RÉFORME

recueillir celle taille, et la payer sur le compte de» capitaines.

Ces quinze capitaines furent menés devant le roi et son conseil. Là il leur fut donné lecture des ordonnances; le roi leur recommanda sévèrement de s'y conformer et d'empêcher tout désordre, toul pillage, tout mauvais trailement exercé sur les sujets du roi , sous peine d'encourir toute son indignation. On leur remit par écrit le lieu assigné à leurs compagnies. Puis ils furent chargés de ne prendre que des officiers dont ils fussent sûrs et dont ils pussent répondre. On choisit ensuite parmi tout les gens de guerre les plus expérimentés et les mieux vélus.

1 On leur ordonna de s habiller d'un simple hocquclon de cuir de cerf ou de mouton , et d une robe courte de drap de couleur, à vingt ou vingt-cinq sous l'aune, sans nul galon ni broderie. Il leur fut défendu d'avoir des paniers de bagage, et de mener jamais avec eux femmes, chiens ou oiseaux. Leurs capitaines pouvaient les casser s'ils étaient ivrognes , tapageurs , ou s'ils blasphémaient le nom de Dieu ; mais autrement ils ne pouvaient les renvoyer sans cause. On leur promit de veiller sévèrement à ce que leurs capitaines les payassent avec exactitude, ou bien ne fissent pas de faux états de revue. Il y eut aussi des commissaires nommés pour faire les revues, s'assurer du nombre des hommes dans les compagnies , et savoir s'ils étaient bien et dûment habillés , équipés et entretenus.

Mais ce qui contribua le plus à mettre une bonne discipline et à garantir le pauvre peuple, c'est qu'il fut enjoint aux sénéchaux, aux baillis et aux prévôts, et à

> Éloge de Charles VII.

des coapxGHiis. — 1443. 246

toule la justice ordinaire, de connaître des crimes des gens de guerre. A l'armée , et durant la guerre , ils étaient justiciables du prévôt de l'armée ; en garnison , ils devaient , sans nul ordre du roi , sans permission de leurs capitaines, être pris et jugés par les justiciers royaux.

Quand les compagnies furent formées , on ordonna à tous ceux qui n'y étaient pas engagés de s'en retourner chez eux , au plus vite , paisiblement , sans piller sur leur route, autrement ils devaient être traités comme gens sans aveu , et pendus aussitôt que pris. Des ordres furent envoyés sur les divers chemins où ils devaient passer pour qu'on prît des précautions. Personne celte fois ne les soutenait , ne les excitait. Ils s'en allèrent sans bruit chacun de son côté , sans s'assembler par troupes, ni commettre aucun désordre. En quinze jours de temps on n'en entendit plus parler. C'était une bénédiction et une joie dans tout le royaume.

Pour en venir là , il avait fallu beaucoup de conseils, et agir avec une extrême prudence. L'affaire avait commencé par se traiter à Nanci , et ne se termina qu'à Châlons, dans l'espace de six mois environ. Le roi se rendit dans celle ville , quelque temps après que madame Marguerite fut partie pour l'Angleterre. Il était allé avec le roi René la conduire jusqu'à Bar-le-Duc , où cette jeune princesse les avait quittés après beaucoup de larmes , pour aller chercher le sort glorieux et brillant qui semblait si fort au-dessus de son attente , et qui se termina par tant de malheurs.

C'était pour traiter une autre affaire presque aussi grande que celle des compagnies que le roi venait à Châlons-sur-Marne. Depuis les trêves avec l'Angleterre , la méfiance et la division se mettaient de plus en plus entre