RENTRE EN FRANCE

gentilshommes pour le prier de les prendre dans sa maison et à son service ; ils lui amenaient leurs enfans pour lui servir de pages , leurs femmes et leurs filles pour former la compagnie de la nouvelle duchesse d'Orléans. Chacun imaginait qu'il allait être tout-puissant en France, que tout le gouvernement se conduirait à sa volonté, et qu'il y aurait fort à gagner de s être mis des premiers avec lui. Le duc de Bourgogne, sans doute, avait aussi la pensée que le duc d'Orléans allait s'emparer des affaires du royaume Elles allaient depuis quelque temps assez mal à son gré ; il se voyait des ennemis dans le conseil du roi ; on n'avait pas pour lui autant de ménagemens et d'égards qu'il en aurait exigés. C'était pour changer cette façon de gouverner qu'il s'était mis en peine de faire revenir le duc d'Orléans, de le marier à sa nièce, de le combler de marques d'amitié et d'honneur , de sceller par tous moyens leur alliance. 11 avait même permis aux gentilshommes de ses Etals de s'engager au service de ce prince. C elait lui qui fournissait l'argent nécessaire pour former celte nombreuse maison ; de façon que lorsqu'ils se quittèrent , le duc d'Orléans avait des gardes-du-corps , des archers, et un train de plus de trois cents chevaux.

Ce fut en cet appareil qu'il traversa les villes de France, partout reçu et fété comme si c'était le roi. Le peuple était si malheureux qu'il cherchait en qui mettre l'espérance de la fin de ses maux. Il s était vainement H aux autres princes \ celui-là revenait après vingtcinq années d'absence ; on ne pouvait lui rien imputer de ce qui s'était fait dans le royaume. Son sort avait

1 1440, t. st. L'année commença le 16 avril. 3 Goflat.

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long-temps excité la pitié ; il avait bonne renommée , c'en était assez pour qu'on lui Ht grand accueil. Il arriva à Paris le 14 janvier , et n'y fut pas moins bien reçu que dans les autres villes. On lui fit de grands présens ; on imposa une taille assez lourde pour l'aider à payer sa rançon. Quant à lui , il promit de travailler à cette paix que tout le monde désirait. On lui sut gré aussi, bien que cela se fût fait sans lui , de ce que, durant son séjour , un écorcheur , qui jetait les petits enfans au feu lorsque les parens ne payaient point rançon , avait été , sans nulle grâce . mis à la potence.

Le duc d'Orléans se proposait d aller de là rendre ses devoirs au roi , mais il arriva ce que les hommes sages avaient prévu. Le roi n'avait point vu avec plaisir le duc d'Orléans devoir sa liberté à l'intervention de la Bourgogne , puis se rendre pour première visite chez le duc Philippe , épouser sa nièce , contracter des alliances avec lui , et former sa maison en grande partie de Bourguignons. Tous ces échanges d'ordres et cette fraternité de chevalerie entre les ducs de Bretagne , d'Alençon , d'Orléans et de Bourgogne, la réconciliation avec le comte de Ligni, lui inspiraient de l'inquiétude. 11 eût mieux valu , disait-on autour de lui , que le duc d'Orléans , en arrivant d'Angleterre , s'en vînt tout aussitôt présenter ses respects au roi , au lieu de tarder si longtemps et de se composer un si grand train. Aussi fut-il répondu à ce prince que le roi , qui pour lors était en Champagne , le recevrait volontiers seul . ou avec peu de serviteurs , mais non point en si nombreux cortège. Le duc d'Orléans , mal satisfait de cette réponse , se retira dans sa seigneurie d'Orléans, et continua à chercher les moyens d'augmenter sa puissance.

Le roi , après la fin de la Praguerie , était revenu à

DU DÉSORDRE. 1441

Bourges afin de s'occuper des affaires de l'église , pour lesquelles le clergé était assemblé. Il avait continué à s'unir d'intention avec le concile, sans vouloir toutefois se départir de l'obéissance du pape Eugène , ni reconnaître l'élection du duc Amédée de Savoie , que le concile avait choisi dans sa retraite de Ripaille pour l'élire pape sous le nom de Félix V.

Pendant ce temps le connétable essayait de faire lever le siège de Harfleur; mais les Anglais s'étaient si bien fortifiés dans leur camp qu'on ne put les attaquer. La ville se rendit. Les affaires du roi allaient si mal en ce moment que l'armée qu'il avait envoyée en Normandie , et qui ne trouvait pas de quoi vivre dans ce pays dévasté, fut contrainte, pour revenir dans les provinces de son obéissance, de remonter jusqu'à la Somme. Pontoise, Mantes, Creil, et jusqu'à Saint- Germain-en-Laye étaient au pouvoir des Anglais. Le connétable , après son retour à Paris , trouva pourtant moyen de reprendre cette dernière ville , et le roi , qui s'était avancé jusqu'à Chartres, secourut Louviers,que les Anglais tenaient assiégé.

Rien néanmoins ne pouvait lui réussir d'une façon durable , tant qu'il ne remettrait pas quelque ordre dans le royaume. Il en avait grand désir , ainsi que son conseil; mais il y fallait du temps et de la peine. En attendant les peuples murmuraient 1 ; ils se figuraient qu'on ne prenait nul souci de les soulager , et voyaient les seigneurs uniquement occupés de leurs discordes. « Ils ne savent que fuir devant les Anglais , disaient les « pauvres gens, et n'ont pas même pu sauver Harfleur. « Le roi n'est entouré que de larrons ; ils forment sa

1 Journal de Pari».