LE DUC

somme furent prêt* , à la grande surprise du sire de Croy et de ses partisans , qui demeurèrent confondus. Tous les autres serviteurs du Duc étaient au contraire dans la joie.

Les magistrats de la ville, troublés de ce départ et de tous les discours qui se tenaient , se présentèrent à lui comme il partait; ils lui demandèrent s'il fallait fermer les portes et garder la ville. « Nous ne sommes « point en guerre, dit-il; gardez la ville selon votre « coutume , et n'ayez nulle crainte. Si mon seigneur le « roi , ou quelques-uns de ses gens veulent venir, re- « cevez-les et honorez-les comme si j'étais ici ; ne refusez « lentrée à personne , ni fort , ni faible. »

Ce fut ainsi qu'il partit , assez à la hâte , il est vrai , mais en ayant grand soin de ne montrer nulle crainte. Le bâtard de la Thieullaye , son page favori , ayant pris les devans pour faire préparer son logis à Lille , se répandit sur la route en propos assez légers, et parla des périls que le Duc avait courus. Il en fut fortement tancé. Sous les yeux du Duc, tout demeurait calme et comme à la coutume.

Le sire de Croy, qui s'était cru perdu , reprit courage, et, tout en cheminant, il se mit à dire : « Ah! quel fâ- « cheux départ! monseigneur. — Et pourquoi? repartit « le Duc. — Parce qu'aujourd'hui vous venez de con- « dure la paix et l'alliance de tous les princes de France « avec le roi. Avec leur aide, il va courir sur vous. — « Plût à Dieu , répliqua le Duc , qu'avant ma mort cet « honneur me fût accordé, et qu'à cause de moi les « princes de France fussent en amitié et en union ! j'en « mourrais plus content. Quant à courir sur moi , Dieu ce merci , je me suis toujours bien gardé et défendu , et « je n'ai pas encore peur. »

paît d'hesdin. — 1464. 287

Cependant le sire de Lannoy «était tout aussitôt rendu à Abbeville pour annoncer cette résolution soudaine du duc de Bourgogne au roi , qui en demeura confondu. II commença alors à donner une explication de l'entreprise du bâtard de Rubempré. Il assura que le duc de Bretagne , ayant récemment envoyé maître Romillé , son vice-chancelier, en Angleterre , pour quelque négociation secrète , il avait voulu faire saisir les preuves écrites des complots qu'on tramait contre lui. Telle était, selon lui, la commission dont le bâtard avait été chargé ; pour y réussir, il avait fallu user de ruse et de secret, tout aussi bien que ce vice-chancelier de Bretagne qui voyageait travesti en moine , dérobant soigneusement sa trace. C'était pour s'enquérir si on lavait vu en Hollande , et s'il était venu auprès du comte de Charolais, que le bâtard était venu à Gorcura.

Il était bien possible que la chose fût comme le roi le disait. Car le comte de Charolais était fort emporté et fort léger dans ses soupçons. Il croyait facilement qu'on formait contre lui des projets et des complots. D'ailleurs le procès du bâtard ne se faisait point. On ne produisait aucune déclaration, aucun interrogatoire de lui ; le roi pouvait nier, comme monsieur de Charolais pouvait affirmer.

Le sire de Lannoy retourna sans tarder auprès du Duc , et y trouva les mêmes rumeurs; elles occupaient aussi tous les esprits à Calais et en Angleterre. « Sire, « écrivait le sire de Lannoy au roi , j'ai reçu hier des « lettres de Wenloch, que je vous envoie. Vous y verrez « toutes les impostures qu'on débile dans ce pays-là. « On dit ici que monsieur de Charolais viendra dès « qu'on aura fait le procès au bâtard. Je ne sais ce qui

« en sera ; mais Dieu sait comme on parle chez lui de « mon oncle de Croy et de moi. Quelque chose qu'on « dise, il faut avoir patience; autrement on gâterait « tout. Le temps fera connaître la vérité \ »

Le sire de Croy donnait les mêmes conseils au roi, lui recommandant de ne s'émouvoir en rien de ce qui pouvait lui êlre rapporté , et de croire que le duc de Bourgogne voulait demeurer son très-humble et trèsobéissant , comme il l'avait toujours été. Son départ d'Hesdin n'avait pas une autre cause , disait le sire de Croy, que l'embarras où il eût été, soit de refuser, soit d'accorder ce que le roi aurait pu avoir à lui demander.

Le roi s'appliqua donc à chasser de l'esprit des Anglais toutes les fâcheuses idées qu'ils avaient prises de lui. Il y avait surtout un homme que la garnison anglaise de Guines avait arrêté, qui faisait, disait-on , les plus étranges relations sur les volontés et les projets du roi. 11 demanda que cet homme lui fut amené. Sir Robert Nevil , secrétaire du comte de Warwick , s'était rendu à Rouen , auprès du roi ; et , comme il n'avait pas conduit le prisonnier, le roi l'envoya chercher aurle-champ par Josselin du Bois-Bailli, son maréchaldes-logis , qui était son serviteur le plus actif, le plus subtil , le plus zélé , le plus capable de tout. À peine arrivé , ce maréchal -des-logis et plusieurs conseillers interrogèrent cet homme en présence de sir Robert Nevil, ainsi que l'avait exigé le roi. Celait un nommé maître Puissant , bourgeois de Bruges ; il fut convaincu de mensonge , et désavoua pleinement tout ce qu'il avait dit.

1 Legrand.

au duc— 1464. 289

Le roi montra aussi à sir Robert Nevil des lettres du duc de Bretagne, qui prouvaient invinciblement qu'il avait négocié avec lui en même temps qu'avec les Anglais , et avait offert son alliance contre eux ; prouvant ainsi qu'il n'y avait nulle confiance à mettre en ce prince.

Du reste , le roi fit grand accueil à sir Robert ; mais celui-ci se méfiait de tout dans cette cour, où il y avait tant de gens rusés , dévoués entièrement à la volonté de leur maître et empressés à le servir.

Quant au duc de Bourgogne , le roi lui envoya une solennelle ambassade , composée du comte d'Eu , de Pierre de Morvilliers et de l'archevêque de Narbonne. La veille on avait vu arriver à Lille le comte de Charolais, accompagné de quatre-vingts chevaliers et de six cents chevaux. Les ambassadeurs de France eurent, dès le jour suivant, leur audience du duc Philippe. Ce fut le chancelier qui porta la parole \ Il commença par se plaindre hautement , au nom du roi , de tout ce qui avait été dit contre l'honneur et la renommée de sa majesté; il expliqua la commission donnée au bâtard de Rubempré contre le vice-chancelier de Bretagne, et comment on avait dû aller l'attendre en Hollande , puisqu'il devait venir y rendre compte à monsieur de Charolais de sa négociation en Angleterre. Puis, le chancelier remontra quelle offense c'était d'avoir fait saisir ainsi, sans nulle cause, un serviteur du roi, venu pour accomplir son office , et pour prendre un homme suspect de s'employer à des projets qui étaient crime de lèsemajesté. 11 s'attacha à faire voir comment le bâtard n'ayant amené à Gorcum que trois hommes de son équi-

1 Châtelain. — Amelgard. — Cornues.

290 AMBASSADE DU KOI

page, on ne pouvait croire qu'il voulût rien tenter contre monsieur de Charolais.

A ces mots , le comte de Charolais mit un genou en terre devant son père. « Très-redoulé seigneur et père, « dit-il , je vous prie qu'il vous plaise que je puisse ré- « pondre aux paroles proférées qui touchent votre hon- « neur et le mien. Avec l'aide de Dieu , je répondrai « tellement, que je défendrai bien vous et moi. Pourvu « que je me croie en la grâce de Dieu , je ue crains c< homme qui vive sous le ciel, que vous mon seigneur «et père; et c'est pour moi grande merveille que le « roi de France me poursuive ainsi , moi qui suis son « humble parent. » Le chancelier lui coupa alors la parole, et, sans s'adresser à lui : « Monseigneur, dit-il « au Duc , nous n'avons point charge du roi de réponcc dre ni de bouche ni pa récrit à monsieur de Charolais. » Le Duc ordonna à son fils de se taire. 11 obéit, non sans trouble, et le chancelier continua '.

« Cela n'a pas suffi à monsieur de Charolais ; il a fait courir aussitôt le bruit dans le pays que ce bâtard était venu , de la part du roi , appréhender sa personne et lui faire violence en son corps. Puis il envoya par devers vous Olivier de La Marche , pour vous faire un tel récit , que cet Olivier a répandu sur toute sa roule. De plus, monsieur de Charolais a fait publier cette nouvelle à Bruges dans une ville où s'assemblent des gens de toute nation ; il la fait prêcher dans les églises du haut de la chaire de vérité. Et comme la renommée du mal va plus vite que celle du bien , l'honneur du roi a été promptement atteint par cet esclandre dans tous les pays voisins ; il le serait bientôt dans tout l'univers , si l'on ne

1 Duclercq.

au duc— 1464. 291

trouvait pas manière de contredire auprès de tous les princes et dans tous les royaumes, un mensonge si amer pour un roi de France , pour un roi qui porte le nom de très-chrétien. »

Cependa nt monsieur de Charolais ne pouvait contenir sa colère , et il voulut encore interrompre le chancelier, a Monseigneur de Charolais, je ne suis pas venu parler « à vous, » reprit Morvilliers. Et comme le comte pria encore son père de le laisser parler , le bon Duc lui dit : « Je répondrai pour toi comme il me semble qu'un père « doit répondre pour son fils. Toutefois, puisque tu en « as si grande envie, penses-y aujourd'hui, et demain a dis ce que lu voudras. »

Le chancelier poursuivit : « En outre vous aviez promis à maître Jean Havart de ne pas quitter Hesdin sans avertir le roi , et dès le lendemain vous êtes parti. Alors la renommé a publié que, comme monsieur de Charolais , vous aviez eu peur que le roi ne vous Ht prendre , ce dont il n'a jamais eu la pensée. Et certes il est bien émerveillé que vous ayez eu un tel soupçon , vous qu'il aime et honore plus que tous les vivans, vous à qui il Fa si libéralement montré et voudrait le prouver encore. II avait assurément de grandes affaires dans les autres quartiers de son royaume ; cependant il s'est tenu près du lieu de votre séjour par amour pour vous, et afin de conclure la paix avec les Anglais par votre moyen ; ce qui n'est pas signe qu'il voulût vous donner le moindre sujet de crainte.

« Le roi requiert donc trois choses : la première, que le bâtard , ses compagnons et sa barque soient rendus avec dommages et intérêts ; la seconde, que vous lui remettiez Olivier de La Marche, afin d'en faire punition comme il convient et comme bon lui semblera ; la troi-