RIGUEURS EXERCÉES CONTRE

« compagnie. Aussi dit-on à nos marchands , lorsqu'ils « s'en vont faire commerce dans les pays étrangers, que « notre royaume est l'égout où viennent se rendre les « larrons de toute la chrétienté. »

C'était surtout vers les marches de Bourgogne, de Champagne et de Lorraine que les rayages étaient le plus effroyables f. Le roi s'y rendit avec le connétable ; il termina enfin la longue guerre du roi René et du comte de Vaudemont, qui se disputaient depuis dix * ans le duché de Lorraine. Le roi René donna sa fille lolande en mariage à Ferri , fils du comte de Vaudemont. Alors les autres seigneurs d une moindre puissance , et les chef» de compagnies , se virent contraints à quelque soumission. Le damoiseau de Commercivint s'excuser devant le roi et se mettre à sa merci. Le bâtard de Vergi, le sire de Cervolles, capitaines bourguignons , furent chassés des places qu'ils occupaient. Ce qui rendit l'autorité du roi plus redoutable à tous ces chefs, ce fut la rigueur dont il usa envers Alexandre, bâtard de Bourbon ; il avait commis des horreurs. Un pauvre homme vint se plaindre au roi que ce capitaine d'écorcheurs , par une indigne dérision, avait fait violence à sa femme sur le coffre où il lavait enfermé , puis l'avait fait battre et meurtrir de mille coups. Le roi se souvenait en outre que c'était le bâtard de Bourbon qui avait emmené le Dauphin à Niort ; il savait que tout récemment il était allé trouver le duc de Bourgogne pour lier quelque intelligence entre ce prince et le duc de Bourbon. Son procès lui fut fait par le prévôt des maréchaux de France; on l'enferma en un sac, et il fut jeté dans la rivière à Bar-sur-Aube.

1 Berri. — Richemont. — Charlier. — Mon»trelet.

Le roi passa environ trois mois dans ce pays , mettant de bons et sages baillis dans les villes et forteresses, formant les compagnies d'hommes d'armes, rendant de nouvelles ordonnances pour qu'elles fussent exactement payées et bien disciplinées. 11 voulut aussi ne pas laisser plus long-temps la maison de Luxembourg agir contre le royaume, sans être arrêtée par nulle crainte. Le comte de Ligoi venait de mourir sans enfans; son héritage venait d'être recueilli par son neveu Louis , comte de Saint-Pol , dont les gens , sans plus de ménagement , arrêtèrent un convoi d'artillerie et de munitions que le roi faisait venir de sa ville de Tournai. H alla s'établir à Laon, et envoya la Hire, Antoine de Chabanne , Joachim Rohaut et ses autres capitaines , assiéger Marie , Montaigu et plusieurs forteresses du comte deSaint-PoI.

Ce seigneur voyant qu'il ne serait ni avoué ni secouru par le duc de Bourgogne, et n'étant point de force à résister, se détermina à négocier. 11 vint à Laon, avec la comtesse douairière de Ligni , fit son traité , rendit hommage pour les seigneuries qui relevaient du royaume, jura pleine et entière obéissance au roi , son naturel et souverain seigneur, reconnut la juridiction du Parlement pour prononcer sur quelques différends qui s'élevaient sur la succession de son oncle , et s'engagea à restituer l'artillerie et les chariots dernièrement pris par ses gens.

Ainsi la puissance du roi se rétablissait de jour, en jour. H lui arrivait sans cesse des seigneurs qui se mettaient à son service , et il les retenait pour la guerre qu'il allait bientôt commencer plus vivement contre les Anglais. Déjà la noblesse de France, diminuée et comme détruite dans les journées d'Àzincourt et de Verneuil , redevenait forte et nombreuse. Tous ces orphelins, que

150 LA DUCHESSE DE BOURGOGNE

leurs pères avaient laissés en bas âge, lorsqu'ils avaient péri par la main des Anglais , se trouvaient maintenant des hommes vaillans et de bons gens d armes , qui ne songeaient qu'à venger leurs parens et le royaume Mais le roi avait une extrême peine à dompter les hommes de guerre qui avaient une si longue habitude du désordre. Sous ses yeux mêmes , cent cinquante garnemens , de sa suite se mirent en campagne et s'en allèrent piller dans le Hainault ; le sire de Croy et les gens du comte de Saint-Pol les exterminèrent presque tous.

Pendant que le roi était à Laon , il y reçut la visite de la duchesse de Bourgogne. Elle arriva avec sa magnificence accoutumée a. Son beau-frère le connétable vint au-devant d'elle et la conduisit au roi , qui lui fit un accueil plein de courtoisie. Elle venait se plaindre de ce que plusieurs articles du traité d'Arras restaient sans exécution. Elle était chargée aussi de faire valoir les griefs du duc d'Orléans. Malgré les honneurs qu'on lui rendit-, elle vit bien que le conseil du roi lui était peu favorable. Après quelque séjour, elle alla prendre congé du roi. « Monseigneur, dit-elle, je vous « remercie des honneurs et de la bonne réception qui « m'ont été faits; mais de toutes les requêtes que « je vous ai présentées , pas une ne m'a été octroyée ; « pourtant , à mon avis , elles étaient raisonnables. — « Ma sœur, répondit doucement le roi , il me fâche de « ne pouvoir faire autrement; mais nous en avons parlé « bien au long dans notre conseil , et il nous a paru que « nous éprouverions grand préjudice en vous accor- « dant de telles requêtes. » Le connétable la recon-

1 Chartier.

a Monstrelet.