauvé les finances et rétabli l'honneur du Duc , qui ne pouvait plus se passer de lui , et comptait bien l'emmener à la croisade. C'était un homme de nobles façons et fort honorable, qui était plus diligent que personne à faire ce dont il avait la charge ; en outre , riche d'environ six mille écus de rente , sans parler de l'argent qu'il prétait à intérêt , ni de la somme qu'il recevait du Duc , qui pouvait bien aller encore à six mille écus. Le sire Pierre de Goux, un des plus habiles du conseil, s'entendait fort bien avec lui. lis réglaient à eux deux toute la finance.