XXV

Il vit devant ses yeux deux illustres vieillards, Qui vinrent tout tremblants lui fixer leurs regards, Hélas ! c'était ceux-là que la toute-puissance S'était voulu servir pour lui donner naissance.

Ce n'était point parents ou amis affligés , C'étaient ses tendre père et mère désolés ; — Est-ce toi , mon cher fils , cher objet de mon âme? Lui disait en pleurant, d'un zèle plein de flamme ,

Ce cher père, accablé sous le fardeau des ans ; Oh! que je sens pour toi de rigoureux tourments ! Comme le bon Jacob , je vais en peu d'heures Descendre avec douleur dedans la sépulture.

Je n'ai que deux enfants, Joseph et Benjamin L'un ne va être plus : que je meure soudain ; Oui , que je meure enfin , puisque j'ai vu ta face! Mais ne m'est-il permis, cher fils, que je t'embrasse ,

Pour te donner ma paix dedans ce triste lieu , Et pour te consoler dans mon dernier adieu?... Ces mots finis , on vit cette mère affligée , Jetant des cris perçants , tremblante, désolée ,

Comme l'on vit jadis la mère de Roussel , Qui faisait le portrait de la triste Rachel ; Mon cher fils , lui dit-elle , objet de ma tendresse , Je ne puis t'exprimer la douleur qui me presse.

Quoi, faut-il qu'un objet que j'aime tendrement, Qui faisait mon bonheur et mon contentement , Se présente à mes yeux, dedans ma grotte obscure , Pliant dessous ses fers , percé d'une blessure ,

Et, pour comble de maux , tout son corps humecté De son sang innocent , goutte à goutte versé ! .Viens venger, ô bon Dieu , ce sang plein d'innocence! — Chère mère , laissez agir la Providence ;

Puisque tel est mon sort , de moi consolez-vous , Pliez sous ses décrets, mettez-vous à genoux ; Et vous , mon très-cher père, objet de ma tendresse , Imitez Abraham dans sa triste vieillesse ,

Qui, n'ayant qu'un enfant que l'on nommait Isaac, Va le sacrifier au mont de Morijah ; Il va l'offrir à Dieu sur cette haute cime , Parce qu'il se l'était réservé pour victime ;

Et ce cher fils, tout près de descendre au tombeau, Offre son jeune sein au barbare couteau. C'est la foi qu'Abraham eut à l'Être Suprême Qui le fit crier au dedans de lui-même ,

Et qu'il dit à son fils : Marchons au Morijah , Nous n'avons d'agneaux, mais Dieu y pourvoira. Dieu ne vous commet point, dans cette épreuve extrême, De me sacrifier de vos propres mains même ;

Mais il veut maintenant éprouver votre foi , Sur cet ardent amour que vous avez pour moi ; Je suis donc cet Isaac que l'Éternel réclame : Espérez donc en lui du profond de votre âme.

Laissez, laissez-moi donc offrir en aspersion , Pour les saints intérêts de ma religion; Exhortez-moi plutôt à lui être fidèle,

Puisque vous voyez tous que le Seigneur m'appelle

A sceller de mon sang la sainte vérité , Comme tant de martyrs dedans l'antiquité; Laissez-moi donc jouir des fruits de ma victoire , Qui me doit procurer la couronne et la gloire.

Allez-vous-en en paix, chers objets de mon cœur, Laissez-moi reposer dans les bras du Seigneur. Je me tourne vers vous, ma douce et tendre mère , Qui ressentez pour moi une douleur amère ,

Ayez dans votre cœur cette espérance-là Qu'un jour, dedans le ciel, Dieu nous réunira ; Dieu vous donne la paix , je vous la réitère. — Sur cela le major, qui, témoin oculaire

De la conversation des pauvres affligés. Lui dit, d'un ton fort doux : Vous êtes satisfaits • D'avoir vu votre fils, messieurs, il faut comprendre Qu'il faut sortir du fort, messieurs, sans plus attendre.

Notre pasteur resta alternativement Encore vingt-six jours, attendant le moment Que l'on eût rassemblé la nombreuse cohorte. Qui venait de partout pour lui servir d'escorte.

Enfin , le temps venu, tous ces enfants de Mars Viennent dans une nuit investir les remparts , Craignant qu'il ne survînt quelque ange de lumière, Pour ouvrir la prison, comme il fit à saint Pierre.

Quoiqu'au temps d'aujourd'hui de tels événements Ne viennent plus frapper ni nos yeux ni nos sens. Nous devons conclure qu'on était plus rigide Pour conduire un pasteur que pour un parricide.

Noire très-bon pasteur partit accompagné Avec ceux du hameau qu'on avait arrêtés ;

Huit à neuf cents soldats , les yeux pleins de farie , Acharnés comme d'ours lui tiennent compagnie.

La terre frémissait de leurs imprécations ; Ils semblaient des démons sortis de l'Achéron ; Les mots de camisards et termes semblables N'étaient pas épargnés par ces abominables.

Tu pleures, disaient-ils, tu pleures ton curé : Il sera dans trois jours pendu et étranglé , Et si l'exécuteur de la haute justice Manque dans Montpellier, je ferai cet offlce.

0 ciel , ayez horreur d'un tel raisonnement! Trouverait-on jamais chez les'mahométans»

Quoique ennemis jurés de la loi du Messie, Un monstre qui porte si loin la perfidie?

Poursuivons notre route, et marchons plus avant ; Voyons-les arriver au lieu de Ledignan : C'est là qu'on voit sortir une troupe innombrable De protestants réduits dans un sort déplorable ,

Les yeux levés au ciel, perçant le firmament. Demandent au Seigneur de faire jugement Du traitement cruel commis contre leur frère , Le prenant à témoin de toutes leurs misères.