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La lettre qu'on va lire, émanée de l'iMendant êa Laingiie^ doc, Baville, en 1698, ftat adressée par lui sans doute à m ecclésiastique qui demandait la grftce de quelques prisonnien, et peut-être à Fléchier, Tévêque de Nîmes. Nous plaçons ici un passage de Y Histoire des Camisards^ par Antoine Court, passage historique, qui explique suffisamment à quelle occasion l'intendant du Languedoc écrivit la lettre que nous citons ci-après . On verra que, sauf quelques variantes dans les chiffres, il y a un entier accord entre les détails du pasteur et ceux du cruel intendant. Il faut d'abord remarquer que Louis XIV, immédiatement après la paix de Ryswick, rendît une déclaration qui défendait aux protestants du Languedoc ou Cévennes

(I) A «8 tableaux des loif, si Ton Teut joindre le tableaa des malbein fo^

sonnels des familles, il faut lire le Journal de Jean Mtgault, nom que nous Terrons reparaître dans rHistoire de l*Eg1ise du désert ; c'est un tableau très-toucbant des aalheiin â*uBe Camille proteftante du IHrîtoa, à l*époqae ée la réfocatioa. (V«f. VEdition de JViort, 1840, par le pasteur de Bray.) Oo souhaiterait plus de certitude, quant à Toriginc et à rexistence du manuscrit authentique ; mais les détails et les Mènes du [récit sont d'une exactitude parfaite. Tout cela parait yrai 'à force de paraître Traûsemblable.

(8) 9ts8, Ls. M. le pasteur Lanlhois a bien voulu enrichir notre collection de celle lettre autographe, très-curicuse et caractéristique, de Tintendant BaYîïle.

DES EGUSES Dl{ DESERT,

de s'étaUirit Orange et d'y faire aucun exercice de la religion (33 noY. 1697). a Les protestants persécutés pour leofs assemblées (du désert ) coururent en foule à Orange, dès que la paix y eut rétabli l'exercice de leur religion ; on venait de retirer les gardes qu'on avait placés sur les frontièies , pour lOmpêcher les réformés d'aller dans cette principauté ; et le bruit s'était répandu qu'on pouvait s'y rendre sans crainte. Ils arrivèrent en effet à Orange sans obstacle. Leur âme était jdans le ravissement de voir et d'entendre encore une fois ctos ministres en liberté : mais leur joie ne fut pas de longue durée. Les habitante de Caderousse les attendaient au passage; Us se jetèrent sur eux, les maltraitèrent, les volèrent, les mirent en chemise, et dans cet état tes conduisirent aux prisons du château de Koquemaure , d'où de Baville , intendant du Languedoc, les fit transférer à Montpellier. Quatre-vingtdix-sept hommes et trente-huit femmes ou filles y furent conduits, attachés deux à deux ; et dès le 26 septembre (1698), soixante-onze hommes furent condamnés aux galères perpéntuelles et leurs biens confisqués , et dixHieuf persoiuies du sexe renfermées dans le château de Sommières. Cet événe-* ment, qui mit plus de quatre cents familles en deuil, plongea tous les réfonaés de la inrovinee dans la plus vive affliction ; mais il ne fut pas capable d'arrêter le cours des assemblées. » (Vol. 1, p. 9-10.)

« J'ai les mains trop liées , Monsieur, pour faire grâce à personne. Je fus réveillé avant-hier par un courrier de M. de Châteauneuf , qui m'a apporté l'ordonnance du roi ci-jointe, avec ordre de ne faire grâce à personne ; de juger quatre-vingts honmies et une femme suivant la rigueur de l'ordonnance. J'avais proposé de faire décimer ces malheureux, et que r«xeniple se fit ovmium metUy paucerum pœnây en les faisant tirer au billet, comme j'ai vu faire une fois à Nîmes. Mais le maître ne Ta pas voulu et a été sensiblement indigné. Voilà un grand exemple, et qui doit rendre sages ces gens-là , â*ite le peuvent être; joint à cela toutes les précautions que nmtô avons prises, défaire entourer de partis gardés dans le oomtat

tonte la principauté d'Orange, et de mettre encore une seconde ligne de gardes dans le Languedoc , tout le long du Rdosne. Je fais publier partout Tordonnance que je vous envoie. Vous verrez qu'avec tous ces ordres, Lenquet passera mal son temps avec un nommé Ribes, qui est encore plus riche que lui. J'ai ordre de juger quatre-vingts prisonniers; il s'en trouve quatrevingt-seize ; mais j'ai été obligé d'en épargner seize, qui m'ont panj les moins coupables par leur jeunesse, étant au-dessoabs de di j-huit ans ; les lois voulant que ce soit une cause pour modérer la peine et ces seize jeunes garçons ne sont cpie des paysans. Ainsi j'ai fermé l'oreille à toute recommandation. Vous avez fait votre métier et j'ai fait le mien. i

« Mon fils vous assufe de ses respects et vous remercie de l'honneur de votre souvenir.

« L'exemple d'Orangerabattra peut-être la fierté de vos gens; il n'y a que Dieu qui sache ce que deviendra l'affaire de la religion, et je crois que ceux qui y travaillent ont encore des idées bien confuses. Il serait pourtant bien facile d'y donner une forme qui serait sans inconvénient. Je suis avec respect votre très-humble et très- obéissant serviteur.

aDELAHOIGlfON DE BaSYILLE.

A Montpellier, 24 septembre 1698.

(( Tournés.

<( J'ai condamné ce matin soixante-seize malheureux aux galères, dont Ribes et Lanquet sont les premiers. Us sont inexcusables; je souhaite que cet exemple soit le dernier. Si les docteurs de Paris savaient la peine que nous donne l'affaire delà religion, ils nous laisseraient faire à notre mode.»

On peut se borner à remarquer, à propos de ce doux postscriptum^de l'intendant Baville, que ce fut à force de donner des exemples de ce genre, que lui, et les administrateurs qui partageaient ses vues, réussirent à faire éclater l'effroyable guerre religieuse'des Camisards, avec laquelle il fallut négocier et qui faillit embraser tout le midi du royaume.

NO m.

Les listes que nous donnons ici sont de Tannée 1707 ; elles sont extraites des registres officiels des églises wallones (françaises) des provinces unies de Hollande. Si on les compare aux listes détaillées du grand ouvrage de Benoit {Hist. de la rév. de VÉdit de Nantes^ tom. m, addit.) de l'année 1695 et à celles que nous donnons ci-après, qui répondent à l^année 1734 et suivantes jusqu'en 1760, on aura une statistique fidèle et assez complète des noms des protestants qui furent détenus sur les galères royales de Marseille, de Toulon et de Dunkerque, sous Louis XIV et Louis XV, pour crime de religion. En comparant les listes de 1695 avec celles de 1707, nous trouvons plusieurs noms communs sur les mêmes galères, ce qui n'a rien d'étonnant ; la répétition montre seulement qu'en 1707 plusieurs de ces infortunés étaient déjà dans le bagne depuis douze années. D'après les listes du pasteur Élie Benoit, il y avait aussi des galériens protestants sur les chiourmes de Brest, de Saint-Malo et de Bordeaux ; nous pensons que plus tard, c'étaient les seules galères de Toulon qui recevaient les condamnés par suite des peines prononcées par les édits d e Louis XIV contre les Français protestants.