ARRESTATION DU BATARD

grave qui venait de se passer en Hollande , à Gorctim , où se tenait poiir lors le comte \ Peu de jours auparavant on était venu lui annoncer qu'un inconnu , se trouvant dans une taverne de la ville, s'était curieusement enquis de sa façon de vivre , à quelles heures il sortait; s'il faisait des promenades sur mer et dans quelle sorte de navires ; s'il était toujours bien accompagné. Puis cet homme s'était promené sur les murs de la ville , regardant tout avec attention ; il avait de même visité avec soin les fortifications du château. Sur cet avis , le comte fit chercher cet inconnu , qui se doutant qu'on avait remarqué ses discours et ses allures, avait déjà pris son asile en une église. Les soupçons n'en devinrent que plus grands. L'homme fut arrêté et amené devant le comte. Il se trouva que c'était le bâtard de Rubempré, frère du sire de Rubempré, long-temps serviteur du duc de Bourgogne , mais , depuis une année environ , capitaine du Croloy pour le roi de France. Au premier bruit de son arrestation, quarante hommes, qui formaient l'équipage d'une barque arrivée depuis peu de jours dans le port d'IIermue prirent la fuite et se dispersèrent ça et là , laissant leur bateau.

Le bâtard de Rubempré varia beaucoup dans ses réponses; tantôt disant qu'il venait d'Ecosse, tantôt qu'il y voulait aller, et donnant pour but de son voyage une visite à la dame de Monlfort , Bile du sire de Croy, et cousine germaine du sire de Rubempré ; car ce sire de Rubempré était propre fils d'une sœur de monsieur de Croy.

1 Châtelain. — Amelgard. — Duclercq. — Olivier de la Marche. — Legrand.

2 11 n'y a pas en Hollande de port dont le nom ressemble à celui-là. Ce doit être Arnemuiden dans l'île de Walcheren. (R.)

DE lUBEMPRl — 1464. 281

Le comte de Charolais s'était conduit dans cette affaire avec un grand sens , et n'avait fait paraître nul emportement. Le bâtard n'avait pas été mis à la question , aucune procédure n'avait été commencée. Le vulgaire ne savait rien de ses réponses. Mais ce fut bientôt une merveilleuse rumeur; personne en Hollande et en Flandre ne douta que ce ne fût un complot du roi de France, et chacun répétait que le bâtard avait ordre de lui amener monsieur de Gharolais mort ou vif.

Lorsque cette nouvelle arriva à la cour du duc Philippe, le trouble et la colère se mirent dans tons les esprits. Les discours les plus injurieux se tenaient publiquement contre le roi de France. On le disait capable de tous les crimes , plein de déloyauté et de perfidie. On rappelait sa haine pour son père ; le désordre qu'il avait apporté dans la maison de Bourgogne^ la trahison qu'il avait accomplie sur le comte de Bresse; la captivité où il semblait retenir le comte de Savoie. On ne s indignait pas seulement du dessein criminel qu'on lui imputait contre monsieur de Charolais, les serviteurs du Duc étaient émus de crainte pour leur vieux maître. Ils s'inquiétaient de le voir si près d'une frontière où le roi avait assemblé ses troupes, tandis qu'il n'y avait qu'une faible garde à Hesdin ; ils ne voyaient dans l'entrevue prochaine qu'une trame pour enlever le Duc. D'autres disaient que le roi avait su , par la consultation des astres, dont il s'occupait toujours beaucoup, le jour et l'heure de la mort de son oncle, et se tenait préparé à saisir tout aussitôt ses trésors et ses forteresses.

Tels étaient les discours qui se tenaient autour du duc de Bourgogne , et presque tous ses loyaux serviteurs auraient voulu qu'il partît sans délai pour retourner dans l'intérieur de son pays et s'y mettre en sûreté contre les

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perfidies du roi de France. Mais le Duc ne se départit point de sa prudence accoutumée; il ne fit paraître ni frayeur, ni colère , et renvoya le sire de La Marche à son fils, en lui ordonnant que le procès du bâtard fût suivi selon les coutumes de Hollande , et selon les sages lois que ce pays avait établies depuis long-temps pour juger les méfaits commis sur la mer.

Le sire de Lannoy, neveu du sire de Croy, alla aussitôt à Abbeville pour annoncer au roi celte nouvelle et tout ce qui se passait. Le roi commença par répondre d'un air surpris : « Je ne sais qui est ce bâtard, ni ce « que Ton veut dire. Il n est pas à moi ; je ne I ai jamais « vu , je ne lui ai jamais parlé , j'ignore ce qu'il a entre- « pris et qui la mis en œuvre. » Toutefois il commença à se relâcher sur beaucoup de points des refus qu'il faisait au duc de Bourgogne , et à le satisfaire sur plusieurs de ses griefs ; ayant grand soin en même temps d'attribuer sa complaisance au crédit que le sire de Lannoy et toute la maison de Croy avaient sur lui , afin de les mettre dans les bonnes grâces du Duc.

Mais c'était trop entreprendre. Le sire de Croy était maintenant en butte à la haine et à la méfiance de toute la cour de Bourgogne. Il avait de plus en plus été comblé des faveurs du roi , encore récemment il avait reçu la baronnie de Rozai. Si l'office de sénéchal de Normandie avait été, après la mort récente du sire d'Estouteville , rendue au sire de Brezé , c'était sur le refus d'Antoine de Croy. 11 n'avait pas voulu accepter non plus la charge de capitaine des pays entre la Loire et la Saône, qui venait d'être confiée au comte* de Nevers. En un mot , il semblait que ce fût un serviteur dévoué du roi , placé près du duc de Bourgogne pour le gouverner dans les intérêts de la France. Ce qui allumait surtout un cour-

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roux universel , c'est que le «ire de Rubempré , qui , avec son frère bâtard , avait ourdi toute la trame , était neveu du sire de Croy, et fort avant dans son amitié. Dans le vulgaire , et même parmi les serviteurs du Duc, on ne doutait pas que les Croy n'eussent comploté aveo le roi de France , contre la vie ou du moins la liberté du comte de Charolais. C'était mal connaître la subtilité du roi ; il avait des secrets pour tout le monde ; souvent il laissait dans l'embarras les gens qu'il chargeait de sa confiance et de ses affaires , en exécutant soudainement quelque projet dont il avait eu soin de leur dérober toute communication. Aussi le sire de Croy, lorsque l'amiral de Monlauban lui écrivit par un messager pour le prier, de la part du roi ,.d'arranger l'affaire et de faire renvoyer le bâtard , ne voulut pas seulement recevoir la lettre. « Mon ami , dit-il avec humeur, reporte-la à « ton maître , et dis-lui que je ne m'en mêlerai plus ; « que ceux qui ont brassé ceci le boivent ; c'est trop « juste. »

Le Duc continua de montrer, en cette occasion , le calme qu'il avait toujours. Sans s'émouvoir des craintes qu'on voulait lui donner, sans se fier nullement aux assurances du roi , il ne changea rien à son train accoutumé , annonçant qu'il attendrait le jour prochain de l'entrevue, et même encore dix jours après. Il devait, disait-il, cet honneur au roi, et voulait lui en donner tout son soûl.

Cette entrevue avait pour objet de négocier avec les Anglais, et cependant tout avait changé en Angleterre. Au moment où le comte de Warwick conseillait au roi Edouard d'épouser une princesse de Savoie , lorsque , par plusieurs messages, il avait presque donné l'assurance au roi de France que celte alliance se ferait, le