CHAPITRE I

Limites — Hameaux — Population — Industrie Produits indigènes.

Gressoney-St-Jean se trouve dans un site enchanteur, à septante - deux kilomètres de distance de la cité d’Aoste et peu au-dessous de lTIellex qui, prenant sa source au Mont -Rose, descend à Pont -St- Martin pour joindre ses eaux à la Doire.

A la suite d’un arrêt de la Royale Délégation du 16 septembre 1768, Mgr Solar limita, le 20 novembre 1785, le territoire spirituel de cette paroisse de la manière suivante : au levant, les sommités de laValsezia; au midi, celles d’Issime, le torrent d’Ischleyen et Fourque; au couchant, les sommités de Challant-St- Anselme, Brusson et Ayas; enfin au nord, la paroisse de Gressoney-la-Trinité.

Cette paroisse se compose de vingt-neuf hameaux :

Le village de Yéglise .

Au-dessous de l’église : Pont -de- Trente , Blattaz , Pont-Sec , Champsil, Lommatlaz , Mettié, Boden, Wald, Biel- Choque, Ronquen , Biel, Gresmattaz , Waldobia - Dessus , Waldobia- Dessous.

Au-dessus de l’église : Dresal, Chamonal, Perlotoz , Pré-de-Pierre, Albensou- Dessous, Albenson- Dessus, Castel- Dessous , Castel- Dessus , Tîowc, Evachamp , Choquen , Novarays, Lecco et Legilbalmaz.

Au village de Novarays on voit un beau pont de pierre à une arche, d’une construction solide, audessus d’un grand gouffre. On le fait remonter à 1440.

La paroisse avait, en 1695, 700 habitants; en 1790, 1015; en 1820, 941 ; en 1834 et 1839, 900; en 1862, 840 (1).

De tout temps les habitants de Gressoney ont commercé en Allemagne, mais aujourd’hui leur commerce n’a plus la même importance ni la même activité que dans le passé. Quelques-uns font leur commerce dans divers cantons de ta Suisse, et une grande partie, à l’instar des habitants de Lagna (Novare), vont en France

(1) Actes de visite, recensements officiels, étals des âmes , etc.

entreprendre et exercer les arts et les métiers. Ceux qui restent dans leurs foyers se livrent au commerce du bétail qu’ils élèvent et engraissent sur leurs prairies ou dans leurs vastes étables. La race ovine est sans contredit plus belle et plus vigoureuse que dans toute autre contrée. Les laines constituent par conséquent un des produits les plus précieux, et fournissent un aliment inépuisable à l’exportation. Aussi une aisance générale frappe-t-elle tout d’abord la vue des nombreux touristes qui visitent cette vallée. La pauvreté y est inconnue.