N° III

Nous ajoutons ici une description de l'infortuné ministre Molines Fléchier, qui eut le malheur d'abjurer par l'effroi que lui causa le gibet de son courageux collègue Benezet ; ce morceau est de M. N. Châtelain, connu par des ouvrages historiques distingués, fils du pasteur Châtelain, d'Amsterdam, auprès duquel Molines était venu se réfugier. Cette page ressemble tout à fait à une peinture dans le style de Rembrandt.

« Bien jeune encore, vers 1778, je me souviens d'avoir vu arriver mainte et mainte fois chez mon père M. Molines, s'accusant toujours, tandis que mon père s'efforçait toujours de lui faire comprendre que, par les mérites infinis de Christ, son pardon lui était sans aucun doute accordé, et qu'il pouvait espérer son salut comme tout autre pécheur repentant. Très avancé en âge , il était affligé d'une grande surdité , ce qui obligeait mon père à lui adresser ses consolations eu élevant la voix. La figure de ce malheureux, sillonnée de rides, portait l'empreinte du désespoir ; mais on y retrouvait de faibles vestiges d'une physionomie jadis noble et élevée. Son regard éteint par les larmes , attestait tout ce que son âme avait souffert; on ne pouvait le rencontrer sans se sentir ému de pitié; son attitude exprimait l'affaissement; sa tête retombant de tout son poids sur sa poitrine, et ses mains pendantes, annonçaient un découragement profond ; sa mise négligée témoignait de son oubli des choses extérieures ; toute sa personne , en un mot , prouvait qu'il ne se comptait plus parmi les vivants. Aussi quelques âmes charitables avaient-elles

bien voulu pourvoir à son existence. Jamais il n'arrivait chez nous et ne s'asseyait silencieusement en attendant que mon père , pour la centième fois , vînt lui répéter des paroles de consolation, sans que j'éprouvasse une sorte de terreur mêlée d'une enfantine curiosité ; je décrivais autour de lui un demicercle aussi étendu que la chambre pouvait me le permettre, et ne le perdais néanmoins pas un instant de vue. 11 était tellement absorbé en lui-même , qu'il ne s'apercevait de quoi que ce soit; rien ne pouvait le distraire de ses sombres pensées ; il ne pouvait oublier surtout le dernier regard jeté sur lui par Benezet ; et quand il était en proie à ce souvenir, ses sanglots redoublaient , il regrettait la couronne du martyre perdue par sa lâcheté et conquise par son ami. Quarante an& de repentir ne lui paraissaient qu'un jour insuffisant pour pleurer ce qu'il appelait son crime impardonnable. » ( Feuille religieuse du canton de Vaud, 1840, n° 36.)