APPELÉES ER SUISSE

repris l'espérance de faire rentrer sous son pouvoir un pays qu elle avait perdu \ Mais ces paysans et ces bourgeois étaient des hommes fiers, obstinés, vaillans, dès long-temps accoutumés à la guerre. 11 n était pas facile de les soumettre. Les ducs d'Autriche avaient d'autres affaires ; la Bohème était pleine de discordes et de guerre; les Turcs s'avançaient du côté de la Hongrie. On ne pouvait donc employer contre les Suisses que les forces des domaines que l'Autriche possédait vers le Rhin , en les joignant aux seigneurs du voisinage. De sorte que , loin de réussir dans leurs entreprises , les gouverneurs autrichiens voyaient la ville de Zurich , leur alliée , assiégée par les Suisses et prête à succomber.

Dans cet embarras, le margrave Guillaume de Bade, gouverneur des pays d'Autriche en Souabe, conçut le projet d'appeler à son secours ces bandes d'Armagnacs, qui , quatre années auparavant , avaient paru jusqu'auprès de Baie, et avaient laissé une si grande épouvante de leur nom. Il savait que le roi de France et le duc de Bourgogne cherchaient, chacun de son côté, les moyens de se débarrasser de serviteurs si dangereux et si mal disciplinés. 11 commença par s'adresser au duc de Bourgogne , qui passait pour un grand ami de la noblesse , et lui envoya un chevalier allemand , nommé Pierre de Môrsperg. L'ambassadeur trouva ce prince à Dijon , au moment où il se disposait à son entreprise sur le duché de Luxembourg. Quand il lui eut proposé de s'allier avec l'empereur pour défendre la cause de la noblesse contre les Suisses , et de lui prêter le secours de ses Armagnacs, le Duc répondit que les gens des ligues

• Jean de Muller; Histoire de la confédération suisse. — Mallet, Histoire des Suisses.

suisses s'étaient déjà adressés à lui , le priant de leur être un gracieux seigneur, et que, dans toutes ses affaires , ils lui avaient souvent offert leur assistance. En effet , le duc de Savoie et lui avaient toujours eu des relations de bon voisinage avec les gens de Berne. Il ajouta : « Néanmoins la mauvaise volonté de ces gens- « là contre l'Autriche et contre toute la noblesse m'est « trop connue : elle est depuis trop long-temps impunie « pour que je ne désire pas, bien plus pour que je ne « veuille pas moi-même la châtier; et assurément je « m'emploierai à punir les méfaits decesméchans payée sans, dès que monseigneur le roi des Romains aura « pour agréable de m'attribuer les fiefs des pays de « Flandre , auxquels il est convenu que j'avais droit , « et aussi le Luxembourg, qui m'appartient légitime- « ment, selon toute évidence1. »

Le chevalier rapporta cette réponse au margrave et à l'empereur, qui virent bien que, selon sa coutume, le duc Philippe tâchait de retirer profit et agrandissement de toute entreprise où il s'engageait. Ils s'adressèrent alors au roi de France ; pour le mieux persuader, ils firent écrire une lettre au nom de l'empereur par le plus savant et le plus éloquent des pères du concile de Bâle, yEneas Sylvius Piccolomini , qui depuis fut pape sous le nom de Pie H.

«Les Suisses, disait cette lettre, furent autrefois sujets de la maison d'Autriche ; ils se sont rendus libres sous l'ombre des lois de l'empire , et maintenant ne craignent point de l'attaquer. De même que tous ceux qui se fondent plus sur la force que sur la justice, ils aiment mieux combattre sur un champ de bataille que

» Pfeffel ; Histoire du Droit public d'Allemagne, an 1442.