APPELÉES EN SUISSE

devant un tribunal, et attirent dans leur alliance ceux de leurs voisins qui ont du penchant à dérober et à vivre du bien d'autrui. Ils font ordinairement la guerre à la ville impériale de Zurich qui a réclamé d eux ses droits, et, à leur refus, de nous-mêmes leur roi, et de l'empire. Nous avons peu de souci des injures que les Suisses ont récemment faites à nous et au saint empire. Il ne nous faudrait ni beaucoup de courage, ni beaucoup de force pour les mettre à la raison , bien que Dieu leur ait accordé une triste et sanglante victoire. Car il ne souffrira point que leurs efforts soient toujours heureux : eux qui n épargnent pas même ses temples ! Certes , c'est un exemple qui touche à tous les princes à la fois : ce sont les sujets qui s élèvent contre leurs maîtres , et les vilains qui bravent orgueilleusement les nobles. C'est là ce qui nous a donné la pensée devenir dans nos pays vers le Rhin, et d'appeler à notre aide, selon de certaines conditions, un nombre de ces Armagnacs qui servent dans les provinces de France. Nous prions donc le roi de France de nous accorder cette demande, de prêter passage à ces compagnies, et par-là de prendre part au mérite d'une entreprise qui va éteindre l'incendie dont tous les rois souffriraient sans aucui*doute un notable dommage. » On écrivit aussi au nom du duc Sigismond d'Autriche, à qui le roi de France venait de promettre en mariage madame Radegonde sa fille aînée, bien qu'elle n'eût alors que trois ans.

Quelle que fût la bonne volonté du roi Charles pour la maison d'Autriche , il avait , au moment où Pierre de Môrsperg lui porta celle lettre , besoin de ses gens de guerre pour les envoyer contre le comte d'Armagnac. Il ne put donner une réponse satisfaisante, et

toute celte négociation demeura pour lors enveloppée d'un profond secret. D ailleurs les communes de Suisse étaient composées de gens simples qui se fiaient à leur courage et s informaient peu des projets des princes. Elles accordèrent même une trêve, que le margrave leur demanda pour gagner du temps. Elle expira le 2-2 mars 1444, et le secours des Armagnacs n était pas encore obtenu. La guerre recommença avec une nouvelle cruauté. Dans ces pays-là comme dans les autres , elle ne se faisait jamais sans le pillage, le meurtre et les incendies. Les seigneurs des ligues suisses , comme on les nommait souvent dans le pays , étaient en force. Après quelques semaines, ils mirent le siège devant Zurich et devant la forteresse de Farnsbourg, auprès de Baie; elle appartenait au comte de Falkenstein, un des seigneurs qui leur faisaient la guerre.

Le margrave Guillaume et toute la noblesse de ces contrées pressèrent l'empereur de ne les point abandonner, et de faire auprès du roi de France des instances nouvelles pour obtenir du secours. Deux ambassadeurs furent envoyés à la hâte: celaient deux chevaliers nommés Burckardt Mônch de Landscrone , et Jean de Rechberg. Bientôt après, une ambassade solennelle, composée du comte de Starhemberg, de I evèqued'Augsbourg, de Thuring de Hallwyl , et de Frédéric de Hohenburg, se rendit à Tours pour presser la réponse du roi.

Elle pouvait alors être prompte et favorable. Il venait de conclure une longue trêve avec les Anglais. Loin d'avoir besoin de ses compagnies, elles allaient ne lui causer que trouble et dépense. D'ailleurs, comme il était facile de le voir, le royaume ne pouvait que gagner à se mêler ainsi des affaires d'Allemagne, et à venir au secours du parti qui 1 implorait à son aide.