COURSES

et plein de couardise \ En même temps les gens de guerre ne parlaient que de sa cruelle sévérité, racontaient que dès qu'il rencontrait quelque soldat sans aveu , il le faisait tout aussitôt pendre ou noyer , et lavaient surnommé le Justicier.

Les compagnies continuaient à se répandre dans la Champagne , dans l'Ile-de-France , dans la Picardie. Ayant trouvé les seigneuries du comte de Ligni en bon état de défense , les chefs traitèrent presque tous avec lui, et l'on se promit mutuellement de ne se point attaquer. De là les écorcheurs poussèrent jusqu'en Hainault ; le sire de Croy manda les nobles et les gens des communes pour défendre le pays. Les compagnies tombèrent d'abord sur une troupe des communes; nonobstant une vive résistance elles la défirent complètement, et emmenèrent beaucoup de prisonniers. Le duc de Bourgogne envoya aussitôt au secours de son pays de Hainault ; les compagnies craignant sa puissance se retirèrent , et même rendirent sans rançon les prisonniers qu'elles avaient faits. Elles retournèrent en Champagne et bientôt après en Lorraine, où le comte de Vaudemont et le roi René duc de Bar avaient recommencé à se faire la guerre. Chacun d eux prenait pour auxiliaires des chefs d'écorcheurs , comme Fortépice, Antoine de Chabanne, Floquet, Geoffroy de Saint-Belin , et autres qui servaient alternativement l'un ou l'autre selon les meilleures occasions de pillage.

Rodrigue de Villandrada était retourné dans le Midi. Le bâtard de Bourbon ravageait les marches de Bourgogne. Pour la Hire, il se tenait assez constamment à Beauvais et aux environs, et il guerroyait contre le

1 Journal de Paris. — D'Argenlré.

comte de Ligni , nonobstant les ordres du roi , qui avait donné un délai à ce seigneur pour reconnaître la paix d'Arras. II faisait même parfois des courses sur les pays du duc de Bourgogne , qui cependant l'avait toujours en grande bienveillance, et lui rendit en ce temps-là un service important1.

Le sire d'Ofiemont conservait rancune à la Hire , pour /avoir traîtreusement pris et rançonné. Il le fit guetter , et un jour trouva moyen d'introduire cent vingt hommes dans la ville de Beauvais. La Hire jouait alors à la paume dans la cour d'une hôtellerie. La maison fut environnée : il se cacha sous la mangeoire de l'écurie; mais bientôt après on le découvrit. 11 fut mis en croupe derrière un cavalier , avec menace de le tuer s'il criait au secours ; ce fut ainsi qu'on l'emmena en prison chez le seigneur de Mouy, de là au château d'Ancre. Le roi , qui aimait fort la Hire, enjoignit au sire d'Ofiemont de le délivrer; mais il était soutenu par la plupart des grands seigneurs , ses parens ou ses alliés. Car c'était un puissant gentilhomme de l'ancienne maison de Clermont; aussi ne se mit-il pas en devoir d'obéir. Le roi pensa que le duc de Bourgogne aurait plus de puissance , et lui écrivit pour le prier instamment de terminer cette affaire. Le sire d'Offemont consentit , bien qu'à grand'peine , à s'en rapporter au jugement du Duc. Les deux parties vinrent par-devant lui à Douai ; il fit rendre au sire d'Ofiemont son château de Clermont que la Hire retenait toujours , régla la rançon que celui-ci paierait ; et la Hire , redevenu libre , recommença ses courses.

Après que le Duc, en domptant les gens de Bruges,

1 Honstrelet.